— Свет, ну что ты говоришь? Ты Валерку не знаешь? Он у меня половину крови выпьет.

— Пока ты не определишься, — подсказала Света.

— А ты уверена, что он этого хочет? Мы не виделись два месяца.

— Думаешь, у него кто-то появился?

Я безразлично пожала плечами. Хотя, следом вновь забеспокоилась.

— Ох, трудно мне придётся.

Света вино допила, а на меня взглянула с явным умыслом.

— Тебе надо закрутить роман!

Я остановила на ней подозрительный взгляд.

— С кем?

— Знаешь, странно слышать этот вопрос от девушки твоей внешности и в таком платье. Я бы предложила тебе оглянуться по сторонам и просто выбрать, но не буду. Мне будет немного не по себе.

— Тебе-то что не по себе? У тебя муж есть.

— Всё равно. Я может не из-за мужа, я может, из-за бюста комплексую. — Светка с печалью опустила глаза к своей груди практически нулевого размера. Я же только фыркнула.

— Нашла из-за чего комплексовать. Повторю: у тебя муж есть. Который тебя любит такой, какая ты есть. По крайней мере, обязан любить.

— Ты на меня разговор не переводи. Тебе надо найти себе кого-то. По крайней мере, с кем можно ходить в ресторан и ездить в отпуск.

Стало совсем грустно. Я пила вино и не могла заставить себя свести всё к шутке или просто улыбнуться подруге. Поэтому, погрустив и обдумав это, решила согласиться.

— Ты права. Только где его взять?

Света руками всплеснула.

— Надо знакомиться с людьми, Липа! А не ходить с работы домой и из дома на работу. Поэтому ты кроме Валерика никого и не видишь. Не нравится он тебе? Найди себе другого!

— Найди, — повторила я за ней в лёгком смущении и возмущении. — Как будто это так просто.

— Не просто. Но нужно пробовать.

— Свет, я не хочу пробовать, — пожаловалась я. — Не хочу пробовать одного, потом другого, выбирать третьего. Я любви хочу. — Я вздохнула, грустно улыбнулась и щёлкнула пальцами. — Вот чтобы раз — и всё.

— «Раз и всё» можно не дурно налететь, Липа. Где твоя осторожность?

Я пальцем по лбу себя постучала.

— Здесь. Не знаешь, как от неё избавиться?

— Знаю. Меня слушать, хоть иногда.

— У меня почему-то такое ощущение, что тебе уже есть, что мне сказать.

Света игриво улыбнулась, плечами пожала, а потом рассмеялась, встретив мой взгляд.

— Липа, расслабься. Я же тебя не замуж выдаю.

— А куда?

— Никуда. Просто хочу познакомить с приличным молодым человеком.

— А я тебя просила?

— Конечно, просила, причём только что! Разве не так?

Я в волнении забарабанила пальцами по столу. Всё-таки поинтересовалась:

— И что за молодой человек?

— Его зовут Вася. И не вздумай смеяться. Очень хороший парень. С Вадиком работает.

— В полиции?

— А у меня Вадик ещё где-то работает? Что ты тормозишь, Липа?

— Ладно, ладно, — постаралась я её успокоить. — И что там с Васей?

— Он симпатичный.

— И всё?

— А что тебе нужно? Да, пока не генерал. Но капитан, скоро майора получит. И симпатичный, Липа.

— Ты уже говорила.

— Вот я и подумала: он симпатичный, ты красавица. У вас будут красивые дети.

— Как дам сейчас тебе.

Света захохотала, но попыталась сделать удивлённые глаза.

— За что?

— Говори как есть.

Она наклонилась ко мне.

— Вася видел тебя однажды, на Новый год. Ты не помнишь? Мы к Зотовым поздравить заходили.

— А он был у них в гостях?

— Ну да, на диване лежал.

— Ах, он уже лежал!..

— Да ладно тебе привередничать, Новый год же был. А так он очень редко пьёт, меньше чем мой Вадик.

— Понимаю, замечательный вариант.

— Есть ещё Валера. Начальник твой. Тоже вариант.

— Валеру не хочу, — покачала я головой.

— И правильно. А Васе ты тогда очень понравилась, он про тебя спрашивал, но ты же с Валериком встречалась тогда. А сейчас ты одинока, печальна, кому-то нужно тебя развеселить.

Ты познакомишься с Васей?

Я сомневалась, но всё же поборола себя, своё внутреннее сопротивление, и кивнула.

— Познакомлюсь.

— Вот и замечательно, — обрадовалась Света. — К тому же, он сейчас придёт.

Я поперхнулась, и глаза на подругу вытаращила.

— Куда придёт?

— Сюда. Вместе с Вадиком. Ты ведь не против?

— Светка, ты настырная зараза.

— Знаю, Вадик мне говорил. Но я не обращаю внимания на чужое хамство. Я человек не обидчивый и бескорыстный. Всегда готова делать людям добро. Особенно, любимой подруге.

— Зараза, — всё равно повторила я.

— Я за тебя беспокоюсь, идиотка. Ты состаришься в одиночестве!

— Не состарюсь, — проворчала я. — Ты не дашь.

— Вот и скажи «спасибо».

Я промолчала, ей наперекор.

Вскоре Вадик появился, в компании Васи. Я, будучи девушкой скромной, разглядывать симпатичного Васю сразу не стала, улыбнулась мужу подруги, и в который раз подивилась иронии судьбы, как эти двое могли друг друга встретить. Наверняка издалека заметили. Оба рыжие, веснушчатые, с яркими голубыми глазами, они, должно быть, с первого взгляда поняли, что подходят друг другу идеально. Мне вот так не везло.

— Липа, познакомься, это Вася.

Я взгляд на молодого человека перевела, встретила шикарную улыбку, достойную Тома Круза, и кивнула ему. Вася смотрел на меня, как кот на банку сметаны, сверкал глазами и улыбался.

Руку мне через стол протянул. Парнем он, на самом деле, был симпатичным, никто бы не поспорил. Брюнет, выразительный взгляд, волевой подбородок, нельзя сказать, что он обладал телом Аполлона, но выглядел энергичным и подтянутым. И имел явное желание свести со мной близкое знакомство. Под его пристальным взглядом, мне захотелось Светку пнуть. Почему-то такого взгляда, жаждущего и призывного, мне совсем не хотелось. Но пришлось улыбнуться, и подать свою руку.

— Вы даже красивее, чем я вас запомнил, — сказал мне Вася. А я усомнилась.

— Вы точно запомнили?

Светка пнула меня под столом. Я её пожалела минуту назад, а она меня нет.

— Отстань от человека. Дался тебе этот Новый год.

А Вася покаянно опустил голову.

— Да, я тогда не в форме был. Но, Липа, ваше лицо прямо врезалось мне в память. Если честно, я после долго считал, что это было видение.

Вадик рядом с ним хохотнул.

— Ангел ему привиделся. Кому зелёные человечки и черти мерещатся, а ему ангел!..

— Ты бы помолчал, — не утерпела Света. — Тебе только лишняя бутылка пива в холодильнике мерещится.

— Свет, ну чего ты?..

— Помолчи, сказала, — шикнула она на мужа, и вернулась к наблюдению за нашим с Васей знакомством.

А мы с ним, меж тем, друг к другу приглядывались. Он улыбался, ел меня глазами, а вот я к нему приглядывалась.

— Я вас совсем не помню, — порадовала я его.

Вася в расстройстве развёл руками.

— Моё упущение. Надо было тогда хватать вас за руку и никуда не отпускать. Липа, вы очень красивая. Вы знаете? Вам бы в модели, честно. Вы об этом не думали?

Моя улыбка несколько померкла, мне с трудом удалось удержать её на губах. Головой качнула.

— Нет. Не думала.

Света, видимо, поняла, что меня задело нечто непонятное в словах Васи, и поспешила хлопнуть в ладоши, отвлекая внимание на себя.

— Мужчины, что вы сидите? Угощайте девушек шампанским.

— Шампанским? — озадачился Вадик. — А можно я себе пиво закажу?

— Закажи, что хочешь, — зашипела на него разгневанная жена. — А мы с Липой будем пить шампанское. — Дотянулась до Васи и толкнула того в плечо. Тот до этого момента меня продолжал разглядывать и улыбаться, но тут же очнулся и поспешил позвать официантку. А я, воспользовавшись паузой, на секундочку отвернулась. Было грустно, и я отчаянно эту грусть в себе топила.

— Липа, как вы смотрите на то, чтобы в кино сходить?

Я на Васю посмотрела.

— Сто лет не была в кино, — призналась я. И улыбнулась ему.

Вася оказался любопытным персонажем. Мы и, правда, сходили вместе в кино, прогулялись после, много разговаривали. Вася был мил, смешлив и изо всех сил пытался быть галантным кавалером. Из-за того, что сильно старался, у него далеко не всё выходило, и меня это смешило.

Правда, он не обижался.

Вася легко говорил о своей работе, о жизни, даже о планах на будущее. Судя по его рассуждениям, у него всё было просто. Ему недавно исполнилось тридцать, и он вдруг начал ощущать тягу к покою и семейному теплу. То есть, нагулялся. По крайней мере, он так это называл и искренне так считал. Я его переубеждать не стала, решила, что меня это никак не касается. Потому что, не смотря на то, что поболтать с Васей было интересно и весело, я никак не могла представить нас вместе. Не могла и не хотела, если честно. Я грустила и продолжала вздыхать по другому. И, наверное, эта моя грусть была заметна, потому что Вася ко мне без причины не лез, рук не тянул, только разговорами меня занимал. Но он на меня смотрел так, как, наверное, многие смотрели на Ладу. Я прочувствовала это, когда оказалась на её месте.

Сестре, судя по всему, это нравилось, а я не знала, что делать с восторженными бессмысленными взглядами и сладкими улыбками мужчины. Это ведь ни к чему не обязывало и ни к чему не вело, тебя просто разглядывали и чему-то умилялись. А я, простите, не нахожу в себе ни одной черты, которой можно было бы просто умиляться.

Куда сложнее было общаться с Валерой. Хотя, я это предвидела. Наш последний серьёзный разговор два месяца назад закончился расставанием, и с тех пор мы избегали общения. Даже когда Валера появлялся в нашем офисе, мы ограничивались приветствием, а уж пара фраз о погоде и настроении, были апофеозом нашего общего благодушия. Но в офисе за нами всегда наблюдали, с любопытством, потом наверняка обсуждали, и поэтому я всегда старалась быть очень корректной и вежливой с Валерой. То есть, с Валерием Анатольевичем. С некоторых пор очень важно было соблюдать субординацию.