Лия Аштон - Супергерой для миллиардерши

Живот не изменился. Хотя, если аппетит не уменьшится… Айви улыбнулась. В субботу вечером она одна съела почти всю пиццу.

Ангус выглядел впечатленным. Айви была в ужасе. Тем не менее они отлично повеселились: сидя в позе лотоса перед телевизором, смотрели кино, ели пиццу из картонных коробок и чесночные хлебцы.

Айви не помнила, с кем из бывших парней ей было так хорошо. Ангус смешил ее и сам веселился. Он… Он не мой парень.

Она впилась ногтями себе в ладони. И его неожиданное исчезновение накануне вечером, когда она привезла их домой из кафе, лишь подтвердило это положение – он не мой парень.

Лифт дрогнул и остановился. Не время переживать из-за внутреннего свечения, или пиццы, или бойфрендов, которые таковыми не были.

Двери раздвинулись, и взору открылся организованный хаос этажа, который занимала Айрин. Сегодня Айви надела свой любимый костюм: темно-серую юбку-карандаш и короткий гармонирующий жакет.

Волосы собраны в аккуратный пучок, в ушах серьги-гвоздики с жемчугом, которые мать подарила Айви в ее первый день работы в семейной компании. Она каждый день надевала их в бюро, но сегодня – когда Айви застегивала крепления – сережки приобрели особое значение.

Она не согласовывала встречу, но, когда ассистентка сразу проводила ее в кабинет матери, стало ясно – Айрин ожидала ее. Еще бы.

Во многом они были похожи.

– Айви.

Ее мать отодвинула кожаное кресло с высокой спинкой, поднялась и вышла из-за своего рабочего места. Хороший знак. Она не хотела говорить через стол. Потому что это не деловой разговор. Что бы Айрин ни думала.

– Мама, – начала Айви, не обращая внимания на жест матери, приглашающий ее сесть. Это не займет много времени. – Я не собираюсь просить прощения за то, что беременна. Приношу искренние извинения за неудобства для компании, но я не жалею, что решила сохранить беременность.

Айрин молчала.

– Всем женщинам, занимающим руководящие позиции в «Молинье майнинг», положены три месяца оплачиваемого отпуска по беременности и родам и до девяти месяцев отпуска за свой счет с сохранением должности. Не вижу причин, почему это правило не может действовать в моем случае.

Все та же абсолютная, непостижимая тишина. Пристальный взгляд матери ничего не выдавал.

– Учитывая не самое подходящее время, – продолжила Айви, – я хотела бы уйти в отпуск только на полгода. Знаю, ты сидела с каждой из нас по шесть недель, но не думаю, что смогу поступить так же…

Взгляд Айрин упал вниз, и Айви поняла, что положила руки на живот. И расплылась в улыбке. Теперь она всегда улыбалась, когда думала о ребенке.

Их взгляды встретились, и Айви попыталась вспомнить, когда она научилась так профессионально говорить. Но уже не смогла подобрать слов, когда поняла, что ее мать тоже улыбается.

– Думаю, это хорошая идея, – сказала Айрин. – Шести недель никогда не хватало.

Айви моргнула.

– Прости?

– Я могу спокойно замещать тебя на протяжении всего периода, – продолжила Айрин. – Но надеюсь, что после отпуска ты вернешься на полный рабочий день?

Такой прямой вопрос почти обнадеживал – Айрин по-прежнему была ее матерью, а не какой-то странной инопланетянкой.

Айви кивнула:

– Да.

Резкой кивок в ответ.

– Хорошо. Я слышала, ты планируешь организовать внизу детскую комнату. – Айрин фыркнула. – Тридцать лет назад такое даже не рассматривалось. Уверена, это будет ужасно отвлекать.

Айви открыла было рот – но многозначительный взгляд матери остановил ее.

– Но я также уверена, что если кто и сможет совместить работу и ребенка, то только ты.

Эти слова настолько ошеломили Айви, что она просто молча кивнула.

– На обратном пути из Европы меня осенило, – продолжила Айрин, – что за последние три десятилетия все очень изменилось. Тогда женщина в моей роли выглядела необычно. Я не могла позволить себе быть такой матерью, какой хотела, и предпринимателем, каким могла быть. – Она пожала плечами. – Жизнь – это выбор.

И впервые Айви задалась вопросом, не сомневалась ли мать в собственном выборе.

– Спасибо, – пробормотала Айви, потому что это казалось единственным подходящим ответом.

– Тем не менее, – Айрин вернулась к столу, бесшумно выдвинула ящик и достала толстый белый конверт. – Обстоятельства твоей беременности далеко не идеальные.

Она осталась стоять у противоположной стороны стола. Мягкость исчезла из ее взгляда.

Сейчас Айрин Молинье интересовал только бизнес.

– Я попросила наших юристов составить проект договора для твоего… – она пренебрежительно махнула рукой, – бойфренда.

– Он не мой бойфренд, – поправила Айви. Она больше не хотела притворяться.

Но Айрин даже не моргнула.

– Кроме того, вы не женаты, общественности или нашим акционерам ничего не известно о ваших отношениях. Когда мы объявим о беременности, особенно учитывая сроки, станет ясно, что она не запланирована. Вовсе не этого ждут от Айви Молинье.

В ее устах имя прозвучало как бренд.

– Хотя это вполне в твоем духе – скрывать длительные отношения. Поэтому я бы хотела, чтобы наша история звучала так…

– Нет, – как никогда твердо возразила Айви.

– Прости? – Айрин слегка прищурилась.

– Никакого договора не будет, – объяснила Айви. – Стыдно признаться, но у меня самой был точно такой же план. – Она сухо рассмеялась.

– Мистер Барлоу не хочет подписывать?

– Он никогда этого не сделает, что бы мы ему ни предложили, но не в этом дело.

– Не будь смешной, – отрезала Айрин. – У всего есть цена.

– Кроме Ангуса, – фыркнула Айви.

Не стоило называть его по имени. Айрин пристально посмотрела на дочь.

– Ты любишь его, – презрительно сказала она.

– Нет, – не сразу ответила Айви. Она зажмурилась на секунду. – Дело не в Ангусе. – Айви специально назвала его по имени. – А во мне. Я не готова лгать. – Она пожала плечами. – Пару недель назад я думала, как ты. Даже несколько дней назад. Что это катастрофа. Что это может уничтожить мою репутацию. Люди потеряют веру в меня. Наши акции рухнут. Новая сделка по магнию окажется под угрозой. Наступит конец света.

Сейчас это звучало смешно. Но она была такой серьезной, когда говорила все это Ангусу.

– Я тоже могу ошибиться, мама, – сказала она. – Мы все можем совершить ошибку. Даже те, кто никогда этого не делает, как ты. Не нормально все покрывать. Делать вид, что мы всегда идеальны.

– Мила сказала, ты учишься водить машину, – резко произнесла Айрин.

– Да, – подтвердила Айви.

– Видимо, ты считаешь, что тогда я была не права.

Она имела в виду вечер, когда погиб Тоби. Ей не нужно было вдаваться в подробности.

– Я защищала тебя, – сказала Айрин. – Я знала, на что ты способна. И не могла позволить тебе разрушить твое же будущее.

– Не думаю, что я бы это сделала, – возразила Айви. – Та ночь изменила мою жизнь. Но я так и не смогла пережить случившееся, как нормальный человек. Чтобы справиться с этим. Я должна была научиться доверять инстинктам, быть сильной, делать то, в чем я уверена. Знаешь, что я поняла вместо этого? Что нехорошо делать ошибки. Вообще.

– Я никогда такого не говорила, – возразила Айрин. – И никогда бы не сказала.

Айви печально покачала головой:

– Тебе и не нужно было.

Она подошла к матери. В кабинете было абсолютно тихо, и ее каблуки стучали по полированному деревянному полу. Айви потянулась к большому белому конверту и взяла его из рук Айрин. Потом повернулась и бросила в мусорную корзину рядом с письменным столом.

– Мама, – сказала она. – Я тебя люблю. Спасибо, что согласилась отложить передачу управления компанией и понимаешь, что мне необходим отпуск по уходу за ребенком. Я люблю «Молинье майнинг» и невероятно горжусь тем, что ты мне ее доверяешь. Но мне также важно, чтобы ты понимала – не смертельно то, что я допустила ошибку и не могу ее исправить или контролировать. Ничего страшного, что у меня был секс на одну ночь, который закончился беременностью.

На этих словах Айрин шумно вдохнула.

Айви улыбнулась. Айрин оставалась серьезной.

– Я доверяю тебе, иначе не передала бы тебе компанию. – Потом она потянулась и взяла Айви за руку. – Но, пожалуйста, будь осторожна. – Их взгляды встретились, и теперь на Айви смотрела ее мама, а не мощный горнопромышленный магнат. – Я не знаю этого мистера Барлоу, что он за человек. Но я точно знаю, как опасно влюбляться в неправильного мужчину.

– Я не… – начала она.

Но Айрин покачала головой.

– Мне нужно вернуться к работе, – деловито сообщила ее мать. – И тебе тоже.

– Конечно, – ответила Айви.

И ушла.

Это была ошибка.

У Ангуса уже возникло такое предчувствие, когда он открывал входную дверь, чтобы впустить Айви в дом. А когда та стояла в кухне перед обеденным столом, аккуратно накрытым на двоих, предчувствие переросло в уверенность.

Конечно, никакой белой скатерти или свечей – но стараний Ангуса нельзя было не заметить. Салфетки. Графин с водой. Правильно разложенные столовые приборы.

Все выглядело… романтично. А этого у него и в мыслях не было.

– Не пугайся, – попытался объяснить он. – Я просто хотел извиниться за свое странное поведение вчера вечером, после того как мы наткнулись на того парня с сыном. И ничего больше.

Выражение лица Айви не изменилось.

– Ничего больше, – повторила она.

Отлично, значит, она поняла. Может быть. В любом случае он пригласил ее занять место за столом. Она проигнорировала стол и присела на один из высоких табуретов за барной стойкой.

– Это что… – Айви всматривалась в содержимое духовки позади него, – лазанья?

Ангус пожал плечами.

– Вероятно, дурацкая шутка, – сказал он, испытывая такую же неловкость, как и тогда в усадьбе.

– Мне нравятся дурацкие шутки, – улыбнулась Айви. – Кроме того, я очень хочу отведать знаменитую лазанью твоей мамы.