столы ломятся от угощений, зоны отдыха сделано три: одна у елки с пятью подушками, другая вокруг журнального столика, третья вообще в укромном месте в углу комнаты.

На журнальный столик поставили светящийся шар, в котором падают снежинки…Хоть где-то снег идет!

Над зоной в угла развесили гирлянду с крупными шарами: таким образом во всех зонах стало достаточно света.

— Уютненько, — Алиса одобрительно кивает.

— Улетно, — добавляет Лика.

— Очень… — восторженно добавляю я.

Стук в панорамное окно сзади нас едва не выбил из нас живой дух. Мы подскочили, похватались за сердца, прижались друг к другу, как цыплята и медленно повернулись.

За стеклом стояли улыбающийся Дед Мороз, Снегурочка и Олень. Кто из них кто — пока не понятно. Они радостно машут нам хлопушками, затем заводят их у себя на головой и взрывают. Сотни маленьких блестящих кружков вылетают и кружат на ними.

— Ух ты… Это выглядит эффектно… — Алиса.

— Да, они любят хлопушки. — Лика.

— Да нет, я про твоих братьев… Это еще лучше, чем ты мне рассказывала, Поль…

Мы смотрит резко на Алису, та закусив губу любуется отнюдь не видом из окна. Нас с Ликой накрывает волна смеха. Парни стоят, ничего не понимают и растеряно жмут плечами.

Что ж, вечер можно считать открытым.

До Нового года остается два часа, хорошо, что я взяла с собой платье по настоянию Лики… Пока они знакомятся с Алисой все, травят шутки про Новый Год, я наспех принимаю ванную и надеваю платье.

Следующей идет наряжаться Лика, я остаюсь под прицелом восторженных взглядов братьев.

— Ну, это прекрасно, — Эрик. Точно Эрик. Только с оленьими рогами.

— Вау… — Эмир в костюме снегурочки.

Дед Мороз молчит, но тоже пожирает глазами. Вижу, что мой вид утвержден. Небольшая победа.

— Ладно, мне уже пора, — Алиса встает.

Черт, Алису ведь не пригласили… Не красиво. А я не могу себе позволить это сделать — сама на правах птичьих…

— Может, ты присоединишься к нам? — предлагает не особо симпатичная снегурочка.

Алиса смущается…У-у-у-у, да тут же вовсю летают искры.

— Не думаю, что это удобно…

Подруга, перегибаешь с недоступностью.

— Это очень удобно. Если тебе нужно переодеться, я отвезу, — снегурочка настроена очень решительно.

— Хорошо, я буду рада провести с вами вечер.

Вот и кучерявенько!

Эмир с Алисой выходят, братья хихикают и перемигиваются.

— Что-то произошло пока меня не было? — спрашиваю.

— Нет, ничего важного. У нас чуть сахарный диабет не развился от их общения. — усмехается Эрнест.

Вот оно что…

— Когда начнут пребывать гости?

— После двенадцати. Встретят Новый Год в семье, потом улизнут к нам на пати, — легко отвечает Эрнест. Наше напряжение пропало окончательно.

— Значит, встречать будем только мы?

— Нет, еще мои братья и сестра, — отвечает он. Шутка, просто невинная шутка, а щеки запылали огнем. Эрик… Увлеченно ворует тарталетки и не смотрит на нас вовсе.

— Ну, как я вам? — из дверей очень вовремя выскакивает Лика, искрящая, как гирлянда на елке.

— Как всегда… — скучно кидает Эрнест.

— Это как?

— Как-будто тебя нам ворона принесла.

— Пф! — показывает язык. — А где Эмирчик?

— Поехал на дом-2 строить любовь.

— В смысле? Он с Алисой? — Эрнест кивает, — ого… Так, Полина, нам нужно написать желание на листке, сжечь его и выпить пепел.

— Я же говорил, — прыскает со смеху Дед Мороз.

— Молчи, — шипит она. — Поль?

— Да, давай, — она тянет меня за руку к столу, где уже готовы листки и ручки.

— Только жечь и пить под бой курантов!

— Лучше думай, Полина, не ошибись с желанием. — подначивает Эрнест. Вдох — выдох…Чего я хочу?

Смотрю в окно: огоньки отражаются на стекле, прыгают, как солнечные зайчики…О, придумала!

“Хочу, чтоб пошел снег” пишу, и складываю бумажечку.

Эмир с Алисой приезжают за пол часа до двенадцати, когда мы уже вовсю готовимся. Вместе перекусываем, смеемся.

Две минуты до боя: смотрим речь президента по телевизору, открываем шампанское с брызгами и свистом, как положено.

— Дайте зажигалку! — кричит Лика. — Где Эрнест?

— Да тут я! Оглушишь меня!

— Сейчас еще и кантужу, если зажигалку не дашь!

Эрнест достает зажигалку, подпаливает записку Лике, затем мне. Ждем, пока она сгорит до пепла, бросаем в бокал и выпиваем до дна под бой курантов.

Крики поздравлений, все обнимаются по очереди.

Последним ко мне подходит Эрнест, обнимает и шепчет:

— Надеюсь, ты загадала что-то стоящее, потому что я загадал, чтоб твое желание сбылось.

Не успеваю ничего сказать, его вырывает Лика, обнимает с визгом, расцеловывает. Ко мне уже подходит Эрик, одаривает поцелуем в щеку, а я молчу…Слова застревают в горле… Меня словно порализовало… Раскалдуйте меня кто-нибудь.

9

Душно, жарко и неудобно, словно меня заковали в цепи. Разлепливаю глаза: вижу перед собой спину Лики. Немного приподнимаюсь: лежим на полу, на подушках, на мне чьи-то руки… Оборачиваюсь тихо, чтоб не разбудить спящего — Эрнест. Точно. Даже шапку Деда Мороза не снял. Осматриваюсь: на диване спит Алиса в объятиях с Эмиром, Эрик валяется под елкой, сжавшись в клубочек. Больше никого нет, на мой первый пьяный взгляд.

Аккуратно беру руку Эрнеста, убираю с талии, затем поднимаюсь, ложусь по другую сторону от Лики и снова засыпаю.


— Ребята! Вставайте! — Лика трясет меня за плечи, разворачиваюсь утыкаюсь лицом в подушку. Не хочу я вставайте, я хочу спать. — Там столько снега!

Снега? Где там?

Приоткрываю один глаз, смотрю на восторженное лицо Лики.

— Серьезно, — подтверждает она.

— Малая, свали, — прямо у меня под боком забасил Эрнест. Черт, да мы же с ним в обнимку лежим.

Резко подскакиваю и отползаю. В голове зазвенели миллион куполов…Кто-то перебрал вчера.

Все еще спят, кроме Лики…

— Ну, посмотрите же! — она кивает на окно.

Перевожу взгляд… Мать моя волшебница! Сколько выпало снега! Наплевав на свою боль в висках, подскакиваю и лечу к окном. Прилипаю к нему, прямо как в детстве, осматриваю каждый сугроб, каждую снежинку, которая грациозно кружится в воздухе…

Рядом уже стоит потирая лоб Эрнест: его зрелище не так сильно вдохновило, как меня.

— Здорово, теперь можно идти спать? — спрашивает у Лики, которая за руки пытается оттащить Алису от Эмира. Дохлый номер, они не шевельнулись даже.

— Наро-о-о-од, — ой, как громко, мы с Эрнестом схватились за головы, Эрик подскочил, Алиса и Эмир лениво открыли глаза, — пойдемте играть в снежки!

— Пойдем, я закопаю тебя в первом сугробе, — Эрнест подхватывает голосящую Лику, тащит ее по коридорчику на улице, и скидывает ее прямо на снег, садится сверху и начинает закидывать снегом.

Улыбаюсь им из окна.

— Пойдем, меня подталкивает Эмир, — мы с ним выходим, Алиса и Эрик не торопятся.

В меня сразу же прилетает снежок посланный рукой Эрнеста. И не абы куда, а прямо-таки в лоб. Освежающая масса сползает с моего лица, падает на грудь, на платье…

— У-фффф, какой я меткий, — хвалится.

Захватываю рукой снега, комкаю и посылаю его в Мистера Самомнение. Снежок разлетается в крошки на его затылке.

Эмир перестреливается с Ликой, Эрнест смотрит на меня так, словно прямо сейчас будет месть… Он медленно надвигается ко мне, грозный, как туча… Попутно снимает с себя черный пиджак… Подойдя протягивает мне.

— Надень.

Послушно натягиваю его на себя… Зачем?

Не успеваю предположить, как он одним моментом сваливает меня на снег, заводит мои руки у меня за головой, держит их одной рукой, второй зачерпывает снег.

— Что нужно сказать мне? — глаза с дьявольским огоньком сверкают ярче снега.

— Что я такая же меткая, как ты? — хохочу.

Немного холодной массы падает на лоб.

Морщусь.

— Даю тебе еще одну попытку.

Что нужно сказать? Я откуда знаю? Что у меня пятая точка промокла до трусов?

Отдаленно слышится смех Лики, шуточные угрозы Эмира… Эрнест смотрит мне в глаза и даже не переживает на тот счет, что остальные могут надумать лишнего…

Что сказать?

— Я загадала снег…

Улыбка коснулась его лица.

— Серьезно? Ты потратила наше желание на такую ерунду?

Наше…

В следующую секунду Эрнест сбит воинственной Ликой…

— Не издеваться над моей подругой, — она сидит сверху и отчаянно закидывает его снегом. Он мог бы одним движением скинуть ее, воткнуть в сугроб, но лежит и терпит. Вот такая она — братская любовь.

— Вставай, а то заболеешь. — Эрик протягивает мне руку.

Не ощущаю холода. Только бесконечное тепло вместе со счастьем. Но я все же поднимаюсь, одеваю куртку, которую он вынес… Затем мне прилетает в ногу снежок от Читы Эмира и Алисы, которые самодовольно отдают пять друг другу.

— Лика, ты мне поможешь? — подмигиваю.

Та встает с Эрнеста, оценивает ситуацию и кивает.

Мы одновременно зачерпываем снег, и отправляем снежки прямо в голубков. Цели поражены и теперь вытирают друг другу лицо. Только собираемся порадоваться победе, как в затылок прилетает еще один снежный ком… Смотрю на Лику, та тоже убирает из волос холодную массу. Где эта сволочь?