Могилу? Что происходит?

— Я не могу, — еле слышно говорит Эрик.

— Не можешь? — улыбка. — Она умерла из-за тебя, а ты не можешь?

— Эрнест! — Мария тоже встает, шумно отталкивая стул. — Эрик не при чем, она умерла от передозировки.

— Действительно не при чем, не он же подсадил ее на эту дрянь.

— Эрик уже завязал, и он сам жалеет о этом чудовищном времени.

— Завязал… — эхом отзывается Эрнест. — почему за это должна была расплатиться жизнью молодая девушка?

— Она сама принимала наркотики, Эрик насильно в нее ничего не колол и не сыпал.

— Я и говорю про выбор, мама. Если бы вы дали ей выбор, возможно, она выбрала бы меня. И тогда была бы жива. Но ведь семья решила… — замолк. — Что будем решать с Полиной? Вдруг, она тоже мне нравится? Может, дадим ей слово? — переводит свои черные глаза на меня, — Что скажешь?

Все взгляды устремились в мою сторону. Черт, хочу провалиться прямо сейчас со своим стулом в Китай.

Анна — девушка, погибшая от передозировки наркотиками, на которые ее подсадил Эрик… Эрик, который еще совсем недавно был моей несбыточной мечтой! Эрнест, который из дикаря и балагура вдруг является передо мной жертвой, да еще и признается в симпатии. Почти признается… Отец, который настолько не верит в своих детей, что ранит их… Мать, которая мечется между детьми и отцом, как меж двух огней… Такую семью я ожидала увидеть? Нет.

Это все больше походит на сюжет для бразильского сериала, но не судьбу чьей-то семьи.

И угораздило меня же влипнуть в эту историю по самую макушку.

А еще радовалась, когда мне предложили пожить в квартире бесплатно… Знала бы, чем это все обернется — никогда и ни за что бы не согласилась! Купила бы ближайший билет до мамы и бежала бы без оглядки от всего это.

Но раз уж варианта все изменить нет, и прямо сейчас и здесь от меня требуется что-то ответить, то самое время собраться и сказать хотя бы слово…

Ну…

Хоть словечко…

Сердце бешено колотится, желудок скручивается в тугой узел от волнения, и та незначительная часть пищи, что я успела проглотить, порывается вырваться наружу. Слышу, как тикают часы: они реально где-то есть или это в моей голове?

Почему у меня нет пульта, который мог бы остановить бег часов, чтоб я успела незаметно смыться от нескольких пар глаз, прожигающих меня насквозь?

— Ну, уж нет! — Лика вскакивает со своего места и подходит ко мне, — я вам не дам впутывать ее в это все! Сами разбирайтесь! — она берет меня за руку и поднимает с места, — Эрнест, разве тебе не было уже 18, когда тебя «отправили» — кавычки в воздухе пальцами, — в Америку? Было! Потому никто силой не мог отправить тебя куда бы то ни было! Сам ответь на вопрос: почему ты улетел? — резко переводит взгляд на Эрика, который тяжело дышит, — а ты не смеешь отрицать свою вину. — обратный перевод взгляд на Эрнеста, — но не ты его будешь судить. Столько лет волками воете друг на друга, скалитесь, как псы… А смелости поговорить не хватает! И сейчас вы хотите, чтоб Полина вдруг разрешила все проблемы между вами? Трусы… — Лика тянет меня за руку к лестнице.

— Лика… — нас догоняет мама и хватает Анжелику за руку — куда вы?

— Всего лишь в свою комнату, хотя хотелось бы на Марс, подальше от вас.

— Мы приехали! — в комнату входит Эмир с Алисой. Беззаботная улыбка сменяется на озабоченный взгляд, изучающий каждого члена семьи по отдельности. — что случилось?

— О, догадайся, — с оскалом отвечает Лика и дальше тянет меня по ступенькам.

В голове шумит кровь, которая разогнала скорость по венам близкую к скорости света, во рту вдруг стало суше, чем в пустыне, а язык мертвой рыбиной лежит во рту и даже не пытается издать звука.

Только когда Лика закрыла дверь на замок, я смогла выдохнуть. Тлеющая надежда, что я в безопасности обдала теплом трепещущую душу.

— Спасибо, — выдохнула я, когда сердцебиение успокоилось, а язык наконец-то стал слушаться.

— Расслабься. Это не твоя война. И я знаю, что ты еще не готова была сделать правильный выбор, поэтому прекратила это, — плюхается на кровать рядом.

— И как часто у вас происходит вот такое?

— Стабильно каждую встречу. Причины разные, но в основном: финансовая несостоятельность сыновей. А вот такого, как было сегодня… Не было давно.

— Я виновата?

— Нет! Какая ерунда. Ты — лишь предлог, чтоб высказать то, что зрело между ними столько лет.

Если я лишь предлог, то вовсе и не обязательно, что Эрнест сказал правду? К тому же, там было волшебное слово «может»…

— Но Эрнесту ты нравишься, — словно прочитав мои мысли, добавляет Лика.

— Это то, что ты хотела, чтоб я узнала? — кивает. — но зачем?

— Просто ты должна лучше узнать их обоих. Первое мнение ошибочно. Эрнест никогда не создаст впечатления человека, который мог бы преданно любить, а Эрик — бывшего наркомана. И если перед тобой встал выбор, нужно учесть все «но». Я не говорю, что Эрик хуже, чем ты думаешь, я говорю, что Эрнест заслуживает лучшего мнения о себе.

— Знаешь, выбор передо мной поставила только ты. И это странно! Не Эрнест! Не Эрик! Ни даже я!

— Это было дело времени.

— Как ты могла быть уверена, что этот разговор вообще поднимется?

— Как я уже говорила, Эрнесту ты нравишься… Может, даже больше. А терпеть то, что весь вечер о тебе будут говорить в контексте девушки Эрика — он не станет. Просто анализ. Еще и отец помог… Ты, наверное, впечатлена нашей семьей?

— Угу… — не то слово! — знаешь, то, что я узнала, не подтверждает твои слова о том, что твой отец справедлив.

— Ну! Все мои уроки зря. Я же говорю, что первое мнение ошибочно. Просто отцу обидно, что ни один из сыновей не захотел пойти по его стопам. Художник, хирург и музыкант. Просто тройной удар по самолюбию отца. Но, что бы он ни говорил, как бы не старался сделать вид, что его волнует лишь доход, он был почти на всех выставках Эрика, присутствовал на защите докторской Эмира, и он очень любит Эрнеста.

Уф… Как все сложно в этой семье! Невыносимо.

— Расскажи мне об Анне, — шепотом прошу.

— Об Анне? — смотрит на меня, подняв бровь. — Я вообще-то мало знаю о ней… Мне было лет девять, может, десять… Она дружила с Эрнестом и Эриком. Не знаю, кто первый познакомился с ней, и как все развивалось, знаю, что оба влюбились в нее. Потом этот семейный совет, на котором было решено, что Эрнесту лучше сгинуть на пару месяцев куда-нибудь. — замолкла и откинулась на кровать. — я мало помню, правда. Думаю, тебе нужно спросить Эрнеста.

Ага, сейчас уже бегу спрашивать об этом Эрнеста…

— Знаешь, после ее смерти он ни разу не сел за барабаны. И вот только после вашего разговора льды тронулись…

Довела парня, что он схватился за палочки. Молодец, Поля.

— Ты еще не осмелела поговорить с Эриком? — садится и вновь заглядывает мне в глаза.

— Не знаю. — пожимаю плечами. — Сейчас это не будет выглядеть, словно это все из-за того, что я услышала?

— А это все из-за этого?

— Нет…

Поговорить с Эриком хочется давно. Расставить все точки над «i», решить, что между нами? Отношения? Тогда поему за неделю ни звонка, ни смс?

И вообще-то, стоит признаться себе, что то, что я испытываю к Эрику, больше дружеская любовь, уважение, как к художнику… Но нет трепета от его близости, нет приятных покалываний, когда он берет меня за руку, мне не хочется поселиться жить на его шее, чтоб дышать лишь его духами, как это происходит с…. Черт. Мне точно нужно поговорить с Эриком!

— Мне нужно поговорить с ним! — вскакиваю с кровати и иду к двери.

— Я с тобой! — Лика догоняет меня и идет рядом.

Спускаемся по лестнице. Эмир с Алисой сидит на диване, Альберт Эрнестович сидит в кресле, Эрнест стоит около стола, Мария и Эрик почти у лестницы, словно собирались подниматься.

— О! А вот и Полина, — Эрик делает шаг ко мне навстречу и берет меня за руки. — Я хотел идти за тобой.

— Зачем? — дрожащим голосом спрашиваю я.

— Полина… — смотрит в глаза, затем падает на одно колено. — Выходи за меня замуж?

Эм, что? Что сказал? ЗАМУЖ?!

Окидываю взглядом присутствующих: Эмир слегка приподнял брови, Алиса улыбается, Мария немного ошарашена, Эрнест не выдает никаких эмоций, просто плавит меня взглядом, Альберт Эрнестович, нахмурив брови, буровит спину Эрика.

Замуж… Хах! Какая глупость…

— Ты согласна? — спрашивает Эрик.

Конечно же, нет! Что за ерунда?

— Что за цирк, мама? — спрашивает Лика.

— Анжелика, не мешай! — шипит на нее Эрик. — Полина?

Вот сейчас было бы неплохо, если бы я грохнулась в обморок. Или остановка сердца! Как вам? По-моему, очень даже эпично. Все ждут от меня ответ, а я такая бам и все. И больше никаких ожиданий, у меня уже другие проблемы. Вернее, их нет совсем… Но сердце почему-то сдаваться не собирается. Стучит, колотит ребра, но точно не останавливается. Значит, придётся отвечать, и Лика точно не спасет…

— Ты станешь моей женой? — повторяет Эрик.

— Нет… — скулю я, глядя ему в глаза.

— Нет? — спрашивает он. — почему?

— Думаю, нам нужно поговорить с тобой наедине.

Он встает и как-то странно смотрит: со злостью что ли? Отпускает мои руки и делает глубокий вдох.

— Тебе тоже нравится Эрнест, да? — вытягивает губы в одну тонкую нить. — Ну да, какая разница с кем быть: лицо — то одно, да?

Выброс адреналина и обиды, рука сама без сигнала мозга поднимается и залепливает звонкую пощечину Эрику.