— Я – Сергей Кастальский, журналист, весной Вы меня консультировали по поводу аудита, я тогда статью о работе бухгалтера писал…

— Да, я помню, - перебила его Лида, подозрительно глядя на букет в руках Сергея.

— А потом я Вас в больнице встретил, возле реанимации… - Сергей замолчал, не зная, как бы помягче напомнить Лиде о трагическом событии в её жизни, а затем решил просто сразу сказать о главном. – Ну, в общем, это меня тогда машина сбила, и Вам пришлось…

Он замолчал, подошел к столу, за которым сидела Лида, и протянул ей розы.

— Я понимаю, Вам было тяжело это сделать, но своим решением Вы спасли мне жизнь…

Лида сидела, глядя на кипу платёжек на своём столе. Её глаза были полны слёз. Она взяла букет и положила его на край стола, свободный от бумаг, молча кивнув головой в знак благодарности и не поднимая головы.

— Извините меня за то, что я тут… - пробормотал Сергей. – Я просто хотел поблагодарить… Я не хотел, чтобы вы так…

— Ничего, это пройдёт, - глухим голосом ответила Лида. – Вы же не виноваты в том, что выжили… А Костя был обречён: днём больше, днём меньше… Просто я до сих пор не уверена, что поступила правильно…

И она заплакала, закрыв лицо руками.

Сергей молча смотрел на неё, и ему казалось, что любые слова утешения, сказанные им сейчас, будут звучать неискренне.

— Извините, мне уже домой нужно идти, - сказала вдруг Лида, поднимаясь из-за стола.

— Давайте, я Вас провожу, - предложил Сергей.

Лида что-то хотела сказать ему, но потом молча согласно кивнула головой. Она поставила цветы в пластиковую бутылку из-под воды, поставила помещение на сигнализацию и вышла из здания вслед за Сергеем.

Они молча шли к автобусной остановке.

— Вы не сильно спешите? – спросил Лиду Сергей.

Лида вопросительно посмотрела на него.

— Можно было бы в кафе посидеть, мороженого поесть… - объяснил он.

— Только ненадолго, - согласилась Лида. – А то мне добираться до дома долго.

Они зашли в первое попавшееся кафе, где Сергей начал рассказывать Лиде различные интересные случаи из своей жизни, а она молча ковырялась в креманке с мороженым и вежливо улыбалась, всё так же не поднимая глаз.

Затем они ехали в автобусе, пересели на метро, затем – опять автобус, а когда Сергей первым выходил из салона на Лидиной остановке, то увидел возле одного из подъездов дома недалеко от остановки чёрный автомобиль, возле которого, засунув руки в карманы брюк, стоял «браток» в тёмной тенниске и внимательно смотрел на него.

Сергей спрыгнул с подножки и подал ставшую почему-то холодной и липкой руку Лиде, помогая ей выйти из транспорта. Она с тревогой посмотрела на него:

— Вам плохо? – спросила она. – Что случилось?

— Я… домой… поеду, - заплетающимся языком проговорил Сергей. – Ничего… Это… после… аварии…

— Давайте я Вас домой отвезу, - решительно сказала Лида. – Где Вы живёте?

Они сели обратно в не успевший ещё отъехать автобус, а глянув в окно, Сергей с ужасом увидел «братка», который с перекошенным от злобы лицом стоял уже совсем близко от остановки и провожал отъехавший автобус тяжёлым взглядом…

«Он знает, кто я и откуда я, - думал Сергей. – Он найдёт и убьёт меня за то, что я расследовал тот наезд на старушку…»

***


Всю дорогу домой он лихорадочно пытался придумать, как ему быть дальше, потом с замирающим от страха сердцем шёл от остановки к своему дому, придерживаемый под локоть Лидой. Она первая зашла в подъезд, довезла его на лифте до нужного этажа и, когда он открыл дверь в квартиру, завела его внутрь.

— Может, Вам какое-нибудь лекарство дать? – заботливо спросила она бледного и дрожащего Сергея. – Или всё-таки «скорую» вызвать?

Сергей, сидя на диване и упёршись в него обеими руками, отрицательно покачал головой.

— Это из-за аварии… Это скоро пройдёт… Лида, - он посмотрел на неё глазами, полными мольбы. – Останьтесь со мной…

Лида вытаращила глаза и приоткрыла рот от такого наглого предложения.

— Нет, Вы не так меня поняли, - попытался объяснить свою просьбу Сергей. – Я просто боюсь оставаться один дома, если мне станет хуже, то я не успею даже лекарство принять… Нет, о чём я прошу? Извините, я сейчас другу позвоню, он придёт…

Сергей трясущимися пальцами начал искать на мобильнике номер Димы.

— Алло, Дима, - заикаясь, проговорил он. – Можешь приехать ко мне?... Плохо… Не знаю… Хорошо, жду…

Дима подъехал уже через десять минут, и всё это время Сергей сидел на диване, а Лида - на стуле напротив. Как только Дима зашёл, она, попрощавшись, ушла быстрым шагом.

— Что случилось? – Дима был недоволен тем, что ему пришлось отменить все свои дела на вечер и, сломя голову, мчаться к другу. – И кто эта баба?

— Я сегодня видел его, - сказал Сергей. – Ну, того «братка», что сбил меня. Я из автобуса выходил, а он меня увидел… Я еле-еле успел обратно в автобус заскочить… Дима, можно, я у тебя поживу?

***


…Эту ночь Сергей спал на полу в комнате у Димы, а затем несколько дней боялся выходить на улицу. Прошли выходные, и Сергей решил опять сходить на работу к Лиде, чтобы извиниться за своё поведение.

Он опять зашёл в здание администрации под конец рабочего дня, связался по внутреннему телефону с Лидой и уверенным шагом направился на третий этаж, где был расположен её кабинет. Между вторым и третьим этажами он услышал шум затормозившей машины, автоматически посмотрел в окно, выходящее прямо на площадку перед центральным входом, и похолодел: из остановившегося чёрного автомобиля вышел хмурый «браток» и уверенным шагом направился в здание.

***


…Сергей бежал вверх по ступенькам, стараясь как можно меньше шуметь. Добежав до цокольного этажа, он заметил там загороженный участок под лестницей, ведущей на крышу. Он забежал за эту перегородку и увидел там несколько швабр, тряпок и вёдер. Усевшись на пол, отключив мобильник и вжавшись в самый дальний угол, Сергей сидел там до тех пор, пока не стемнело, всё это время находясь на грани сумасшествия из-за страха, охватывающего его при каждом звуке шагов на лестнице.

А потом он заснул и проснулся только утром, разбуженный уборщицей, выругавшей его и грозившейся вызвать охрану. Сергей спустился с лестницы, вышел из здания и с несколькими пересадками, чтобы замести следы, поехал к Диме.

— Где тебя носило? – возмутился друг. – Ночевать не пришёл, телефон твой не отвечает, я уже думал в милицию идти…

— Я еле от него убежал, - начал свой рассказ Сергей. – Я поехал на работу к Лиде, чтобы извиниться за тот вечер, когда ей пришлось меня домой вести, а следом за мной в здание зашёл он. Я на чердаке среди вёдер и тряпок ночевал…

— Ты точно псих! – сказал ему Дима. – Может, человеку тоже нужно было в это здание по делам. Или, вообще, он там работает…

— Может… - согласился для виду Сергей. – А тогда, раньше? Ведь он сначала стоял возле своей машины, а затем подбежал к остановке…

— Лечиться тебе надо, - посоветовал Дима. – А то ты скоро в дурдом попадёшь.

***


…А Сергей никак не мог забыть Лиду: вот она рассказывает ему про аудит, вот сидит рядом с ним возле реанимации, вот уходит домой из больницы, вот он угощает её мороженым… Неужели из-за страха перед «братком», случайно оказавшимся возле РСУ, он никогда больше не встретится с ней?

Несколько дней он взвешивал все «за» и «против», а в пятницу решил всё-таки идти к Лиде. Он ехал, вздрагивая при виде каждой чёрной машины и заметив неподалёку любого широкоплечего короткостриженого мужика.

Зайдя в кабинет Лиды, он увидел, что она уже собирается домой, поэтому, наспех поздоровавшись, решил сразу приступить к делу.

— Лида, извините меня за тот случай, - без всяких предисловий сказал он ей. – Я, действительно, ещё не совсем пришёл в себя после того, как меня машина сбила…

— Ничего, всё в порядке, - ответила она. – С каждым такое может случиться. Выздоравливайте!

Она встала из-за стола и взяла в руку сумку.

— Извините, меня ждут, - сказала она и открыла дверь своего кабинета.

Сергей медленно шёл по коридору, думая о том, какой ещё ему найти повод, чтобы встретиться с Лидой. А начав спускаться с лестницы, он на всякий случай посмотрел в окно. Его постоянный кошмар, «браток», стоял возле своей машины и внимательно смотрел на окна здания, в котором находился Сергей.

Сзади послышались лёгкие шаги Лиды. Сергей присел на корточки и сделал вид, что завязывает шнурок на туфле.

— До свидания! – услышал он голос Лиды.

— До свидания! – эхом повторил он и поднялся с пола.

Сергей решил опять спрятаться на цокольном этаже, но, глянув напоследок в окно, обомлел: Лида садилась в машину, за рулём которой уже сидел «браток»…


Одиночка

      «Всё! Больше никаких мужиков! – плача, твердила сама себе Лида, собирая вещи. – Ладно бы, если бы у меня любовь к нему была, а так, только чтобы всё, как у людей…»

Закрыв за собой дверь и решив отдать ключи Фельцову, когда поедет забирать Петю, она вызвала такси и поехала к себе на квартиру. Там Лида долго ходила из комнаты на кухню, не находя себе места от сознания того, что так жестоко разочаровалась в Арсении. Почему она всё время закрывала глаза на его элементарное хамство? Почему она всё время пыталась оправдать его грубость? Ведь ей абсолютно неинтересно с ним: он всё время молчит, а если она начинает о чём-то ему рассказывать – начинает сопеть: видно, что это его раздражает. Но ночью Лиде так уютно и спокойно спать рядом с ним… Неужели она держится за него только из-за того, что он иногда даёт ей эти крохи тепла? Или решающую роль здесь сыграла забота Фельцова о Селезнёве, попавшего в трудное положение? Но и это не повод вытирать об неё ноги…

Утром Фельцов пару раз звонил Лиде на мобильник, но она сбросила его вызовы, решив в дальнейшем как можно меньше общаться с ним. Затем она позвонила хозяйке съёмной квартиры и сказала ей, что съезжает. А уже вечером Лида переехала жить к своей тётке, объяснив ей, что снимать квартиру слишком дорого.