Она замолчала, из глаз брызнули слезы, рыдания перекрыли доступ кислорода к горлу, и она стала хватать воздух, как рыба, вытащенная на сушу. Но в таком виде Машка была похожа не на зубастую акулу, а на несчастную камбалу, перевернутую на другой бок.

– Тихо! – скомандовала Алина. – Всем молчать.

Машка поубавила пыл от неожиданности, Тимофей перестал стонать.

– Сейчас сядем на кухне и во всем разберемся. Мне этот треугольник за сегодняшний день уже порядком надоел.

Маша утвердительно мотнула головой, Тимофей промычал что-то невнятное, но остался. Телец он и есть Телец, как упрется, не сдвинешь. Пусть теперь упирается своими рогами в Машку, благодаря которой они и появились.

Через минуту они сидели на кухне и спорили.

На балконе второго этажа «гуляла» Вера Семеновна и радовалась, что пока еще нравится мужчинам. Молодой человек провел у нее два часа! Возможно, просто на улице было холодно, а в подъезде стоять неудобно. Но факт налицо – он выпил у нее весь чайник.

Глава 9

Был у меня один Водолей…

Выходные дни, из которых складывались новогодние каникулы в рекламном издании «Купеческий рай», подошли к своему логическому завершению. Ранним утром, часов так в десять, сонные сотрудники рекламной газеты неохотно тащили свои конечности по коридору и рассасывались по кабинетам. Как заведенный бегал только главный редактор, не зная, за что ему ухватиться в первую очередь. Обычно он хватался за аппетитные бока пухленькой секретарши Оленьки, но она сегодня опаздывала.

– Планерка в десять! Планерка в десять! – кричал главный, пробегая по коридору взад-вперед и заглядывая в двери. – Кто опоздает – останется без премии! – И он угрожающе размахивал свободными от посягательств на секретаршу руками. Настенные часы в кабинетах показывали одиннадцатый час.

На планерку собрались в просторном кабинете шефа. Долго спорили, кому поручить вести переговоры с вредным бизнесменом Выкрутасовым, занимающимся изготовлением картонной упаковки и категорически не желающим делиться своей прибылью с рекламными компаниями. Обычно все гиблые дела доставались Алине Сташевской, так как шеф считал, что из всех сотрудников на данный момент она являлась самой перспективной – у нее были длинные ноги и умная голова. Как одно достоинство могло дополнять другое, было непонятно, но сотрудникам нравилось предложение шефа, и все принимали его на «ура». В этот раз Алина не сомневалась, что Выкрутасов достанется именно ей. «Так, – ее умная голова заработала, – нужно узнать, когда у него день рождения. Если он – Телец, никакой каши с ним не сваришь». Но заваривать эту кашу пришлось не ей. Неожиданно шеф выбежал на середину кабинета и провозгласил:

– Этим займется наш новый сотрудник, – и, как фокусник из шляпы достает кролика, вытащил из-за двери долговязого парня.

Тот нисколько не был похож на кролика. Наоборот, он больше походил на экзотическое животное, к примеру, жирафа. Алина в какой-то мере даже расстроилась из-за того, что ей не достался хоть и вредный, но все-таки бизнесмен, раскрутив которого она бы имела лишний доход, и из-за того, что просто не любила перемен. Но в отличие от нее весь женский состав «Купеческого рая», словно единый организм, втянул в себя живот, расправив плечи и грудь. Хотя у некоторых не было даже намека на подобные архитектурные излишества.

– Знакомьтесь, Мстислав! – торжественно сказал шеф. Парень театрально поклонился.

– Ростропович?! – раздалось с галерки.

– Зайцев, – оповестил собравшихся шеф. И все же здесь не обошлось без кроликов.

Ростропович – Алина знала точно, что эта кличка теперь привяжется к нему намертво, – прошел и сел рядом с ней. И весь проникся вниманием к предложенному заданию. Алина не слушала, она сидела и боковым зрением разглядывала новенького. Сначала ее косой взгляд уперся в безымянный палец на правой руке. Так, кольца не было. Или не носит, или действительно не женат. Дальше взгляд проследовал выше. Новый пуловер – наверняка, купил перед самым приходом, чистый воротничок белой рубашки – за ним кто-то явно ухаживает. Жаль, что она видит только половину торса, то, что скрыто под столом, ей недоступно. А там – самое главное! Глупости это, если кто подумал про что-то неприличное. Алина в отличие от вас думала о ботинках.

Ботинки – первый признак того, как мужчина относится к женщине. Если он чистит и бережет свою обувь, то и к женщине у него будет такое же отношение. Если же ботинки грязные и не знают, что такое навороченные обувные мази, то женщине рассчитывать на его заботу никак нельзя. Теория была ею проверена неоднократно и дала сбой только в ранней юности, когда она встречалась с военнослужащим, которого по вечерам заставляли чистить сапоги.

Ботинки Ростроповича увидеть пока не удавалось, зато она уперлась глазом в его нос. Красивый, с горбинкой, выдает неординарную личность. Глаз, а она могла видеть только один его глаз, был тоже вполне приличным. Противного зеленого цвета. Хорошо бы другой оказался карим, но надежды на то, что у него окажутся разные глаза, было мало. Волосы густые, стрижены темным ежиком, видно, что на парикмахерский салон денег не жалеет. Вообще, профиль Ростроповича ей нравился за исключением зеленого глаза. Алина не любила этот тоскливый цвет. У обоих предыдущих мужей глаза были сплошь зеленые. После осмотра профиля ее стал интересовать другой день рождения.

– Ты видела, какой мужик! – восклицала идущая рядом с ней по коридору рекламный агент Лиза Водопьянова, сверля спину новичка, отправленного на постоянное место работы в соседний с Алиной кабинет. – Какой самец, ощущаешь?!

Алина ничего подобного не ощущала. Но все же зашла в бухгалтерию, совмещающую свои обязанности с отделом кадров, и холодно поинтересовалась у бухгалтерши датой рождения новенького, заранее придумав версию о том, что шеф приказал записать дни рождения всех сотрудников. Та поверила и сразу выложила эти ценные сведения.

Итак, он оказался Водолеем. «Отлично, – обрадовалась Алина, – только их мне не хватало для полного счастья». Среди Водолеев, как она вычитала в модных журналах, целых 8% миллиардеров! Их новаторские идеи, смело воплощенные в проекты и замыслы, приносят прибыльные плоды. Мало того, они очень изобретательны и изворотливы, что чрезвычайно важно для бизнеса. Но они могут быть и творческими натурами. Чего стоят такие Водолеи, как Шуберт, Байрон или Жюль Верн! Водолеи – самые милосердные в нашем жестоком мире. Удушая собственную стерву-жену, Водолей будет лить горючие слезы и просить ее немного потерпеть, может, все обойдется. А потом рыдать над безжизненным телом часами. Водолеи самые щедрые в отношении благотворительности. Если его жена станет нуждаться в новой шубке, он обязательно расщедрится и сводит ее в магазин, чтобы та полюбовалась на нее издали.

– Такого не может быть, – возразила Лана, разговаривая с подругой по телефону. Она тоже вышла на работу в свое конструкторское бюро. Там работали одни пенсионеры и женщины, и новость о том, что у Алины появился новый коллега, стала для нее глотком свежего воздуха. – Водолеи такие лапочки! И с Тельцом у них прекрасные отношения, чистая, проникновенная дружба.

– Вот, вот, заметь, только дружба проникновенная.

– А что ты хочешь после первого знакомства? От дружбы до любви один шаг.

– Ты перепутала, это от ненависти до любви один шаг.

– Не придирайся. Водолеям хоть и свойственны сексуальные отклонения, но они такие непредсказуемые! Был у меня один Водолей…

– Зайцев не пробегал? – В Алинин маленький кабинет втиснулся шеф. Она отрицательно помотала головой. – Занимаетесь восстановлением приостановленных связей? – Конечно, он имел в виду рекламодателей.

– Такой затейник, – верещала на обратном конце Лана, – каждую ночь затевал что-нибудь необыкновенное! Мы с ним то так, то этак…

– Да-да, Владимир Владимирович, я все поняла, так и сделаю, – перебила Алина подругу.

– С каким Владимиром ты собралась это делать? – не поняла та, – его же, как сама сказала, зовут Славиком.

– Хорошо, Владимир Владимирович, – говорила в трубку Алина, с которой не сводил глаз шеф, – я вам сама перезвоню. – Она сделала паузу и добавила: – Потом.

– Не можешь говорить, – досадовала на другом конце провода Лана, – так бы и сказала. Это он пришел, да? Он к тебе уже клеится?

Алина натянула на лицо улыбку и положила трубку.

– Он там еще что-то говорил! – всполошился шеф. – Ты не дослушала!

– Это он со своей секретаршей общался, – заметила как бы ненароком Алина.

– Ну-да, ну-да, но слово Владимира Владимировича для нас закон. Самый щедрый рекламодатель. Очень хорошо, Сташевская, что ты принялась налаживать связи.

Когда за ним закрылась дверь, Алина вздохнула и стала названивать этому самому щедрому наверняка Водолею, рекламодателю. Его потерю шеф ей никогда не простит. За ним последовал обзвон остальных. К обеду Алина управилась и собралась поесть. Она стукнула в картонную перегородку, там ей сразу ответила Лиза, готовая впихивать в себя картофельные котлеты и тертую морковь, – после праздников она всегда сидела на диете.

Столы в буфете все были заняты, девушкам пришлось подождать, пока насытятся опередившие их сотрудники. Неожиданно им улыбнулась удача. Шеф, который всегда занимал отдельный стол, куда никто обычно не садился, пока он не поест, собрался уходить и предложил свое место им. Компанию на этот раз ему составлял новичок. Он что-то заинтересованно рассказывал главному и не успел поесть. Девушки поставили свои тарелки и сели рядом, окружив его с двух сторон.

– Давайте познакомимся ближе, – обрадовался новым соседкам парень. – Заочно я знаю всех.

Поесть ему в этот день так и не удалось. После того как Алина поинтересовалась, откуда он свалился на их головы, Ростропович стал взахлеб рассказывать автобиографию. Начал он с ясельного возраста, основательно прошелся по школьным годам, подробно описал учебу в университете. Больше рассказывать ему было нечего. «Он моложе меня лет на пять, – прикинула Алина, – это хорошо или плохо?» Лизе было все равно, она ничего не прикидывала, просто жевала свою морковь и пялилась на Ростроповича. Тот ни словом не обмолвился о жене и детях. Даже всуе не упомянул имя матери. «Какое счастье, – подумала Алина, – он сирота!» Но счастье было недолгим. Мама у него имелась, она работала женой Владимира Владимировича, о чем гордо поведал ее сын, засунутый к ним в газету «по блату». Политика шефа была вполне предсказуема: «Купеческий рай» – за счет связей процветай.