Просто… иногда мне хотелось знать, что у меня есть родители. Даже если бы они просто иногда разговаривали со мной по телефону, интересовались моими делами и моей жизнью. Но они были заняты именно своей жизнью, своими семьями и детьми. Да, мама звонила, иногда, мы общались по скайпу, но наши разговоры были больше похожи на беседы приятельниц, даже не близких. Мама с завидной нетерпеливостью и воодушевлением пересказывала мне новости из своей жизни, из жизни своих знакомых, рассказывала про цветы и пироги, и не замечала, что я не говорю о себе и не задаю ей никаких важных вопросов. Её наши «родственные» отношения на дальнем-дальнем расстоянии, надо думать, устраивали. А отец не звонил никогда. Наверняка, у него и номера моего нет, и никогда не было. Они оба живут спокойно, уверенные, что их родственники исправили их ошибку молодости, и воспитали их детей. Те выросли и следуют своей дорогой, помощь им больше ни к чему.

— А я вот нисколечко не переживаю, — усмехнулась Лада, хотя я почему-то была уверена, что она мне врёт. — Ещё бы мамочка наша с именами не намудрила, вообще, можно было бы забыть обо всём.

Я улыбнулась. Это да, мама постаралась, не поспоришь.

— И ведь знаешь, я хотела имя поменять, когда паспорт получала. Так мама упёрлась! Целую неделю меня пилила. Мол, тебя крестили с этим именем, как его менять? — Лада безнадёжно отмахнулась. Глянула на меня исподлобья. — Тебе ещё повезло.

Я снова улыбнулась, ничего не могла с собой поделать. В конце концов, загородилась бокалом с вином.

Хотите, открою вам секрет? Имя Лада — сестра сама себе выбрала. По паспорту она Клавдия, и жутко страдает из-за этого. А у меня не укладывается в голове, как мама, в пятнадцать лет, умудрилась дать детям такие имена — Олимпиада и Клавдия. Наверняка, это дедушкино влияние. Потому что однажды я маму всё-таки спросила о наших с Ладой именах, а она начала мне долго объяснять что-то про красоту и величавость греческих имён. В общем, это вылилось в получасовую беседу ни о чём, когда мама рассказывала мне что-то невероятное, про поездку в Грецию, про вино и Некрополь, и причём здесь были наши с сестрой имена, я так и не смогла понять. Наверное, мама просто любила Грецию. А нам вот теперь мучайся всю жизнь.

— Где мне повезло? Ты, если не захочешь, никто и не узнает, как тебя на самом деле зовут. Лада — это красиво. А я Липа. Липа, Лада. Имя как раз для банковского работника.

Лада захохотала. Громко и не скромничая. А я обратила внимание, что на нас поглядывают с любопытством, особенно мужчины.

— Как твои родители? — спросила я, когда нам принесли салаты. Перед этим повисла неловкая пауза, мы обе задумались о чём-то своём, и необходимо было найти нейтральную тему.

Лада плечами пожала.

— Нормально. Построили коттедж за городом и живут себе. Мама цветы разводит, отец что-то строгает в гараже. Сейчас в круиз задумали съездить, на лайнере вокруг Европы.

— Это хорошо.

Лада покивала, ела с аппетитом. Потом вдруг улыбнулась кому-то и даже рукой помахала. Я тоже голову повернула, увидела мужчину за столиком неподалёку. Он выглядел весьма воодушевлённым, нас разглядывал с удовольствием, потом бокалом отсалютовал. А я на сестру бросила укоризненный взгляд.

— Что ты делаешь?

Лада сделала удивлённые глаза.

— Что? Просто флиртую. Законом не запрещено. А вот ты смотришь на меня, как мама. Что ты, в самом деле?

— Я не люблю знакомиться в подобных местах.

— А где ещё знакомиться? В библиотеке? В ресторанах и надо знакомиться. — Лада подняла вверх указательный палец. — В хороших ресторанах. В них обычно накладок не случается.

— Каких накладок, Лада?

— Обычных. Тут сразу мужика видно. И сразу можно определить: жмот или нет.

Я головой покачала.

— Тебе замуж надо.

— Ага. Только мне наши с тобой предки всё желание отбили. Но замуж надо, ты права. Пора устраивать свою жизнь.

— У тебя проблемы с замужеством? Ни за что не поверю.

— Ну и зря. Замуж надо выходить с умом. Чтобы уж наверняка. Вот ты, замуж собираешься?

— Пока нет, — попыталась я уйти от ответа.

Лада негромко хмыкнула, а на меня кинула хитрый взгляд.

— Потому что начальник безнадёжно женат?

— Ты дурочка, — укорила я.

— Так да?

Я сунула в рот креветку, а сестре послала ехидную улыбку.

— Женат, но он тут совершенно не причём. Моему начальнику пятьдесят восемь лет.

Ладка жевала с задумчивым видом.

— Да, староват. Но, вообще, ты же в банке работаешь. Там же много мальчиков в костюмах.

Знаешь, я очень люблю мальчиков в дорогих костюмах. С портфелями.

Я рассмеялась.

— Такие к нам только на собрания заходят. Для них мы офисный планктон. И, вообще, я работаю в основном в женском коллективе.

Лада откровенно скривилась.

— Тоска какая. Слушай, но у тебя же кто-то был, я помню, ты рассказывала.

Я немножко погрустнела. Потом едва заметно отмахнулась.

— Не сложилось.

— Да? — Лада вино допила, обдумывала. Потом плечами пожала. — Ну, и чёрт с ним, значит.

— А ты?

Она притворилась непонимающей.

— Что?

— Лада, перестань. Ни за что не поверю, что у тебя нет… поклонника. — Я не сразу подобрала верное слово. Лада это отметила и посмеялась над моей неловкой заминкой.

— Нет у меня никаких поклонников. Я, Липа, только замуж. Я для себя твёрдо решила. А то вот такие, — сестра, ничуть не смущаясь, ткнула пальцем в сторону исходившего сальными взглядами мужчину за соседним столиком, — липнут десятками. Спасу от них нет. А толка никакого. Ещё и женатые. Только и годятся, что скрасить девушке вечер.

Я едва слышно хмыкнула, сестру разглядывала.

— Лада…

— Ну что?

— Тогда расскажи мне, где ты работаешь. Что можешь позволить себе покупать такие машины.

Она откровенно скривилась.

— Что, циферки в голове щёлкают? — уличила она меня.

Я спорить не стала.

— Ничего не могу с собой поделать.

— К твоему сведению, я работаю. Да.

— Серьёзно?

— Я лицо сети автосалонов.

Я молчала, обдумывая.

— Модель?

— Да нет же! Я главный администратор сети.

— А-а… — Я с уважением покивала. Так, на всякий случай. Просто понятия не имела, что это на самом деле означает: главный администратор. Но ведь целой сети автосалонов.

— И машину они мне выделили. Не подарили… В общем, для имиджа компании.

— Понятно. Я уж испугалась, что купила.

— Да ты что? Откуда у меня такие бабки? Хотя, я бы не отказалась.

— Да это понятно.

— Давай ещё выпьем? За руль я всё равно уже не сяду. — Она заказала ещё бутылку вина, а когда официант принёс заказ и вновь наполнил наши бокалы, Лада поспешила свой поднять. — Давай, сестрёнка, выпьем за нас. За то, что мы с тобой впервые так сидим.

Мы выпили, закусили, Лада ещё помахала мужичку в костюме, и я даже всерьёз запереживала, что тот решит с нами знакомство более близкое свести, так его разбирало при каждом Ладкином взгляде.

— А ты, значит, в отпуске?

Я кивнула.

— С понедельника.

— Чем займёшься?

Я плечами пожала.

— Подруга на дачу к себе звала.

Лада замерла, разглядывая меня поверх бокала. Серьёзно так смотрела, после чего поинтересовалась:

— Липа, ты сбрендила?

— А что? У них озеро рядом, такая красота. Мы любим…

— Липа, нам с тобой тридцатник скоро. Кстати, за день рождения ещё не выпили. Но я не об этом. Тебе не страшно? Тридцать!

— Не нагнетай, — попросила я её вяло, а Лада ко мне через стол потянулась и схватила за руку, довольно больно.

— А мне вот страшно. И ты права, замуж пора. А ты в деревню собралась?

— На заграницу у меня денег нет. Я ничьё не лицо.

Лада резко махнула рукой.

— У меня тоже нет. Но дело ведь не в этом. — Она ткнула себя пальцем в лоб. — У тебя вот здесь должно быть… Не знаю, как тебе объяснить.

— Ещё бы, после бутылки вина-то, — негромко съязвила я и усмехнулась при этом.

А Лада отпустила меня и махнула рукой.

— В общем, не хочу ничего слышать ни про какую деревню. Ты должна приехать ко мне. Я тебе сестра или не сестра? И, кстати, спасёшь мне этим жизнь.

Я заинтересованно вздёрнула брови.

— Это как?

Лада подалась назад, ещё вина глотнула, при этом выглядела странно смущённой. Я даже не знала, что она так умеет.

— Липочка…

— Боже.

— Ладно, извини. Липа, мне нужна твоя помощь.

— Что случилось?

— Ничего страшного, правда. Я просто хочу, чтобы ты приехала в Нижний. На некоторое время.

На пару недель. Обещаю, что ты замечательно проведёшь там время. Будешь жить в моей квартире, я даже машину тебе оставлю.

— Я плохо вожу, — решила я предупредить её.

— Води, как хочешь. Тачка застрахована.

— От этого мне, конечно, стало спокойнее. Лада, что ты хочешь?

— Я уже сказала: чтобы ты пожила у меня. Пока я в отпуск съезжу.

— В смысле? — Я, на самом деле, озадачилась.

Лада наклонилась ко мне через стол и зашептала:

— Понимаешь, мой меня в отпуск позвал. На Мальдивы. Липка, я так мечтала. А тут одна загвоздочка, в общем, он немножко женат.

Я начала смеяться. Попыталась запить свой смех вином, а Лада меня ещё и по руке стукнула.

— Ну что ты? Я же серьёзно! Это проблема. Я же лицо… — Она лоб потёрла и вздохнула. — В общем, если ты поживёшь у меня, пока я в отъезде, все будут думать, что он уехал в командировку, а не в отпуск, и я совсем не причём.

— Все — это его жена?

— И она в том числе. Липа, — Ладка перешла на щенячий скулёж, — не дай любви погибнуть! Я ведь, правда, его люблю!