А некто вот точно так же купил некоторое время назад арбалет, установил его на пожарном ящике одного дома и нацелил в определенном направлении! Намереваясь убить гражданку Парщикову Дарью Михайловну.

Найти саму Дарью Парщикову тоже не представлялось возможным. Хорошо, конечно, что она послушалась совета и уехала (тем самым избежала стрелы в спину!), но кто знает, какая еще опасность ее подстерегает?..

Кто подскажет, где искать ее?

Во-первых, соседи по этажу. Руслан все-таки дождался их появления, расспросил. Ничего не видели, ничего не слышали, свою соседку Парщикову знали только в лицо – даже имени не помнили! Где она может в данный момент находиться, просто не представляли. Единственное, что могли сказать, так это то, что после соседки невозможно было в лифт войти – так духами пахло! Вот он, современный мегаполис… О других жильцах подъезда и говорить нечего – они и в лицо Парщикову не помнили.

Во-вторых, родственники. Руслан покопался в базе данных, но никаких родственников не обнаружил. Отец, мать – все умерли, родных братьев-сестер не имелось.

В-третьих, друзья. Одноклассники, например! Руслан нашел их координаты, обзвонил – с Парщиковой никто отношений не поддерживал. Никто ни с кем не поддерживал, хотя фотографии бывших школьников дружно висели на сайте «Одноклассники. ру».

В-четвертых, работа. Руслан отправился на студию, где снимали сериал о семейке Кукуевых. Там ему сказали, что Дарья Михайловна связывается сейчас с ними только по виртуальным сетям, да и то в ее услугах как сценариста временно не нуждаются – почти всех скосил грипп, съемки сериала приостановлены.

Правда, ему указали на некую Варвару Семеновну Жарову, тоже сценаристку. Она-де и была единственной подругой Парщиковой.

У Варвары Жаровой, дамы внушительных габаритов, судя по всему, умер кто-то из близких – она была вся в черном, с ног до головы. И мрачное, угрюмое лицо – ну разумеется, в трауре же человек!

– Мои соболезнования… – на всякий случай произнес Руслан, представившись – кто, что, зачем…

– Типун вам на язык! – хмуро зыркнула на него крупноразмерная подруга Парщиковой. – Или вы это с намеком мне?

– Нет-нет, простите, просто показалось, что у вас какое-то горе…

– У меня одно горе – мужиков нормальных не осталось, – рыкнула Жарова. – И вообще мне некогда, я машину только что купила, бумажки сейчас всякие оформляю…

– Вашей подруге грозит опасность. Мне нужны ее координаты. Срочно.

– Фиг вам… – сценаристка была лаконична и изъяснялась очень доступно. – Дашка сказала, чтоб я никому ее координат не давала. И вообще, что значит – опасность?

– Ее, кажется, хотят убить.

– Ой, не смешите… – Варвара-сценаристка махнула рукой. Звякнули серебряные кольца. – Я ее сама сколько раз хотела убить! А что до Курбатовых, то она сама виновата. Нечего было с мальчишкой связываться! Вы лучше припугните этих дураков как следует.

– Послушайте, если вы хотите, чтобы я вызвал вас к себе официально, по повестке… – Кедров начал раздражаться.

– Ой, не смешите… Дашка у сводной сестры, за городом. Там ей ничего не угрожает. И потом, Курбатовы не такие дураки…

«У сводной… Теперь все ясно!»

– Варвара Семеновна, давайте выводы буду делать я. А вы мне лучше о Дашиной сестре расскажите – где ее дом, и все такое…

Варвара кровожадно усмехнулась:

– Дашиной… Она уже для вас Даша!

– Но она же не Маша и не Глаша, она – именно Даша! – терпение Руслана было на пределе. – И, возможно, она является потенциальной жертвой неизвестного преступника.

– Вы ее не как жертву ищете, а как женщину, – изрекла эта странная особа, доставая из складок своего черного балахона сигару.

– Ладно, я ищу ее как женщину… – вздохнул Кедров. – Теперь вы дадите мне адрес Дашиной сестры?

– Нет.

– Как это – нет?!

– А вот так. Я ей скажу, как случай будет, что вы ее искали. Она, бедная, уже запуталась в своих мужиках… Пусть сама решает – нужны вы ей или нет. Если нужны – она вам звякнет. Мента ей только не хватало… Елки зеленые, да где ж зажигалка-то моя?..

Ничего больше Руслан от этой Варвары не добился.

Впрочем, утешало его то, что глыбоподобная Варвара Жарова будет так же безжалостна и к прочим – тем, кто тоже вознамерится отыскать Дашу. Если, например, тот странный охотник, установивший у ее дверей арбалет, решит тоже посетить Варвару…

…Его очень задело это вскользь брошенное – «она уже запуталась в своих мужиках». Ни на «мента», ни на прочее он даже не обратил внимания… Больше всего задело то, что Дарья Парщикова пользовалась популярностью у сильного пола! А это значило только одно – что толстая Варвара с первого взгляда разгадала его. Он ревновал.

Он, опытный следователь из убойного отдела, искал не жертву, он искал женщину. Он не делом занимался, он занимался своими личными проблемами. Высшая степень непрофессионализма!

«Врач не должен влюбляться в своих пациенток!» – как-то сказал отец. И позже Руслан автоматически перевел это высказывание на себя – следователь не должен влюбляться в своих подопечных. Ни в пострадавших, ни в преступников, ни в свидетелей – ни в кого… Ему, Руслану, было очень легко выполнять это правило. Тем более что была Ангелина, а после – память о ней…

Но Дарья Парщикова («Даша» – вырвалось же так некстати!) смешала все карты. Отменила все правила. Установила свои законы.

Вот ведь загадочная женщина…

Кому она помешала? К этому времени Руслан еще раз перепроверил все версии, Курбатовы полностью отпали, равно как и будущая их невестка Джульетта. У Дарьи Парщиковой не было ни друзей (за исключением Варвары), ни явных врагов. Лишь страсть к парфюмерии и косметике.

Он думал о ней все больше и больше. О ней, о Даше.

В сущности, не его это тип: женщина слишком яркая – вызывающе надушенная, угрожающе накрашенная, театрально эксцентричная, не в меру инфантильная… Женщина, за которой тянется шлейф любовных историй. Взять того же Марата Курбатова – совсем мальчишку выбрала!

Ангелина, покойница, была совсем другой.

Ничего яркого – ни в одежде, ни в поведении. Тихая, верная, очень сдержанная и мудрая. Настоящий друг.

Отец говорил, что у мужчины должна быть одна женщина. У Руслана и была только Ангелина, несколько коротких юношеских романов – не в счет. Ангелина. Ангел. Он никогда не изменял ей. Он знал, что является в некотором роде уникумом, живым ископаемым – но его это не волновало.

Не имеет значения, что другие думают о тебе. Важно только одно – как ты сам себя оцениваешь.

Он не видел других женщин, кроме Ангелины. А их было много, в разных, весьма соблазнительных и в весьма трагичных обстоятельствах, иногда готовых на все, чтобы изменить результаты следствия… Иногда он им сочувствовал – но по большей части формально. Главной своей задачей он видел поимку преступника и доведение дела до суда.

Почему Руслан вдруг стал душой болеть за Дарью Михайловну Парщикову, почему хотел отвести от нее угрозу – не как представитель правоохранительных органов, а как человек…

Мотылек. Красивая бабочка. Абсолютно бесполезная, глупая, но как жалко ее!

Он вспоминал ее волосы, глаза, губы, руки, пальцы ног с раскрашенными ногтями… Все то, что сумел разглядеть и подглядеть. Он хотел, чтобы это все оставалось живым, играло и переливалось яркими цветами.

Прошло несколько дней бесполезного ожидания.

А потом зазвонил в очередной раз телефон, и на экране вспыхнула надпись – «Даша».

– Алло… Наконец-то! Дарья Михайловна, вы испытываете мое терпение! С вами все в порядке?

– Да. А что случилось? Мне передали, что вы меня искали…

– Кое-что произошло.

– Ой… – испуганно отозвалась та. Только бы не бросила трубку!

– Мне надо с вами переговорить. Срочно.

– Ну, я не знаю… Недели через три я буду в Москве… Да что случилось-то?!

– Три недели – это долго. Сколько до вас добираться?

– Часа два, три на машине… Нет, три – это если пробки!

– Дарья Михайловна, диктуйте адрес, – грозно произнес Руслан. – Я выезжаю.

Она продиктовала адрес.

Через несколько минут Руслан уже выруливал со стоянки. На нем висела куча дел, в том числе нераскрытых. Дарья Парщикова прекрасно могла подождать… Он ненавидел себя – за то, что предает свои принципы. Что впервые позволил чему-то личному вмешаться в его работу.

Но мотылек не должен сгореть в огне…

* * *

«БОРИС. Ты просто маленькая сучка, которую надо наказать…

ДАША. Не смей! Я все расскажу Наташе…

БОРИС. Ты хочешь убить ее? Ну, иди к ней, иди… Что, струсила?..

ДАША. Нет. Но я хочу…»

Чего там хочет ее героиня, Даша не успела дописать.

Дверь распахнулась – на пороге стоял Борис.

– Почему ты не стучишь? – рассердилась Даша, быстро выключив экран монитора.

– Прости. Я забыл. Это мой дом, я как-то не привык стучаться…

– Что, и даже к Свете ты не стучишься?

– Ой, вот не надо передергивать… К тебе гость.

– Какой гость? – Даша потерла лоб. – А, это, наверное, Кедров, Руслан Иванович…

– Тебе видней, – сухо произнес Борис. – Он ждет тебя за воротами.

Даша вскочила, протиснулась между дверным косяком и Борисом – тот даже не счел нужным подвинуться. На миг Даша ощутила запах его одежды – теплый, не очень противный, но и не очень приятный. Табак, пот, и то ли керосин, то ли бензин…


…Руслан Кедров сидел в машине, положив руки на руль. Даша постучала в стекло.

Тот вздрогнул, повернул голову, долго смотрел… Махнул рукой – садитесь, мол, рядом. Даша послушно скользнула в машину.

– Руслан Иванович… Вы что, нашли его? – взволнованно спросила она.