Джо кивнул, словно обрадовался, что существует выработанный план действий.

— Ну а если бы ты вообще не позвонила? Если бы я не появился?

— Хватит, — подняла руку Энни, останавливая его.

— Хорошо, что у нас на сегодня? — Джо с готовностью откликнулся на ее предложение сменить тему.

— Тебе решать, — ответила Энни.

Джо довольно уверенно встал, и Энни подумала, что он уходит. Ей этого не хотелось.

К удивлению Энни, Джо взял ее тарелку и быстро помыл.

— Я сама могла бы это сделать, — выдохнула Энни, — спасибо.

— Мне надо сходить в бар, посмотреть, как там дела.

Итак, он уходит.

Заставив себя улыбнуться, Энни проводила его к выходу и открыла дверь. Так будет лучше. Ни один мужчина не захочет долго терпеть ее болезнь, поэтому зачем притворяться.

— Спасибо, что был здесь.

— Не за что.

Судя по тону, каким это было сказано, он не собирался отделываться от нее. По телу Энни вдруг пробежала дрожь.

Прежде чем она успела что-то сделать, Джо обнял ее, притянул к себе и поцеловал. И это был не торопливый поцелуй на прощание, а требовательный, из разряда «я хочу тебя», от которого у нее под топом мгновенно затвердели соски.

— С чего это? — изумленно спросила Энни.

— На твоей майке вчера красовалась надпись «Поцелуй меня». Я просто ждал подходящего момента.

— А-а. — Энни провела языком по влажным губам и смущенно улыбнулась. — Можно спросить, почему именно сейчас?

Легкая улыбка появилась в уголках губ Джо.

— Потому что я знаю, ты думаешь, что я прощаюсь с тобой навсегда. Это мой способ сказать тебе, что мы скоро увидимся.

Джо ушел, оставив ее одну. Энни чувствовала, что ближайшее время проведет в ожидании прикосновений этого человека.


В понедельник утром Нэш ехал в больницу навестить Ричарда, но какое-то странное щемящее чувство, которое он не мог объяснить, заставило его сначала заехать к Энни. В субботу ее мать рассказала Нэшу, что отправила Энни из больницы домой хоть немного отдохнуть. В тот же день, несколько позже, а потом еще вчера Нэш звонил Энни домой, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но все время слышал сигнал голосовой почты. Энни ему так и не перезвонила, и Нэш об этом забыл.

Сегодня утром он позвонил в больницу, чтобы уточнить, что Ричард готов к его визиту, и когда поинтересовался насчет Энни, Мэри ответила, что сегодня утром еще не слышала дочь. Обычно Энни — ранняя пташка, если только все в порядке.

Нэш проезжал мимо дома Энни и уже собрался припарковать где-нибудь машину, как вдруг увидел Джо Локхарта, который выходил из ее дома. Джо — это парень, который работает барменом и, сколько помнит Нэш, питает нежные чувства к Энни.

Руки Нэша инстинктивно сжали руль. Женщина, на которой он был женат, явно встречается с другим мужчиной. Ничто другое не могло объяснить появление Джо здесь в такую рань. Вместо того чтобы остановиться, Нэш нажал на педаль газа и проехал мимо, пока Энни или Джо не увидели его.

Разобраться в собственных чувствах бывает нелегко. Он явно разволновался, хотя был теперь разведен. Почему Энни и Джо как пара волнуют его? Сказать, что он все еще испытывает чувства к Энни, так нет, это не так. Во всяком случае, не такие, как к Келли.

Это самолюбие, заставил себя признать Нэш. Энни оттолкнула его, разбила его сердце и, хотя она дольше, чем он, оставалась одна, теперь все-таки поставила точку на их прошлой жизни.

Очевидно, Дир и даже Келли правы. Настаивая на том, что Энни нуждается в его заботе, Нэш цеплялся за прошлое. На самом деле он присматривал за Энни, потому что хотел удержать ее в своей жизни, чтобы Энни не стала еще одним близким человеком, который исчез из его жизни и подвел его.

Нэш обнаружил, что, задумавшись, проехал поворот к больнице, и теперь ему пришлось разворачиваться и возвращаться назад. Наконец он припарковался, вышел из машины и направился в больницу. Ричарда перевели в отдельную палату, и хотя после операции он был бледнее обычного, слабый, но пребывал в радостном и бодром расположении духа. Ему как можно скорее хотелось вернуться к нормальной жизни, но факт оставался фактом: впереди его ждет длительный период выздоровления и реабилитации.

Визит его длился недолго, потому что Ричарду нельзя переутомляться. Нэш вышел из больницы немного расстроенным — его наставник и друг казался таким постаревшим и немощным, к тому же мысли об Энни не поднимали настроения.

Единственный человек, которого он хотел видеть сейчас, и единственная женщина, которая ему нужна, была Келли. Но захочет ли Келли видеть его?

У Келли состоялся короткий разговор с Ричардом, и, хотя голос у него был слабым и болезненным, он, как всегда, говорил о делах. Понимая, что с текущей работой придется подождать, он попросил ее перебрать старые папки и разложить их, подготовив для хранения. Келли и не подозревала, сколько в задней комнате стояло коробок с документами, покрытых слоем пыли. Копаясь в бумагах, она подумала, что завтра для этой работы наденет джинсы и футболку.

Келли не знала, сколько прошло времени. Начав с самых старых документов, она разбирала папки восьмидесятых годов. Вдруг дверь в офис распахнулась, и Келли поняла, что кто-то пришел.

— Я здесь, — крикнула из задней комнаты Келли. Она сидела на полу в таком плотном окружении коробок, что не могла встать и посмотреть, кто пришел.

Когда вошел Нэш, она очень удивилась. Они не разговаривали со вчерашнего вечера. После его разговора с Итаном настроение у него было неплохое, но, поскольку он ничего не рассказывал, Келли ничего не спрашивала.

Келли встала и попыталась отряхнуть пыль с юбки, прежде чем подойти к нему.

— Привет! Что ты здесь делаешь?

— Мне надо было увидеть тебя, — после секундного замешательства сказал Нэш.

— Хорошо, — приветливо улыбнулась Келли.

Но он, казалось, не заметил ее улыбки. Странно, он сказал, что пришел увидеть ее, а сам погружен в свои мысли.

— Садись, — обронила Келли.

Нэш покачал головой, лицо было задумчивым и… отрешенным.

— Все в порядке? — с растущим внутри беспокойством спросила Келли. — Ричард? Тесс? Итан? Дир? — Она называла имена членов его семьи, думая, что он, может быть, не знает, как сообщить ей плохую новость.

— С ними все хорошо. — Между бровями у Нэша залегла глубокая морщинка. — Сегодня утром кое-что произошло. И ты единственный человек, с кем я хотел поговорить об этом, но…

— Но? — подтолкнула его взволнованная Келли.

— Но я думаю, ты неправильно воспримешь то, что я скажу.

— Почему бы тебе просто не рассказать мне, а я обещаю не делать никаких выводов, пока ты мне все не объяснишь. — Она боялась, что он передумает и ничего не расскажет ей.

— По дороге в больницу, — выдохнул Нэш, — я решил проехать мимо дома Энни. Ее мать говорила, что вчера она не очень хорошо себя чувствовала. Перед этим я звонил ей, но она мне не ответила.

«Значит, Энни. Следовало догадаться», — подумала Келли.

— Понятно. Я уже знаю, Энни — важная часть твоей жизни, — спокойно сказала она.

В конце концов, она спала с ним, зная, что он по-прежнему очень настойчиво опекает бывшую жену. Поэтому его остановка у дома Энни сегодня утром ничуть не удивила Келли. Она даже не могла сказать, что это взволновало ее, просто она чувствовала себя немного неуверенно, несмотря на его недавние заверения, что они с Энни — просто друзья.

Но Нэш — здесь, напомнила себе Келли, и она обещала его выслушать.

— С Энни все в порядке?

— Не знаю, — пожал плечами Нэш. — Когда я оказался там, из двери ее дома вышел Джо Локхарт, поэтому я проехал мимо.

Келли кивнула, не слишком удивившись. Странно, что Энни позволила Джо остаться на ночь, но учитывая влечение, которое она заметила между ними в тот вечер в баре, Келли решила, что природа взяла свое.

— Ты знала? — спросил Нэш, заметив, что для нее эта новость не оказалась такой ошеломительной, как для него.

— Я знала, что у них было свидание вчера, вот и все. Я так полагаю, ты расстроился, что Энни была с кем-то другим? — спросила она.

Учитывая, насколько эта новость шокировала Нэша, Келли догадалась, что ему впервые стало известно о свидании Энни с другим мужчиной. Она пришла к единственно возможному для себя выводу: увидев выходящего из дома Энни Джо, Нэш понял, как сильно он продолжает любить свою бывшую жену и хочет ее возвращения.

Для чего же еще он нашел Келли и сказал, что она единственный человек, которого он хотел увидеть, если не для того, чтобы освободиться от отношений с ней, прежде чем пойти за Энни? В груди больно кольнуло, но Келли не станет устраивать сцен.

— Я поняла. — Она прикрыла рукой его руку, чтобы успокоить и поддержать его.

— Поняла?

— И не собираюсь создавать тебе проблемы, — кивнула Келли. — Иди. Расскажи Энни о своих чувствах. — Она отдернула руку и помахала Нэшу, выдавив из себя улыбку и ожидая, когда он уйдет, чтобы остаться наедине с болью, терзавшей ее сердце.

— Это не то, что я хочу, — покачал головой Нэш. — Меня взволновало, что Джо был там, но причины другие, не те, о которых ты думаешь.

Келли, смутившись, затаила дыхание.

— Я удерживал Энни в своей жизни, даже если она этого не хотела. На самом деле я защищал свое самолюбие, а не Энни.

— Я не понимаю.

— Я держался за Энни, потому что это означало, что мне не придется столкнуться с тем, что еще один человек в моей жизни бросит меня.

Келли пристально смотрела на него и не могла поверить, что Нэш так обнажает свою душу.

— Вид Джо, покидавшего дом Энни, заставил меня задаться тем же вопросом, какой ты задавала мне. Как я на самом деле отношусь к роману Энни? — Нэш развел руки перед собой, словно умоляя Келли понять его.