– Но теперь знаю. Можно поехать с тобой? Можно начать все сначала?

Я подвинулась, чтобы освободить для него место. Он закрыл дверь и сказал водителю, куда ехать. Он положил руки на колени и уставился на них.

– Прости, Джо.

– За что?

– За что простить? – Он сменил позу так, чтобы смотреть мне прямо в глаза. – Не знаю, за что, но я как будто все говорю и делаю не так. Ты так мне нравишься, а потом вот это все… – Он махнул в направлении бара, который мы уже оставили далеко позади. – Поэтому прости.

– Ты не мог ничего с этим поделать.

Он обнял меня и притянул к себе.

– Я знаю, со мной невозможно находиться.

Тут я расхохоталась. Это была полная противоположность правде, и вдруг мне захотелось расслабиться и отдаться ему, но внутри меня проснулся секьюрити. И он был весьма напряжен.

– А почему ты так мил?

– О, я думал, это очевидно. Ты мне действительно нравишься.

– Но ты едва знаешь меня.

Он наклонился вперед, чтобы увидеть Зайона.

– Можешь дать мне рекомендацию?

Зайон рассмеялся.

– Ага.

– А Джози Уайлдер из Джорджии можешь порекомендовать?

– Так точно.

– Она фотографирует для желтой прессы?

– Действительно.

– Она плоха в своем деле?

Зайон выпалил:

– Она отличный фотограф. Но для таблоидов снимает ужасно.

– Почему это?

– Потому что она слишком много думает о гуманизме и забывает о том, что нужно создать сенсацию.

Я выпрямилась:

– Ничего я не ужасна. Просто я еще мало работаю в этой области.

– У меня последний вопрос.

Зайон сказал:

– Давай.

– Я ей нравлюсь?

Зайон, благослови его бог, принял такой вид, как будто его ударили. Я стиснула зубы в ожидании того момента, когда он раскроет мои карты. Но он произнес:

– Разве не интересно выяснить это самостоятельно?

Когда водитель припарковался у нашего здания, Зайон открыл дверь, повернулся и сказал Мике:

– Ей нельзя сидеть допоздна и нужно рано вставать. Но лично я иду спать. – Он выпрыгнул из машины и захлопнул за собой дверь, оставив меня наедине с Микой. И его водителем.

Его рука все еще лежала на моем плече, а я не могла решить, отстраниться, или заговорить с ним, или отключить мозг и отдаться на волю судьбы.

– Как чувствуешь себя? – спросил он. Он почесал меня по плечу, и я подняла на него глаза.

– Я чувствую себя нормально. Иногда Зайон слишком бурно реагирует на мой счет. Как будто я его единственный родственник.

– Он явно очень переживает за тебя.

Я откинулась назад, чтобы лучше его видеть.

– Мика?

– Да?

Наши глаза встретились, и я пожалела, что не могу прочитать его мысли. Я сокрушалась, что не могу заставить его рассказать мне подробно, почему я ему нравлюсь. Я хотела, чтобы он дал гарантии, которых он дать не мог. Я хотела, чтобы он пообещал: он не будет делать мне больно.

Вместо этого я вернула ему балл, который он уже заработал.

– Ты мне нравишься.

Он растянул губы в широкой улыбке – той самой, от которой появлялись ямочки на щеках. Он провел пальцем по моему лбу, чтобы убрать пряди с моего лица. Потом он поцеловал меня. Первый поцелуй был таким сладким. Наши губы познавали друг друга, пробовали друг друга. Потом он обвил руки вокруг моей шеи. Я отстранилась и прислушалась к опасному стуку в висках. Он открыл глаза:

– Все хорошо.

Я подалась к нему и запустила пальцы в его волосы. Я прижалась к его губам. Второй поцелуй ощущался как приглашение раскрыться навстречу ему. Когда его язык исполнил танец страсти на моем, по моему животу разлилось восхитительное томление.

– Поедем ко мне? – спросил он.

Часы на приборной панели показывали два ночи. Я быстро рассчитала, что не буду спать всю ночь, если поеду к нему. А мне нужно было вставать в восемь.

– Завтра в девять я должна быть на работе. Мне нужно спать.

– Ладно. – Он притянул меня к себе и крепко обнял. – Я снова приношу извинения. – Он покачал головой и откинулся на спинку сиденья. – Должно быть, ты думаешь, что я придурок.

У меня в голове роились разные мысли.

Зайон периодически приводил домой друзей мужского пола. Нечасто, но это считалось нормальным…

Мика взял меня за руку.

– Но спасибо, что пришла сегодня.

Да и я могу опоздать, если отработаю это время вечером.

Он погладил мою руку большим пальцем.

– Когда я увижу тебя снова?

И этот поцелуй. У меня до сих пор тряслись ноги от этого поцелуя. И…

– Поднимешься?

Он глубоко вдохнул.

– Джо. Вовсе не обязательно.

Я погладила его по щеке.

– Поднимись, пожалуйста?

– Ты уверена?

В ответ я прижала его к себе и принялась целовать, пока его губы не разомкнулись, а руки не оказались в запретной зоне. Я оторвалась от него.

– Да, я уверена.

Глава 15

Весь свет был выключен, кроме одной лампочки на кухонной вытяжке, и в квартире царили мрак и тишина. Зайон явно лег спать или притворился, на тот случай если я вздумаю привести Мику. Это было невероятно мило с его стороны, зато я занервничала. Всякие сомнения в том, зачем я притащила сюда Мику, развеялись.

Чтобы скрыть замешательство, я полезла в холодильник.

– Хочешь выпить? – Я открыла бутылку воды и выпила половину залпом.

Тут он оказался позади меня и положил мне руки на плечи, его пальцы заскользили по телу. Холодок пробежал у меня по спине, и я поставила бутылку на место и закрыла дверцу. Он развернул меня к себе и прижал к дверце холодильника. Он поцеловал меня, забравшись языком так глубоко, что у меня подкосились ноги. Я взяла его за руку и повела в спальню.

У него была с собой тканевая сумка для документов, почти такая, в какой раньше носили лекарства солдаты. Я подумала, не носит ли он с собой запасную одежду. И еще я подумала, как часто он ложился с девушкой в постель после концерта именно таким образом.

Меня соблазнили?

Если и так, я еще была под его чарами и сама заманила его в свою берлогу, поддавшись темному искушению. Я не так долго жила в Нью-Йорке и пока никого не приглашала к себе в спальню. Мне казалось нелепым, что парень, с которым я познакомилась на улице неделю назад и фото которого я видела в своей собственной газете, сейчас находится в моей крошечной спальне и собирается улечься в мою неожиданно большую кровать. И уложить туда меня…

Я сидела на краю кровати, наблюдая за ним. Без колебаний он поцеловал меня, подтолкнул на середину и лег рядом со мной.

И мой мозг вступил в борьбу с телом, приводя множество доводов, по которым я не могла это допустить. Быть может, дело было в моем воспитании, полученном в Джорджии, но логик внутри меня забил тревогу со словами: «Ты никогда больше его не увидишь, если позволишь ему переспать с тобой сегодня».

Другой внутренний голос подсказывал, что я буду выглядеть как наихудшая обманщица, если откажусь. Он уже отпустил водителя. Я сказала ему, что уверена. Я только что задекларировала, что сегодня вечером я свободна.

Но сколько женщин думали так же?

Он снова погладил мою щеку большим пальцем, и его рука скользнула по моему затылку. А потом по шее и по груди. Он лишь на мгновение задержал ладонь на груди, а потом потянулся к подолу юбки – подолу, где висела инсулиновая помпа в белом тубусе. Я поймала его руку, прежде чем он обнаружил эту конструкцию. Знать, что не такая, как все, – это одно, а увидеть меня настоящую – совсем другое. Это был бы не первый раз, когда кто-то отвернулся от меня с отвращением как от «больничного пациента».

Он перестал целовать меня и посмотрел мне в глаза. Он убрал руки.

– Это нормально, если ты просто хочешь лечь спать.

– Что? – Неужели я уже отвратила его!

– Слушай: ситуация странная. Я это понимаю. И я правда не хочу все испортить. Если ты не хочешь этого делать, мне будет приятно просто поспать рядом с тобой. Меня явно к тебе тянет, но я не собираюсь делать что бы то ни было, чтобы ты могла усомниться в моем отношении к тебе. – Он провел рукой по моей щеке. – Ты, вероятно, думаешь, что я выбрал тебя как любую из девушек, которые мечтают переспать с музыкантом.

Он недооценил масштабы бедствия. Я уставилась на него.

– Такая мысль действительно приходила мне в голову.

– Если бы мне нужен был просто секс, я мог бы легко его получить. Я знаю, это звучит плохо, но ради секса мне никогда не надо было особо напрягаться. Ты же знаешь мой послужной список – не буду притворяться, что это неправда. Но вот найти человека, с которым мне просто захочется проводить время, которого я захочу узнать, мне непросто. И это бесценно.

– Но почему я?

Он приблизился, сел рядом со мной, скрестив ноги, и погладил мою руку.

– Я могу задать тебе тот же вопрос: почему я, Джо?

Я усиленно пыталась понять, откуда у него могло взяться хоть какое-то понимание о том, кто я такая, всего за неделю. При этом я не могла не удивляться самой себе из-за того, что у меня возникло столь же сильное и позитивное чувство к нему, помимо физического влечения, за такой же промежуток времени. И это несмотря на то что я вычитала о нем массу дискредитирующей информации, которую уже объективно оценила. И несмотря на тучу омерзительных сомнений, которые одолевали меня всякий раз, когда я представляла, через сколько ни к чему не обязывающих отношений ему пришлось пройти. И наконец: почему он?

– Я не знаю. Это на уровне ощущений.

– Точно. – Он посмотрел на меня своим романтичным взглядом, и его нежные губы изогнулись в очаровательной улыбке.