Но когда машина подъехала к старенькому зданию, мое терпение иссякло и на Эрнеста вылился весь поток моего любопытства.

— Что это? Что мы тут делаем? Зачем ты останавливался у строительного?

Отвечать? Зачем отвечать Полине, если можно посмеяться и дальше заниматься своими делами: доставать из багажника сумки?

— Идем, — кивает на облущенную калиточку.

Заходим внутрь, идем по выложенной кирпичной дорожке…Что мне напоминает это здание? Ничего, к сожалению..

Когда подходим к двери, мне удается вычитать на табличке то, что повергло меня в шок.

” Детский дом N 13…”

— Чего ты встала, будто приведение увидела?

— Это же…

— Полин, ну что еще?

— Нам можно сюда?

— Нам нужно сюда. Идем.

Проходит внутрь, я плетусь за ним. Детский дом? И что мы будем тут делать? Зачем вообще пришли сюда?

Разве можно вот так посторонним людям заходить на территорию детского дома?

А-а-а, что происходит?!

— Эрнест Альбертович! — навстречу выскакивает женщина лет с седым пучком на голове, очках в оправе, которую называют кошачья.

— Здравствуйте, Вероника Сергеевна.

— Эрнест Альбертович, мы вас ждали! Рабочие уже все подготовили, — она подходит к нам. — А это… — смотрит на меня.

— Это Полина, она будет помогать мне.

— Очень приятно, Полиночка, — женщина тепло улыбается мне. — Вероника Сергеевна — директор этого детского дома.

— Взаимно. — улыбнуться не получилось, шок действует похлеще лидокоина.

— Пойдемте, я провожу вас. — директор делает крутой разворот на сто восемьдесят градусов и цокает каблучками по коридору.

— Идем, — Эрнест идет за ней, а я же замыкаю этот отряд.

Пока иду осматриваю потрепанные обои на стенах, рисунки в рамках… Чаще всего мелькают изображения семей… Сердце сжимается, как ежик, от страха. Книг о люб. нет

Через пару поворотов мы переходим в какое-то новое крыло, где свежая краска на стенах, где окна пластиковые, где еще пахнет новизной.

— Спасибо, Эрнест Альбертович, что вы предложили нам свою помощь… Дети будут очень рады, — щебечет директор. — У вас есть все нужное? Если что — вы только скажите, мы мигом предоставим.

— Нет, все есть. Спасибо. — Эрнест резко останавливается и я едва не врезаюсь в него.

— Тогда, я оставлю вас. Приду, чтоб забрать на обед. Хорошо? Может, вам отправить кого-то в помощь?

— Мы справимся сами, спасибо.

— Тогда, я пойду, а вы если что — сразу зовите!

— Хорошо, — Эрнест кивает, как собачка в машине дальнобойщика.

Вероника Сергеевна наконец-то оставляет нас, теперь могу завалить своего спутника вопросами!

— Что мы будем делать?

— Рисовать.

— Рисовать? — удивляюсь.

Эрнст открывает дверь, перед которой мы стоим уже минут пять, пропускает меня первой, затем проходит сам.

Ну? просто большая розовая комната.

— Что будем рисовать? — вопросительно поднимаю брови.

— Не знаю, что бы ты хотела? — кладет пакеты на пол.

— Блин, ты можешь нормально все объяснить!

— Будем готовить новые спальни детей к заселению. Сделаем их немного красочнее. Это комната для девочек — что будем рисовать тут?

А-а-а-а, мой мозг работает на полную мощность, но все-равно не понимает происходящего до конца…

— Снова зависла? На, надевай, — протягивает мне красный строительный комбинезон, — испачкаешься еще.

Принимаю его, надеваю поверх своей одежды… Он оказывается мне большой на пару размеров.

— Так и думал, что нужно брать детский..

Смотрю на него, тот уже красуется в таком же комбинезоне, только синем.

— Не придумала, что рисуем?

— Ну, зайчиков, кошечек, фей… — что там еще любят девочки.

— Тогда начнем…

— А кто рисовать будет? У меня по изо было “отлично” лишь потому, что я могла строить глазки.

— Это беру на себя.

Эрнест достает из пакета кисти, краски, разводит их, затем принимается что-то черкать на стене. Сначала это ни на что не похоже, затем черточки сливаются в большую раскидистую яблоню. Еще через пятнадцать минут появляется милый зайчик, который усердно пытается дотянуться до спелого яблочка.

— Чего стоишь? Разводи краску и раскрашивай.

Подбираю свою челюсть с пола, и выполняю приказ.

Получается, я очень даже не плохо, работа идет слажено: Эрнест рисует, я оживляю красками зверят. У нас получается неплохой зверинец… Вхожу во вкус, подрисовываю зайчатам и белочкам бантики, порхающих бабочек…

С особым усердием рисую пчелку на ромашке, как сверх прилетает на нос огромная капля желтой краски.

Поднимаю глаза, вижу улыбающегося Эрнеста.

Маню его пальчиком, он наклоняется, а я с полного размаху провожу жирную черную полосу через все лицо. Вот так квиты.

Потом мне на плечо ложится ладонь выкрашенная красной краской, а зеленые капли летят в спину убегающему Эрнесту.

Когда за нами пришла Вероника Сергеевна, мы смахивали на двух клоунов. Нашу работу она оценивала долго: на одной стене зверинец, на второй — разноцветные отпечатки рук, на третьей — яркие брызги (мы назвали его просто “бум”). Через всю четвертую стену тянется радуга…

— Мне нравится, заключает она. Готовы идти кушать?

Мы одновременно киваем. Поработали на славу, можно и подкрепиться.

Директор ведет нас в пустую столовую, где накрыт всего один стол.

На первое — гороховый суп, на второе — гречка с сосичкой, и чай (или компот) на третье. Все это очень сильно напомнило мне мою школу… Прям сердце заскулило от тоски. Всего на секунду.

— Почему ты это делаешь? — спрашиваю, когда Эрнест и я справились с едой.

— Что? Пью чай?

— Ты же меня понял.

— Ну, — смотрит на окно, — мне это не сложно.

— Это не сложно всем но мало кто занимается этим…

— Полин, мы просто разукрасили стены. А если быть честными — две из них мы откровенно засеренили.

— Не хочешь говорить, да?

— Хочешь слушать?

— Да…

И ведь честно хочу! Этот человек открывается мне все с новых сторон. Думала, не сможет удивить? А, на тебе, Поля!

Первое мнение ошибочно…Черт…Как это все дико странно. Все словно во сне и не со мной…Это точно Эрнест?

— Ну, тогда готовься услышать страшную тайну семью Касаримовых номер 1. – делает глоток несладкого чая. — Скажу сразу, не буду юлить… мы у матери приемные дети.

Глаза, куда вы расширяетесь? Это некрасиво!

Челюсть, встань с пола!

— Да… Родители десять лет пытались завести детей, но страшные диагнозы врачей давали всего один шанс на миллион. В один из очередных приходов в больницу, мать услышала от медсестер, что предыдущей ночью трое новорожденных близнецов остались без матери. Она умерла во время родов. Стала больше узнавать, доставать информацию…В итоге усыновила нас. Всех троих. А почти через девять лет, она забеременела Ликой. Настоящее чудо, не так ли? Так вот, мама уже давно занимается пожертвованиями в детские дома, дома малюток… Этот тоже совсем недавно получил от нас некоторые деньги… Построили новые крыло. А я просто согласился стать “дизайнером”, — кавычки в воздухе, — не думай обо мне слишком хорошо. — улыбается.

Эм… Думать? Разве есть такая функция в моей комплектации? Тупо смотрю на Эрнеста и пытаюсь переварить все, что он сказал сейчас… Кажется бредом. Или не кажется… Я много читала и смотрела о таких светлых людях, но чтоб вот так близко ко мне, происходило такое чудо — не-а…

— А…Вы все…Эрик и Эмир… — забыла все русские слова.

— Да, конечно, все знают. И Лика тоже. Но, знаешь, в наших жизнях есть единственная мать — так, которая подарила любовь, воспитала и ни разу не давала поводов усомниться нам в своей нужности… Да, конечно, иногда думается: что было бы, если бы… Но ведь не “если же”… Мы могли оказаться в этом месте, — обводит глазами столовую, — могли есть эту гречку каждый день, и не знать слово “мама”. Но все так, как есть. И я благодарен родителям за то, что они такие замечательные. Даже немного стыдно, что был таким хулиганом… Если ты доела. то нам нужно вернуться к работе. Еще три спальни.

Киваю. Слов нет. Разбежались. Иду за Эриком, переносим вещи в синюю комнату… Рисуем что-то, он что-то спрашивает, я что-то отвечаю…А голова — словно контуженная. Мысли роятся, не впускают лишнюю информацию извне в мозг…

После синей комнаты мы идем в оранжевую, затем в зеленую…

Потом довольная директриса…Тонны слов благодарности… Вонючий растворитель, который пщипыает кожу…Дорога домой…Скомканное прощание с Эрнестом у двери…Спальня…Кровать…Потолок.

Смотрю в него, пока глаза не начинают щипать. В голове какой-то хаос, сердце колотится…

Неужели, это все действительно происходило с ними?

Неужели, это сейчас все происходит со мной?

Ложусь на бок, обнимая подушку…Так и засыпаю, не раздевшись и не разобравшись в своей голове…

10

— Почему ты не хочешь ехать? — Алиса нависает надо мной, как коршун, готовый вцепиться в мою скромную тушку.

— Ты должна поехать с нами! — Лика скромно восседает рядом, но своим напором не уступает Алисе.

«Ты должна», «поехали», «надо ехать», «ты не можешь отказаться»… И так уже два часа! С чего-то эти двое решили, что я что-то должна семье Касаримовых, и появиться на их рождественском ужине — моя святая обязанность! Нет, возможно, я была бы готова сделать этот безумный шаг, если бы меня пригласил непосредственно мой парень — Эрик. Лика — тоже важная составляющая их семьи, но не она должна звать меня на семейные ужины. Эмир пригласил Алису, а я к чему там буду? Не уверена, что стоит заявиться… Тем более, Эрик не посчитал нужным меня позвать…И Эрнест не спешит…