— …и я принимаю это. Но есть кое-что, что должна принять ты, — добавил Найджел мрачно. — Мне тридцать один год, Мэгги. У меня много друзей. У меня есть бывшая жена, сын, родители, работа — ничто из этого кардинально не изменится из-за того, что я добавил к списку жизненно важных для меня ценностей белокурую девушку. Если ты можешь попросить меня отвернуться от друзей, сколько тебе понадобится времени, чтобы попросить меня отвернуться от сына?
— Я никогда этого не сделаю! — в ужасе воскликнула Мэгги.
— Подумай об этом.
Найджел нажал на кнопку и, когда двери раздвинулись, исчез в лифте.
Мэгги не сомневалась, что станет думать над его словами всю ночь напролет.
15
— Я не был уверен, что ты придешь.
Одетый в тенниску и в джинсы Найджел отступил в сторону, пропуская Мэгги в переднюю. Голос его звучал спокойно, и безмятежное выражение лица не давало повода заподозрить, что в течение последнего часа он беспокойно ходил взад и вперед, взволнованный опозданием Мэгги.
— А я не была уверена, хочешь ли ты, чтобы я приходила, — ответила она, испытывая неловкость.
Найджел скептически хмыкнул.
— Мне с трудом в это верится.
Мэгги огляделась. Прихожая будто сошла с картинки, которыми пестрят проспекты фирм, торгующих недвижимостью. Особняки типа этого, окна которых выходили в парк, пользовались спросом у тех, кто мог позволить себе в них жить.
— Вообще-то я не знала, где ты живешь… — Мэгги сняла пестрый шарфик и держала его в руке, не зная куда деть, — что лишний раз напомнило мне, сколь нетрадиционны наши… — Она безуспешно подыскивала слова для описания того, что между ними происходит.
— Ухаживания, — пришел ей на помощь Найджел и провел Мэгги в залитую солнцем гостиную.
Мэгги удивило выбранное им слово, она настороженно посматривала на Найджела. Ухаживание подразумевало что-то такое… но что именно? Выражение лица Найджела не помогало понять это, он выглядел не менее настороженным, чем Мэгги.
— Это слово вполне подходит, — пробормотала она, стараясь нарушить наступившую напряженную тишину. — Тебе нравится? — Она взмахнула рукой, и шарфик описал в воздухе изящную дугу. — Подарок Ванессы. Он… вообще-то я забыла, но он от какой-то знаменитости, — туманно закончила Мэгги.
Ванесса дала понять, что эта безделица весьма дорогая вещь: легкомысленное отношение Мэгги к вещам было постоянным источником раздражения для ее сестры.
— Очень симпатичный, — отрешенно сказал Найджел, даже не взглянув на шарфик. Он смотрел на Мэгги, и от его взгляда кровь в ее жилах циркулировала с удвоенной скоростью. — Моей фамилии нет в телефонной книге. Как ты узнала адрес?
— Мне хватило быстрого взгляда в записную книжку Ванессы. Потому, — поспешила оправдать свой неблаговидный поступок Мэгги, — что я вряд ли могла спросить у нее, где ты живешь, не так ли? У тебя здесь очень мило, — добавила она, подходя к стеклянным дверям, выходившим в тенистый сад, разбитый за домом.
— Я купил этот дом из-за сада. Ребенку нужно бывать на природе, и здесь рядом прекрасная школа.
Мэгги восхитила его забота о сыне. Реальный человек, которого она узнала, оказался полной противоположностью плейбою, живописуемому бульварной прессой. Она инстинктивно чувствовала, что если Найджел снова решит связать свою жизнь с какой-либо женщиной, то полностью отдаст ей свое сердце. И Мэгги знала, что он не сделает этого, пока не справится со своими мучительными переживаниями по поводу неудачного брака с Лорой.
Я должна быть реалисткой, сказала она себе, подавив вздох сожаления. Такое время может не наступить никогда, но, если даже наступит, меня уже не будет в его жизни. Мне суждено стать лишь эпизодом, и, если я стану обманывать себя, думая иначе, это только усугубит мою боль. Неожиданно ее глаза наполнились слезами; заморгав, Мэгги смущенно опустила голову, пытаясь скрыть свое состояние от пристального взгляда Найджела.
— Думаю все, а не только ребенок, выигрывают от наличия сада, — сказала она тоном, каким обычно давала рекомендации своим больным. — Зелень благотворно влияет на психику. — И пробормотала: — Не забыть включить балконный ящик для растений в список необходимых мне вещей. Я занимаюсь поисками квартиры и сегодня смотрела одну.
До сегодняшнего утра Мэгги не задумывалась о соответствии своих запросов и бюджета, теперь же она поняла, что ей придется умерить свои аппетиты. Несомненно, дешевле снимать квартиру в складчину с кем-нибудь, но после нескольких лет, проведенных в студенческом общежитии, она предпочитала жить одна.
— Ну и как?
— Там пахло кислой капустой.
Найджел спрятал улыбку.
— Мне кажется, Ванесса вернулась не насовсем. Вы…
— Подрались из-за тебя и она меня вышвырнула? — подсказала Мэгги. — Жаль разочаровывать тебя, Найджел, но о тебе даже не шло речи.
Мэгги решила не упоминать, что закрыла эту тему, сказав сестре: «Он — моя ошибка, Ванесса». Сделав ударение на слове «моя».
— За исключением слов Ванессы, предостерегшей меня, что тебе все быстро надоедает… — Небрежностью тона Мэгги давала понять, что нашла точку зрения сестры забавной. — Нет, никогда не рано начать…
— Надоедает! — Найджел широко улыбнулся, и это сделало его ужасно привлекательным. — Она тебя совсем не знает, так?
— Думаю, это был комплимент, — загадочно сказала Мэгги.
— Да. Если тебя мучают сомнения, спрашивай, не стесняйся.
— Ты оказался прав по поводу Ванессы.
— Когда ты узнаешь меня лучше, ты поймешь, что я всегда прав, — не стал скромничать Найджел.
— После твоего ухода она напилась.
Мэгги сразу заметила, что Найджел с особым вниманием, даже с большим, чем она сама, отнеся к сообщению о совершенно не характерном для Ванессы поведении.
— Ванесса?
— О нет, она не свалилась мертвецки пьяной, — поспешила успокоить его Мэгги. — Больше это напоминало желание затуманить голову алкоголем из сентиментальной жалости к самой себе. — Я никогда не догадывалась, — с детской наивностью восхитилась она, — что Ванессу могут мучить сомнения. Казалось, она всегда знает, чего хочет. Мне кажется, все это имеет какое-то отношение к Оскару Уэскотту. Ванесса несколько раз упомянула его… Вижу, ты не удивлен, — упрекнула она Найджела. — Ты поэтому так зол на него? Ты знал?
Найджел пожал плечами.
— Я видел, как однажды Оскар уходил от Ванессы поздно ночью. По-моему, она плакала. У него репутация…
— И у тебя тоже, — язвительно напомнила ему Мэгги. От нее не ускользнуло, что Найджел не стал вдаваться в объяснения, что сам делал у Ванессы поздно ночью. — И ты заставил меня вчера плакать.
— Ты плакала? — не поверил Найджел.
Неожиданно он понял, что готов на все, лишь бы оградить Мэгги от обид… а тут он сам заставил ее плакать! Он судорожно вздохнул, ноздри его раздулись от презрения к самому себе.
— Да, плакала, знаешь ли. Хотя… — Она неуверенно улыбнулась ему, но Найджел не улыбнулся ей в ответ, выражение его лица было каменным, губы — крепко сжаты. — Не безутешно.
Найджел откашлялся, его мрачный взгляд был устремлен куда-то мимо Мэгги.
— Мне не следовало говорить то, что я сказал… Я не хотел заставить тебя плакать.
— Я знаю это, но ты был прав. Я размышляла над тем, что ты сказал. У нас у каждого своя жизнь. Тот факт, что мы любовники, не дает мне права на исключительность… я знаю…
Найджел схватил ее за плечи.
— В моей постели ты исключительна!
Мэгги показалось, что он ведет себя так, словно она его смертельно оскорбила.
— Может, ты и не носишь моего кольца взаправду…
— Я его вообще не ношу. — В доказательство Мэгги подняла свою руку.
— …но я не хочу быть одним из многих. Существует большая разница между случайностью и неразборчивостью.
— Я не выступала в защиту того, что обязательно сразу прыгать в постель, — пролепетала Мэгги, густо покраснев. — Я имела в виду дружеские отношения, другие обязательства и кое-что еще в этом духе. Хотя, по правде говоря, я рада, что ты поднял эту тему. Я не хочу быть для тебя девицей лишь на ночь. Одной среди…
— Других в моем обширном гареме. — Найджел заметно расслабился и больше не выглядел так, будто сейчас взорвется. — Девица на ночь? Нет, такая женщина, как ты, требует особого отношения, и, думаю, мне не хватит времени…
Уверенность Мэгги в себе возрастала, она начинала даже гордиться собой. Найджел хочет ее, а не кого-то еще — во всяком случае, в данный момент.
— Тебя волнует, что мне все быстро надоедает? — продолжал Найджел. — Если я доживу до ста лет, ты мне все равно не наскучишь, маленькая ведьма. И ты можешь процитировать меня, если хочешь. — В его взгляде сквозила нежность.
Мэгги счастливо улыбнулась ему в ответ, ее вдруг перестало заботить то, что надо скрывать свои чувства. В конце концов, он все равно о них узнает, решила она, так почему не сейчас? Нет, она не собиралась выложить Найджелу все, но кое-что можно?..
— А тебя часто цитируют? — с ехидцей полюбопытствовала Мэгги.
— Замолчи, — ласково приказал он прежде, чем поцеловать ее.
Мэгги ощутила трепет во всем теле — от макушки до кончиков пальцев ног. «Подумаешь, поцелуй!» Так могла сказать только та, кого не целовал Найджел Хиггинс! Мэгги прильнула к нему и с улыбкой посмотрела в глаза.
— Ты превосходно целуешься, Найджел. И можешь процитировать мои слова.
Найджел затаил дыхание, пытаясь совладать с собой. Его пару раз совращали женщины, знавшие в этом толк, но улыбки этих сирен не вызывали в нем такого вожделения. Улыбка Мэгги была из тех, что пробуждают в мужчине безрассудство и готовность совершать подвиги.
— Я думал, ты никогда не затронешь этой темы, — ласково шепнул он.
"Свет очей" отзывы
Отзывы читателей о книге "Свет очей". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Свет очей" друзьям в соцсетях.