– Не сдам… – перешел на шепот Георгий. – Я буду ждать тебя.

Время летело, как сумасшедшее. Вроде бы только пришли, только им принесли заказ, а часы на телефоне уже показывали пятый час. А ведь дома ее ждал пес. Это ж он целый день один! Пока она тут рассиживает! Конечно, она решает важные вопросы, но… что-то ей подсказывало, что вопросы сегодня можно было решить и побыстрее.

– Знаешь, Георгий, я пойду. Мне пора, – поднялась Варя. – У меня еще куча дел, а мне еще добираться. И почему ты не мог поставить свой павильон где-нибудь поближе?

Он встал вслед за ней.

– Я тебя довезу, – сказал он так просто, что Варя и не подумала отказаться.

Они ехали по широким улицам, а музыка лилась такая, что у Вари губы сами собой расплывались в улыбке.

– У тебя, я вижу, хорошее настроение, да? – обернулся к ней Георгий. – У меня сегодня тоже.

– С чего это ты взял? – дернула плечиком Варя. – У меня сегодня вообще… никакого настроения нет. Так только… Сижу… думаю, чего б не улыбнуться? Кстати, останови здесь! Мне еще в магазин надо.

– Я могу помочь, – наклонил голову к плечу новый знакомый. – Я кое в чем неплохо разбираюсь.

– В ошейниках? В поводках? – удивилась Варя.

– Ну, почему же в ошейниках…

– Тогда до завтра.

Ох, как же ей не хотелось выскакивать из такой теплой, уютной машины опять на ветер! Но… хорошо, что они договорились встретиться завтра, а то… Ой, она б тогда точно не вылезла.

Домой Варвара возвращалась нагруженная пакетами. Здесь были и ошейники (на всякий случай она взяла два – чтобы на выход и на будни). И поводок был какой-то мудреный, назывался рулетка. И блестящие чашки, и какие-то косточки в полиэтиленовых упаковках, и… Ой, да чего там только не было!

– Сеня! – Варя торопливо вбежала в квартиру и остолбенела. Пакеты сами собой выпали из рук.

Пес радостно крутился вокруг, хвостом выписывал круги и с удовольствием зарывался в пакеты носом. Но Варя его не видела. Вся комната, которая еще утром выглядела аккуратной и убранной, теперь представляла собой нечто непонятное. Все стены были добросовестно ободраны, а обои мелко изорваны в труху. А обивка двери была тщательно располосована на ленточки.

– Эт-то… что? – не могла поверить своим глазам Варя. – Это кто… кто меня в могилу хочет… Сеня, ты только одно скажи – это… это ты… вот эти вот пазлы мне тут… И шторки… из дверной обшивки… Отвечай! Ну?

– Да, мамочка, это я! Тебя долго не было дома, я без тебя боялся, я думал, что ты меня бросила и старался вырваться, – раздался вдруг уверенный голос. – Вы это хотели услышать?

Варя вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла стройная женщина, в очках, с гладко зачесанными волосами. Вернее, женщина уже не стояла, а присела и гладила Сеню. Да как-то не просто гладила, а упрямо заглядывала ему в уши.

– Простите…

– Нет, это вы простите. У вас была дверь не закрыта, вот я и… Меня зовут Софья. Мы с вами договаривались сегодня стричь вот эту обнаглевшую особь. Так что? Вы готовы?

Варя только тяжело дышала. Что делать, она себе не представляла. А если придет хозяйка? Господи, когда же они договаривались встретиться?

– Вы так расстроились из-за того, что пес испортил ваши обои? – спросила Софья. – Я вас понимаю, но и его поймите. Я слышала, вы его только вчера нашли. И сразу ушли… у парня стресс. Его потеряли, потом нашли. А потом… потом просто оставили. Еще неизвестно, что он перетерпел.

– Я не… не из-за своих обоев… – облизала пересохшие губы Варя. – Мы эту квартиру… мы ее посуточно… снимаем. И хозяйка придет… Кажется, она должна прийти сегодня.

– А почему посуточно? Это ж дорого!

В растерянности Варя рассказала Софье все.

– Понятно, – кивнула женщина, когда Варя закончила рассказ. – Тогда и вовсе переживать нечего. Собирайтесь, поедемте ко мне.

– Сбежим? – У Вари блеснули глаза.

– В какой-то мере да. Но… но не будем так говорить. Мы просто уходим от неприятного разговора. Еще не хватало, чтобы на Сеню кричала совсем незнакомая женщина. Да и помыть его надо обязательно. А вам сегодня уж точно не дадут здесь находиться.

Варя собралась в считаные минуты. Да и чего там собирать – только сумочка, пакеты из холодильника да пакеты с сегодняшними покупками.

– Едем, – отважно тряхнула она челкой.

– Ну да, – кивнула Софья. – Только вы хозяйке деньги-то оставьте, за нанесенный урон.

– А, точно! – устыдилась Варя и, чтобы Софья не подумала, что она скупердяйка, легко добавила: – Я ей вообще могу оставить много. Еще и за моральный ущерб. У меня есть деньги, мне не жалко.

– Ну, а коли есть, то… – спокойно рассуждала Софья, прилаживая новый ошейник на Сенатора, – то найдутся те, кому они нужнее. Сейчас вон пес… такой же потеряшка, как и ваш, лежит в клинике, ему нужна операция. Счет идет на минуты. А за операцию платить нечем. Так что… если поможете, спасете чью-то жизнь.

– Ладно… спасу… – тут же согласилась Варя. – Только… откуда вы это знаете? Про потеряшку?

– По дороге расскажу, – пообещала Софья, взяла на поводок Сеню и быстро пошла вниз.

Следом, обвешанная пакетами, семенила Варя. Она уже проклинала свое модное пальто, свои сапоги на высоченных каблуках, которые за последние сутки так и норовили ее угробить, и невольно любовалась Софьей – как та уверенно и легко ведет на поводке незнакомого пса, как прямо держит спину и… и как здорово выглядит без всяких каблуков!

Машины у Софьи не было, хотя Варя была уверена, что у такой железной женщины непременно должен быть самый навороченный железный конь. Но они поехали просто на автобусе. Зато уж и времени для разговоров было предостаточно. От Софьи Варя узнала, что есть такие люди, которые просто так, грубо говоря, от нечего делать, просто берут и помогают кому придется. Причем безвозмездно. Волонтеры. Конечно, Варя слышала про таких. Но они все были где-то… где-то далеко, скорее в книжках, в газетах, в телевизионных передачах. А теперь Варя столкнулась с одним из таких волонтеров. Эти волонтеры помогали животным, а вернее – собакам. Они находили брошенных, потерянных, больных псов, маленьких, ничейных щенков, спасали, выхаживали, пристраивали… и этим были счастливы. С ума сойти!

– И вы что – на самом деле все делаете бесплатно? – не могла поверить Варя.

– Ну почему же бесплатно? Платим! Да еще какие деньги, – усмехнулась Софья. – Кто же станет бесплатно лечить собак, дарить им корм, предоставлять вольеры? Платим, Варенька, платим.

– Ага… – моргнула Варя. – То есть не вам, а еще и вы? Обалдеть. Так вы же все нищими станете! Сколько вы так продержитесь-то?

– Держимся, – подавила улыбку Софья. – И далеко не первый год. Понимаешь, Варя… зла на свете очень много…

– Это да-а-а! – закивала Варвара. – Представляете – меня собственная мать из дома поганой метлой! Вот тоже – злыдня, прости господи! А еще… еще это зло растет. Наш вон Иванушка растет в месяц на три килограмма!..

– Зла много, – смотрела в окно Софья. – Но и добрых людей немало. Вот на них наш фонд и держится.

– А что за фонд? – не совсем поняла Варя.

– Фонд помощи собакам. Мы помогаем ретриверам. А есть «Кошкопес», «Клад», они помогают и кошкам, и собакам всяких пород. «Хвостики». Да много хороших людей.

Варя слушала и все же никак не могла поверить.

– Вы уж меня простите, но… я понимаю – один раз я вам отвалю половину зарплаты на операцию Бобика, второй раз, а потом… потом же меня муж из дома выгонит!

– Ну, миленькая моя, – блеснула хитрым глазом Софья. – Если мужик нормальный, то он тебя и без зарплаты не выгонит. А если дрянь, так и без собак может пинком под зад.

– Ага! Вот Ленечка мой, к примеру… – начала было Варя и осеклась. Ленечку в пример ставить не хотелось. Чего позориться-то, что у нее муж был такой дрянью…

Они приехали в просторную, но уютную квартиру и, едва Софья открыла ключом двери, как навстречу к ним сразу же выбежала целая стайка собак. Одна собака была жутко похожа на Сеню, и тот немедленно стал ухаживать за барышней. А две другие были коротколапки с остренькими, торчащими ушками. И такими уморительными мордочками!

– Девки! Ну все, хватит! – одернула своих собак Софья. – Встретили гостей, и все. Ведите себя прилично! Говорите лучше, кто дома? А кто опять носки спер?

– Мама! Дома никого нет! А носки сперла совсем не я! – тоненьким голоском проговорила Варя, намекая на сегодняшний приход Софьи к ним с Сеней. – Мама, носки ты сама сперла!

Из комнаты вышел растерянный мужчина:

– Соня, а чего у нас девки заговорили, что ли? Ох, простите… – заметил мужчина гостей. – А я думаю, кто ж это таким визгливым голосом…

– Здрассьте… – вмиг осипла Варя. – Мы вот… пришли…

– Саша, они у нас поживут денька три, – пояснила Софья мужу. – А то идти им совсем некуда. А мы за это время им что-нибудь подыщем. Варя, раздевайся. Вон Сеня уже освоился. Кстати, сейчас мы помоемся, потом ужинать. А потом стричься. Прогулка переносится на потом, поскольку товарищ Сенатор только промотался по автобусам, и чудится мне, что скоро уляжется на боковую – отдохнуть парню надо. Поест и спать. А уж мы…

– Да-да, а вы… пожалуйста… вот пакеты, там еда… Сене сосиски… – смущенно тыкала свои пакеты в руки мужчине Варя. – И это еще… Это в холодильник. Да… там еще ошейники, поводки…

– Непременно в холодильник, – кивнул мужчина. – Мы своим тоже прокисшие ошейники не даем. А то, знаете, наденешь несвежий, а потом…

– Саша! – улыбнулась Софья. – Девушка растерялась, а ты еще больше в краску вгоняешь. Да, убери куда подальше сосиски эти. Только собаку травить.

Варя взглянула на нее с удивлением. И чего им всем эти сосиски? То врач, то теперь Софья… Нормальная еда. Они вон с Ленечкой… Нет, надо думать только о хорошем. О… о Георгии, например. Какой приятный молодой человек. И так прямо на нее смотрел… и свидание завтра в павильоне… И помогать решил. И выглядит он… очень даже ничего. Нет, жизнь и без Ленечки очень даже ничего!