Расходились далеко за полночь. Клим, к этому времени уже изрядно пьяный, рискнул-таки доверить свою бесценную жизнь, а заодно и автомобиль, профессиональной гонщице. Алиса уехала на такси, как всегда не прощаясь. Виталик остался с Жертвой и Максом – ждать Люку.


Климу снова снился кошмар. Летучая мышь-переросток уселась на край его кровати, неодобрительно покачала головой, сказала все тем же смутно знакомым голосом:

– Глупый, смотришь и не видишь!

– Чего не вижу? – Конечно, не стоило вступать в дебаты с собственным кошмаром, но уж больно интересно…

– Ничего не видишь! Не о той думаешь, не той доверился. – Летучая мышь тяжело вздохнула, совсем по-человечески, пожаловалась: – Тяжело мне с вами, неразумными.

– А кому сейчас легко? – Он уже не удивлялся происходящему, да и ночная гостья не вызывала прежнего отвращения, только жалость и желание понять, чего она хочет.

– У нее голова болит.

– У кого?

– У нее. – Летучая мышь нервно дернула перепончатым крылом. – А у меня ничего не болит, только курить очень хочется.

– Бери. – Клим протянул ей пачку сигарет.

Летучая мышь оскалила зубастую пасть в улыбке, сказала печально:

– Хороший ты мужик, Клим Панкратов, только дурак!


Обидеться на «дурака» он не успел – сон закончился. Клим открыл глаза, потянулся за сигаретами. Сигарет на тумбочке не оказалось, а он точно помнил, что вечером они там были. Мистика и чертовщина…

«Нет никакой чертовщины, – одернул он себя, – просто вчера кто-то слишком много выпил, вот и мерещится сейчас черт-те что! И мало того, что мерещится, так еще и сигареты тырит, и «дураком» ни за что ни про что обзывает…»


К офису Клим подъехал в дурном расположении духа, всю дорогу от дома до работы разгадывал ночную шараду. На что он смотрит? Чего не видит? У кого болит голова?

Бред! Бред сивой кобылы! Нет, бред летучей мыши. А он, рационалист и прагматик, пытается в этом бреде разобраться. Может, все-таки сходить к психоаналитику?

Виталик ждал его перед офисом, нетерпеливо пританцовывал рядом с легкомысленно-желтым «Пежо». Клим посмотрел на часы – без двадцати восемь.

– Что так рано? – спросил хмуро, – на девять вроде бы договаривались.

– Кто рано встает, тому Бог подает, – сообщил Виталик.

– Ну-ну, – хмыкнул Клим. – Только я не Бог, и в восемь у меня селекторное совещание, так что зря ты так рано приперся.

– Так я подожду. – Виталик не смутился. – Можно, я с тобой пройду, а то у вас там такой охранник… – Он неодобрительно покачал головой. – Муха мимо него не пролетит.

– Это хорошо, что не пролетит. – Клим закрыл машину. – За то я ему деньги и плачу. Пойдем уж, раз пришел.


– Кофе будешь? – Клим вопросительно посмотрел на Виталика, рассевшегося в любимом кресле Виктора.

– У тебя ж селекторное?

– За пятнадцать минут успеем.

Все время, пока секретарша Нина Ивановна готовила кофе, Виталик трещал без умолку. У Клима даже голова разболелась от его болтовни. Наконец Нина Ивановна закончила сервировать столик, вышла из кабинета. Виталик отхлебнул из крошечной чашечки, поморщился.

– Горький!

– Горький. – Клим кивнул, откинулся на спинку кресла.

– А я сладкий люблю.

– Ну, извиняйте! – Клим развел руками. – Заедай вон шоколадкой.

Виталик покосился на выложенный на серебряном подносе шоколад четырех сортов, спросил:

– А белого что, нету?

– Да ты, как я посмотрю, капризен без меры, – проворчал Клим, – и это при том, что договор мы с тобой еще не заключили. Может, и не стоит? А то сначала тебе белый шоколад подавай, потом белый «Роллс-Ройс»…

– Стоит. – Виталик сцепил руки на впалом животе, нахально улыбнулся.

– Это почему? – Настроение неуклонно улучшалось. Этот мальчишка действовал на него, как хорошая доза эндорфинов.

– Потому что я – курица, несущая золотые яйца.

Клим саркастически усмехнулся, но комментировать это самоуверенное заявление не стал, а Виталик вдруг резко сменил тему, спросил:

– Ты в котором часу сегодня освободишься?

– Не знаю. А что? Если опять позовешь в кабак, откажусь.

– Не в кабак, а в больницу.

– Зачем нам в больницу?

– Ну, я подумал, что надо навестить Диану.

– Какую еще Диану? – Клим ничего не понимал и от этого снова начинал злиться.

– Диана – это певица. Ну, та девушка, которую вы вытащили из «Блиндажа», – терпеливо объяснил Виталик.

– Ну и?

– Ну и я подумал, коль уж ты ее спас, то было бы нелишним хотя бы разочек ее проведать.

– Зачем?

Виталик пожал плечами:

– Так принято. Она же должна тебя поблагодарить.

– Не нужна мне ничья благодарность. – Клим допил кофе. – Отстань.

– Тебе не нужна, а ей, может быть, очень даже нужна. И вообще, ты теперь за нее в ответе.

– С какой это стати я за нее в ответе?! – возмутился Клим.

– Ну, ты же ее спас, значит, теперь ты за нее отвечаешь.

– А ты спас меня, значит, теперь ты тоже за меня отвечаешь? – спросил Клим ехидно.

– Да, – сказал Виталик очень серьезно. – За тебя и за Алису. Вы мне теперь как дети.

Клим не знал, как реагировать на это диковинное заявление – злиться или смеяться? Решил не злиться, но сказал строго:

– Вот что, папаша, иди-ка погуляй в приемной, бизнес-план свой обдумай. Об ответственности мы с тобой после селектора поговорим.


Ох, плохо он знал Виталия Топильского! Мальчишка все-таки настоял на своем, вытащил его в больницу.

Это была частная клиника, новая и, похоже, очень дорогая. Секьюрити на входе, обходительный персонал, евроремонт… Клим шел вслед за модельером по гулкому коридору и чувствовал себя полным идиотом из-за огромного букета цветов. На покупке этой дребедени настоял Виталик, сказал, что женщинам нравятся знаки внимания. Можно подумать, они на свидание идут! Какого черта они вообще сюда приперлись?! Людей от работы отвлекают, девчонке спокойно поболеть не дают. И вообще, с чего мэтр-недоросток решил, что девочка обрадуется их приходу?!

Она обрадовалась. Поначалу, правда, смутилась очень сильно, а потом обрадовалась. А из-за цветов так даже расплакалась. Вот и пойми женщин!

Без яркого макияжа певица выглядела совсем юной. Лет шестнадцати-семнадцати. И чувствовалось, что в этой дорогой престижной клинике ей плохо. А еще чувствовалось, что ее никто не навещает. Присутствие любящих родственников и друзей сразу бывает заметно. По фруктам, пакетам с соком, журналам, книжкам и никому не нужным, но милым сердцу безделушкам. Ничего похожего в стерильной люксовой палате не наблюдалось. И девочка Диана выглядела несчастной.

– Болит? – Клим кивнул на ее ноги.

– По ночам сильно, а днем уже можно терпеть. – Она вымученно улыбнулась.

– А что врачи говорят?

– Говорят, что все скоро заживет, но следы от ожогов все равно останутся. На всю жизнь. – Она расплакалась, бедная маленькая девочка, которую намного больше пугает не боль, а то, что от ожогов останутся следы.

– А можно что-то сделать? – растерянно спросил Клим. – Мне кажется, пластические операции теперь не проблема. Были бы деньги…

Договорить ему не дал Виталик, больно ткнул локтем в бок, сказал с неискренней улыбкой:

– Ну, Диана, ты поправляйся, а нам пора.

При этих словах девочка совсем сникла.

– Но мы тебя завтра обязательно навестим, – неожиданно для самого себя выдал Клим. – Ты любишь шоколад?

Она кивнула, тылом ладошки вытерла слезы.

– Все, завтра будет тебе шоколад…


– Что ты меня пинаешь?! – набросился Клим на Виталика, как только они очутились в коридоре.

– Не надо было при ней про пластические операции, – зло сказал тот.

– Почему?

– Потому что у нее на операцию нет денег.

– А у ее продюсера?

– У нее и продюсера больше нет. – Виталик развел руками. – Кому охота возиться с искалеченной девочкой, когда вокруг полно молоденьких, здоровых, а главное, на все готовых дур?! – Он невесело улыбнулся.

– Кто в таком случае за лечение платит? – осведомился Клим.

– Я.

– Ты?!

– Жалко же девчонку. Только вот на операцию у меня, к сожалению, средств нет.

Клим кивнул, спросил после долгого молчания:

– Ты меня сюда за этим привел? Ведь правда? Ты хочешь, чтобы я ей помог?

Виталик в ответ пожал плечами – понимай как знаешь.

– А ты пройдоха, – сказал Клим ворчливо.

– А ты не так плох, как кажешься. – Виталик улыбнулся.


Они заблудились: вместо того чтобы выйти в холл, очутились в пустынном коридоре с двумя рядами одинаковых стеклянных дверей. У одной из дверей Клим вдруг остановился, точно за руку кто дернул. Там, за прозрачным стеклом, была палата, почти точная копия той, из которой они недавно вышли. Те же приятные глазу оливковые цвета, те же жалюзи на окнах, даже акварели на стенах были похожи. В общем, ничего особенного, если не считать мерно гудевшего аппарата для искусственного поддержания жизни. Клим сразу понял, что это такое, он видел похожие по телевизору. А еще он узнал лежавшую на больничной койке женщину. Аппарат и женщина были связаны пластиковой пуповиной. Аппарат казался намного более живым, чем женщина.

Она мало чем походила на себя, прежнюю. Она вообще мало походила на человека. Некогда смуглая кожа стала тонкой, пергаментно-прозрачной. В черных волосах отчетливо виднелись седые пряди. Лицо как посмертная маска. Руки мертвыми птицами лежат на белой простыне. Зинон… Вот что с ней стало. Вот что пыталась объяснить ему Алиса!

Клим прижался лбом к прохладному стеклу. Как это, наверное, страшно, когда твой самый близкий человек – и не там и не здесь! Когда с этим миром его связывает лишь хрупкая пластиковая пуповина…

– Что тебе тут нужно?! – послышался за спиной вибрирующий от ненависти голос.

Клим резко обернулся – Алиса Волкова буравила его яростным взглядом.

– Как ты посмел?! – Она оттолкнула его от двери, и откуда только сила взялась?.. – Убирайся! И не смей больше сюда приходить!