— Что здесь, черт возьми, происходит? — спросил Нэш. — Что такое знает Итан, чего не знаю я?

Келли почувствовала, что сейчас у нее подогнутся колени.

— Я ухожу. — Лия освободилась от руки Итана. — Я не хотела этого, Келли. Я думала, что, когда вернусь, ты будешь рада отдать мне сестру и налаживать свою жизнь. Потом я узнала, что ты даже не воспитывала ее сама. Ты отдала ее сводным братьям, которых она не знала.

— Это не так! — выкрикнула Келли со слезами на глазах.

Она сделала для Тесс все, что было в ее силах. Все, пока не испугалась, что может совсем потерять сестру. Отдать ее Итану — это был последний отчаянный шаг, на который она решилась, чтобы спасти Тесс, а не бросить ее.

— Ш-ш, — тихо сказал Нэш, обняв Келли и крепко удерживая ее. Но Келли чувствовала его замешательство и знала, что, когда ему станет все известно о ее прошлом и о том, что его брат уже в курсе, он не простит нового предательства.

— Я не хотела сделать тебе больно, Келли. Я твоя мать, и я люблю тебя. Но ты так строго судишь меня, и я только хотела доказать, что на самом деле ты ничуть не лучше меня.

Келли опустила голову, у нее не было сил доказывать сейчас обратное.

— Я мать Тесс, — продолжала Лия с видом победителя. — Я хочу ее вернуть. — Лия расправила плечи. — В следующий раз с вами свяжется мой адвокат.

— Почему? — вырвалось из груди Келли. — Ты ненавидела быть матерью. Ты не была матерью, когда жила дома. Почему, скажи на милость, ты хочешь ее вернуть?

— У моего мужа есть деньги, — отвела взгляд Лия, — поэтому не думай, что я отступлюсь. — Она повернулась и пошла к своей машине.

— Ты не получишь Тесс, — крикнула в спину удаляющейся матери Келли. — Я буду бороться с тобой в суде. Итан, Нэш, Дир и я будем бороться с тобой. Ты не заслуживаешь быть ее матерью!

У Келли так тряслись ноги, пока Итан отпирал дверцу машины, что Нэшу пришлось посадить ее на пассажирское сиденье.

— Успокойся, — хрипло произнес он. — Дыши глубже.

Келли делала медленные вдохи и выдохи, пока не прошли слабость и головокружение.

— Со мной все в порядке.

— Уверена? — с обеспокоенным лицом спросил Итан.

Нэш положил руку на ее плечо.

— Да. Мне жаль, что вам пришлось с ней встретиться.

— Все будет хорошо, — покачал головой Итан. — Я уверен, что у нее достаточно скелетов в шкафу, которые мы вытащим на свет. Тесс никуда не поедет.

— Он прав, — подтвердил Нэш. — У меня в штате есть отличный парень. Я первым делом позвоню ему утром.

— Отлично, поскольку мой парень не смог отыскать Лию раньше, чем она нас нашла, — недовольно сказал Итан.

— Нам необходимо узнать, зачем она хочет вернуть Тесс. — Келли нутром чуяла, что ответ на этот вопрос принесет им победу над Лией в суде.

— Узнаем, — обещал Нэш.

— Тебе надо ехать домой к Тесс, — обратилась Келли к Итану.

— Итан присмотрит за Тесс, — сказал Нэш. — Нам надо поговорить.

У Келли все оборвалось внутри, и она заставила себя встретиться с его взглядом. Она поняла, что все изменилось. В его глазах больше не было желания, которое она видела чуть раньше, когда они стояли на лестничной клетке, а только осторожность и недоверие.

— Я знаю, что надо, — тяжело сглотнула Келли. — Ты справишься с Тесс?

— Конечно, — с извиняющимся видом произнес Итан. — Она позвонит тебе чуть позже, — пообещал он.

— Спасибо. — Келли встала и захлопнула дверцу его машины.

Итан поднял руку, прощаясь с ними, потом сел в свой «ягуар», включил двигатель и уехал, оставив их вдвоем.

Осторожный пристальный взгляд Нэша выдавал его чувства. Когда кто-то, кого Нэш любил, разочаровывал его, он отгораживался от этого человека. И Келли знала, что ее новость станет преградой между ними. Хотелось бы думать, что будет иначе, но как научила ее мать, потом — Райан, люди редко остаются рядом в трудную минуту.

Поэтому, хоть она и любила Нэша и глупо позволила себе поверить, что у них есть будущее, она обманывала себя. Теперь она стояла перед ним, предчувствуя конец их отношений.


Нэш внимательно изучал Келли, а внутри все сжалось. Он был потрясен и расстроен и понимал, что сейчас не время, но ждать он не мог.

«Еще больше откровений. Еще больше секретов. Еще больше лжи. Интересно, когда-нибудь это закончится?»

— Расскажи, что мой брат уже знает, а я нет, — держась на расстоянии, спросил Нэш.

— Я хочу это сделать, но мне нужно сесть.

Нэш осмотрелся вокруг и увидел качели на лужайке.

— Пошли.

Келли прошла за ним к большим железным качелям и села.

Нэш прислонился к металлической опоре, сложив руки на груди.

— Что имела в виду твоя мать, когда сказала, что ты была в эскорт-услугах? И почему Итан, похоже, обо всем этом уже знал? — холодно поинтересовался Нэш.

Келли сосредоточенно ковыряла каблуком землю под ногами. Она сидела на качелях такая потерянная и одинокая, но Нэш понимал, что не сможет согреть ее и успокоить, пока не узнает правду.

— Ты уже знаешь, что я не хотела вступать в связь с мужчиной, у которого остались отношения с бывшей женой. — Келли сильно сжала пальцами цепи, на которых висели качели. — У меня были серьезные чувства к одному человеку. Его зовут Райан Хейуард, и он работает там в крупной инвестиционной компании.

Нэшу стало тошно от мысли о том, что она была с кем-то еще. Нелепо, учитывая, что он сам был женат и разведен, но сейчас ему трудно было оставаться благоразумным.

Так или иначе, но Нэш хранил молчание.

— Мы с Райаном познакомились при… исключительных обстоятельствах. Моя подруга работала в службе эскорт-услуг. По студенческим займам мы обе должны были кучу денег, и она нашла дополнительный способ заработка. У меня никогда не возникало желания заниматься этим, но однажды вечером она заболела, а у нее была назначена эта встреча. Она знала, что если отменит ее в последнюю минуту, то сразу потеряет работу, поэтому она стала умолять меня подменить ее. Она обещала, что там нет никакого секса, поэтому… я согласилась. — Келли обхватила себя руками и застыла на качелях. — Звучит это все намного хуже, чем было на самом деле, — вздохнув, продолжала она. — В тот вечер я не спала с ним. Мы просто познакомились, поговорили. Он захотел увидеть меня еще раз, но я уже знала о его ситуации, поэтому заставила его доказать мне, что они с женой живут отдельно, и он сделал это. Я думала, что все в порядке, но мать оказалась права. Все было не так. У него были семья и ребенок, и мне надо было держаться подальше. — Келли замолчала и еще настойчивее ковыряла каблуком землю.

Нэш молчал, давая ей собраться с мыслями.

— Короче говоря, месяцев через восемь Райан отправился обсудить что-то со своей бывшей. Одно потянуло за собой другое, он с ней переспал. Она забеременела, и он к ней вернулся. Чтобы попытаться сохранить семью.

У Келли дрогнул голос, Нэш понимал, какую боль ей причиняет. Неудивительно, что она так упорно сопротивлялась ему, когда думала, что Нэш все еще любит Энни.

— В конце концов они так и не смогли ничего наладить, и их новый бракоразводный процесс просто безобразен. Жена обвиняет его в том, что он спал с девушкой из эскорт-услуг. Когда мне придется давать свидетельские показания на бракоразводном процессе, она использует все, что сможет раскопать. Поэтому, когда я обнаружила, что человек, который разговаривал с Тесс, частный детектив, я запаниковала. Итан заметил это и спросил, что случилось. Я только сегодня вечером обо всем ему рассказала. Он ничего не знал. — Келли подняла на Нэша свои большие умоляющие глаза. — Тебе неприятно? — тихо спросила она.

— Господи, о чем ты, — покачал головой Нэш. Она никогда не будет ему неприятна. — Ты правда думаешь, что я стану осуждать тебя за то, что доверилась не мне?

И тут его осенило. Конечно, она не доверяла ему!

— Спасибо, — выдохнула Келли. — Я знаю, что должна была все тебе рассказать.

Вот это была основная проблема.

— Почему же не рассказала?

— Сначала я не знала, что ты подумаешь. Ты все время был таким сердитым. На Итана, на Фейт. Позже Энни советовала мне рассказать тебе, но…

— Энни знала? — Нэш был потрясен услышанным. — Моя бывшая жена, мой старший брат… Кто еще знал о твоем прошлом до меня?

— Фейт, — призналась Келли.

Он поднял голову и смотрел на темное, без единой звездочки небо и… ничего не почувствовал. Незадолго до этого разговора его предали самые близкие люди. Казалось, его сердце и разум больше не воспринимают предательства.

— Прости, — услышал он голос Келли.

Глядя на ее заплаканное лицо, Нэш вдруг осознал, что она не должна извиняться.

— Знаешь что? Не извиняйся, не надо. Ты ничего не должна мне объяснять. Сколько мы были вместе? Несколько недель? Месяц?

Хотя казалось, что намного больше.

Келли встала, обхватила дрожащими руками его лицо, заставляя Нэша смотреть ей прямо в глаза.

— Мы были так близки! Мне хватило этого, чтобы понять, что я люблю тебя.

Нэш, вздрогнув, резко отступил назад. Не то чтобы это сильно его удивило. Он и сам влюбился. Когда он посмотрел на нее, на покрасневшие от холода щеки, на мокрые глаза, у него перехватило дыхание, такой желанной она была. Но внутри у него все замерло.

Нэш взял ее за запястья и оторвал руки от своего лица.

— Ты не любишь меня, Келли. У нас был отличный секс. Масса удовольствий. Ты была рядом, когда мой мир рассыпался на части, и я тебе благодарен.

— Ты хочешь сказать, что я тебе безразлична? — дрожащими губами спросила Келли.

— Ну конечно, нет. Но мы недолго были вместе. И потом, люди, которые любят, доверяют друг другу. — Нэш сунул руки в карманы пиджака, чтобы не прикоснуться к ней. Она была рядом с ним, но не доверяла ему настолько, чтобы раскрыться. И он не мог отделаться от этой мысли.