А вот Миша начальника немного побаивался. И открыто спорить опасался. Работали они вместе совсем недолго, как выяснилось, лишь третий месяц, и, как сам Рома говорил, общего языка найти не успели. Роман Евгеньевич привычно отдавал приказы, ждал их скорого исполнения, а Миша пасовал перед ним, боясь поправить или направить его к другому решению. Я понаблюдала за этой картиной день, два, а на третий решила аккуратно вмешаться, пытаясь донести до любимого, что скромный Миша пытается ему объяснить. Кстати, Миша частенько оказывался прав, просто потому, что в офисных делах и документации разбирался куда лучше неуклюжего старого вояки.

— Роман Евгеньевич, нам необходимо получить копию договора, а ещё не мешало бы увидеть смету. И не в конце месяца, а сейчас. Тогда бы я смог обговорить всё заранее с их юристом.

— Миша, мы с Русланом договорились. Мы знаем друг друга сто лет, ты хочешь, чтобы я надоедал ему из-за какой-то бумажки?

Миша расстроился, задумался, пытался придумать, как настоять. Вот тогда я впервые и вмешалась. В кабинет вошла, принесла им кофе, и, решив не притворяться глухой, Роману Евгеньевичу заявила:

— Миша совершенно прав. И твоя дружба с кем-то совершенно не при чём.

Ромка на меня кинул выразительный взгляд.

— Ты меня ещё поучи.

— Я и не учу. Просто, зачем ты ставишь молодого человека в неудобное положение?

— Я ставлю? — поразился Рома и на Мишу уставился. Тот с перепуга глаза на него вытаращил. — Куда я тебя ставлю?

— Рома, у него образование, у него диплом. Наверное, он лучше нас с тобой знает, как работать.

А все твои ритуальные танцы «шести рукопожатий» здесь совсем не причём. Ему нужна смета?

Пусть они ему вышлют. И для этого тебе не нужно звонить какому-то Руслану. Миша сам позвонит и юристу, и экономисту… Кому надо, тому и позвонит. Твоё дело в конце месяца получить результат. Я права?

Ромка взглядом меня сверлил.

— Тебе к парикмахеру не надо?

— Не надо. У меня волосы не растут с такой скоростью, чтобы ходить к нему через день. Пейте кофе, пока горячий.

— Что это было? — спросил меня Роман Евгеньевич позже, когда взволнованный Михаил покинул нашу квартиру. Рома подошёл ко мне на кухне, и грозно навис надо мной.

— Бизнес, о котором ты так много говорил, — пояснила я.

Ромка задумчиво хмыкнул, после чего снова завёл:

— Липа, ты ничего не понимаешь в этом.

— В бизнесе? Ничего не понимаю, — согласилась я. — И именно поэтому я знаю, что человек с юридическим образованием куда лучше меня знает, как вести всю документацию и составлять договора. А тебе, Ромочка, как солидному бизнесмену с самой крупной охранной фирмой в области, — я совсем чуть-чуть его передразнила, — пора завязывать договаривать и что-то обсуждать в ресторанах и саунах. И ты сам это прекрасно понимаешь, для этого Мишу и нанял.

Так дай мальчику работать, не стой у него над душой. — Я на молчавшего мужа посмотрела, встретила его внимательный взгляд, и, поддавшись порыву, на цыпочки привстала, и поцеловала его в губы быстрым поцелуем. Поинтересовалась: — Я права?

Ромка упрямо буравил меня взглядом, после чего снова хмыкнул. И вместо того, чтобы мне ответить по делу, спросил:

— Ты платье купила для ужина?

— Куплю, не переживай. Тебе понравится.

— Об этом я не переживаю, знаю, что понравится. — Он наклонился и замер, ожидая ещё одного моего поцелуя. Я его поцеловала.

В общем, чтобы скоротать время, я занялась покупками. Поездила по мебельным салонам, выбрала для Ромы новый письменный стол, диван и даже сейф. Чтобы он мог туда убирать оружие, которое до сегодняшнего дня спокойно лежало в верхнем ящике стола, и меня этим сильно беспокоило. Я не ходила на него смотреть, не трогала, Боже упаси, но когда вспоминала, мне становилось не по себе. Поэтому заказала сейф, и эту покупку Рома одобрил.

— Нужная вещь, — сказал он, а когда «нужную вещь» через неделю доставили и установили в углу его кабинета, первым делом спрятал в него не пистолет с кобурой, а бутылку марочного коньяка. Ох уж эти мужчины.

В пятницу нас ждали на ужин в доме старика Гровера. Называть его «стариком Гровером», даже мысленно, мне было неловко, я же совсем не знаю человека, и, возможно, Рома лишь наговаривает на его неприветливый характер, но выговаривать каждый раз Марк Бернардович, было тяжело. Я пыталась представить, как пройдёт вечер, настраивала себя на знакомство с людьми, платье выбирала придирчиво и дотошно. Объехала не один магазин, прежде чем остановила свой выбор на чёрном классическом варианте, с неглубоким вырезом на груди, зато с полуоткрытой спиной. Скромно, стильно, фигуру подчёркивает, очень женственный силуэт. А рукава и оторочка подола — тончайшее кружево.

— Твой Роман Евгеньевич умрёт, — заявила Светка, прильнув к монитору и разглядывая меня, когда я крутилась перед ноутбуком, демонстрируя ей купленный наряд. — Сколько стоит?

Я рукой на неё махнула.

— Даже не спрашивай. Но Рома сказал: на Марке Бернардовиче не экономить.

— Как его зовут?

Я сделала вдох и чётко повторила:

— Марк Бернардович. Очень надеюсь, что у меня с дикцией всё в порядке, не хотелось бы опростоволоситься в первый же вечер.

— Ничего, Ромочка тебя прикроет своей широкой грудью. Или спиной. Или грудью… В общем, не переживай.

— Легко тебе говорить, — разобиделась я и с подругой попрощалась. Моего волнения никто не понимал, даже лучшая подруга.

Я остановилась перед зеркалом, повела плечами, чтобы платье село идеально и повторила:

— Марк Бернардович. — Подумала и добавила: — Приятно познакомиться, Олимпиада.

Мда, не с моим именем на чужое жаловаться.

Снова послышался сигнал скайпа, я на кухню вернулась, уверенная, что это Света перезванивает, но неожиданно увидела лицо матери на экране. И в первый момент замерла, не зная, как поступить. Затем приняла вызов, присев на высокий табурет у кухонной стойки.

— Здравствуй, мама, — проговорила я, как мне показалось, ровным тоном.

— Липа, ты совсем про меня забыла, — неожиданно высказала мне мать. — Почему не звонишь?

— Мы же недавно разговаривали, — возразила я.

Наш последний разговор был про Ладу, мы обе это вспомнили, и, судя по лицу матери, неприятно стало нам обеим. Но она постаралась побыстрее с собой справиться, и мне улыбнулась.

— Ты звонила мне по делу. А просто так мы с тобой давно не болтали.

Можно подумать, что когда-то болтали, если только она мне пересказывала события из своей жизни.

— Как у тебя дела? — послушно спросила я.

— Всё хорошо. Мальчики балуют, но это нормально. Я тебе говорила, что отдала их на теннис?

— Теннис? Они же занимались футболом?

— Яну не нравится футбол, а разлучаться они не желают. Пришлось искать что-то, что понравится обоим.

Я покивала.

— Да, они же близнецы.

— Вот именно. — Это было весьма странное замечание, по крайней мере, для меня, оно даже царапнуло меня, но мама, как всегда, ничего предосудительного в своих словах не обнаружила.

Вместо этого ко мне присмотрелась.

— Ну-ка, ну-ка, что за платье?

Я не утерпела и с табуретки спрыгнула, снова покрутилась, демонстрируя ей наряд.

— Новое, я сегодня купила. Тебе нравится?

— Очень тебе идёт. Знаешь, ты на меня похожа. Когда я была моложе. Только у меня волосы всегда были короче. Может, тебе тоже стрижку сделать?

— Не думаю, что Роме понравится.

— Роме? Что за Рома? Я первый раз слышу.

Я крутиться перестала, посреди кухни остановилась, осознав, что мама, на самом деле, не в курсе о моих изменившихся личных обстоятельствах. Я вернулась к стойке, на табурет влезла.

Выглядела смущённой.

— Да, так получилось, мама… Я, кажется, выхожу замуж.

Мать застыла, можно было подумать, что картинка замерла, а не она сама. Но вот она моргнула, посерьёзнела, кашлянула. Затем качнула головой.

— Замуж? И когда это случилось?

Я замялась.

— Недавно.

— И сразу замуж?

Я начала впадать в раздражение.

— Мама, мне двадцать семь лет. Думаю, я вполне способна решить, стоит ли мне выходить замуж. В первый раз. В двадцать семь лет.

Ей мой тон не понравился, но выражать своё недовольство она не стала, вместо этого даже попыталась пойти на попятную.

— Конечно, я не спорю. Просто так неожиданно.

— Думаю, если бы ты это услышала от Лады, ты бы не стала удивляться. Кстати, она звонила?

— Лада? Нет. Я же говорила, она уехала. Она занята.

Я вздохнула в сторонку.

— Какая занятая, подумать только. — Я на мать посмотрела. — Если она позвонит тебе в ближайшее время, скажи ей, пожалуйста… — Я слова подбирала. — Скажи ей, что я переехала в Нижний Новгород. И что у меня всё хорошо.

— Ты перебралась в Нижний? Липа, ты всё больше меня удивляешь!

— Что поделать. Когда-то это должно было произойти и со мной.

— Кто твой жених?

— Он… бывший военный.

— Как всё серьёзно. Он хороший человек?

— Я вас познакомлю.

Мама окончательно успокоилась, и выдала знакомую задорную подростковую улыбку. У меня вот такой никогда не было, даже в пятнадцатилетнем возрасте.

— А может, вы приедете в Австралию в свадебное путешествие? Это было бы замечательно! А Лада бы прилетела из Таиланда, это же не так далеко! Это было бы так весело, нам всем вместе собраться.

— Да уж, — пробормотала я. То ещё веселье. Муж и две его жены. Не хватает только моего легендарного отца-героя.

Я едва дождалась Роминого возвращения с работы, чтобы поделиться с ним своим возмущением. Возмущение было глупое, я сама понимала, что не должна так реагировать, но поделать с собой ничего не могла. Раньше делиться было не с кем, Свете я обо всех своих запутанных семейных секретах не рассказывала, и переживала всё в себе. А теперь у меня Рома появился. И он не спорил, слушал и со мной соглашался.