Сердито бубня, дядька потащился за Вадимом, который решил сам обслужить гостя, дабы не портить впечатления обо всем бизнес-центре. Первый визит – он самый важный. После этого клиент либо твой, либо уйдет к конкурентам. А Вадим привык бороться за каждого посетителя.

Юлька осталась сидеть на диване. Блондиночка что-то деловито выстукивала на компьютере. Из-за конторки виднелась только ее светлая макушка. Юльке стало скучно. Она в сотый раз оглядела холл и решила поразмяться.

Только она встала, из коридора вышел Вадим и позвал ее с собой. Он несся по мраморному полу, как конь, цокая подошвами. Юлька за ним не успевала, к тому же она страшно боялась поскользнуться и упасть. Если все время падать, про нее могут бог знает что подумать в этой конторе. И, что самое страшное, она не оправдает доверия шефа. А отношение к ней Валерия Михайловича сейчас было как никогда важно. Если ее будут ценить, то, возможно, родив малыша, она не потеряет работу. Юлька на бегу осторожно положила руку на живот и представила, как она будет гулять по аллее с колясочкой. И тут же одернула себя – нельзя расслабляться. Один раз она уже размечталась, в результате все получилось совсем не в розовых тонах. Каждый творит свое счастье своими руками. Она будет счастлива вопреки всему. Как сказала Анька, жизнь как зебра – черная полоса, белая, черная, белая, а потом – хвост! Но Юлька начинает от хвоста, поэтому впереди только хорошее. Если судьба сейчас отвернулась от нее, то, может быть, это и к лучшему, поскольку фортуна выбирает не только счастливчиков, но и приносит кого-то в жертву. Все могло быть намного хуже. Это ведь как посмотреть: если бы не подлец Костик, не было бы и ребенка. Философские размышления прервались ударом по корпусу, Юльке показалось, что она врезалась в стену. На самом деле Вадим решил оглянуться, увидел, что девушка заметно отстала, и остановился ее подождать. А «соратница», углубившись в свои мысли, на полном ходу налетела на него. Он не отошел в сторону по одной простой причине: несшаяся на всех парах Юлька смотрела на него таким счастливым взглядом, с такой нежностью улыбалась, что он просто оторопел. Откуда ему было знать, что она в этот момент видела не его, а своего будущего малыша, и улыбалась ему, своему маленькому счастью, лежавшему в колясочке. А Вадима она не видела вообще, хотя крупногабаритный супермен занимал собой большую часть узкого коридорного проема. На какой-то момент ему даже показалось, что Юлька это сделала специально, чтобы просто дотронуться до него. Ну привык человек к усиленному дамскому вниманию, потому и мыслил стереотипно. Юлька его разочаровала. Когда она подняла глаза, в них не было и намека на высокие чувства, одно лишь сплошное недоумение – откуда он тут взялся! Вадим почувствовал укол разочарования и даже какую-то обиду, что ли… Она его игнорировала.

– Юлия, – довольно строго сказал он. – Вы не могли бы быть более внимательной? Все-таки вам поручено очень серьезное дело, а вы витаете где-то в облаках. – И он сурово посмотрел на нее, подтверждая важность своих слов. Юлька покраснела, испуганно заморгала и начала бормотать извинения. Ему тут же стало стыдно.

Вадим пропустил ее вперед, жестом предложив идти дальше по коридору. Таким образом он надеялся избежать повторного столкновения. Теперь новая переводчица была на виду, а ведь могла и потеряться в лабиринтах офисных переходов при ее-то способностях… К тому же она, на крейсерской скорости налетев на Никонова, достаточно сильно оттоптала ему ноги. На всегда изумительно чистых ботинках появились грязные пятна. Этого Вадим не терпел, но не чистить же обувь на ходу. Он сердито глянул на Юльку, семенившую впереди и постоянно оглядывавшуюся.

«А она ничего, стройненькая. И хвостик такой миленький. Простая хорошая девочка. Мечта свекрови», – подумал Вадим и вспомнил суровую маму, допрашивавшую его очередную подружку о планах на жизнь. Однажды Елизавета Львовна выловила его в кафе. Как она там очутилась – непонятно, скорее всего, следила. Вадим до сих пор казался ей маленьким мальчиком, за которым нужен глаз да глаз, она считала, что иначе он страшно ошибется и поломает свою хрупкую судьбу. Все девушки казались ей охотницами, а Вадюша – беспомощной жертвой. Елизавета Львовна не замечала ни его бицепсов, ни роста, ни вечерней щетины. Он продолжал оставаться для нее вихрастым малышом, который бежал к ней, чтобы его чмокнули в щечку. Но это было тридцать лет назад. Говорить об этом маме было бессмысленно. Он всегда был покладистым сыном и считал, что с мамой проще согласиться, чем, упершись, как баран, отстаивать свою точку зрения. Он кивал, поддакивал, но поступал всегда по-своему.

Коридор расходился на два ответвления: вправо и влево.

– Нам направо, – предупредил Вадим, после чего Юлька немедленно повернула налево.

– Направо! Право в другой стороне! – Он уже перестал любоваться Юлькиным видом сзади и опять злился на Валеру, подсунувшего им этот «ценный кадр».

Юлька послушно повернула, пробежалась еще немного и уперлась в дверь светлого дерева без табличек и прочих опознавательных знаков. Она вопросительно оглянулась на Вадима.

– Да-да, нам сюда, – подтвердил он, и Юлька вошла.

«Мог бы и открыть даме дверь», – обиженно подумала она, входя в комнату.

Она оказалась в небольшой, но шикарно оформленной приемной. В стиле high-tech. Юлька любила уют и не могла не признать, что это помещение обустроено великолепно, ничего лишнего, каждая мелочь тщательно продумана. Здесь явно поработал хороший дизайнер.

За причудливо изогнутым синим столом сидела умопомрачительная девица. Когда Юлька, чтобы разнообразить свое незамысловатое бытие, мечтала о том, как победит на конкурсе красоты, она представляла себя примерно такой. Но оживший оригинал превосходил ее самые смелые фантазии. Что вся эта красота делала в приемной, было непонятно. Ее место на подиуме или рядом с олигархами.

«Такие девушки не должны работать, они должны украшать быт состоятельных мужчин», – подумала Юлька.

– Знакомьтесь, это Нина, наш офис-менеджер, а это Юлия, она будет временно исполнять обязанности переводчика.

Нина изумленно взглянула на Вадима, медленно хлопнула ресницами и низким грудным голосом спросила:

– А я что, не справляюсь с переводами? С каких это пор нам понадобились помощники?

Так говорить могла только особа, приближенная к верхам фирмы, каковой, по-видимому, Нина себя и ощущала. Она не просто выражала свое недовольство, она указывала Юльке ее место и четко давала понять, кто здесь главный.

Между девушками явно назревал конфликт.

«Дружбы тут не получится», – тут же поняла Юлька и решила сгладить ситуацию:

– Я временно, подработать только, – и она виновато улыбнулась. – Мне практика нужна, для диплома. Вот папа по блату и пристроил. Язык-то я не очень хорошо знаю. Я вам только помогать буду, что попроще. А вы мне, если что, поможете?

Юлька решила принять правила игры и изобразила недалекую дурочку. Пусть эта фифа свое самолюбие потешит. Вадим посмотрел на нее с изумлением, плавно перешедшим в восхищение.

«Фифа» снисходительно улыбнулась, привстала, колыхнув грудью так, что Вадим судорожно сглотнул, и спросила, обращаясь к нему:

– Вадим Сергеевич, мне рабочее место освободить для блатной девушки или как?

Вадим, подобострастно приседая, подковылял к ее столу и примирительно залопотал:

– Ну, Ниночка, ну что ты, для девочки все принесут. Как тебе могло прийти такое в голову. Ее попросил взять отец Сергея, у нас с ним дела, так что пришлось уважить. Это ненадолго. Как ты сегодня выглядишь! Как всегда – потрясающе, просто фея. Если бы не ты, то и в офис бы не приходил.

«Гадость какая, – подумала Юлька. – Надо же так унижаться и лебезить! Все мужики самцы, падкие на красивую фигурку. Душа женщины их не волнует, лишь бы мясо было. Хищники», – презрительно резюмировала она про себя.

Вадим тем временем продолжал увиваться вокруг девицы.

– Ниночка, свари кофейку, я конфет принес. Твои любимые, – и он вытащил из «дипломата» матово блестевшую коробку шоколада.

Ниночка величественно поднялась со своего рабочего места. Юлька еле сдержала завистливый вздох и резко ощутила свою неполноценность. Плавной походкой девица подошла к кофеварке и, отклячив мягкое место, оперлась на столик. Вадим занервничал и попытался отвести глаза. Юлька завороженно смотрела на девицу. Та явно пыталась довести шефа до сердечного приступа. Ее коротенькая юбочка, открывавшая шикарные ноги, не была предназначена для таких поз. Этот лоскуток можно было носить, только находясь в вертикальном положении. Длина была критической. Нина же не просто наклонилась, а встала строго задом к обалдевшему начальнику.

Вадим вспотел и затоптался, не зная, куда деть глаза от этакой стыдобищи. «Офисная фея», завершив все необходимые приготовления, включила кофеварку и оглянулась. Оценивающе посмотрев на онемевшего шефа, она решила, что на сегодня с него достаточно, и выпрямилась.

Юлька с интересом наблюдала за Ниной. Обычно обладательницы такой внешности демонстративно не замечают мужиков. А уж кокетничать с представителями противоположного пола им вовсе незачем, поскольку те пачками падают к длинным ногам красавиц. Эта же девица вела себя непонятно. Вадима она старательно пыталась соблазнить, причем можно было подумать, что она не замечает его реакции, поскольку постоянно предпринимает все новые и новые попытки обратить на себя внимание. А Никонов между тем уже был доведен до состояния перекипевшего чайника, у которого крышечка подпрыгивала-подпрыгивала, да и съехала набок.

«Интересно, – размышляла Юлька. – Если она давно так на него наседает, то каким образом он устоял? И устоял ли?»

– Юлия, – попытался вернуться в рабочее русло Вадим. – Вам надо обговорить с дизайнером оформление вашего рабочего места. Ваш стол будет вон там! – И он ткнул пальцем в дальний правый угол комнаты. – Заодно и размер обсудите, – съязвил он. – Дизайнера зовут Михаил, он сейчас подойдет. – С этими словами Вадим, так и не попробовав свой кофе, исчез за следующей дверью, ведущей неизвестно куда. Туда Юльку еще не водили. Судя по всему, там обитало начальство.