– Настя! Сейчас можно делать и просто так. У нас за душой нет ничего. Надо помнить об этом.

– Согласна, – выдохнула я. – Но пойми… Кстати, ты с этими ребятами давно знаком?

– Давно. А Влад… Влад мой близкий друг. Бывший. Мы расстались. Ты понимаешь, о чем я?

Я поперхнулась. Из-за своей провинциальности я на эти столичные штучки все еще реагировала остро. Я, конечно, взрослая и в курсе всего, что может случиться на этом свете, но так как никогда не сталкивалась с подобными вещами, как вести себя, не знала. В моей реакции на подобные признания не было даже намека на естественность.

– Э… Дима, ну, я понимаю… – замямлила я.

– Настя, ты спросила. Я ответил. Но вообще-то моя жизнь касается только меня. С этим-то ты согласна?

– Согласна. Дим, меня вообще это не волнует. То есть пока ты не сочтешь нужным пожаловаться, как всякий другой человек на какие-либо личные проблемы, я не позволю себе и намеком…

– Понятно, понятно… – Димка смущенно оборвал меня. – Все нормально. Друг друга поняли.

Я же с облегчением перевела разговор – нет ничего тяжелее выслушивать оправдания человека, который ни в чем не виноват, но чувствует себя осуждаемым.

– Слушай, а где Лида? – Я вдруг поняла, что сестра исчезла в толпе, которая к этому времени стала плотной и совсем уж громкой. Часть людей сидели за круглыми столами в соседнем зале – там разносили угощение и все то же шампанское.

– Я ее не вижу! – Димка оглядел толпу. – Но не волнуйся, никуда не денется. Она молодец. Она уже работает. Да и мы с тобой познакомились с людьми. Вечер хорошо идет.

Он был прав, наш Димка, без которого этого дебюта не было бы. Вечер действительно удался. Нас заметили – несколько человек подряд, познакомившись, поинтересовались нашими платьями. Кто-то расспрашивал о том, что мы шьем. Пришлось немного приврать, немного приукрасить. Это мне давалось с трудом, зато Димка пел соловьем.

– Ты помнишь, какое платье у нас заказали для бала Монархического общества? – обращаясь ко мне, с упоением сочинял наш начальник отдела рекламы. – Та самая дама, которая улетала в Лондон?

– Н-да, – тянула я многозначительно, поскольку еще не «сработалась» с партнером и предугадать его дальнейшие шаги не могла.

– Изумительное платье! Мы, конечно, его повторять не будем. Но поверьте – бал, на котором собираются члены европейских династий, – это бал особенный, и платья там особенные.

Собеседники понимающе кивали. Многие, поговорив с нами, отходили, прежде заверив нас, что обязательно к нам заедут.

– Фигура речи, фигура речи, – бубнил Димка. – Вежливость, вежливость. Особенно рассчитывать на это нельзя. Но все же…

– Дима, я устала! Как долго здесь надо быть?

– Первыми уезжать глупо. Последними неприлично. Надо еще чуть-чуть побыть.

– Хорошо…

– Пойдем перекусим. И потом, вы так шикарно смотритесь, что надо прогуляться.

За одним из столов мы наткнулись на Лиду. Она где-то потеряла Кольчугина и теперь о чем-то тихо разговаривала с миловидной молодой женщиной, которая обе свои ладони держала на большущем животе.

– Так нельзя! В вашем положении надо заказывать индивидуальную одежду. Мы, увы, этим не занимаемся, но если хотите, я попробую для вас лично что-нибудь сконструировать и сшить. Нет, недорого… Что вы. Это так, для собственного удовольствия. И вам оказать помощь будет очень приятно… Вам удобно, чтобы я позвонила в понедельник?

Женщина что-то отвечала, по ее лицу я видела, что Лидино предложение ей понравилось.

Мы спросили разрешения и сели рядом с ними. Теперь уже разговор стал общим.

Разъезжались все за полночь, совершенно забыв о поводе, который всех здесь собрал. Забыли о платьях, о золотых украшениях. Люди только в первые минуты в знак вежливости бросали взгляды в сторону освещенных витрин, а потом, встретив знакомых, обсуждали свои дела, знакомых, немного сплетничали и старались попасть на глаза фотокорреспондентам. Светская хроника – вот что никого не могло оставить равнодушным. Напоминание о себе – главная цель этого вечера.

Мы уехали тогда, когда нам дал знак Дима. Еще раз пройдя через большой зал, мы тепло попрощались с новыми знакомыми, кивнули незнакомым и, выйдя по ступенькам, спустились к нашему лимузину. Дима очень правильно рассчитал наш выход – именно когда мы с Лидой царственным жестом, подобрав недлинные шлейфы наших платьев, садились в машину, нас ослепила вспышка. Достаточно одному было обратить на нас внимание, как тут же за ним последовали другие.

– Ну, теперь надо проследить, чтобы это все появилось где надо.

– А где надо? – Лида зевала во весь рот и все пыталась дозвониться до мужа, который нянчил близнецов.

– Да, хорошо бы везде, но… Но не будем привередничать. Для первого раза – просто отлично.

– Слушайте, мне этот Кольчугин пообещал, что переговорит с кем надо насчет костюмов к сериалу. Сериал исторический! В таких фильмах одного бархата километры уходят!

– Здорово! – Димка обернулся к Лиде. – К Кольчугину вообще прислушиваются. Он, конечно, однообразен, но мужик приятный и не подлый. Во всяком случае, такая молва ходит. И еще он действительно любит помогать. Это я сам слышал!

Я в разговоре не участвовала – я так устала от каблуков, от общего напряжения и от ожидания успеха, что почти спала.


– Ну вот вам и первые ласточки! – Димка бросил мне на стол несколько еженедельников, которые опубликовали фототчеты о прошедшем мероприятии.

Я развернула заложенные страницы и увидела нас во всей красе. Эффектнее всего смотрелась фотография отъезда. Ночь, лимузин, поблескивающий глянцевыми боками, представительный водитель, распахнувший перед нами дверцы, и мы с Лидой. Мы выглядели отлично. Было что-то царственное в нашем облике – в длинных платьях, в блеске маленьких диадем. А лица излучали спокойствие и достоинство. «Вот тебе и городок «в три погибели», и пьющие родители. Откуда что берется!» – подумала я про себя, листая журнал дальше и рассматривая фотографии других гостей. В конце мы еще раз мелькнули, а под снимками была небольшая подпись: «Сестры Боярцевы – владелицы модного дома, где шьют одежду в английском стиле».

– Дима! Это что такое?! – Я указала на подпись.

– Я сам удивился, но это, я думаю, самодеятельность журналиста, освещавшего мероприятие. Думаешь, надо позвонить в редакцию и попросить, чтобы были внимательнее в следующий раз?

Я молчала. Я не знала, как лучше. Что-то разумное виделось мне в этой случайной ошибке. Почему, собственно, не шить одежду в английском стиле?! Твид, мохер, хорошая шерсть, фланель, тонкое полотно. Стеганые куртки, дафлкоты, бриджи, костюмы для охоты и верховой езды, для прогулок. Шляпы, котелки, каскетки, кепи, причудливые дамские шляпки. А еще знаменитые платки! Знаменитые каре, которые так любит английская королева. Британская одежда узнаваема. Очень привлекательна. А ее ориентирование на стиль casual дает неисчерпаемые возможности для фантазии. А обувь?! Можно же и обувью заняться. И аксессуарами. Сумки, рюкзаки, кофры. Дорожные кожаные аксессуары. По-моему, никто, кроме англичан, не создал столько удобных вещей для повседневной жизни. Ах, черт! Можно продавать трубки и сигары! Хотя, это уже совсем другое. Я вспоминала, что читала об Англии вообще и об английском стиле в частности. Я вспоминала все, что видела в журналах, всех представителей королевской фамилии, всех певцов и актрис. У меня вдруг что-то «зашелестело» в груди. Это странное ощущение появлялось у меня только несколько раз, когда я работала в том странном издательстве – когда вдруг у меня получалось что-то, на мой взгляд, особенно верное, у меня внутри точно так же «шелестело».

– Димка, а не надо никого поправлять! Это ли не концепция?! Мы будем шить все. Это же понятно! Но позиционировать себя будем как дом английского стиля! Это удобная и достойная одежда для мужчин. И сдержанная одежда для женщин.

– Вивьен Вествуд – англичанка, но о сдержанности…

– Это совсем другое, – отмахнулась я.

Мне захотелось повторить фразу, которую я однажды услышала от Мурашовой: «При чем здесь Сюзи Менкес?! Где она и где мы?!»

Действительно, чем плохая идея?! Не все могут слетать в Лондон и купить что-то такое, английское. А купить или заказать здесь одежду, полностью соответствующую английским классическим традициям, – это ли не выход из положения?! Да, надо будет заняться изучением всех деталей, но это – реально! Это можно предложить, и этого никто в Москве не делает. И потом, в нашем климате, где холодное время года длится почти полгода, все эти теплые и уютные ткани и удобно сконструированная одежда всегда будут иметь спрос.

– Согласен. – На лице Димки, который тоже вдруг погрузился в задумчивость, появилась улыбка. – Может сработать!

– Главное, правильно начать это дело.

– У нас название на итальянском. Может, попробовать английский вариант?

– Стоит ли?

– Ну да, high fashion. Сложно и не так красиво.

– Тогда оставим все как есть. Нечего мудрить.

Мне нравилось наше название. В нем была и лаконичность, и старина, и оно давало представление о том, чем мы занимаемся.

Лида, пребывающая под впечатлением о прошедшем бале, о разговорах с артистом и от авансов, которые он ей дал, с утра сидела над эскизами. Она набрала кучу исторических книг и теперь пыталась совместить возможные требования режиссера и правду жизни.

– Лида, не торопись. Ведь пока это все только разговоры.

– Он сказал, что поговорит уже на этой неделе…

– Не будь наивной. Масса причин, совершенно уважительных, могут помешать ему это сделать. Слушай, Лида, как ты думаешь?..

Я рассказала ей о своей идее.

– Одежда в английском стиле?

– Да, к тому же появляется все больше загородных домов. У этих людей есть деньги. И для среднего кошелька мы тоже будем шить.

Я видела, что сестра сомневается.

– Что тебе не нравится?

– А платья, бальные, свадебные?