— Оставь нас одних, — мужчина наклоняется к ней, что-то шепчет на ухо и уходит, закрывая за собой дверь. Елена брезгливо осматривает комнату, морщит нос от неприятного запаха, обжигает меня презрительным взглядом, от которого чувствуешь себя маленькой, жалкой. Она просто смотрит на меня долго, пристально, Рассматривает каждый сантиметр моего тела. Я начинаю дрожать, уже не от страха, а от холода, пытаюсь взять себя в руки, но никак не могу прекратить трястись. Елена открывает дверь, выходит в темный коридор.

— Вадим! — кричит она. — Принеси обогреватель, а то эта мышка вырубится раньше времени, — усмехается она. Смотрит на меня таким взглядом, что становится жутко. Что ей надо от меня? Что она хочет сделать со мной? В ее глазах — наслаждение. Наслаждение моей болью и страхом. Она будет мне мстить, мстить за мужа. На глаза наворачиваются слезы от ужаса происходящего. Мужчина приносит маленький обогреватель-вентилятор. Ставит его посреди комнаты, направляя теплый воздух в мою сторону. Становится немного теплее, но дрожь все равно не проходит. Теплой воздух усиливает затхлый запах, меня начинает тошнить.

— Все, иди. — Елена обращается к мужчине. — Не заходи сюда, пока я не позову. — Мужчина уходит, прикрывая за собой дверь. Елена подходит ко мне, наклоняется, смотрит в глаза.

— Страшно, да? — спрашивает меня, растягивает слова, почти шипя. Ее глаза затуманены гневом, злостью, в них сверкает пренебрежение. Моя паника достигает своего пика, я задыхаюсь, дергая головой. Пытаюсь освободить занемевшие руки. Закрываю глаза, чтобы не смотреть на нее. Слышу, как Елена отходит от меня. Какой-то шорох и шуршание. Открываю глаза, вижу, как Елена насыпает белый порошок на руку, втягивает его носом, слегка вздрагивает, запрокидывает голову. На ее лице появляется блаженная улыбка. Она пододвигает стул, садится рядом со мной, прикуривает сигарету, затягивается, смотрит на меня.

— Вот скажи мне, мышка. Что есть в тебе такого, чего нет у меня? Что ты такого вытворяешь в постели? Хотя нет, ничего такого ты не можешь. Ты просто маленькая никчемная шлюшка. Я знаю, почему он на тебя кинулся. Мужики не любят сильных женщин, таких как я. Им нужны слабые серые мышки как ты. Такие как я, могут сожрать. Нам надо постоянно доказывать свое превосходство. А с такими мышками как ты, не надо — вы сразу покоряетесь. Я права? — вскидывает брови, слегка улыбаясь, — Права! — сама себе отвечает она, проводит алым ногтем по моей щеке, слегка царапая.

— А я ведь предупреждала тебя. Давала шанс. А ты не послушала меня. Так что, все по-честному. — размахивается, бьет меня щеке с такой силой, что моя голова резко отклоняется в сторону. Щека горит огнем, непроизвольно начинают бежать слезы. Елена докуривает сигарету, кидает ее на пол, тушит, придавливая сапогом. Наклонятся ко мне. Вжимаюсь, боясь очередного удара, но она резко срывает с моего рта скотч. От острой обжигающей боли вскрикиваю, глотая недостающий воздух.

— Можешь кричать, сколько угодно. Тебя все равно никто не услышит. Мы далеко, — смеется она. — Да не бойся ты так. Я же облегчаю жизнь нам обоим. Помнится мне, ты хотела к своему мертвому мужу и ребенку. Так я отправлю тебя туда, — мое сердце останавливается, я перестаю дышать, слышу нарастающий шум в ушах. Оглушительный шум. Боль в груди разрастается, заставляя корчиться, скулить. Елена еще раз бьет меня по другой щеке.

— Успокойся, не время для припадков. Мы еще не поговорили.

— Нам не о чем разговаривать! — кричу ей.

— Ну как же не о чем? Да приди ты в себя! Прекрати скулить, мышка! — тянет ко мне руку, я пытаюсь отшатнуться, но она ловит меня за волосы, притягивает к себе, разжимает пальцы, слегка поглаживает по голове. — Больно тебе, мышка, больно? — спрашивает меня. — Вот и мне больно. Всю жизнь больно, — продолжает, не дожидаясь моего ответа. — Всегда было больно знать, что он с другими. Но с тобой в десять раз больнее, — говорит она, продолжая гладить по голове. — Не плачь мышка, скоро все закончится, боль уйдет. Я облегчу ее, прекращу. И нам обоим станет легче.

Елена убирает руку с моих волос. Встает со стула, выходит из комнаты. Я пытаюсь дышать глубоко, перед глазами все плывет. Мне кажется, что я вот-вот отключусь. Я даже хочу этого, чтобы ничего не чувствовать. Все мысли в голове смешаны, хватаюсь за одну из них. Елена сказала, что поможет мне облегчить мою боль, поможет встретиться с Марком. Я хочу, чтобы она это сделала, чтобы боль и агония прекратилась. Я успокаиваюсь, глубоко вдыхаю, все скоро закончится. В голове возникает образ Роберта. Он сильный, он справится, он поймет меня. Ему есть, ради кого жить. А я должна уйти.

Елена возвращается. В ее руках — бутылка красного вина. Она отпивает из бутылки, достает еще один пакетик с белым порошком, повторяет процедуру. Опять садится напротив меня.

— Он обвиняет меня в том, что я нюхаю вот эту дрянь. Вот скажи мне, мышка, разве он имеет на это право, когда сам подсадил меня на него? Не в прямом смысле, конечно, но все же, — усмехается она. Ее глаза не блестят больше гневом и яростью. В них абсолютная пустота. — Хочешь сказку? Такие мышки как ты любят сказки, — я смотрю на нее и мне уже все равно, что она несет, я хочу, чтобы она побыстрее с этим покончила. Елена отпивает еще вина, отворачивается от меня, смотрит в стенку.

— Жил был король, и была у него единственная дочь — принцесса, красивая, умная. Король ее очень любил, не отказывал ей ни в чем. Когда принцесса подросла, к ней начали ходить свататься разные принцы. Но принцессе они были не интересны. Они были скучные и однообразные. Принцесса вообще не хотела замуж. Ей и так было хорошо. И вот однажды, принцесса встретила одного… — она останавливается, долго мочит. — Назовем его молодым хищником, например, тигром. Ведь это наша сказка, мы можем называть его как хотим. Тебе нравится это определение? — я молчу, мое сознание плывет, я словно в тумане. — Отвечай! Тебе нравится тигр?! — кричит она. — Молчишь! Ну молчи, мышка, молчи и слушай. Так вот, тигр был молод и красив. Он был черным тигром. Хотя черных тигров не бывает, но в нашей сказке будет! Тигр был с подругой принцессы. Он очень понравился принцессе, понравился до дрожи, от одного его взгляда подкашивались ноги. Тебе знакомо это чувство, мышка? Конечно, знакомо! — усмехается она. — Но тигр не обращал никакого внимания на принцессу. Но ведь принцесса привыкла получать все, что захочет, а она его хотела, очень хотела. Принцесса устранила подругу. Сделала так, что тигр сам ее вышвырнул. А принцесса помогла ему. Вот тогда тигр и обратил свое внимание на принцессу. Только принцесса еще не догадывалась, что тигр узнал, что она дочь короля, и только поэтому она стала ему интересна. Принцесса тогда вообще ничего не замечала. Тигр околдовал ее. Он то дарил мимолетную ласку, то с презрением отталкивал ее. И от этого становился еще желаннее. Мы всегда хотим того, чего у нас нет.

Принцесса забыла, что она принцесса, и выполняла все желания тигра. Бегала за ним на край света лишь только за его мимолетную ласку, грубую, жесткую ласку, которая лишала принцессу рассудка. Она горела в черном огне. Король был против того, что принцесса встречается с нищим тигром. Король хотел, чтобы его дочь вышла замуж за достойного ее принца. Но принцесса не послушала отца и сбежала из королевства вместе с тигром. Сбежала в его нищету. Но тигр, он хитрый, он все предусмотрел: у него был свой коварный план. Тигр сделал принцессе предложение. Принцесса летала от эйфории и счастья, конечно же, она согласилась. Когда король узнал об этом, он пригласил ее и тигра к себе в замок. Ведь он любил свою дочь и хотел, чтобы она была счастлива. Тогда он сказал принцессе, чтобы она подумала, подумала хорошо, хочет ли она на самом деле стать женой тигра, ведь назад дороги не будет. Принцессы выходят замуж раз и навсегда. Принцесса убедила короля, что это все, что она хочет. И тогда король согласился, он одобрил их брак. Королю даже понравился тигр. Тигр оказался хитрым, он втерся в доверие короля на столько, что король пустил его в свои королевские дела. Король подарил молодоженам замок. В день свадьбы король сказал своей дочери, что теперь она должна слушаться тигра и быть ему хорошей женой. И зажили они счастливо, но так казалось только принцессе, она не видела корыстных интересов черного тигра. Принцесса рассказывала ему все, что знала о короле и его королевских делах. Король поручал тигру свои дела, ведь он хотел, чтобы его дочь не нуждалась ни в чем. Король сделал из молодого тигра настоящего хищника, его все боялись и уважали, ведь он был опасным хищником.

Королевские дела далеко не благородные. А ты знаешь, мышка, что у тигра лапы по локоть в крови? Что он безжалостно выполнял все поручения короля, тем самым заслуживая его доверия. Знаешь, что он не чистый и благородный, каким хочет казаться?! — Елена опять срывается, кричит. Подходит ко мне, хватает за подборок, заставляет смотреть на нее. В ее глазах опять ярость, злость. — Ну что ты молчишь, мышка, не нравится сказка, не такой уж и идеальный тигр, да!? — я не знаю, что ей ответить, я просто ей не верю, Роберт не такой. Да, он местами жесткий и властный. Но про какую кровь она говорит? Я перестаю понимать ее сказку. Я не хочу больше ее слушать. Мне хочется тишины и покоя, вечного покоя. Мне кажется, что я вот-вот отключусь. Но мой организм издевается надо мной, оставляя меня в сознании.

— Елена, я не хочу слушать никаких сказок, просто покончи с этим быстрее, — говорю ей осипшим голосом.

— Что мышка, не терпится попасть на небеса? Не волнуйся, ты скоро там окажешься, я даже сделаю это безболезненно для тебя. Но сказку все-таки придется дослушать, — она отпивает еще вина из бутылки, прикуривает очередную сигарету. — На чем я там остановилась? Ах, да. Так вот, все было хорошо, тигр получил все, что хотел. Принцесса тоже была счастлива. Но, через какое-то время принцесса стала замечать, что тигр все меньше и меньше интересуется принцессой, он стал часто пропадать, не появлялся дома. Он охладел к принцессе. Что только принцесса не делала. Однажды принцесса пригласила подругу, что бы разделить постель с тигром. Тигру очень понравилась эта игра. Но он быстро наигрался, ему все это наскучило. Тогда принцесса совсем отчаялась. Однажды она заметила, как тигр был рад за своего друга, у которого родился сын. И что, ты думаешь, сделала принцесса? Правильно! Она забеременела, втайне от тигра. Когда тигр узнал, что принцесса беременна, он был рад, настолько рад, что первые два месяца настаивал на аборте. Но принцесса не сдалась, не смотря на то, что он не поддерживал ее всю беременность, пренебрегал ей и еще не родившимся ребенком. Но все мучения принцессы были не зря, как только тигр взял на руки их новорожденного сына, она увидела перемену в его глазах, увидела его слезы радости. Принцесса поняла, что победила, тигр полюбил ребенка, он был сумасшедшим отцом. Принцессе даже показалось, что он полюбил ее. После королевских поручений тигр мчался домой, проводил много времени с ребенком и принцессой. Ребенок многое поменял в жизни тигра, он даже решил отказаться от королевских дел, решил стать честным, отчиститься от грязи, и король его понял, понял как отец. Король желал счастья свой дочке и внуку и отпустил тигра в честную жизнь. К тому времени, черный тигр достаточно заработал, и смог спокойно уйти в легальный бизнес. Когда сыну тигра исполнилось три года, принцесса стала опять замечать, что тигр стал отдаляться от нее, гулять на стороне, заводить себе каждую неделю новую шлюшку. Принцесса негодовала, закатывала истерики, но тигру было все равно, он смеялся ей в лицо, и жестко пресекал все истерики, пока, в конце концов, не ушел от принцессы в свою пещеру. Сына он любил, но принцесса стала ему не нужна. Принцесса отчаялась, все больше и больше погружаясь в депрессию. Но ее спасал белый чудесный порошок, после которого жизнь казалась более ясной и радужной, чем была на самом деле. Ведь тигр был ее жизнью, ее наркотиком, ее адреналином. Она надеялась, что все изменится, что тигр, в конце концов, нагуляется и вернется к ней. И она ждала, долго ждала. Не рассказывала ничего королю, не жаловалась. Король любил дочь, он мог за нее уничтожить того, кого она любила.