– Ишь ты – «произведение»…

«Он прав. Слишком пафосно я называю свои никому не нужные писульки!»

– Ты хотел что-то сообщить, Борис?

– Да нет, я так, просто… Что уж, нельзя узнать, как тебе тут живется?

– Хорошо. Очень хорошо! – честно ответила Даша.

Он сидел развалясь, оперевшись на руку – в столь спокойной, непринужденной позе, что и впрямь напоминал хищника, решившего отдохнуть после удачной охоты.

– Слушай, Дашка, я тебя хочу спросить – запросто так, по-родственному… Ты почему до сих пор не замужем?

– Я… я не знаю! – растерялась она.

– Мужика, что ли, не можешь найти нормального?

– Могу… у меня есть… и были… – принужденно засмеялась она. – Но это все не то.

– Много было-то? – прищурился он.

– Много. Тьфу ты, что я такое говорю… Дело в другом – я еще не встретила человека, который бы мне понравился настолько, что я согласилась бы стать его женой.

– Может, дело не в мужчинах?

– А в чем?

– Как, разве ты не догадываешься… В тебе!

– Да? Не спорю…

Разговор этот очень нервировал Дашу – во-первых, она не могла понять, чего добивается Борис, а во-вторых, ей было больно смотреть на него, чуть ли не валяющегося в ее постели – там, где недавно лежала она…

– Как тебе Серега?

– Какой Серега? А, тот, вчерашний, с усами… – засмеялась Даша.

– Чем не жених!

– Ты шутишь!

– Ни капли. Ты ему понравилась. Он холостой. Руки – золотые. Будешь соседкой нашей, за забором жить…

– Ты шутишь…

– Нет, Даш, правда! Я вот лично не понимаю этой твоей чрезмерной разборчивости…

Даша уже истерично хохотала во весь голос.

– Несерьезные вы люди, литераторы… Сколько тебе лет? Тридцать шесть, как Натахе? Милая моя, чего ждать у моря погоды! Приплывет твой капитан Грей на алых парусах, не приплывет… А Серега – он же надежный, как танк!

– Борис… ой, не могу…

– Вот кто у тебя сейчас? Кто? Никого!

– Нет есть! Марат. Скрипач! – упрямо возразила Даша. О Марате она теперь почти не вспоминала, но выглядеть никому не нужной, одинокой старой девой тоже не хотелось.

– Скрипа-ач… А сколько ему?

– Двадцать два, – непринужденно произнесла Даша.

– Ни хрена себе… – хмыкнул Борис, рассматривая Дашу с головы до ног. – Он же еще птенчик! Двадцать два…

– Потрясающий юноша, – убежденно возразила Даша. – Роман с ним – настоящая сказка!

– Ох ты-ы… – Борис, кажется, не мог прийти в себя. Или опять притворялся?

«Ну, допустим, мой последний роман – не сказка, а кошмар, кошмар на улице Вязов – с ночными погонями и практически смертоубийством, – но тебе, мой милый, ни к чему это знать!» – слегка подкорректировала саму себя Даша. Она говорила о Марате не только потому, что не хотела выглядеть старой девой, была еще причина.

Она хотела отдалиться от Бориса, поставить между ним и собой стену. Рассказывая о своих любовниках, она защищалась от собственного желания…

– А что тебя удивляет?

– Да несерьезно все это! – лениво потянулся Борис. – Это так, для тела…

– А для чего надо? – с интересом спросила Даша. – Для души?

– Конечно! А иначе как бабе жить, неустроенной…

– Устроенной – это когда есть и муж, и дети? – уточнила Даша, пропустив «бабу» мимо ушей.

– Совершенно верно.

– И у каждого мужчины должна быть семья?

– А вот это необязательно… – усмехнулся Борис.

– Женщина – должна, а мужчина – не должен? – возмутилась Даша. – И вообще, душа отдельно, тело отдельно… Не согласна!

– Ой, не согласна она… Посмотрим, что ты лет через десять запоешь! А я тебе лучшего друга, между прочим, предлагал!

Даша хотела возмутиться еще сильней, но потом посмотрела Борису в глаза – тот был совершенно спокоен и невозмутим. Он просто провоцировал ее, пытался вывести из себя… Играл, словно кошка с мышкой! Тигр и… кого там можно привести в пример из животного мира? Тигр и трепетная лань. Нет, слишком возвышенно… Тигр и глупая лань.

Борис покачал ногой, обутой в открытую сандалию. Потом вдруг упал назад, на спину, заложил руки за голову.

Безмятежно улыбнулся.

– Что ты делаешь? – шепотом спросила Даша.

– Что я делаю? По-моему, я ничего не делаю.

– Ты лежишь на моей постели…

– Я лежу на моей постели, – мягко поправил ее Борис. Затем быстро вскочил и вышел вон.

Даша прижала ладони к бешено колотящемуся сердцу. Этот человек волновал ее так, что она едва владела собой. И сам при этом выглядел абсолютно спокойным! Он действительно не делал ничего такого, что можно было истолковать превратно – не прикасался к Даше, не позволял себе двусмысленных намеков, не интриговал и не заигрывал… Если бы Даша сейчас упала на кровать рядом с ним, прижалась щекой к его широкой груди, то вышло бы, что это она соблазняет мужа сестры.

Но вместе с тем… Это он был виноват в том, что она сходила сейчас с ума. Он, он, он…

Даша снова села за компьютер. Ни одной мысли – все их разогнал Борис.

…Она спустилась вниз. На диване лежала Света, сосала карамель на палочке.

– Свет, а где мама?

– У себя, работает… – отозвалась девочка и безмятежно зевнула.

Даша постучалась в комнату сестры.

– Войдите!

Наташа сидела за огромным монитором, на экране его был чертеж.

– А мне вот не работается… – пожаловалась Даша, садясь на подоконник.

– Погоди, сейчас закончу… – Наталья, щелкнув кнопкой на «мышке», прочертила еще несколько линий и на вертящемся кресле подъехала к Даше. – Ну, давай поболтаем, сестрица. Тебе все здесь нравится?

– Все. У тебя замечательный дом, – кивнула Даша.

– Борис не достает?

– Что? – Даша вздрогнула.

– Он у нас известный провокатор… Наверное, Серегу тебе сватал – да?

– Откуда ты знаешь?

– Господи, Дашка, я с Борькой пятнадцать лет бок о бок живу, мне ли его не знать!

– Слушай, а он правда – учитель? То есть я хотела сказать, что Борис совсем не похож на учителя…

– Учитель физкультуры он! – засмеялась Наталья. – Был спортсменом, закончил институт физкультуры… Потом, после травмы, переквалифицировался в учителя. А сейчас вообще школу бросил.

– Он не работает? Совсем? – поразилась Даша.

– С весны. Ищет себе новое место, получше… Скажу тебе по секрету, Дашенька – какую бы работу он себе сейчас ни нашел, я все равно буду получать больше его. И получала, и буду получать… Я очень хороший архитектор. Я не хвастаюсь, я просто констатирую факт.

– То есть, по сути, ты его содержишь?!

По лицу Натальи пробежала тень. Похоже, ей не понравилось, какое направление принял их разговор.

– И что теперь? – жестко спросила она.

– Ну, я не знаю… – смутилась Даша. – Как-то это…

– Неправильно? А кто знает – как правильно? Мне изначально повезло с выбором профессии, ему – не очень. Он сломал руку, вынужден был уйти из большого спорта… Мне надо было бросить его?

– Ой, что ты, конечно нет!

– Он хороший человек. Почти не пьет. Курит – это да, но разве это грех?.. Не бьет меня, не издевается… Любит детей. Не изменил мне ни разу!

– Откуда ты знаешь? – вырвалось у Даши.

– Что ты имеешь в виду? – отшатнулась Наталья.

– Как можно точно знать, изменял тебе человек или нет? Ты же не можешь контролировать каждый его шаг! Это мужчина, это очень красивый мужчина, и за те пятнадцать лет, что вы вместе…

Наталья кинула на Дашу такой пронзительный, испепеляющий взгляд, что та моментально замолчала.

– Хорошо, Дашуня, я сформулирую свой ответ другим образом – я не знаю, изменял ли мне мой муж или нет, – с холодной яростью произнесла сестра. – А мое незнание, поверь, дорогого стоит. Оно говорит о том, что Борис ценит мой покой. Скажи честно – Борис приставал к тебе?

– Нет… – выдохнула Даша. – Правда – нет! Ни словом, ни жестом, ни даже взглядом!..

– Он тебе – нравится?

– Нет, – честно ответила Даша. Борис ей действительно не нравился. Другое дело, что он волновал ее, что он вызывал в ней желание… Но он не нравился ей!

Наталья усмехнулась, огонь в ее глазах поутих.

– Наташа, прости меня… Я сама не понимаю, зачем говорю об этом… Я дура, просто дура! Я…

– Многие не верят в то, что мы счастливы, – холодно произнесла она. – И это при всем при том, что люди даже представления не имеют, каким должно выглядеть оно, это счастье. Богатый муж и жена-домохозяйка, просиживающая задницу в спа-салонах? Я их много повидала – у меня большинство клиентов такие… Он – истерик с манией величия, она – психопатка с куриными мозгами. Едут на Мальдивы, ругаются там в пух и прах, а потом, в Москве, демонстрируют фото на фоне лазурных волн. Ах, вот у них – все как у людей! По очереди бегают к психоаналитику и ведрами пьют: он – виски, она – мартини… Их подросшие дети все ночи проводят в клубах, без ошибки ни одного слова не могут написать, поскольку за образование уже уплочено…

– Наташенька! – умоляюще воскликнула Даша. – Прости меня…

– Я не сержусь, – уже тихо произнесла сестра. – Ты очень открытый, простой человек. Что на уме, то и на языке. Я тебя знаю, Дашуня, – ты никогда не станешь плести интриги за моей спиной. Поэтому и позвала к себе в дом…

Даша взяла сестру за руку, улыбнулась сквозь слезы.

– Легко плачешь, легко смеешься… – еще тише сказала Наталья и другой рукой смахнула со щек Даши слезинки. – Мы с тобой ровесницы, но у меня ощущение, что тебе лет пять от силы или семь…

– Что? – широко открыла глаза Даша. – Мне это уже говорили… Человек один говорил – очень хороший, кстати! Помогал мне…

– И ты его упустила? – строго спросила Наталья.