Следующий день она трудилась не покладая рук – ей хотелось в романе, который описывал ее жизнь, рассказать о той метаморфозе, которая происходит с супругами через несколько лет совместной жизни, и как могут повлиять на эту жизнь внезапные перемены. Из офиса она вышла довольная – ее роман приобретал уже определенные черты. Единственное, что немного портило настроение, так это то, что она опять поздно явится домой и голодный, усталый муж будет недовольно ворчать.

– Привет, ты уже дома? – громко и нарочито весело окликнула она мужа, открыв дверь.

– Чего орешь?! – приветливо отозвался он, появляясь в прихожей с грязными руками. От него пахло рыбой. – Я чищу твоего сазана. Я думал, что он у меня на работе стухнет. И зачем ты его приперла мне?!

– Кого приперла? – не поняла Юля.

– Сазана. Рыбу. Ты не слышишь, что я говорю?

– Ну да, извини, вода на кухне шумит…

– Ты эти глупости брось. Больше ничего подобного не вытворяй. А то, понимаешь, стою я с начальством, разговариваю. А тут ты: «Дорогой, возьми рыбу, она свежая! Ты все равно раньше приходишь, почисти, а я вечером поджарю!» А рядом и водитель стоит, все слышит. Теперь все будут знать, что я рыбу чищу.

– Между прочим, абсолютно мужское занятие, как и приготовление мяса. Это всегда в семьях так было заведено… – Юля говорила сама не зная что. Она говорила, лишь бы что-то сказать. Потому что никакого сазана, тем более свежего, она не покупала. И на работу к мужу в это высоченное, стеклянное, напоминающее осколок сосульки здание не приезжала. И вообще она не могла подойти к мужу, когда он разговаривал с этим самым Малютиным, его шефом и руководителем их научно-производственной корпорации. Она бы не посмела, понимая, что муж ее убьет. Но в доме пахло свежей рыбой, руки у мужа были грязные, и он был рассержен.

– Извини, я не могла тащить его к себе. Я так плохо чувствовала себя, извини. – Юля закатила глаза и скрылась в туалете. Ей срочно надо было побыть одной. Первая ее мысль была: «Умеет чистить рыбу! Вот новости!»

Дальше было не так отчетливо:

«Он сошел с ума! Абсолютно! Что делать?»

– Ты долго там?

– Сейчас, а что?

– Ну как – что?! Я масло не могу найти?!

– Зачем оно тебе?

– Рыбу жарить, не ждать же, пока ты будешь копаться. Ужинать пора давно.

Рыба у мужа получилась очень даже вкусной. Юля робко похвалила:

– Лучше, чем у моей мамы!

– Да, как она там, кстати?

Юля поперхнулась и дать ответ на такой неожиданный, прозвучавший впервые за последние два года вопрос не смогла.


Теперь на работу Юля приезжала, чтобы проанализировать происходящее в доме. И ведь было над чем подумать! Почти каждый вечер что-то такое случалось, что выходило за рамки их обычной жизни. Как правило, это были рассказы о том, как они виделись в течение дня.

– Знаешь, я хоть и обещал тебе дать ответ вечером, но пока сказать ничего не могу. Во-первых, что-то твои фантазии очень неожиданны, а у меня все-таки работа. С другой стороны… Ну, не раньше, чем через два дня… Хотя, повторяю, это как-то внезапно, и насколько это целесообразно – тоже вопрос, – однажды вечером сказал муж.

– Хорошо, как скажешь. – Юля даже не моргнула глазом, хотя ничего не поняла.

Весь вечер Алексей возился у книжного стеллажа в поисках каких-то карт. Юля очень боялась поинтересоваться, что он ищет. Совершенно очевидно, что в этот день опять что-то произошло с ее участием, о чем она не догадывается.

Через два дня муж торжественно провозгласил:

– Едем. Не знаю, насколько это правильно, но едем. Я взял завтра выходной. Так что отпрашивайся, поедем.

Юля кашлянула и нерешительно произнесла:

– Думаешь?

Ответ мужа прозвучал в его любимой интонации:

– Да ты, голубушка, издеваешься?! Три часа меня убеждала съездить на Белое озеро в пансионат, а теперь спрашиваешь: «Думаешь?!» Такое впечатление, что это я тебя уговаривал!

Юля вздохнула с облегчением: все стало на свои места. Оказывается, она его уговаривала поехать на выходные отдохнуть за город! Конечно, сам по себе факт удивителен – она безвылазно сидела в офисе, не отлучаясь ни на минуту, но стало легче, поскольку она поняла теперь, что имел в виду муж.

– Я пошутила, не кричи! Конечно, едем. – Юля уже искала номер телефона, по которому связывалась со своими работодателями в экстренных ситуациях. – Я очень рада, – добавила она, боясь, что муж заметит ее замешательство.

«А это неплохо, – пришло ей в голову, когда она собиралась в поездку, – может, хоть как-то прояснится, что происходит все это время».

Выехали они рано и без проволочек добрались до коттеджей на озере. Когда-то давно они любили сюда ездить на пару дней, чтобы побыть вдвоем. Тогда это было такое удовольствие – быть наедине другом с другом, так было приятно вырваться из Москвы! В эти дни они оба приходили к пониманию, что не ошиблись друг в друге и что решение быть вместе – верное. С тех пор как они встретились, прошло немало времени и изменилось почти все – и они сами, и их жизнь, и отношения. Юля подумала, что изменилось главное – исчезла эта уверенность в правильности того выбора.

– А что это ты вдруг? – спросил Алексей, когда они, переодевшись в теплые куртки, вышли на песчаный берег.

– Не знаю. Захотелось, и все, – уклончиво ответила Юля.

– А, – протянул муж, – ну-ну. Мне казалось, что тебе давно ничего не хочется.

– Ты это в каком смысле? – не поняла Юля.

– Да во всех. Я прихожу с работы, мы ужинаем, вернее, я – ужинаю. Ты в это время всегда где-то в другом месте. Как будто посторонний человек.

– Неправда, когда у тебя проблемы с твоим Малютиным были, я с тобой и разговаривала, и утешала тебя. – Юле почему-то больше всего запомнились именно эти моменты.

– Ну, не хватало еще. – Муж обиженно задрал нос.

А Юля удивилась. Оказывается, это она не обращала внимания на Алексея, это она избегала общения, это не он бурчал что-то нечленораздельное в ответ на заботливое: «Проблемы на работе?», и это она хлопала дверью, обрывая его на полуслове… Юля мысленно возмутилась и захотела было напомнить Алексею обо всех обстоятельствах их жизни. Но тут он внезапно произнес:

– Хорошо здесь! Правильно ты вытащила нас. Хоть и будут у меня проблемы из-за тебя.

Юля решила ничего не говорить. Она только взяла его под руку и пошла рядом.

– А ты так и не выросла за все это время. – Алексей вдруг хмыкнул. – На каблуках такой каланчой кажешься. Кстати, мои мужики с работы интересовались, не была ли ты манекенщицей.

– Когда это они меня видели? – удивилась Юля.

– А они нас в «Шоколаднице» застукали. Как раз на обед выскочили.

– Понятно. Тогда понятно… – Юля постаралась не впасть в панику.

Уик-энд прошел отлично, несмотря на то, что складывалось полное ощущение, будто они оба рехнулись. Первый день Юля напряженно следила за словами мужа, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку и попытаться объяснить происходящее. Но к вечеру от такого напряжения у нее разболелась голова, и муж предложил вылечить ее хорошим красным вином.

– Где его взять? Они же прикрыли ту самую лавочку, в которой мы покупали наш любимый итальянский вермут.

– Который пили из шерстяного носка! – рассмеялся муж.

– Да, мы бутылку засунули в толстый носок, чтобы не разбить по дороге. А потом пили прямо так, из горлышка, поскольку нам не удосужились оставить ни стаканы, ни чашки.

– А сейчас в нашем коттедже есть все – включая хлебопечку. Интересно, зачем здесь хлебопечка?

– Во дворе стоит коптильня. Люди сюда приезжают в отпуск. На месяц. Им и хлебопечка может понадобиться, и коптильня на берегу озера не лишняя.

– Да, представляешь, отпуск – месяц?! У меня даже в голове не укладывается – месяц! Не представляю, как можно пережить месяц безделья!

Юля улыбнулась:

– Ты просто давно не жил ничем, кроме своей работы.

– Так получается. Иначе – выпадаешь из обоймы. Сразу.

– Может, ты преувеличиваешь? Может, тебе так кажется? Ты себе внушил. Может, тебе просто дома плохо? – Юля посмотрела на мужа.

– Я не знаю, как мне дома. Я дома только ем и сплю.

– В этом и проблема. Надо учиться заново жить в доме. Такое бывает.

– Откуда ты знаешь?

– Я разучилась жить везде, кроме дома. Все, как у тебя, только наоборот. – Юля вдруг поняла, что еще немного, и разговор превратится в подобие перепалки, и она сменила тему: – Ну так где вино?

– В багажнике, я в Москве купил.

– Тогда пойдем в дом.

Юля согласилась на вино еще по одной причине: «Может, выпьет и что-нибудь такое сболтнет? И тогда все на свои места встанет!»

Но муж пил, лишнего не болтал, только как-то хитро посматривал на Юлю. После второго бокала прошла головная боль, и она ощутила себя совсем здоровой и немного хмельной.

– Что это ты так смотришь на меня? – покосилась она на мужа.

– Нельзя? – Тот тоже стал как-то кривовато улыбаться.

– Можно, только не с таким подозрением. – Юля вдруг почувствовала себя обиженной. Это «хорошее красное вино» играло в перевертыши.

– Да нет никакого подозрения, я просто думаю, что тебе пора ложиться спать.

– С чего это?

– Глаза косые. – Алексей рассмеялся.

– А ты? – Юля представила прохладную постель и мягкую подушку.

– И – я. Куда же денусь…

– Денешься, денешься… – бормотала Юля, пробираясь в душ и натыкаясь на углы.

– Не глупи.

– Я знаю, ты мне изменяешь.

– Так, тебя надо срочно укладывать спать!

– Ничего не надо! Я вполне соображаю. Просто тебе не нравится правда. – Юля остановилась в дверном проеме и никак не могла двинуться с места.

– Слушай, тебе помочь добраться до ванной? Я боюсь, ты лоб себе расшибешь. – Алексей рассмеялся, но Юля серьезно посмотрела на него и горестно произнесла:

– Ты мне изменяешь. Давно. Со своим Малютиным! Твой любимый человек – Малютин. Он важнее, чем я. И почвы эти ваши тоже важнее всего. Вы помешались на глиноземе и прочей ерунде, – крикнула она уже из ванной.