– Ах ты, боже мой! Хоть бы живой был… – неслась по сугробам Рантинка к собаке. – Хоть бы довезти…

Собака была в крови, и сил, похоже, у нее совсем не осталось. Во всяком случае, пес не издавал ни звука. Только закрытые глаза дрожали.

– Ну давайте же его тащить! Мы же не успеем! – торопила Варя.

– Так… беги к машине, тащи… нет, ты не найдешь, погоди, я сама. – И Рантинка снова побежала по сугробам.

Варя гладила голову собаки и говорила, говорила…

– Маленький, ну ты только не умирай, сейчас все будет хорошо, правда. Вот посмотри, сейчас… черт, куда она унеслась-то? Сейчас все будет хорошо, мы тебя в больницу отвезем. Там такой дядька… Герасим, короче. Ты, ты знаешь, ты обязательно выздорови и укуси его. Ага? От меня. А то мне самой неудобно.

Рантинка прибежала уже с большой тряпкой.

– Давай осторожно его на покрывало и потащили, – командовала она.

Они уложили собаку на покрывало и понесли. Пес был тяжелый, да и нести надо было аккуратно и быстро. У Варьки получалось плохо, она проваливалась в сугробы. Но тут же поднималась и волокла пса дальше.

– Как будто километров пять несли, – точно извиняясь, улыбнулась она, когда пса уже уложили на заднее сиденье.

– Теперь главное успеть, – выдохнула Рантинка. – Садись к нему. Поехали.

Они домчались до «Лапы» в считаные минуты и потащили пса на покрывале в клинику.

– Ребята, простите, нам срочно, – извинилась перед очередниками Рантинка. – Мы звонили, – сказала она и постучала ногой в дверь, поскольку руки были заняты.

Открыл Оксаров. Опять Оксаров! Варя даже сжалась вся – вот сейчас как начнет орать, что к нему в кабинет уже ногой двери открывают. Но врач на них даже не взглянул.

– Юра! – крикнул он в глубь коридора. – Юра, помоги.

Подошел молодой парень, и они вместе с врачом затащили пса в кабинет. Полина Рантинка вошла с ними, а Варя так и осталась стоять в коридоре.

– А чего это с ним? – кивнул на дверь кабинета дедушка с котом.

– Да черт его знает, – пожала плечами Варя. – Наверное, зарплату получил, поэтому такой добрый сегодня.

– Я вас про собаку. А вы про кого? – строго уставился на нее старичок.

– А чего про собаку спрашивать, – откашлялась Варя. – Сейчас врач посмотрит и скажет, что с ним.

– Нашли, что ль? – недобро глянула на Варю женщина с маленькой собачкой. – Вот тащут всякую заразу в больницу, а потом здоровым собачкам зайти нельзя! Прям воопщще!

– Это не зараза, – заступилась Варя за неизвестного пса. – Это… его просто сбили. Машиной.

– А вы не ходите со своей здоровой собачкой по больницам, – повернулся к женщине дедок. – Найдите себе другое место для прогулок. Сквер, например.

Варя не хотела участвовать в ссоре, поэтому тихонько отворила двери и вошла.

– …Вот такая ситуация, – что-то объяснял Рантинке Оксаров. – Эта операция очень дорогая. А без нее псу не выжить.

– Но у нас… у нас на форуме соберут, – убеждала Рантинка. – Вадим Борисович, вы же знаете, наши своих не бросают.

– Да, но когда они соберут, – расстроенно чесал переносицу Оксаров. – А нам уже сейчас надо оперировать. Нет, до завтрашнего дня я… я подожду… на свой страх и риск, но вы же понимаете, здесь не моя частная клиника. Решать не мне. А до завтрашнего дня, боюсь, вы такую сумму не соберете.

– Я… – вдруг взвизгнула Варя. От нервного напряжения что-то странное случилось с голосовыми связками – они выдавали только воробьиное чириканье. – Кх… я могу… заплатить… хоть сейчас… Только деньги надо снять, и все. В автомате.

Рантинка блеснула глазами.

– Здесь недалеко супермаркет, там можно снять, там этих автоматов!

Оксаров повернулся к Варе и усмехнулся:

– Весомый голос. Раньше вы грубее разговаривали.

– Это я… простыла, наверное…

Да что ж такое с голосом-то? Прямо неловко из-за него. Ну, ей-богу, детский лепет.

– Выпейте, – все еще улыбаясь, протянул ей стакан Оксаров. – Полегчает.

– Вы бы… чтоб ему полегчало… – кивнула Варя на собаку, но выпила все, что дал врач.

– Милая девушка, – медленно проговорил врач. – А вы в курсе, что операция может стоить не просто дорого, а очень дорого.

– У меня есть деньги, – закивала Варя. – Правда. У меня наследство… Я хотела квартиру купить, а теперь… в общем, у меня есть, вы не думайте.

– И вы решили все свое наследство пустить на собак? Дворовых, потерянных, брошенных? – с прищуром разглядывал ее Оксаров. – Девушка, вы в трубу вылетите.

– Не вылетит она, Вадим Борисович, – заступилась за нее Рантинка. – Я же говорю – девчонки на форуме соберут. Что нам, в первый раз, что ли? Вы вспомните, сколько мы этих операций переделали!

– Да знаю я, Полина, не кипятись, – махнул рукой Вадим Борисович. – Я только не знаю, почему вы все еще здесь? Вы сейчас едете за деньгами, я начинаю операцию, потом… парня надо забирать. У нас нет стационара.

– Мы его ко мне отвезем. Несложные процедуры я обеспечу. Могу, – кивнула Рантинка. И повернулась к Варе: – Едем.

– Все, идите, – проводил их врач, и слышно было, как он уже говорил кому-то: – Срочно готовим собаку к операции. Срочно!

– А ты молодец, – подмигнула Варе уже в машине Рантинка. – Неужели совсем денег не жалко?

– Никакие деньги не стоят жизни. Даже собачьей, – важно ответила Варя. – Уж можете мне поверить.

– Дурочка! – ласково усмехнулась Рантинка. – С деньгами это не катит. Деньги… к сожалению, деньгам на жизни плевать.

– Но… но не всем людям плевать на жизни, – нашлась Варя. – Вон сколько людей на форуме, я видела! И они за жизни неизвестных собак денег-то как раз не жалеют! А вы мне тут говорите.

– Хорошая ты девчонка, Варька… – сказала Рантинка, не отрывая взгляда от дороги. – Мужчину бы тебе такого же.

– Да где ж его такого же возьмешь? – горько вздохнула Варя. – У меня есть… хороший… но совсем другой…

Рантинка внимательно посмотрела на нее, но ничего не сказала.

В магазине, пока Варя снимала деньги, Рантинка переписывалась с кем-то по телефону.

– Все, – доложила она Варе, когда та к ней подошла, – написала девчонкам на форум, а то волнуются. Сейчас я тебя домой завезу, нам все равно по пути, а сама с собакиным поеду к себе. А ты уж девчатам там на форуме отпишись подробно. Все же люди переживают.

– Так может быть… может быть, я помогу довезти лабрадорчика? Он все же после операции…

– Пес спокойный. Справлюсь. А то пока ко мне, потом от меня, тебя же довезти надо. Это когда ты дома-то появишься?

Варя представила, что вместо того, чтобы устраивать больную собаку, Рантинке еще придется везти ее домой, и не стала настаивать.

– Кстати, – улыбнулась Рантинка. – А для тебя просили передать новость. Настя, ну у которой Вишня, она все же пробила твоего парня по картотеке, нашла заводчика и вышла на хозяев. Парня в девичестве звали Кристианом, хозяин у него был одинокий мужчина. Потом мужчина умер… квартира перешла родственникам вместе с собакой. Но…

– Понятно, – сжала губы Варя. – Квартира ой как нужна, а вот это хвостатое пускай само себе дом найдет. Выгнали, значит.

– Не переживай. Надо сказать, этот Кристиан не дурак, выбрал себе молоденькую, умненькую хозяйку. Молодец.

– А если бы не нашел?

– Нашел бы, – серьезно кивнула Рантинка.

Они отвезли деньги, и Варя засобиралась домой.

– Рантинка… простите, не знаю, как вас звать…

– Полина, – улыбнулась женщина.

– Полина… я сама доберусь, я здесь рядом живу. А вы… или надо помочь?

– Не надо. До машины мне Юра поможет донести. А дома – сын. Счастливо тебе!

– И вам тоже, – кивнула Варя. – Я сейчас же отпишусь на форуме. Вы не волнуйтесь.

Она добралась до дома через пятнадцать минут.

– Привет! – ворвалась она в прихожую. – Георгий, ты дома? Сенечка, маленький мой! Я тебе такое расскажу. Георгий…

– Да дома я, – вышел любимый, привалился к дверному косяку и стал смотреть, как Варя раздевается. – Я только не понял, с кем ты разговариваешь, со мной или со своим маленьким?

– Ты с ним гулял? – решила не обращать внимания на язвительный тон Варя.

– И не думал даже. Это ж твоя собака. Он со мной не пойдет.

Варя не стала ссориться, просто взяла поводок и вышла.

Гуляли они с Сеней молча. Варя понимала, что пес все чувствует – вон он, не бегает, стоит, в глаза заглядывает. Но что она ему могла сказать? Пожаловаться на Георгия? А если Сеня все не так поймет, придет и тяпнет Георгия, чтобы тот перевоспитался? Нет, нельзя.

– Пойдем, Сенечка, домой… – тяжело вздохнула Варя. – Зачем мы его обижать станем? Ничего, он потом все равно все поймет. Он изменится.

Варя вдруг поймала себя на мысли, что совсем не рада переезду Георгия. И что замуж ей совсем не хочется… И не хочется надевать на себя ошейник супружества. Вот сейчас, если бы не было тут Георгия, она с удовольствием бы зашла на форум, написала бы девчонкам, что лабрадора они с Полей Рантинкой спасли, что все самое страшное позади. Сколько бы человек порадовалось вместе с ней! И настроение у нее было бы совсем другое. А сейчас… как будто она батон колбасы одна слопала. И ничего криминального, и порадоваться стыдно.

Отогнав невеселые мысли, Варя вошла в квартиру и сразу затараторила:

– Георгий, ты представляешь, мы сейчас с Сенькой гуляем, а он все на двери косится. Понимает, озорник, что ты дома остался. Ждал, – самозабвенно врала Варя. – Я его тяну, а он упирается, представляешь?

– Да ладно, ждал он… – пробурчал Георгий. – Просто боялся, как бы я чего не спер.

– Ну уж ты скажешь тоже. Чего у нас переть-то? – разделась Варя. – Пойдемте, мужики, ужинать будем.

За столом она не могла молчать, а Георгий говорить не торопился. Всем своим видом он показывал, как обижен. Но Варя старательно его обиды не замечала.

– Ой, Георгий, если б ты знал, с каким я сегодня человеком познакомилась! – не удержалась она. – Такая умная женщина. Интересная.