Даша ничего не ответила, только улыбнулась. Она как драматург прекрасно знала, что можно говорить, а что – нельзя. Если бы она согласилась – да, встретимся, это было бы слишком откровенно. Стала бы отнекиваться – прозвучало бы как-то неискренне… В данном случае надо было просто промолчать.

– Ну, вперед? – Герман вскочил со скамейки, улыбнулся – застенчиво и одновременно задорно. Эта игра противоречий ужасно нравилась Даше.

– Господи, я и не знаю, как отсюда выбраться… Я бежала с той стороны, но, наверное, возвращаться придется долго, – она указала направление. – Тоже не рассчитала сил… Теперь могу только идти, да и то медленно!

– Есть короткий путь. Там тропинка – прямо к асфальтированной дороге… Вдоль озера, конечно, приятней, но…

Герман повел Дашу за собой. По дороге они встретили старика – тот палкой ворошил траву, искал грибы… Минут через десять действительно вышли на дорогу. Проехало несколько машин. Начинался день. Еще минут через двадцать Даша и Герман входили в дачный поселок – но с противоположной стороны.

– Все, я сориентировалась! – обрадовалась Даша. – Мне в ту сторону, спасибо…

– А я здесь живу, – Герман указал на старый двухэтажный домик за забором из штакетника. – Старуха, хозяйка, наверное, опять уехала, а я ключи забыл… – он похлопал себя по карманам.

– Как же ты попадешь в дом? – испугалась Даша.

– А тут все просто! – засмеялся Герман. – Смотри…

Он просунул ладонь между досок, откинул изнутри пальцами крючок.

– Вот и все… А там еще проще – дверь на себя и чуть вверх! Ой, давай я тебя провожу… – спохватился Герман.

– Нет-нет, я сама… – замотала головой Даша.

– Я провожу! – Герман даже как будто огорчился ее отказу.

– Нет. Не хочу.

– Тогда – до завтра? – В его темных глазах плескалась настоящая, всамделишная тревога, которая очень польстила Даше. Значит, человек и вправду хочет продолжить знакомство.

– Я постараюсь.

– Нет, ты точно… Вместе будем бегать. Вместе – веселей!

– Да, да… – Даша на ходу еще раз обернулась, помахала рукой. Герман стоял у калитки и смотрел ей вслед – с интересом, удивлением, восхищением.

Дальше Дашу ждал еще один сюрприз – у ворот Натальиного дома стоял огромный черный джип, довольно старый, но такого угрожающе-бандитского вида…

А во дворе Наталья беседовала с… Варварой.

– Варька! – обрадовалась Даша. – Приехала?! Ох, молодчина! Это твоя там машина?

– Моя машина, – буркнула Варвара, по обыкновению закутанная в черные бахромчатые одежды. – Слушай, ты где пропадаешь, я час тебя жду…

– Даша, что же ты не предупредила, что к тебе подруга должна приехать! – с веселым укором, несколько наигранно воскликнула Наталья. – Я и не знала…

– Ничего, я ненадолго.

– Нет-нет, вы располагайтесь!

– Да я ненадолго!

Варвара была мрачна, а Наталья выглядела как-то кисло, улыбка на ее замученном лице выглядела приклеенной. Сестре явно было не до гостей.

На дорожке появился Борис. На Дашу и Варвару он не обратил никакого внимания.

– Натах, ты чего? – с мрачным раздражением произнес он. – Дети голодные… Ты вообще соображаешь что-нибудь?

– Сейчас… Мог бы и сам их покормить!

Борис ответил Наталье таким взглядом, что у Даши все внутри екнуло. Ей вдруг стало очень неловко от того, что она столь легкомысленно пригласила сюда Варвару. «Господи, какая я дура! Нужен им в доме чужой человек… И Варваре тоже не по себе!»

– Наташ, ты иди, мы сами с Варькой разберемся…

Наталья пожала плечами и ушла.

– Могла бы телефон включить! – обрушилась на подругу Варвара.

Они сели в свежепостроенной беседке. Даша предварительно прикоснулась к дереву пальцем – лак уже высох…

– Это Борис сделал.

– Беседку эту? Хлипенькая какая-то…

– А я сейчас спортом занималась, бегала вдоль озера… Ой, Варька, я тебя поздравляю с покупкой! Такая замечательная машина…

– Ага, теперь на каждом посту меня тормозят, документы проверяют, – мрачно буркнула Варвара. – Обратно другой дорогой поеду.

– Почему проверяют документы? – удивилась Даша.

– Потому что думают, что бандюган едет… А это я!

– Ничего, это мелочи… Вспомни, как ты ненавидела общественный транспорт!

Варвара достала огромную сигару, принялась сосредоточенно раскуривать ее.

– Значит, это твоя сестра, Наталья? А раскрасавец тот – ейный муж, Борис?

– Да, он очень, очень красив… – рассеянно пробормотала Даша, стараясь думать не о Борисе, а о своем новом знакомом.

– А кто он, Борис?

– Бывший спортсмен. Потом, после травмы, работал учителем физкультуры в школе, с весны нигде не работает, ищет новое место… А что?

– Так… Интересно за людьми наблюдать, – Варвара выпустила кольцо дыма. – А она, значит, архитектор, трое детей… А старуха – кто? Мать?

– Ты, наверное, видела Фелицу Юрьевну. Нет, она просто нянька, за младшими приглядывает…

– А готовит кто? Домработница у них есть?

– Нет. Наташка все сама делает… – вздохнула Даша. – Кстати, как тебе дом? Это она проектировала, интерьеры придумывала… Кстати, Наталья ко мне очень хорошо относится! Она действительно считает меня родной сестрой, ничего для меня не жалко…

– До интерьеров меня не допустили – мы во дворе беседовали, – Варвара выпустила очередное кольцо дыма. – А вообще, я вот что думаю: твоя сестра – типичная мещанка.

– Варька! – очнулась Даша от своих мыслей. – Ты что такое говоришь?.. Она очень интересный, образованный, энергичный человек, и… Нет, ты не права! Называть ее мещанкой…

– А ты думаешь, мещанство – это когда семь слоников на комоде? – хмыкнула Варвара. – Нет, подруга моя, против семи слоников я как раз ничего не имею… Мещанство – это когда для тебя существует только твой дом и твои близкие.

– И что в этом плохого?

– А то, что для мещан другого мира нет. Они даже когда путешествовать уезжают, то словно круг какой вокруг них очерчен…

– Не понимаю… Все так живут! Если бы у меня была семья, я бы тоже так… Разве можно не любить своих близких, не считать их самыми главными?

– Но другого мира, других людей для них вообще нет! – яростно произнесла Варвара. – Ты попала в круг ее семьи, тебе хорошо. Но видела бы ты, с какой кислой рожей твоя Наталья меня встретила…

– Прости! Дело в том, что я как-то не подумала – она ведь очень занятой человек, практически не спит… Ты ее ругаешь, а она так много работает… совершенствуется… Разве мещане могут совершенствоваться? – Даша, кажется, нашла нужный аргумент.

– Еще как! Для того, чтобы им, в их маленьком мирке, жилось еще лучше. Чтобы возвести еще более крепкую стену вокруг дома, чтобы найти еще одну няньку, купить очередную машину, поехать в очередное путешествие…

– Варька! Я поняла! Ты просто завидуешь…

– Делать мне нечего…

– А, тогда ты ревнуешь меня к Наталье! – засмеялась Даша.

– Ну тебя… – Варвара толкнула подругу в бок. – Я вот еще чего не понимаю – она, значит, пашет за троих, весь дом на ней еще в придачу, а этот безработный упырь еще пальчиком грозит – ах, дескать, чего ты завтрак не приготовила…

– Но он временно…

– Он постоянно! Учителем он в школе работал… Да это просто смешно…

– Ну кто-то должен работать учителем!

– Да! Но не тогда, когда твоя жена пашет за троих, а он, учитель физкультуры, уже в три часа дня свободен… Альфонс он, твой Борис!

– А вот он беседку сделал… – Даша постучала пальцами по деревянной скамье, на которой сидела.

– Ой, тоже мне, подвиг…

– Варька, я не знаю, чего ты вдруг привязалась к моей сестре и ее мужу… Но ты в корне не права. Он не пьет, не гуляет…

– Что?! – перебила ее Варвара. – Он – не гуляет?.. Разуй глаза, драматург! У него же… у него морда мартовского кота! Эти глазищи… Ему только дай повод! Чего раньше творилось, когда он помоложе был – я представляю!..

– Ты ошибаешься. Наталья говорит, что он никогда…

– Дура твоя Наталья, – с чувством припечатала Варвара. – А вот он – далеко не дурак. Конечно, не станет он в открытую гулять – поскольку тогда она его выгонит. А он такое сокровище терять не хочет. Где он еще другую такую бабу найдет, которая работает как ломовая лошадь, бешеные бабки заколачивает и весь дом на себе везет! Краса-авец… Она тоже хороша – купила себе красавца! Купила себе мужа! Если такую цену за свое замужество надо платить, то лучше я всю жизнь одна проживу…

– Ты говоришь ужасные вещи. Не знаю, что на тебя нашло. Ты в первый раз видишь моих родственников и делаешь такие выводы…

– Дашка, я уже давно убедилась, что ты – романтичная дурочка! – горько улыбнулась Варвара. – Он к тебе не приставал?

– Что? – вздрогнула Даша. – Кто, Борис? Нет, что ты! И вообще, он любит детей, горло за них кому хочешь перервет…

– Любит, а каши сам сварить им не может! – хмыкнула Варвара.

– Но он – мужчина…

– А твоя Наталья – женщина, ломовая лошадь, троих родила… Вы с ней ровесницы, а она на двадцать лет старше тебя выглядит, лицо у нее – как маска, смотреть страшно, вся в морщинах…

– Варь, замолчи, не то мы сейчас с тобой поссоримся! – взмолилась Даша.

– Ладно, прости… – Варвара затушила сигару о подошву ботинка. – Все, мне пора.

– Как – пора?! – ахнула Даша. – А я тебе хотела озеро показать…

– Нет, поеду.

– Варвара…

– Нет! Ты же знаешь, если уж я чего решила, то меня не отговорить… – Варвара направилась к воротам, подметая бахромой юбки дорожку в саду. Даша вышла вслед за ней.

Варвара грузно залезла внутрь машины.

– Пока, Парщикова. Пиши мне, по аське…

Повернула ключ зажигания. В машине что-то затарахтело, но она так и не тронулась с места.