И хотя было странно оказаться перед столь знаменитым человеком в такой интимной обстановке, я не нервничала так сильно, как некоторое время назад, болтая с Микой.

Адам не заметил нас: он пел тихо – не на публику и без микрофона. Только звук его гитары разносился на пару футов, но мы оказались близко, и я слышала даже голос. Вклинился другой голос, и я обнаружила Иден, которая стояла в тени, прислонившись к стене. Она закрыла глаза, словно пыталась попасть в ритм с Адамом и в то же время пела сама себе. Я не привыкла к музыкантам и смотрела, широко раскрыв глаза, в восхищении от того, что они могут создать нечто столь камерное даже в хаотичной какофонии.

Когда песня закончилась, она медленно открыла глаза, как будто не хотела просыпаться. Адам отложил гитару и вскочил. Он сделал два шага вперед и прижал ее к стеклу, отделявшему их от кабинета со звукоизоляцией, как будто песня подействовала на него, как афродизиак. Я испугалась, что эти двое могут заняться чем-то еще более интимным прямо на глазах десятков людей.

Мика потянулся и поднял гитару. Когда он взял аккорд, Адам отстранился от Иден и посмотрел на нас. Его лицо засияло.

– Мика! Когда ты приехал?

Быть может, Энди был прав. Если бы я годилась для этой работы, я бы уже запечатлела горячий поцелуй Адама и Иден в страстных объятиях. Но когда мне пришло это на ум, было уже слишком поздно.

Иден смотрела на Мику не то с разочарованием, не то со снисхождением, пока не увидела меня. Надвигалась буря.

– Мика, что она тут делает? Мало того, что ты встречаешься с фанатками? Еще и попрошаек кормить будешь?

Моя сумка с фотоаппаратом давила на плечо так, как будто внутри сидел слоненок. Я не сняла Иден в интимный момент, хотя могла бы. У нее не было повода на меня злиться. И все же я чувствовала себя так, как будто мне пора было уйти.

Мика обнял меня, как будто хотел защитить.

– Эй. Не забывай, что репортеры тоже люди.

Она усмехнулась:

– Не забывай, что они тебе не друзья, Мика. Сейчас, она, возможно, выбирает нужный угол, чтобы сделать кадр, который сможет продать своему редактору.

Она не ошиблась. На самом деле я переживала, что теперь, когда она меня увидела, я не смогу достать фотоаппарат в принципе.

Мика отпустил меня и поднял руки:

– Мне нечего скрывать.

Иден не унималась:

– Можно подумать, это имеет значение. Не тебе ли лучше всех знать, что она переврет факты, если не раскопает настоящую грязь!

– Но, Иден, быть может, в ней есть и что-то хорошее. – Он взял ее под локоть, и все сомнения в их родстве рассеялись. – Если хоть эту еще можно спасти, неужели ты бы не попыталась?

Она расхохоталась, и ее лицо засияло невыразимой красотой. Неудивительно, что она очаровала самого Адама Коупленда.

– Я хотела бы, чтобы хоть один из них исправился. Тогда население бездушных кровопийц уменьшилось бы хоть на одну единицу. Но я думаю, она пришла сюда не для того, чтобы исправиться. Твоя миссия обречена на провал, мой друг.

Мне казалось, я должна сказать хоть что-то в свою защиту. В конце концов, я не просилась сюда. Но прежде чем я успела открыть рот, Мика обратился к сестре с просьбой:

– Давайте разрешим ей снимать здесь сегодня? Все будет в порядке. Я уже договорился с Эрве, если ты дашь свое благословение.

Смех, который она так щедро расточала до этого, тут же прекратился. Она поджала губы на мгновение, а потом атаковала меня:

– У тебя три варианта. – Она подняла указательный палец. Первый – собрать вещи и уйти.

Она была такой крошечной, что я могла бы расхохотаться ей в лицо, но в тот самый момент мне казалось, что она может на меня наброситься. Поэтому я кивнула, чтобы дать ей понять: я ее слушаю.

В дополнение к указательному она выпрямила средний палец, изобразив всем известный знак победы:

– Второй: оставляешь фотоаппарат здесь и наслаждаешься мероприятием.

Я покачала головой, я не могла оставить оборудование. К тому же оно было не мое.

– Третий: можешь тут ходить и снимать все, что хочется, но есть одна загвоздка. И если ты не согласишься на мои условия, я лично выдворю тебя отсюда. Договорились?

Я с трудом сглотнула.

– Конечно. – Получился какой-то писк. Я бросила взгляд на Адама, который стоял, прикрывая кулаком рот, как будто с трудом сдерживал смех. Я задалась вопросом, смеется ли он надо мной или над Иден.

Она снова ткнула в меня указательным пальцем.

– Во-первых, покажешь мне все кадры, которые получились, прежде чем я тебя выпущу отсюда. И все, что мне не понравится, мы удалим.

Черт возьми, ей нравилось составлять списки. Я подумала, сообщить ли ей, что я могу загружать фотографии на наш сервер через хот-спот на телефоне практически в любое время, поэтому бессмысленно ждать до конца вечера. Но я согласилась и не собиралась нарушать договоренность. Я всегда могла сказать Энди, что связь была плохая, даже если он будет ждать снимки такой глубокой ночью.

– Во-вторых, ты не будешь изменять изображения таким образом, чтобы это могло существенно изменить контекст. Я понимаю, что нужно их ретушировать, но ты не будешь размещать кадры с целью намеренно ввести читателя в заблуждение.

Я могла пообещать за себя, однако Энди любил приписать к фото то, что считал нужным, чтобы привлечь читателей. Он специализировался на бурном сочинительстве.

Но Иден была далеко не глупа и сказала:

– Таковы мои условия. Я понимаю, что ты можешь согласиться, а потом поступить по-своему, но если нарушишь слово, то никогда больше не попадешь ни на одну вечеринку, где нахожусь я.

Я кивнула:

– Без проблем. И спасибо.

Получив разрешение Иден на съемку, я хотела взяться за дело, но Мика прилип ко мне, как дуэнья. Каждый раз, когда я поднимала фотоаппарат, чтобы сделать живой снимок группы людей, Мика трепал по плечу одного из них и говорил: «Скажите «сыр»!» Потом он обнимал одного из них и изображал идеальную улыбку. Подтверждая мои опасения в том, что его интересовал именно мой фотоаппарат, он внедрился в каждый кадр. Но если он и надеялся попасть в утреннюю газету, то лишь зря тратил силы. Если только кто-нибудь из других не окажется Бэнкси или участником «Дафт панк» без прикрытия, Энди не станет использовать ни одну из этих наигранных фотографий.

И я ходила за Микой от одной группы людей к другой, закусив губу и борясь с желанием попросить его оставить меня в покое, чтобы я могла поработать нормально. В конце концов, если бы не он, я бы здесь не оказалась.

К тому же, несмотря на разочарование из-за фиаско со снимками, я не возражала против присутствия Мики. Даже если бы он так дерзко не влезал в каждый кадр, мой объектив сам нашел бы его. Он был здесь красивее всех.

Через некоторое время я перефотографировала всех людей на цокольном этаже. Разумеется, смысла делать двадцать одинаковых постановочных фотографий я не видела и, опершись на стену, принялась листать снимки и понять, нет ли здесь человека, который еще может мне пригодиться. Большинство гостей оказались музыкантами, а это – за исключением бродвейских мюзиклов – была не моя специализация.

Мика явно не намеревался терять из виду своего личного репортера и материализовался у меня за плечом.

– Как ты попала в эту профессию?

Он потер мою руку ладонью, так что у меня побежали мурашки, и я отстранилась, испугавшись, что поддамся безумной тупиковой страсти.

– Мой отец – фотограф. Он учил меня всему, что знал, когда был рядом. – Я пролистала несколько последних кадров. – В отличие от него, я пока не могу заработать себе на жизнь фотосъемкой. И вот здесь ты меня выручишь. – Я подняла глаза и увидела, что он навис над моим фотоаппаратом.

Наши глаза встретились, и мое сердце предательски заколотилось в груди.

– Что ты любишь снимать? Думаю, с тех пор как переехала в Нью-Йорк, ты разлюбила красоты дикой природы?

Никто на работе так и не удосужился спросить меня об этом, и они ужаснулись бы глупости моего ответа.

– Если честно, мне нравится фотографировать людей в момент наибольшей уязвимости. – Когда Мика нахмурился, я поняла, что высказалась, как самая ужасная папарацци. – Нет, я не имела в виду…

– МИКА! – Низенький пухлый мужчина, лицо которого по большей части покрывали заросли, хлопнул Мику по плечу. – Не представишь меня своей подруге?

– Конечно! Эрве, это Джози Уайлдер. Тот самый фотограф, о которой я тебе рассказывал. Джо, это Эрве, хозяин дома и лучший барабанщик в мире.

Мы пожали друг другу руки.

– Так ты Эрве? Невероятное место!

Эрве поправил невидимую шляпу.

– Мика же не заставляет тебя работать, правда?

Мика ткнул меня плечом.

– Я вообще никак на нее не давлю. Это же ее фотоаппарат.

Эрве подмигнул.

– Мика займет все твое время, если не проявишь бдительность. Но тебе повезло: мне нужно украсть его ненадолго. Если не возражаешь.

– Разумеется, нет! – Мне захотелось обнять его. Мика был невероятно мил, но постоянно вводил меня в соблазн бросить фотоаппарат и расслабиться вместе с ним, но я просто не могла позволить себе упустить эту возможность. Мне нужно было впечатлить своего редактора хоть одним удачным снимком.

Прежде чем утащить Мику, Эрве спросил:

– Я могу хотя бы принести тебе выпить?

– М-м-м, конечно. Вода будет очень кстати.

Когда Мика ушел, я принялась бродить, как охотник на оленей, выискивая тех, кто замаскировался, и пытаясь слиться с пейзажем и подслушать что-нибудь интересное, а потом принести эту новость Энди и положить ему на порог, как кот кладет мертвую мышь. Но никто не делился планами изменить супруге или подать на развод. Либо время было раннее, либо мое присутствие напрягало гостей, но все обрывки разговоров, которые до меня доносились, звучали невинно и не представляли никакого интереса.