Внимание всех присутствующих было приковано к нему. Самохин улыбнулся.

— Хотите, я попрошу принести салфетку подлиннее? - с сарказмом в голосе произнёс он.

— Не стоит утруждаться, любезный. Я справлюсь, - таким же тоном ответил султан, повязав салфетку так, что с трудом мог дышать.

— А как насчёт бизнес-плана? – деловая беседа продолжалась.

— Ангелина Павловна как раз занималась этим вопросом, - воспользовавшись случаем, Казарновский вынул из портфеля документы и передал их Мартинесу.

В это самое время султан, одержав победу над салфеткой и вооружившись крайней вилкой для холодных закусок, приступил к трапезе, не обращая внимания на пристальный интерес к своей персоне. Пока мужчины и арт-директор компании решали деловые вопросы, женская половина стола не сводила глаз со странного юноши. Отправив вилку с салатом в рот, Мурад поперхнулся и закашлял.

— О Аллах! – сказал он вдруг так громко, что беседа о делах отошла на второй план. – Как можно есть такую гадость? – всплеснул он руками.

— Тихо, - Лина вновь наступила ему на ногу каблуком. От боли Мурад скорчился и тут же замолчал.

Все гости многозначительно переглянулись.

— Хочу вам сказать, - улыбнулся султану господин Мартинес, - никогда не любил буржуйский салат. Сочетание курицы и ананасов на большого любителя.

— Извините, - поспешила оправдать поступок своего парня Ангелина. – Он недавно в городе. Да, приехал из глубинки, - пояснила она. – Не привык пока.

— Ах, вон оно что, - улыбнулся господин Мартинес.

Ох, лучше бы Лина этого не говорила. Вся компания, забыв о цели сегодняшней встречи, переключилась на бедолагу султана.

— А вы из каких краев? – спросил Казарновский, разливая напитки по бокалам. – Дело в том, что именно в глубинках - настоящие самородки. Вот Игорь Александрович, к примеру, - указал он на Самохина, - тоже не москвич.

Лицо Мурада удлинялось с каждым словом президента «Уанхандрет дэйс».

— Он из Вологодской области, - удовлетворила всеобщее любопытство Лина. – Так на чем мы остановились, господин Мартинес, - поспешила она перевести разговор на другую тему.

Но не тут-то было. Самохин решил взять реванш.

— А чем вы занимаетесь, Мурад? – спросил он в лоб своего соперника.

— Мурад – он актёр, - первое, что пришло в голову Ангелине.

— А почему вы, Ангелина Павловна, отвечаете за вашего жениха? – паясничал Игорь. – У него нет собственного языка?

— Я актёр, - повторил Мурад.

— И где вы играете? – продолжал Самохин допрос.

— На сцене, - заикаясь, ответил султан.

— Да что вы говорите? – встряла в беседу Изольда Дмитриевна – любительница-театралка. – И на сцене какого же театра вас можно увидеть?

— Моя ненаглядная супруга, - пояснил Казарновский, - страсть как любит театр.

— Дело в том, что Мурад пока в Москве не устроился, - снова ответила Лина. – Он играл у себя в Вологде.

— Ах, вон оно что, - разочаровалась Изольда Дмитриевна, которая весь вечер не сводила глаз с красавчика султана. – Очень жаль.

— Мы, вроде бы обсуждали бизнес-план, - вновь напомнила Ангелина цель сегодняшней встречи. – Я думаю, господин Мартинес, - начала она, но не закончила.

В ту самую минуту подошел официант и подал горячее блюдо – огромную форель, целиком запеченную. Он освободил посередине стола места и поставил поднос с рыбой.

— Разрешите разделать? – поинтересовался официант.

— Нет, спасибо. Мы сами, - ехидно улыбнулся Самохин.

Как только тот удалился, Игорь привстал из-за стола, взял огромную вилку и нож, лежащие на подносе рядом с рыбой.

— Не поможете мне, Мурад? – бросил он взгляд на юношу.

У Ангелины дрожь пробежала по телу.

Она наступила снова султану на ногу. Но тот и не думал сдаваться, решив принять вызов. Он встал из-за стола, поклонился, подошел к Самохину, который все так же злостно улыбаясь, протягивал ему приборы. Мурад взял в правую руку вилку, в левую – нож и, глубоко вздохнув, воткнул нож в форель и принялся пилить последнюю. Изрядно помучив и себя, и горячее, султан стал нанизывать отпиленные куски на вилку и раскладывать по тарелкам. Все гости рты пооткрывали.

— Вы можете попросить у нас тарелки, - вступился за юношу господин Мартинес, заметив, как переживает Лина. – Тогда вам не придется тянуться через весь стол и купать свой прекрасный костюм в салате.

Самохин еле сдерживал смех.

— И там еще лежит лопатка, - кивком головы указал он на принесенный официантом предмет, - она не для того, чтобы в песочнице копаться. Ей и накладывают рыбу.

Мурад покраснел от обиды и от злости, но старался держать лицо.

— Давай, я сама, - Лина не выдержала.

Когда с рыбой было покончено, появился новый тост.

— Хочу поднять этот бокал за новую ступень в развитии компании, - поднял господин Мартинес бокал.

Раздался звон хрусталя.

— Бери вилку ту, что рядом с тарелкой, - шепнула Лина султану. Затем демонстративно подняла свою вилку для горячего, а так же нож и принялась за рыбу. Султан последовал ее примеру.

Затем подали цыпленка.

— Позвольте,- развел руками Мартинес. – Господин Казарновский, вы решили нас откормить? – пошутил он.

Официант поменял тарелки и столовые приборы.

Все гости, вооружившись последними, продолжили ужин.

Мурад пытался разрезать ножом цыпленка напополам, приложив к этому все усилия. Но ничего не вышло. Гордая птица не хотела сдаваться. И тут одна из оливок, украшающих блюдо, отскочила и попала в лоб соседу напротив – Самохину. Женщины захихикали. Мурад оцепенел от страха. Игорь взял со стола салфетку, вытер лоб, на котором отпечаталась оливка, и не мог не съязвить.

— Скажите, Мурад, а в Вологде есть приличные рестораны?

— А я так и не научился есть цыпленка приборами, - сгладил накалявшуюся обстановку господин Мартинес, взяв в руки цыпленка. Под изумленные взгляды соседей по столу он, придерживая кусок курицы рукой, принялся откусывать с разных сторон. Его примеру последовала Ангелина. К ним присоединился и султан.

Ужин продолжился.

В самый разгар трапезы Ангелина попросила разрешения удалиться и ненадолго покинула гостей. Закончив в дамской комнате все дела, она столкнулась в коридоре лицом к лицу с Самохиным.

— И что это было? – тот облокотившись о стену, поджидал ее, удалившись сразу вслед за ней.

— О чем ты? – вопросом на вопрос ответила девушка и продолжила шаг.

— Стой! – Игорь схватил ее за руку. – И вот на это чучело ты меня променяла, - почти пропищал он.

— Пусти. Мне больно, - Лина попыталась одернуть руку. Но Игоря уже было не успокоить.

Он прислонил девушку к стене и навалился на нее, пытаясь поцеловать.

Ангелина увернулась от поцелуя.

— А ты ценишь людей за их способность разделывать рыбу? – бросила она.

Игорь попытался снова овладеть девушкой.

— Отпусти ее! – услышал он строгий мужской голос.

— Ах, вот и наш женишок, - Игорь отвернулся от Лины, взглянув на Мурада.

— Отойди от нее! – таким разъяренным султана девушка видела впервые.

— И что мне сделаешь? – продолжал Самохин испытывать судьбу.

Мурад в один миг подскочил к обидчику, размахнулся и ударил того по лицу.

Игорь пошатнулся, скорчился от боли, вытирая рукой кровь с разбитой губы.

— Шлюха, - бросил он Лине на прощание и, сплюнув под ноги, освободил парочку от своего присутствия.

— Ты как? В порядке? – Мурад бросился к Лине, взял ее за руку.

— Да. Пойдем. Нужно возвращаться к гостям.

— А как он назвал тебя? Что значит это слово «шлюха»?

— Не бери в голову. Тебе это не пригодится.

— Ну а все же.

— Объясню как-нибудь в следующий раз.


Вечер пролетел быстро. Ангелина взглянула на часы: без четверти двенадцать. Девушка почувствовала усталость и огромное желание растянуться на диване с хорошей книжкой в руках.

— Уважаемые коллеги, - Ангелина приподнялась с места. – Прошу прощения, но нам пора.

— Как? Уже уходите? - спохватился господин Мартинес.

— Уже довольно поздно. До дома еще час добираться. Так что, спасибо вам за все и разрешите откланяться.

Ангелина напоследок бросила взгляд на Самохина. Тот сидел молча, уставившись в окно, даже не взглянув на девушку. Судя по тому, с какой скоростью он отбивал чечетку пальцами по столу, можно было догадаться, что молодой человек нервничал.

Мурад помог Лине подняться, как истинный джентельмен предложив свою руку. Пара, попрощавшись со всеми и пожелав доброго вечера, поспешила к выходу. Уже возле двери они столкнулись с отходившим по делам президентом «Уанхандрет дэйс».

— Ну, Ангелина Павловна, - Казарновский протянул Лине руку для пожатия. – С возвращением вас. И как только откроем филиал в Питере, можете переезжать.

— Спасибо, Аркадий Яковлевич, за доверие, - девушка выделила последнее слово.

— Ну а кого, как ни вас, я могу назначить своим замом? – виновато улыбнулся он. - Думаю, вы будете отличным вице-президентом. Да и господин Мартинес одобрил вашу кандидатуру.

Ангелина попрощалась с Казарновским и вместе с Мурадом вышла на улицу, где их ожидало такси.


— Я всё испортил? Ведь так? – уже сидя в машине, виновато спросил султан.

— Нет. Что ты. Ты держался молодцом, - улыбнулась девушка, вспомнив все эпизоды ужина.

— Тебе холодно? - спросил Мурад, дотронувшись до руки Ангелины и почувствовав дрожь.

— Да, немного, - призналась та.

Султан, не раздумывая, снял пиджак и накинул на плечи девушки.

— Так лучше? - голос его был ласков.

— Спасибо, - Лина посмотрела в ярко-зеленые глаза, которые находились так близко. В них было столько тепла, что не знай она историю несчастной любви правителя великой империи, подумала бы, что он питает к ней чувства. Как бы она хотела этого. Лина ощутила в тот миг неимоверное влечение к юноше. Голова немного закружилась. Его губы манили, глаза завораживали. Девушка нашла в себе силы отвернуться к окну. Она укуталась пиджаком, почувствовав еще и притягивающий, возбуждающий запах султана, прижалась к двери. И, пытаясь справиться с нахлынувшим желанием, не заметила, как задремала.