– Да, – кивнул тот.

– А в тыкву не превратится? В двенадцать часов? Как у Золушки? – пошутила я, хотя от волнения у меня дрожали коленки.

– Нет. И крысу ты не увидишь. Водитель будет. Перестаньте дамы трястись. Все хорошо будет. Потом, там угощают шампанским. Скоро на вас и вовсе перестанут обращать внимание.

– Этого мы не допустим, – произнесла я и решительно пошла к входу.

Из-за своей глубоко запрятанной провинциальности я никак не могла усвоить, что гостиницы, они же отели, предназначены не только для того, чтобы в них было можно переночевать командировочным и туристам. В нашем городке имелась гостиничка, переделанная из рабочего общежития. После реконструкции именно новая табличка и была главным ее отличием от предыдущего статуса. Все остальное, по рассказам людей, работавших там, оставалось почти неизменным. И, конечно, мне было бы очень странно, если бы в этом нашем «отеле» кто-то вздумал провести нечто вроде конференции или совещания, не говоря уже о бале. В Москве я побывала на множестве мероприятий, проходящих в гостиницах, и каждый раз не переставала удивляться тому, как удобно спланированы эти учреждения. Конференц-зал, небольшие холлы, зал для приемов, несколько кафе и ресторанов – отель мог предложить все, что угодно. Но сейчас больше всего я боялась, что наши бальные платья не будут соответствовать интерьеру.

– Так, девушки, уединитесь в дамской комнате и наденьте на себя вот это. – Димка протянул нам два бархатных футляра.

– Дима?!

– Это небольшие диадемы. Нам это дали под мою расписку. Друзья. Не раритеты, не уникальные вещи, но все равно дорогие. Футляры отдадите мне, я отнесу в машину. Давайте быстро, а то сейчас народ будет собираться.

Мы с Лидой царственными походками «поплыли» надевать короны.

«Так, теперь, когда мы уже окончательно нарядились «синдереллами», когда терять нечего, кроме этого белого золота, которое раздобыл Димка, теперь надо брать себя в руки и приступать к работе!» – Я вдруг почувствовала азарт. Отражение в зеркале подтвердило, что мы обе хороши. Более того, мы – необычны. Наши платья, наши диадемы, практически одинаковые, – все это привлекало внимание и пробуждало интерес.

– Ну, Лида, с боевым крещением нас, – торжественно провозгласила я.

– Мы же ничего еще не сделали, – шепнула сестра.

– Сделали. Мы приехали сюда. А это уже очень много.


Не знаю, кто научил главу нашего рекламного отдела всем этим премудростям и кто привил ему все тонкости этикета и делового общения. Может, он никогда этому не учился, может, просто чувствовал, когда, как и что сказать. Как посмотреть, к кому подойти и о чем заговорить с незнакомым человеком или с человеком, которого ты через день видишь на экране телевизора.

В этот вечер нас окружали люди известные, очень известные и просто знаменитые. Все они кружили в хороводе приветствий, рукопожатий, восклицаний и комплиментов. А когда мы вошли втроем в зал, у нас не было ни малейшего повода подойти к кому-нибудь из присутствующих с радостным возгласом. Мы могли только сдержанно поздороваться.

– Так, не тушуемся, делаем вид, что ищем знакомых, а попутно приветствуем попадающихся на пути, – скомандовал Димка и кинулся в гущу толпы.

Людей было много, нам улыбались, с нами здоровались, но это было лишь мгновение, задержав на секунду взгляд на наших лицах, люди не выказывали стремления познакомиться или продолжить беседу. Мы «проплыли» сквозь толпу, словно ложка в желе – за нашими спинами толпа сомкнулась упругой массой, а мы оказались у противоположной стены.

– А теперь обратно, как в бассейне, до бортика, – съязвила я и машинально обогнула официанта, который предложил нам бокалы с шампанским.

– Господи, да не пугайтесь, выпейте игристого! – Дима любезно подал нам бокалы.

– Вкусно, – выдохнула Лида, и ее бокал моментально опустел.

– Лида, залпом-то зачем?

– От страха, нечаянно, – сказала сестра в свое оправдание и тут же взяла следующий бокал.

– Осторожней, – предупредила я, а Димка успокоил:

– Ничего страшного, девочки. Смотрите, все с бокалами гуляют, рассматривают платья и украшения.

Действительно, в огромном зале вдоль стен были расставлены стеклянные витрины – манекены в вечерних платьях и в украшениях, которые носят имена собственные и которые считаются памятниками искусства.

– Это – бал? Нет, ну какой это бал?! Все гуляют с постными лицами и делают вид, что такие украшения и платья сами носят чуть ли не каждый день. И кстати, не особо они их интересуют. Все болтают друг с другом… – Лида вдруг оживилась. – А я пойду посмотрю. Мне интересно. И платья заодно…

Сестра с бокалом в руке двинулась в сторону экспозиции. Мы видели, как она пересекла весь зал, не обратив ни на кого внимания, потом остановила официанта, поставила ему на поднос пустой бокал и взяла другой.

– Ее надо тормознуть, – промолвила я.

– Погоди, Настя. Пока ничего страшного не происходит. – Димка проводил взглядом Лиду, которая, почти прилипнув носом к стеклу, осматривала платья в витринах.

– Дай-то бог.

Я обратила свой взор на группу людей, которые о чем-то громко спорили. Они держались особняком, и, хотя внешне были приветливы, один из них даже, поймав мой взгляд, ответил улыбкой, но по каким-то неуловимым признакам было ясно, что в этот круг попасть непросто. И здесь гости собрались ради друг друга, а не ради платьев и витрин.

– Вот, читается провинциалка и новичок в свете! – Я кивнула на сестру, которая продолжала изучать то, ради чего затевалось это мероприятие. – Надо ее оттащить оттуда. Она выдает себя сразу.

– Ну и что?! – Димка посмотрел на меня удивленно. – Что в этом плохого? Даже если и так. Пусть делает то, что захочет. И потом, смотри, на нее обращают внимание! К ней подошел Кольчугин, они разговаривают!

Действительно, сестра, не обращая внимания на длину своего платья, крутилась возле витрины. Лида и приседала, и пыталась заглянуть под подол, и вытягивала шею, чтобы рассмотреть какую-то деталь на вороте. Человек, который сейчас с ней разговаривал, был известным артистом, который снимался так часто и в таких одинаковых ролях, что можно было спутать все его фильмы. Мне стало тревожно – у сестры блестели глаза, и она энергично жестикулировала рукой, в которой держала бокал. Через несколько мгновений я увидела, что Кольчугин галантно отобрал у Лиды пустой бокал и подал наполненный.

– Ой, Димка! Это уже сколько она выпила?! – воскликнула я и тут увидела, что к нам подошли незнакомые люди.

– Дим, ты тоже здесь?! – воскликнул один, а другой смущенно потупился и покраснел.

Мой спутник от неожиданности замолчал, а потом с запинкой произнес:

– Анастасия, познакомься – Алик и Влад. Мои… друзья. Они – дизайнеры. Разрабатывают молодежную одежду. Близкую к неформальной.

– Прикольную, другими словами, – улыбнулся Алик.

– Прикольную. Это наши клиенты привыкли так говорить, – внес ясность Влад.

– Понятно! – обрадованно промолвила я. – Это же так интересно работать для совсем молодых!

Как только к нам подошли эти чудные ребята, я почувствовала себя прекрасно – мы уже не стояли в одиночестве, не были чем-то инородным. Мне не надо было изображать оживление и веселость и какой-то судорожный интерес, внимая незначительным Димкиным словам. Мы теперь общались с членами этого сообщества, а потому у нас появился шанс стать его частью. Хотя бы внешне. От того, что спало напряжение, мне стало легко вести беседу, задавать вопросы, которые были и мне интересны, и собеседнику приятны. Уже раздался смех, уже Димка что-то громко рассказывал, а Влад посматривал на него с каким-то сожалением и грустью. Впрочем, может, это все мне казалось? Мое внимание было рассредоточено – краем глаза я наблюдала за сестрой, которая уже кокетничала с Кольчугиным, я пыталась поддерживать беседу и запоминать информацию, а также улыбаться всем тем, кто теперь не проходил мимо нас, а останавливался, здоровался с ребятами и знакомился с нами.

– Так вы шьете? – спросил меня кто-то.

– Нет, мы создаем. А это большая разница.

– Как вас найти?

– Мы в прекрасном месте, недалеко от Серебряного Бора.

– О! Отличное место. У меня там знакомые живут.

– Да, места изумительные. До реки рукой подать. Кстати, у нас очень подробный сайт, – вступил в разговор Димка, – где представлены все модели. Вы можете выбрать, хотите к нам в гости приезжайте, на примерки, хотите – мы вас навестим. Правда, на некоторые модели – очередь.

– И долго ждать?

– Что вы! Для вас будет исключение. Сделаем быстро и почти бесплатно. Только для вас. – Димка улыбался и не давал мне вставить слово.

– Отлично, посмотрю, позвоню, приеду. Это же ваше платье? – Собеседница указала на Лиду, которая теперь просто беседовала с Кольчугиным.

– Да! Кейпы – это наша фишка! – гордо ответил Димка.

Когда никто нас не слышал, я ехидно поинтересовалась:

– Что ты авансы раздаешь?! У нас сейчас зарплату нечем платить. И вообще – «кейпы – наша фишка!» Это как понимать?!

– Рекламный трюк. А авансы раздаю, потому что боюсь, что ты со своей экономией попытаешься содрать с человека три шкуры и он не придет. Вообще!

– Ясно, – я рассмеялась. – Но здесь собрались люди не бедные.

– Не бедные к нам пока не придут. Они в других местах одеваются. К нам придут те, у кого не хватает денег на действительно бренды.

– А когда они разбогатеют, они у нас больше не появятся?

– Это как мы себя зарекомендуем. И вообще, Настя, не спорь. Пока не о чем.

– Оно, конечно, ты прав. Но я знаю точно, что к «халяве» нельзя приучать. Да и работу свою ценить надо высоко. Дорого – вот это очень ценится!

– Права! Но некоторым можно вообще давать одежду напрокат – в качестве рекламы.

– Да, я слышала о такой форме сотрудничества. Но это можно делать для людей известных, которые неизбежно привлекут к себе внимание. А просто так…