Холли Уорд - Свадебный контракт

- Скай, что случилось? Все не может быть так плохо!

- Я назвала Тиффани Гэтти потаскушкой и предположила, что единственная причина, почему они подписали контракт с Ником - возможность коснуться его голой груди!

Я тяжело всхлипываю, пытаясь не заплакать - нет, пока не найду коробку салфеток. Я встаю, опираясь на полку и начинаю копаться вокруг. С полки на пол падает ящик пластиковых яблок, они разлетаются во всех направлениях.

- Ну, это не так плохо, - ее голос имеет насмешливый тон, говорящий мне, что она ничего не понимает.

- Гетти были там! Все трое вышли из задней части его магазина. Ее отец выглядел, словно хотел перерезать мне горло и выбросить в канаву.

Эми отводит взгляд.

- Ох, ладно, ага. Это типа плохо.

Я нахожу маленькую коробку салфеток и опускаюсь на пол.

- Это не худшая часть. Ник сказал им, что обычно я в порядке; что я такая как сейчас, только когда забываю принять свои лекарства. Итак, я из суки стала сумасшедшей!

Держа салфетку на лице, я делаю глубокий вдох. Мне нужно успокоиться, но я не могу.

- О, дорогая. Все в порядке. Все будет хорошо, - она опускается на колени рядом со мной и потирает мои плечи.

- Как ты можешь так говорить? Он разорил меня. Из-за него мой бизнес разваливается. Парень - паразит, а ты мне говоришь, что все в порядке?

Обычно я не такая. Я не разваливаюсь на куски по мелочам, но это далеко не мелочь, чтобы оставлять все как есть и дальше. Я прошла путь от процветающего магазина к тому, что крадусь поспать на складе. У меня нет квартиры, нет денег и, спасибо Нику, я потеряла свадьбу Гэтти.

- Конечно, это нормально. Все и так уже знали, что ты сумасшедшая.

Она улыбается и наклоняется, обнимая меня.

- Ничего себе, спасибо.

- Серьезно, Скай. Позволь себе небольшую слабость. Ты не можешь сблизиться с каждым клиентом. Некоторые из них будут выбирать кого-то другого. Ты не можешь наказывать себя, когда они уходят, - она говорит это только потому, что не знает насколько все плохо. Я скрывала это от нее. У Эми и так достаточно вещей, о которых нужно беспокоиться, я не хотела добавлять еще больше к ее куче.

Но очень скоро это станет очевидным. Я прижимаю руки к лицу и не смотрю вверх. Мой взгляд зафиксирован на полу.

- Иди взгляни на календарь. Моя приблизительная ставка уменьшилась в половину после того, как этот осел переехал сюда. Клиенты уходят отсюда с моим пакетом предложения в руках, и я клянусь богом, он просматривает его и предлагает тот же самый объем за меньшие деньги, а затем дарит им дополнительный альбом. У меня даже нет шанса.

Эми продолжает ободрять меня.

- Скай, ты лучше, чем он. Ты - та, кто придумывает новые идеи.

- Но, Эми, через неделю, они есть и у него тоже!

- Ты помнишь ту платье-из-мусора сессию в городе? Это было так весело. И у нас есть другой клиент, подумывающий о бронировании подобной сессии. Не позволяй ему огорчить тебя. Всегда будут люди, пытающиеся получить кусочек того, что есть у тебя, Скай, потому что ты лучшая. Они хотят быть тобой.

Ее слова успокаивают меня достаточно, чтобы поднять взгляд. Она улыбается и подает мне одно из необычных зеркал, которые мы используем для соблазнительных съемок.

- Выглядит, словно собака облизала твое лицо.

Моя тушь стекает по щекам, и большой мазок теней на виске похож грязь. Уголок моего рта дергается.

- Скай, - начинает Эми, - у тебя есть новая идея, не так ли?

- Ага, - я смотрю в зеркало, мое выражение становится диким. Картинка еще не полностью сформировалась в моем сознании, но я могу увидеть клиента в воде, с темным и размазанным макияжем. Что-то необычное и трагическое. Это не похоже ни на что, отснятое мною ранее, и не в стиле невесты, но все равно удивительно.

Эми машет рукой перед мои лицом, чтобы привлечь внимание.

- Привет? Собираешься попробовать это в эти выходные с Софией?

- Если она позволит мне, - мой взгляд скользит к верху зеркала. - Было бы здорово, и острова Shelter - идеальное место, чтобы сделать это.

Я кусаю нижнюю губу, думаю о логистике и отдаю зеркало Эми, чтобы вернуть его на место.

- Я бы хотела поехать с тобой. Пять дней там кажутся чем-то удивительным - особенно в это время года. Готова поспорить, там красиво.

Эми встает и смахивает пыль с одежды. Обычно она ездит со мной, чтобы переносить снаряжение и помогать, но эта свадьба маленькая, и я делаю ее по низкой стоимости, в виде благосклонности к другу. Единственные деньги, которые я заработаю - от продажи печатных снимков после свадьбы.

      Я называю ей новое имя вслух:

- Софи Стивенс. Не могу поверить, что она выходит замуж.

- Ага, но Стивенс немного проще в произношении, я права?

- Да, Полойскишиано точно не слетает с языка.

Эми возвращается к своим обязанностям за стойкой администратора, подготавливая документы.

- Иди домой, Скай. Упакуйся и успеешь на паром пораньше. Будешь сидеть на пляже, пока Софи доберется туда. Видит бог, ты могла бы использовать перерыв. Просто будь уверена, что пошутила о ее новом муже, ради меня. "Стивен Стивенс" - очень смешно.

Это имя звучит так, словно имеет отношение к мультику о собаке, несущей портфель.

- Ты уверена? Еще столько работы нужно сделать, и мне неловко...

- Ты всегда чувствуешь себя неловко и никогда не прекращаешь работать. Ты всегда здесь. Езжай, я в порядке. Я могу зарядиться от музыки шестидесятых и ходить тут кругами босиком, - она подмигивает мне, подразнивая. Эми одевалась бы подобно ребенку хиппи каждый день в году. Она постукивает стопкой бумаг о свой стол и сшивает скобами уголок. - Серьезно, езжай. Развлекись. Расслабься на несколько дней. Выпей шампанского и переспи с незнакомцем. Ну ты знаешь, все эти типичные свадебные штучки.

Я смеюсь.

- Типичные для тебя, может быть.

Эми наклоняет голову в сторону, словно жалеет меня.

- Тебе двадцать два, Скай. Ты надрываешь себе задницу каждый день и никогда не останавливаешься взглянуть, что теряешь.

- Потому что я ничего не теряю, - я хватаю свою сумочку из ящика стола и закрываю его. - Ты уверена, что будешь тут в порядке, если я свалю?

Я никогда не уходила с работы пораньше. Если вытащу свою задницу, то смогу поспеть на двухчасовой паром и приехать туда, имея достаточно времени, чтобы провести пару часов гуляя по пляжу или разглядывая вещи в маленьких магазинах.

Эни ухмыляется:

- Только если ты мне пообещаешь заарканить лучшего мужчину.

Она двигает бровями и цокает языком.

- Ага. Я сделаю это, - говорю я с сарказмом, хватая наклейки и маркер с ящика стола. Быстро я царапаю ЭМИ БЫЛА ЗДЕСЬ поперек конверта. - Вот, ты выиграла. Я оставлю это у него на лбу.

Она смеется.

- Сучка.

- Нет, сумасшедшая. Я думала, мы установили это.

Я толкаю дверь, Эми орет:

- Привези мне какой-нибудь торт!

- Сделаю!

В то время как я прихожу к Северному парому на Ориент Поинт, уже середина дня. Я переоделась, сменив костюм, который ношу в студии, на пару потертых джинсов с дырой на колене и эластичную черную футболку. Я сижу на капоте своей старой дрянной машины, называя ее Большой Красный, и собираю свои темные волосы в хвост. Ветер хлещет ими вокруг, что затрудняет видимость. По правде, я люблю запах соленой воды, а острова Shelter - даже больше. Семья Софи содержит там летний домик, и так как ее родители дружили с моими, мы приезжали туда с Софией множество раз. Софи и я - лучшее друзья еще со времен, когда были маленькими. Я совершенно не хочу работать на ее свадьбе, но она настаивала на том, чтобы я это сделала.

Глубоко вдохнув, я смотрю по сторонам. Возле меня припаркованы несколько авто, но так как уже не лето, судно не полное. Большой Красный - это ржавый Bonneville, который старше меня. Он стоял в гараже моего дедушки, пока тот не умер в прошлом году. Он слишком большой для компактных, современных парковочных мест и был построен еще, когда газ был дешевым, а автомобили огромными. Дедушка когда-то жаловался, что он слишком мал, сейчас это кажется смешным. Обе шины стоят по сторонам парковочного места. Я пользовалась мотоциклом, но вынуждена была его продать в прошлом месяце, чтобы свести концы с концами. Сейчас есть только я и Большой Красный.

Когда мы достигаем острова, я выезжаю следом за другими автомобилями из судна и отправляюсь в путь. Я хочу успеть зарегистрироваться и съездить на другую сторону острова до прибытия Софи. Найдя маленькую гостиницу, в которой все планируют остановиться, мне удается параллельно запарковаться. Кто тут потрясный? Я! Может быть сегодняшний день, в конце концов, не будет таким уж отстойным. Ужасное утро означает приятный вечер. Думаю, я читала однажды что-то такое на печенье с предсказанием.

Схватив свою сумочку, я направляюсь внутрь к стойке регистрации. Женщина с ярко-рыжими волосами в черном блейзере стоит там с фальшивой улыбкой с сжатыми красными губами.

- Добро пожаловать в Chaucer Inn, -говорит она. - Чем я могу вам помочь?

Бог мой, она выглядит сумасшедшей. Ее большие зеленые глаза не мигают, и та странная улыбка по-прежнему на своем месте. Я быстро оглядываюсь и решаю, что ее босс должно быть где-то неподалеку, потому что что-то доставляет ей неудобство и заставляет вести себя неестественно.

Опираясь на стойку, я говорю:

- Да, я фотограф на свадьбе Стивенсов. Мне сказали, что для меня зарезервирован номер.