Он глянул на меня честными глазами.

— Даже если это и так, я готов слушать.

— Молодёжь, — проговорил Гровер. — Через десять лет тебе надоест её слушать. Думаешь, почему твой дед столько лет женат? У него профессиональная привычка. Он на работе психов слушает, а дома жену.

— Марк, я тебя слышу, — наставительно проговорила Галина Николаевна.

— И что? Я у себя дома, хочу и говорю.

Галина Николаевна качнула головой, затем позвала:

— Лида, что там с ужином?

Лидия Семёновна появилась в дверях, едва заметно кивнула.

— Можно проходить к столу.

— Чёрт бы взял эту женщину, — забормотал Марк Бернардович. — Ходит, как призрак. Она добивается, чтобы я однажды свалился к её ногам с сердечным приступом.

— А это возможно? — усомнилась Галина Николаевна. — Твой лимит, по-моему, уже исчерпан.

— Молчи, женщина. Лучше помогите мне встать.

Рома поспешил на зов и помог старику подняться. Он бы и до столовой его с лёгкостью донёс, но ограничился лишь тем, что поставил Марка Бернардовича на ноги. И тот первым заковылял к дверям столовой, гости не спеша направились за ним.

За ужином Галина Николаевна за нами с Ромой наблюдала. И даже не скрывала этого. Сидела напротив, наверняка, видела, что я под её взглядом нервничаю, но, по всей видимости, моё состояние её мало интересовало. Она смотрела то на внука, то на меня и красноречиво поджимала губы. А Ромка меня успокаивал, причём, тоже наглядно. То за плечи приобнимал, то на ухо что-то шептал или гладил по руке. За столом вёлся непринуждённый разговор, Павел Романович что-то доказывал Гроверу, тот невежливо отнекивался и ел паровые котлеты, в то время, как гости угощались фаршированными перепёлками (и это я не преувеличиваю!) и миниатюрными слоёнными пирожками с утиным паштетом. Мне было безумно интересно, кто готовил все эти изысканные блюда. Или хотя бы признались, в каком ресторане они были заказаны!

Рома пирожки ел, как семечки, без всякого понимания, чем его угощают, он был голоден, и ему было абсолютно безразлично, изысками его потчуют или он дома курицу жареную ест. Я даже осторожно толкнула его локтем, чтобы от еды оторвался.

Ромка на меня посмотрел, прожевал, подумал, затем плечами пожал.

— Ничего так. Птичка.

— Рома, это перепёлка.

— Да?

— Ромочка у нас любит покушать, — сказала мне Галина Николаевна через стол.

Я послала ей смущённую улыбку.

— Я уже знаю.

Рома вытер рот салфеткой, взглянул с недоумением.

— Я много ем?

Я по плечу его погладила.

— Нет, милый. Просто в тебя много умещается.

— Это он в прадеда такой, — проговорил Павел Романович глубокомысленно. — Тот тоже был косая сажень в плечах. Вот через два поколения передалось. Липа, так чем вы занимаетесь?

— Я экономист, — ответила я машинально. И тут же почувствовала, как Рома меня осторожно толкает. Опомнилась, осторожно поставила бокал с вином на стол. Посмотрела на Галину Николаевну, которая, без сомнения, и удивилась, и насторожилась. Мне пришлось выкручиваться. — Я училась на экономиста. Собиралась работать в банковской сфере, но… как-то не сложилось.

— Я видела в городе щит с вашим лицом, — вспомнила неопрятная женщина, которая весь ужин, как и Ромочка у меня, молча ела.

Я неловко улыбнулась.

— Правда? Я думала, их не так много.

— Липа решила оставить работу модели, — оповестил всех Роман Евгеньевич.

— Серьёзно? — прокряхтел Марк Бернардович. — И чем она займётся? Книжки писать будет?

— Мной она займётся. — Рома положил руку на моё плечо, мне улыбнулся. — Да, милая?

Я кивнула. Галина Николаевна на мужа посмотрела, после чего сдержанно проговорила:

— Интересно, чем этот эксперимент закончится.

Роман Евгеньевич довольно рассмеялся.

— Надеюсь, что парой ребятишек, бабушка.

Я стукнула его по коленке, чтобы никто не видел, а своё смущение запила вином. Кажется, я это сделала зря, Галина Николаевна хмуро наблюдала за тем, как я пью. Лучше бы я перепёлку доела, но подумала об этом я слишком поздно.

После ужина все перебрались обратно в гостиную, туда принесли кофе, ликёр и мороженое.

Пить я больше не хотела, и, наверное, никогда больше не буду, каждый раз стану вспоминать взгляд Роминой бабушки в упор. Она окончательно поставила на мне крест. Явилась с голой спиной, имеет сомнительную профессию и пьёт вино, как воду. Вот как жить?

Чтобы как-то скрасить свою неудачу, я съела мороженое, посидела у Ромочки под боком, слушая, как он разговаривает с дедом. Вот надо сказать, что Павел Романович не рассуждал о нашем с ним браке, не раздумывал, подходящую ли жену себе выбрал его внук, да и говорил он с энтузиазмом в основном на отстранённые темы, оставив заботу о семье, по всей видимости, жене. Но в какой-то момент я мужчин оставила, поднялась, прошлась по гостиной, приглядываясь к картинам и без сомнения старинным фарфоровым и бронзовым статуэткам.

Потом к роялю подошла. У нас дома всегда было пианино, для рояля в стандартной двухкомнатной квартире места, конечно же, не было. Но в музыкальной школе я играла на рояле, но как же давно это было! А после смерти бабушки я и за пианино дома не садилась, не могла себя пересилить. Мне казалось неуместным играть для самой себя, в пустой квартире. А сейчас провела пальцами по клавишам, и у меня неожиданно вырвался вздох.

— Мальчик, твоя жена играет? — Марк Бернардович наблюдал за мной, а вопрос задал почему-то Роме. Я голову повернула. Ромка выглядел растерянным, на меня смотрел, и я ответила за него:

— Играю, Марк Бернардович. Но очень давно не садилась за рояль. Со времён музыкальной школы.

— Вы не устаёте нас удивлять, — проговорила Галина Николаевна, многозначительно поглядывая на внука. — Вы закончили музыкальную школу?

— Бабушка преподавала в музыкальной школе, всю жизнь. Странно было бы мне не закончить музыкалку. — Я на Гровера оглянулась. — Можно?

Тот милостиво кивнул, и я присела на табурет. Пальцы заскользили по клавишам, я осваивалась, вспоминала. Затем начала играть, любимый бабушкин вальс. Несколько минут полузабытья, я даже о Роме в это время позабыла, и о людях, что за мной наблюдали. Даже не думала, что меня это настолько встревожит, я играла, а думала только об одном: больше двух лет я этого не делала. Как так получилось? Я играла всю жизнь… кажется. Бабушка играла, потом меня научила, я росла на этой музыке. А последние два года старательно её избегала, чтобы не вспоминать, не задумываться.

Когда прозвучали последние ноты, мои пальцы замерли, и я сама замерла. А затем руки отдёрнула, испугавшись, и даже крышку закрыла. Не хотела больше касаться клавиш. Роман Евгеньевич подошёл и присел передо мной на корточки. Я, наконец, смогла сглотнуть.

— Липа. Всё хорошо?

— Я не плачу, Рома, — тихо сказала я.

— Я тебя люблю, — также тихо проговорил он.

Я снова положила руку на крышку рояля, а мужу улыбнулась.

15

— Это же надо было так, — расстраивалась я на следующее утро. — Я разревелась, как дура.

— Во-первых, не разревелась, — заспорил Рома, наблюдая за мной. — Всего лишь глаза были на мокром месте.

— Настолько, что пришлось подправлять макияж!

Ромка зарычал в бессилии, но когда мы с ним взглядами встретились, он улыбался.

Натуральный притворщик и довольно неплохой актёр. Меня это беспокоит.

— Липа, перестань переживать из-за пустяков.

— Это не пустяки. Твоя бабушка наверняка решила, что я истеричка. — Я остановилась перед кроватью, на Ромку посмотрела и откровенно ахнула. — А что подумал твой дед?

Ромка, гад, засмеялся. Я стукнула его по ноге думкой.

— Хватит смеяться надо мной! Твои родственники решат, что ты женился на психопатке!

— Лучше на психопатке, чем на шлюхе. Это хотя бы лечится.

Тут я ахать и ужасаться не стала, лишь на полном серьёзе поинтересовалась:

— Рома, ты дурак?

Он руками развёл.

— Что? Так обстоятельства складываются, детка.

Я на кровать присела, повернувшись к нему спиной, и для самой себя проговорила:

— Во что я ввязалась?

Роман Евгеньевич ко мне ближе подобрался, обнял меня и поцеловал в щёку. Ласковым шёпотом попросил:

— Липа, не расстраивайся. Всё хорошо. Ты им понравишься. Уже понравилась.

— Глупости, — оборвала я его. — Не могла я им понравиться. Я вела себя странно.

— Это как раз признак нормальности.

Я по руке его стукнула.

— А всё ты виноват!

— Я?

— Конечно. Почему ты не сказал мне, что на ужине будут твои бабушка и дедушка? Я бы подготовилась. Хотя бы, платье надела… подобающее.

— Это какое? Шерстяное?

Я окончательно поняла:

— Ты ничего не понимаешь.

— Да? Ну и ладно. Возвращайся в постель.

— Одиннадцать утра, — напомнила я ему. — Какая постель? Вставай, я приготовлю тебе нормальный завтрак.

Проснулись мы в восемь, и до одиннадцати Роман Евгеньевич уже дважды делал вылазки на кухню за бутербродами. Он бы ещё несколько часов так продержался, но валяться до обеда, пусть и в субботу, в мои планы не входило. Поэтому я ещё раз его поторопила:

— Вставай. Ты обещал мне прогулку.

Я поднялась, а вот Ромка на подушки рухнул.

Рома — мужчина, ему моих переживаний не понять. Он собой всегда доволен, или почти всегда.

По крайней мере, считает, что если он сделал что-то не так, то это чистая случайность, и к нему лично, по сути, эта случайность никакого прямого отношения не имеет. Ему не придёт в голову анализировать пустяки и неурядицы, он, как все мужчины, мыслит глобально. А я переживала из-за платья, из-за неуместного слова и взгляда и пыталась понять и представить, как всё исправить и в следующий раз обязательно произвести благоприятное впечатление. Если бы не задел, что мне Лада в наследство оставила, всё было бы гораздо проще. Я была бы сама собой, улыбалась и знала, что сказать. А в данной ситуации мне приходится оглядываться назад и исправлять то, что моя сестра совершенно не собиралась устраивать ни в своей жизни, ни в их общей жизни с Ромой. А он этого никак понять не может. Он считает, что если мы будем держаться за руки на виду у его родственников, то в итоге, когда-нибудь, лет через двадцать пять, они сами всё поймут. И всё само собой таким образом устроится. А до этого момента совсем не обязательно обращать внимание на их подозрительные взгляды и скорбно поджатые губы. Но я не могу не обращать!