Мурад следил за каждым ее движением, не в силах оторвать глаз от ее тонкой шеи. Он сглотнул комок, ставший поперек горла, и покраснел, поймав себя на непристойной мысли.

Затем он, присев на одно колено, помог Ангелине надеть белые туфли на высокой шпильке. Сам же сел на пуфик и натянул на ноги белые кеды, приготовившись к очередной войне со шнурками.

— Эй, высочество, ты чего делаешь? – Лина поднесла обе ладони ко рту.

— Что-то не так? – не отрываясь от своего занятия, через плечо бросил он.

— Да ты в своем уме? Кто же к костюму надевает кеды?

— Но мне в них удобнее, - без задней мысли ответил парень.

— Я с ума с тобой сойду! Снимай немедленно! – она подошла к полке с обувью и достала новенькие черные блестящие ботинки, те самые из крокодильей кожи. – Вот! – протянула их Мураду. – Надевай.

Надев ботинки, султан перемялся с ноги на ногу.

— Но как я буду в них ходить? Они сковали словно цепи. Смотри, - демонстрировал он, - я и ноги поднять не могу.

— Ничего. Привыкнешь, - с этими словами Ангелина схватила его за руку и потянула за собой, не забыв прихватить с полки белый клатч.

Оказавшись на лестничной площадке, парочка нос к носу столкнулась с бабой Галей, решивший в тот самый момент выкинуть мусор. Старушка чуть не выронила из рук ведро, увидев как парочка, взявшись за руки, буквально вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью.

— Молодежь, - протянула баба Галя. - Куда собрались такие нарядные? – осмотрела она с ног до головы соседей.

Султан, увидев шайтана, в чем он до сих пор не сомневался, спрятался за спину Ангелины. Девушка же думала, что ответить бабе Гале, которая, она знала по опыту, все равно не отвяжется, если не выяснит все на месте. Дотошная соседка переводила взгляд то на застывшую в улыбке Лину, то на выглядывающего из-за ее плеча Мурада.

— В ресторан, - решила Лина сказать правду.

— Ах, вон оно что, - баба Галя поскрежетала вставными зубами и, шмыгнув носом, добавила, - ну, как говорится, счастливого пути.

— И вам всего хорошего, баба Галя, - отвесив поклон, Лина поспешила к лифту, желая поскорее избавиться от общества соседки.

Султан бросился за ней, боясь оглянуться.

— А чего вырядились-то как на свадьбу? – не унималась баба Галя.

— Так решили обручиться, - буркнула Лина и прошмыгнула в кабину лифта, прибывшего вовремя.

— Ааааа, - протянула соседка. – Странная молодежь. Женится на одной, домой другую водит. Тьфу ты! Что за нравы пошли! – и вместе с ведром поковыляла к мусоропроводу.


— Ты чего побледнел? – уже в лифте спросила Лина султана, у которого даже пот на лбу выступил.

— Ох, уж эта твоя соседка, - покачал он головой. – Шайтан не иначе. Послушай, как бьется сердце, - Мурад взял руку девушки и приложил к своей груди.

Ангелина засмеялась.

— Мурад третий, двенадцатый султан Османской империи, а боишься старушки божий одуванчик?

— Это она-то божий одуванчик? Шайтан, поверь мне.


У подъезда пару уже поджидало такси. Лишь только за пассажирами захлопнулись двери, машина сорвалась с места. А за ней еще одна, следившая сегодня за всеми передвижениями Ангелины и Мурада.


Все тот же швейцар, приветствуя очередных посетителей ресторана «Утёс» добродушной улыбкой, открыл двери. Ангелина нервничала. Мурад, почувствовав это, взял девушку за руку. Они вошли внутрь. В ресторане было много народу. Играла музыка, и от столика к столику шныряли официанты с подносами в белых рубашках с бабочками и бордовых фартуках. Окинув взглядом все столики, Ангелина выпрямилась, заметив за последним возле окна того, кто их ожидал.

— Пошли, - бросила она Мураду и, еще сильнее сжав его руку, направилась к столику.


— А вот и Ангелина Павловна, наш дорогой и любимый арт-директор, - привстал из-за стола Казарновский.

Рядом с ним сидела такого же возраста женщина в высоком парике и с боевым раскрасом на лице. Яркие синие тени до самого лба и красная губная помада, подчеркивающие покрытое морщинами лицо, похожее на урюк, полностью соответствовали ее имени. Изольду Дмитриевну, обожаемую женушку президента «Уанхандрет дэйс», владеющую контрольным пакетом акций компании, Ангелина видела несколько раз, в основном на корпаративах. Женщина выдавила улыбку и учтиво поклонилась.

— Изольду Дмитриевну вам представлять не нужно, - затараторил Казарновский, поправляя очки над переносицей, - господина Мартинеса, я думаю, тоже, - кивком головы президент указал на седовласого с глубокой лысиной мужчину преклонного возраста, пожалуй, единственного из всей компании, кого Ангелина по-настоящему была рада видеть.

Итальянский партнер Алессанро Мартинес, так же владеющий акциями компании, вызывал уважение девушки. Всегда галантен, вежлив, учтив. Самое главное, знающий и уважающий свое дело.

Мартинес поднялся с места и, подойдя ближе к Ангелине, поцеловал её руку.

— Ангелина Павловна, познакомьтесь с моей супругой, - сказал мужчина с небольшим акцентом, – госпожа Натали Мартинес.

Женщина лет сорока, довольно приятной располагающей к себе внешности улыбнулась и пожала Ангелине руку.

— Очень рада знакомству, - улыбнулась девушка в ответ. – Господин Мартинес столько рассказывал о вас.

— Надеюсь, хорошее?

— Только лишь.

— Ну, а Игоря Александровича вы, конечно, знаете.

Услышав имя своего бывшего возлюбленного, Ангелина сначала побледнела, потом покраснела. Но все же решилась посмотреть тому в глаза.

Самохин, вальяжно развалившийся в кресле с самодовольной улыбкой, не сводил глаз с девушки. Но улыбка сразу исчезла с его лица, стоило лишь султану показаться из-за спины Ангелины.

— Хочу представить вам моего жениха, - сделала девушка ударение на последнем слове.

Мурад учтиво поклонился и, пройдя ближе к столу, пожал по очереди руки всем присутствующим.

— Жениха? – подхватил тут же господин Мартинес. – Выходит, это правда? И сегодня вы хотите отпраздновать помолвку.

— Да. Мы с Мурадом очень любим друг друга и хотим пожениться, - проговаривая каждое слово, ответила Лина.

— Как я рад за вас, - развел итальянский партнер руками, усаживаясь на место. – Что ж надо выпить за это святое дело, - подхватил он бокал с красным вином. – Прошу вас, садитесь, - указал Мартинес на соседние пустующие стулья аккурат напротив Самохина.

Султан, не выпуская руки Лины, помог девушке сесть, учтиво отодвинув стул. Затем, поклонившись, занял свое место.

Игорь узнал юношу с фотографии сразу. Внутри него все запылало, пальцы невольно сжались в кулаки. Он бросил на парня неодобрительный взгляд. Султан же достойно принял вызов – ни мускул не дрогнул на его лице.

— Игорь Александрович, - решила потрепать нервы бывшему возлюбленному и Ангелина. – Вы одни? Без супруги.

— Юлия Борисовна заболела, - буркнул тот. – Она не сможет прийти.

— Очень жаль, - продолжала Лина. – Я столько слышала о ней. Хотела познакомиться лично.

На самом деле у девушки камень с души упал. Больше всего на этой встрече ей не хотелось лицом к лицу встретиться с благоверной своего бывшего любовника, делившей с ней мужа на протяжении долгого времени.

Ангелина свободно вздохнула – вечер обещал быть удачным.

— Ангелина Павловна, позвольте мне за вами поухаживать, - тут же подсуетился Мартинес. – Надеюсь, ваш жених не будет возражать.

— Нет. Что вы, - улыбнулась Лина, почувствовав, как при слове «жених» Мурад заерзал на стуле. Девушка взяла его за руку, успокоив.

— Что вы предпочитаете? – продолжал итальянский партнер. – Красное вино, шампанское или что покрепче? – указал он на початую бутылку «Хеннеси».

— Пожалуй, остановлюсь на шампанском, - ответила девушка, протягивая свой бокал.

— И мне, пожалуй, напитка с пузыриками, - не растерялся султан, протягивая свой бокал.

Ангелина наступила ему на ногу.

— То есть шампанского, - исправился тот, поняв свою ошибку.

Гости многозначительно переглянулись.

Прозвучал тост за будущих мужа и жену. Ангелина посмотрела на Мурада и сделала глоток из бокала. Мурад же церемониться не стал, опрокинув весь бокал. Затем он вытер рот рукавом, как это делала всегда Лина во время их посиделок. Но взглянув на вытягивающиеся лица соседей по столу понял, что опять промахнулся.

— Позвольте, я вам салатику положу, - господин Мартинес взял тарелку Лины и поднёс ее к салатнику с подозрительным содержимым, несколько ложек которого тут же перекочевало к ней в тарелку.

— И мне тоже, любезный, - протягивал свою тарелку султан.

— Разумеется, - немного растерялся итальянский партнёр. – Ну что ж, - продолжал он, как только наполнил тарелку Мурада салатом, - перейдём сразу к делу. Аркадий Яковлевич ввёл меня в курс дела по поводу открытия филиала «Уанхандрет дэйс» в Санкт-Петербурге. Хотел услышать ваше мнение, Ангелина Павловна.

Но Лине было не до дел. Она искоса смотрела на султана, который переводил взгляд то на неё, то на многочисленные столовые приборы, разложенные по обеим сторонам тарелки. Желудок-предатель урчал от голода, а Мурад был в растерянности, не зная, с какой вилки начать. Ангелина поняла свою оплошность, что не познакомила последнего с правилами этикета.

— Начни с крайней вилки, - незаметно шепнула она султану на ухо.

— Что, простите? Не расслышал, - переспросил Мартинес.

— Это я не вам, извините, - Ангелина выпрямилась, и разговор о делах продолжился.

— Я спросил, Ангелина Павловна, считаете ли вы в данный момент уместным открывать филиал в Санкт-Петербурге?

— Конечно, о чём может быть речь, - начала Ангелина. – Я считаю, что компании такого уровня как «Уанхандрет дэйс» давно пора было это сделать.

В это время Мурад, взяв салфетку с тарелки, принялся демонстративно завязывать её на шее. Что у него не очень получалось – салфетка была слишком короткой.