И сунула жемчуга в руки Меган.

— Поднимись наверх и приведи себя в порядок. Похожа на трубочиста. Когда вернешься, хочу увидеть колье на тебе.

— Тетя Коллин…

— Никаких причитаний. Просто делай, как велено.

— Пошли.

Сюзанна подхватила Меган под руку и увлекла из комнаты.

— Я помогу.

Удовлетворенная, Коллин снова уселась на место и ударила тростью.

— Ну-с, и где мой бренди?


Позже, когда убывающая луна опрокинулась за край моря, Мег пошла с Натаниэлем к утесам. Бриз нашептывал траве секреты и дразнил дикие цветы.

Она надела простое синее летнее платье с широкой юбкой, колыхающейся на ветру. Жемчуг, сверкающий, словно крохотные идеальные лунные полумесяцы, обвивал шею.

— Сегодня у тебя выдался напряженный день, Мег.

— Все еще не пришла в себя. Коллин все раздала, Натаниэль. Не могу понять, как она смогла отдать все эти памятные вещи, которые так важны для нее.

— Да старуха просто черт в юбке. Нужен особый дар, чтобы распознать волшебство.

— Волшебство?

— Моя деловая приземленная Меган.

Найт тащил возлюбленную за собой, пока они не уселись вместе на одном валуне, глядя на бурлящую воду.

— Разве ты не задумалась, хотя бы на миг, почему подарки идеально подошли всем? Почему восемьдесят лет назад Фергус Калхоун выбрал именно эти вещи, чтобы спрятать? Брошка с цветами для Сюзанны, часы для Аманды, Йетс для Лилы и нефрит для Кики? Фотография для Коко?

— Совпадение, — пробормотала Меган, но в голосе звучало сомнение.

Найт рассмеялся и поцеловал упрямицу.

— Судьба расцветает на совпадениях.

— А жемчуг?

— И жемчуг.

Фери пальцем провел по колье.

— Символ семьи, стойкости, чистоты. Эти камни очень тебе подходят.

— Они… понимаю, что должна была найти способ вежливо отказаться, но, когда Сюзанна надела на меня колье, почувствовала, словно оно всегда было моим.

— Так и есть. Спроси себя, почему именно ты нашла жемчуг, почему Калхоуны, месяцами разыскивая изумруды, ни разу не наткнулись даже на намек на тайник. Книга Фергуса всплыла после того, как ты появилась в Башнях. К тому же с цифровым кодом. А кто лучше нашего практичного дипломированного бухгалтера разбирается в числах?

Меган покачала головой и проглотила веселый смешок.

— Не могу объяснить.

— Тогда просто прими как данность.

— Волшебный камень для Дженни, солдатики для мальчишек.

Мег оперлась на плечо Натаниэля.

— Полагаю, глупо оспаривать такие совпадения. Или судьбу.

Довольная, закрыла глаза и позволила ветерку ласкать щеки.

— Трудно представить, что всего несколько дней назад я с ума сходила от беспокойства. Ты ведь нашел Кевина где-то рядом, да?

— Да.

Найт решил, что для ее душевного спокойствия лучше не упоминать рискованный подъем и спуск по выступу.

— Следовал за птицей.

— Птицей? — озадаченно отодвинулась Меган. — Как странно. Кевин тоже рассказывал о птице. Белой, с зелеными глазами, которая оставалась с ним той ночью. У него богатое воображение.

— Птица была, — подтвердил Натаниэль. — Белая чайка с изумрудными глазами. Глазами Бьянки.

— Но…

— Прими магию там, где найдешь.

Найт обнял любимую за плечи, оба наслаждались звуками прибоя.

— У меня кое-что есть для тебя, Меган.

— M-м?

Было так уютно, почти усыпляюще, сидеть в таком положении вместе, что она протестующее застонала, когда он отодвинулся.

Натаниэль залез в карман пиджака и вытащил пачку бумаг.

— При таком свете тебе будет трудно прочитать.

— И что это? — усмехнулась Меган. — Еще одна куча счетов?

— Нет. Это полис страхования жизни.

— О… ради Бога, не стоит таскать с собой подобные документы. Надо поместить в банковскую ячейку или сейф. Несгораемый.

— Замолчи.

Найт так занервничал, что вскочил на ноги и шагнул к краю утеса, потом назад.

— Здесь также медицинская страховка, моя закладная, несколько облигаций. И чертов пенсионный счет.

— Пенсионный…

Меган держала бумаги, словно они были бриллиантами.

— Ты заполнил форму.

— Если надо, я тоже могу быть очень практичным. Хочешь надежности — получи. Там целая куча цифр, чтобы привести в соответствие.

Мег сжала губы.

— Ты сделал это для меня.

— Для тебя я сделаю все что угодно. Предпочитаешь, чтобы я вкладывал капитал в муниципальные облигации, вместо того чтобы убивать драконов? Отлично.

Меган таращилась на Фери, Найт стоял с морем и небом за спиной, расставив ноги, будто на качающейся палубе, глаза горели силой, побеждающей мрак. На лице бледнели синяки.

— Своих драконов ты победил давным-давно, Натаниэль.

Чтобы чем-то занять руки, разгладила документы.

— Это у меня проблемы с моими персональными чудовищами.

Встав, подошла к Найту и засунула бумаги назад в его карман.

— Сегодня тетя Коллин загнала меня в угол. Много чего сказала, например, что я слишком умная, чтобы рисковать. Что никогда не совершу ошибку, разрешив мужчине стать главным в жизни. Что мне более чем хватило одного раза, чтобы больше не доверить кому-то себя и свое сердце. Ее слова и расстроили, и напугали. Мне потребовалось время, чтобы понять: именно этого Коллин и добивалась. Она осмелилась поставить меня лицом к самой себе.

— И что?

— Это оказалось нелегко для меня. Мне не понравилось увиденное, Натаниэль. Все эти годы я убеждала себя, что сильная и самостоятельная. Но позволила какому-то ничтожеству омрачить жизнь и себе, и Кевину. Потому что была уверена, что защищаю и сына, и себя.

— Ну, с того места, где я стою, видно, что ты проделала чертовски хорошую работу.

— В какой-то степени чересчур хорошую. Замкнулась, потому что так безопасней. Потом появился ты.

Меган потянулась и погладила колючую щеку.

— Я так испугалась своих чувств к тебе. Но все позади. Я люблю тебя, Натаниэль. Неважно, что это — волшебство или судьба, совпадение или невиданная удача. Я просто счастлива, что встретила тебя.

Мег подняла к нему лицо, наслаждаясь откровенным поцелуем, запахом моря и обещанием надежных рук.

— Не нужны мне пенсионные счета и страховые полисы, Натаниэль, — прошептала она. — Хотя хорошо, что ты все оформил. Очень важно, что ты… Прекрати хохотать.

— Мег, ты меня с ума сведешь.

Все еще смеясь, Натаниэль подхватил ее на руки и завертел до головокружения.

— Сумасшедший миг.

Меган изо всех сил пыталась отдышаться, цепляясь за Найта.

— Мы рухнем с утеса.

— Только не сегодня вечером. Сегодня вечером ничего плохого с нами не случится. Разве ты не чувствуешь? Сейчас мы сами творим волшебство.

Найт поставил ее на ноги и прижал к себе так крепко, что и ветерок не проскользнул бы между ними.

— Я люблю тебя, Мег, но черт меня побери, если преклоню колено.

Она замерла.

— Натаниэль, не думаю…

— Правильно. И не думай. Просто слушай. Я не раз обогнул весь мир, за десять лет видел больше, чем большинство за всю жизнь. Но должен был вернуться домой, чтобы найти тебя. Ничего не говори, — пробормотал он. — Сядь.

Повел ее обратно к валуну и устроился рядом.

— Кроме документов, у меня есть еще кое-что для тебя. Бумажки должны были только облегчить задачу. Посмотри, — предложил он, вытаскивая коробочку из кармана. — И попробуй сказать, что это не было предначертано.

Дрожащими пальцами Меган открыла футляр. Удивленно вскрикнув, подняла на возлюбленного глаза.

— Жемчуг, — прошептала она.

— Я хотел купить традиционный бриллиант. Казалось, так единственно правильно. Но, увидев жемчуг, понял: это то, что надо.

Найт достал кольцо.

— Совпадение?

— Не знаю. Когда ты купил его?

— На прошлой неделе. После нашей первой прогулки под луной и звездами.

Фери изучал кольцо с единственной пылающей жемчужиной, окруженной маленькими сверкающими бриллиантами.

— Луна и звезды, — повторил он, беря любимую за руки. — Именно это хочу подарить тебе, Меган.

— Натаниэль.

Мег пыталась внушить себе, что все слишком поспешно, слишком необдуманно, но здравые мысли тут же исчезли.

— Это прекрасно.

— Так было суждено.

Найт коснулся манящих губ.

— Так же как нам предначертано быть вместе. Выходи за меня, Меган. Начни со мной новую жизнь. Позволь стать отцом Кевину и завести еще детей. Позволь стареть, любя тебя.

Мег, призвав на помощь логику, не смогла изобрести вескую причину, почему они должны подождать. Так что ответила от всего сердца:

— Да. Да — всему.

Смеясь, обвила его за шею.

— О, Натаниэль. Да, да, да…

Фери зажмурился и расслабился, испытывая облегчение и радость.

— Уверена, что не хочешь все досконально просчитать?

— Уверена. Абсолютно уверена.

Отодвинувшись, Меган протянула ему левую руку.

— Пожалуйста. Хочу луну и звезды. Хочу тебя.

Найт надел кольцо на тонкий пальчик.

— Меня ты уже получила, милая.

Когда снова притянул невесту к себе, мог бы поклясться, что услышал облегченный женский вздох.


Эпилог

— Мам! Мы пришли!

Меган оглянулась со своего места у стола, когда Кевин влетел в кабинет, и подняла бровь при взгляде на надетый им костюм и галстук.

— Боже, никогда еще ты не выглядел таким красивым!

— Так ведь ты же велела принарядиться к ужину по поводу дня рождения тети Коллин. Вот я и решил, что так будет в самый раз.