— Антон, повел себя как настоящий старший брат.

— Таковым я его и считаю. Он старше на год всего, а чувствую себя рядом с ним, как малыш с мамочкой.

В этот вечер Эрнест много рассказывал о их дружбе с Лютовым, и почти ничего, что касается только его. Теперь я знаю о хозяине квартиры, в которой живу, почти все. От его школьных лет, до настоящего время. А вот о своем соседе — ничего. Либо он очень скрытный, либо не считает нужным трепаться с малознакомыми людьми о себе. Возможно, я еще не заработала в его глазах кредит доверия, возможно и не заработаю вовсе, но вывод этого вечера таков: Эрнест — интересный и загадочный персонаж, возникший в моей жизни не случайно. Думаю, небеса послали мне его, чтоб хоть как-то скрасить мои серые будни. Он такой, словно не с этой земли. Не знает чувств стеснения и неловкости. Может не моргнув глазом, влезть в соседскую квартиру, а потом еще и выпить бутылочку вина с хозяином. Он не старается показаться вежливым или тем, кем он не является. Еще его абсолютно не волнует мнение окружающих (в данном случае меня). Он странный. И мне это нравится.

— Ладно, мне уже пора.

Ну, вот! Вино еще не закончилось, а ему пора. Куда ему может быть пора в такое время? Остался бы, продолжил бы рассказывать увлекательные истории из жизни — нет же, надо куда-то идти. Я почему-то возмущаюсь его заявлением об уходе. Совсем не хочется оставаться в этом замке одной. Но упрашивать его провести со мной еще пару десятков минут не стану.

— Хорошо.

Мы встаем с дивана, я благодарю его за вино и приятный вечер. Он просто улыбается и идет к двери. Не к той, что в шкафу, а к входной! Так странно это, хотя должно быть привычно.

— Это может означать, что ты принял мои правила? — спрашиваю, когда он уже переступает порог.

— Не совсем. Просто дверь входная открыта. А ты меня напила, так, что если я сейчас окажусь сразу в свой комнате, то вряд ли найду в себе силы, чтоб прогуляться до двери и запереть ее. Это очень небезопасно.

— Ну, да.

— Увидимся.

Пять шагов. Он открывает дверь, улыбается еще раз и скрывается в стенах своей квартиры. Непонятный. Загадочный. Чудный.

Закрываю дверь и бреду в резко опустевшую квартиру. Может, хоть голубя себе завести?

Дальнейшая наша встреча с соседом состоялась утром следующего дня. Я, как обычно, вышла из подъезда и пошла через двор по направлению к университету. Рассматривая причудливые солнечные узоры в щелях кроны деревьев, не заметила даже Эрнеста, стоящего рядом с ярко-желтой машиной.

— Привет. — улыбается ярче утреннего солнца.

— Привет.

— Куда-то спешишь?

— На учебу.

— Давай подвезу? — он кивает головой на автомобиль цвета яичного желтка.

— Спасибо, мне тут недалеко.

Мы прощаемся и я ухожу. Мне ведь действительно тут рукой подать, зачем напрягать человека?

Скучные учебные часы. Лояльные преподаватели. Однообразная работа, отнимающая большую часть моих сил. И я снова дома. Одна.

Принимаю горячую ванну, чтоб смыть с себя городскую пыль и усталость этого дня. Затем иду на кухню и готовлю себе ужин. Простой, но сытный — как всегда.

Ужинала я в одиночестве, под тихий шум телевизора из гостиной, внимательно следя за тем, как стрелка на красных кухонных часах размеренно рисует круги. И, вроде, все так, а с другой стороны, хочется чтоб кто-то прямо сейчас нарушил эту тишину. Я люблю своё одиночество, и прекрасно уживалась с ним три года, но сейчас почему-то вдруг оно стало давить на грудь, воровать воздух прямо у меня из-под носа. Пока не знаю с чем связаны эти перемены, но они меня смущают.

Нарушили мою тишину совсем не так, как я мечтала:

Звонок.

“Алиса”

— Алло, — не добавляю притворного энтузиазма в голос. С ней можно не притворяться. Она своя.

— Привет, Поль. Как насчёт сопроводить свою одинокую подругу в кино?

— Хорошо. — соглашаюсь, так как от своего одиночества медленно схожу с ума. Пока купалась, мне казалась, что я слышу, как молекулы в воздухе стукаются друг о друга.

Невозможно? В такой тишине все возможно!

Быстро доедаю остатки ” роскошного” ужина, отправляю посуду в посудомоечную машину (благо, разобралась, как ей пользоваться) и бегу собираться. Пока выбираю наряд, десять раз с надеждой посматриваю на плотно закрытую потайную дверь. Интересно, если бы он сейчас постучался и предложил допить вчерашнюю бутылку, чтобы я выбрала: Алису или Эрнеста?

Натягиваю чёрную юбку-пачку своей любимой длинны — по колено, белую блузку, чёрное ожерелье на шею, из обуви: чёрные бoтильоны. На сегодня обещают дождь — беру с собой кожаную куртку — косуху и выхожу.

С Алисой встречаемся у самого кинотеатра, берём билеты на фильм, который случайно попался нам на глаза. В итоге два с половиной часа прячем головы в поп-корне, потому что на экране идёт ужастик с литрами крови, пронизывающими истошными криками и безобразными лицами. После мы присели в кафе и трещали обо всем на свете.

У моей подруги есть такая неоднозначная черта: она может заговорить кого угодно. Иногда это раздражает, а иногда спасает.

Я по своей натуре больше слушатель, чем оратор; люблю впитывать рассказы людей, но не люблю повествовать самой.

С ней же можно прыгать по темам, как горные козлы по скалам. Она берет за руку и уверенно уводит тебя от реальности, погружая в свой особенный Мир, где описание кофточки или чьей-то задницы может занять два часа реального времени. Сейчас я с ней отдыхаю, а завтра могу раздражаться ее поверхностным отношением к жизни. Такая она — наша дружба.

Домой вернулась с приятной усталостью и потому уснула быстро и безболезненно.

Впереди выходные. Я отключила будильник и поставила перед собой четкую цель: выспаться. Мечтам не суждено было сбыться, так как рано утром в субботу меня разбудило противное пищание моей микроволновки. И все бы ничего, только я ничего не ставила разогревать и живу одна. Переодически.

Нехотя отрываю голову от самой удобнейшей подушки в мире и иду на кухню. С самой гостиной до меня доносится вкусный аромат. На цыпочках подкрадываюсь к двери и выглядываю из-за косяка. Шпионю в собственной квартире — дожила! Эрнест стоит за плитой, облачённый в мой милейший розовый фартук и что-то варит. Выглядет крайне нелепо и несуразно: приятный постельный тон фартучка, белые оборочки по бокам и снизу крайне контрастно смотрятся на широкой фигуре соседа. Он и эта вещица, словно из разных параллельных вселенных, и они совершено случайно встретились на моей кухне. Что же он там готовит?

— Горячие бутерброды и мой фирменный кофе, — словно прочитав вопрос в моей голове отвечает моя “кухарка”.

Засекли. Мда, шпион из меня никакой. Вылезаю уже полностью, спокойной иду к барному стулу и сажусь.

— Что ещё входит в пакет услуг ” заботливый сосед”?

— Тебе полный или стандартный набор? — Он ставит передо мной кружку с дымящим кофе и тарелку с бутербродом.

— Мне желательно тот, кто где ты стучишься в дверь перед тем, как прийти. И не хозяйничаешь на моей кухне. — откусываю ещё горячий бутерброд: расплавленный сыр ниточкой тянется, никак не желая разрывать связь между кусочком и остальной частью. Затем делаю глоток “фирменного кофе”. Что сказать? Кофе нереально вкусный с нотами какого-то пряного вкуса. — что там? — указываю кончиком носа на кружку.

— Мускат.

Киваю и продолжаю дальше наслаждаться завтраком приготовленным специально для меня. Ещё одно новшество, с которым познакомил меня мой дивный сосед. Странный и все же талантливый. Готовить кофе — определено его фишка.

— Почему тебе не спится утром в субботу? — доедаю бутерброд и показательно облизываю каждый пальчик.

— Я ещё и не ложился. — он берет мою кружку и делает глоток. — у тебя вкуснее. Какие планы на выходные? — “Единственные, что были — разрушил ты” — хочу сказать, но Эрнест перебивает меня: — Сон не должен становиться мечтой или планом. Сон — потребность и не более. — он точно не умеет читатель мысли?

— Пойду на работу.

— Что-то интересное?

— Очень. Доставщик пиццы — это тебе не шутки. Тут и рост карьерный, и саморазвитие, и творческий потенциал есть где реализовать.

— С любого занятия можно получить наслаждение. Когда-нибудь я тебя этому научу, а пока мне нужно пойти и хорошенько отоспаться.

— А зачем приходил — то? — бросаю вопрос ему в след.

— Приготовить завтрак. — долетает до меня ответ, потом щёлкает дверной замок. Он ушёл через нужную дверь. Сомневаюсь, конечно, что пришёл он так же, но какая сейчас разница?

Вы когда-нибудь встречали человека, который просто так пришёл бы к вам утром, чтоб приготовить завтрак? Лично я — нет. Удивлена, но мне вроде приятно. Приятно?! Стоп. Меня по логике вещей должно раздражать, что посторонний человек считает вправе себя проникнуть без разрешения на мою территорию! Так почему же внутри нет и жалкого подобия злости или недовольства?!

Интересно, чем я заслужила этот завтрак? Допиваю свой кофе и бреду дальше от своих мыслей: на работу.

Небо хмурится, безжизненная серость над головой сводит настроение на ноль, поселяет в душе осеннюю хандру. Ещё немного и осень выбросит на землю всю свою сырость и негатив. Хмурюсь небу в ответ и поглубже втягиваю свою шею в ворот куртки. Не очень романтичная пора.

Холодные времена года для меня не прибыльные: заказы на своём двухколесном друге уже не поразвозишь и приходится трудится простой официанткой.

Ещё месяц погода потерпит, а потом обрушит свой могильный холод.

До начала моей смены остаётся ещё час, и я присаживаюсь за свободный столик, считая проходящих мимо мужчин в шарфах и без. 21 в шарфе, 12 без. Статистка показывает, что осень полностью взяла погоду в свои цепкие ручонки.