Карли Филлипс - Судьба

— Розалита сказала, у нас гости, — продолжала Тесс, — но не сказала кто.

— Умная женщина, — рассмеялся Нэш. Экономка без проблем заставила Тесс спуститься вниз.

— Я думала, Келли отменила ужин. — В спортивных брюках и футболке, как у Келли, Тесс выглядела совсем юной, она с подозрением изучала Нэша.

— Она отменила ужин в ресторане, поэтому я привез его сюда. А еще я привез вот это. — Он указал на мольберт, лежавший на полу. — Это мольберт. У тебя есть такой?

— Обычно я пользуюсь альбомом для зарисовок, — покачала головой Тесс, широко распахнув глаза.

— Еще я попросил продавца из отдела изобразительного искусства подобрать все, что необходимо для начинающего художника. Я думаю, там холст, краски, кисти…

— Класс! Круто! — Тесс опустилась на колени и стала рассматривать содержимое пакетов.

— Тесс, как насчет того, чтобы поблагодарить брата? — В дверях появилась Келли. Она выглядела бледнее, чем несколько минут назад.

— Спасибо, Нэш, — на секунду оторвалась от пакетов Тесс, и это было ее первым искренним проявлением чувств с тех пор, как они познакомились.

— Не за что. — Нэш ощутил тепло, заполнявшее его изнутри. — После ужина мы могли бы установить мольберт, но мне кажется, что Итан с Фейт должны указать место, где его можно поставить.

— Э-э…

— Нэш прав, — кивнула Келли. — Но они приедут уже завтра, так что тебе не придется долго ждать, — добавила она, встав рядом с Нэшем.

— Ладно, — пробурчала Тесс. — Тогда пойду поболтаю в видеочате с Мишель и расскажу ей о своей новой штуковине!

— Вы с ней такие разные, — улыбнулась Келли, — но Мишель Тебе нравится, правда?

— Ну да, — пожала плечами Тесс. — Она по-своему классная девчонка.

— Давай иди, — махнула в сторону двери Келли. — Ужинать будем через пятнадцать минут. Прости. — Келли повернулась к Нэшу, подняв в руке сотовый телефон.

— Дела?

— Личное, — немного помолчав, покачала головой Келли.

Нэш ждал, надеясь, что она доверится ему, но Келли продолжала молчать.

— Как твоя голова? — спросил он.

— Лучше. — Келли отвернулась и вздохнула. — Прости, у меня не болела голова. — Она замолчала. — Мне просто хотелось все обдумать и побыть одной.

Она явно что-то недоговаривала, и Нэша это беспокоило. Не потому, что она не имела права на личную жизнь, а потому, что его природное чутье подсказывало ему, что сегодня вечером что-то произошло. Нечто большее, чем головная боль.

Нэш ненавидел секреты, часто вспоминая, каким обманутым он почувствовал себя, когда Энни попросила у него развод. Это было неожиданно для него, потому что она никогда не говорила, что несчастлива. Точно так же он не знал, что Итан покинет город сразу, как выйдет из тюрьмы.

Да, он не любил сюрпризы и недосказанность.

Но ему надоело быть самым недоверчивым из братьев Баррон. Он влюбился в Келли и решил не отступать, несмотря на то что нутром чувствовал, что Келли беспокоит нечто большее, чем их отношения.

Нэш был удивлен, насколько приятным оказался ужин с Келли и Тесс. Его сестра была сама любезность. Ему не хотелось думать, что он купил ее, и хотелось верить, что их отношения налаживаются. В любом случае он наслаждался общением с ними.

Келли и Тесс рассказывали о том, как росли в городе, как у Келли вечно получался подгоревший завтрак и как однажды Тесс украла домик для котят и держала это от всех в секрете.

От этих воспоминаний у Келли раскраснелись щеки, она так искренне и заразительно смеялась, что у Нэша как-то странно кольнуло в сердце. Вот чего он лишился, когда умерли родители, — тепла, чувства сплоченности.

— Нэш, а у тебя есть дома животное? — простодушно спросила Тесс.

Келли широко распахнула глаза, предчувствуя беду.

— По правде говоря, была дворняжка по имени Люцифер.

— Почему Люцифер? — сморщила нос Тесс.

— Потому что это был не пес, а дьявол, — усмехнулся Нэш. — Всегда опрокидывал соседский мусор и выкапывал у них кусты роз, — покачал головой Нэш, вспоминая. О выросшем Люцифере он не думал.

— Что с ним случилось? — спросила Тесс.

— Не знаю. — У Нэша перехватило горло. Он не думал о взрослом Люцифере. Не позволял себе думать.

— Ха! Как это? — не унималась Тесс.

— Тесс, оставь это, хватит, — тихо сказала Келли.

— Нет, почему? — Он должен все рассказать, если не хочет, чтобы Тесс отдалилась и не пришлось начинать все снова. — Ты знаешь, как наш отец… мои родители умерли?

Тесс посмотрела на него широко распахнутыми глазами и кивнула.

— И тебе известно, что Итан уехал из города.

И снова Тесс молча кивнула.

Рядом с ним стояла Келли, и Нэш чувствовал ее молчаливую поддержку, пока она ждала конца истории.

— Ну и вот мы с Диром отправились жить в разные приемные семьи.

— А Люцифер?

— Не знаю. Думаю, он отправился в местный приют для бездомных животных.

У него не хватило решительности сказать ей, что пса, который спал в ногах в его кровати и облизывал ему лицо, возможно, усыпили. И в этом Нэш винил себя. Он не попросил Россманов забрать Люцифера. У него не хватило мужества просить больше того, что они уже ему дали. Особенно после того, как они не взяли с ним вместе его брата.

— Вот черт! — сказала наконец Тесс.

Ни он, ни Келли не сделали ей выговор за грубые слова.

Они в полной тишине закончили ужин, история Люцифера всех немного расстроила.

Келли встала и начала убирать со стола, Нэш помогал, Тесс тоже подключилась, хотя ее никто не просил. Вид у всех был хмурый, но уютная атмосфера сохранилась, и вскоре они уже снова подтрунивали друг над другом и смеялись.

— Может, устроим вечеринку в честь возвращения домой Итана и Фейт? — предложила Тесс, как раз когда Нэш управился с мусором. При упоминании о возвращении брата состояние покоя и семейного уюта вмиг исчезло.

— Мне кажется, отличная мысль! — откликнулась Келли, тревожно взглянув в сторону Нэша. — Почему бы тебе не пойти наверх и не составить список того, что нам понадобится. А я завтра утром его возьму.

— Здорово! — Тесс помчалась к двери, но внезапно обернулась. — Нэш?

— Что? — удивился он.

— Спасибо за все эти штуковины для рисования.

— Не за что, — улыбнулся Нэш.

— Ты ведь придешь на вечеринку в честь возвращения Итана и Фейт? — В ожидании ответа Тесс прислонилась к дверному косяку.

— Да, я приду.

«Как будто у него был другой выбор».

Тесс широко и искренне улыбнулась ему, и эта улыбка стоила жертвы, на которую решился Нэш.

— Иди составляй список. — Он не ожидал, что ее одобрение может сделать его таким счастливым.

— О’кей. Только еще кое-что.

— Что?

— Мне очень жаль твою собаку. — С этими словами Тесс исчезла из виду, ее шаги звучали все дальше и дальше.

— Куда мне это положить? — Нэш обернулся к Келли, держа в руках мешок с мусором.

— Просто поставь здесь. Я займусь этим позже. Нэш… — Келли шагнула к нему.

— Правда, не надо ничего повторять.

— Знаешь, в этом твоя проблема. — Келли подошла к нему и провела рукой по его щеке. — Ты не хочешь поговорить, не хочешь поделиться, ты просто хочешь делать что-то… для других. — Ее рука задержалась у него на щеке. — А как же ты сам?

— Я в порядке. Ладно, как насчет того, почему ты на самом деле отменила наш ужин сегодня? А я расскажу тебе все, что ты хочешь о моей собаке, о моем прошлом и даже о моем брате.

— Я говорила, — Келли опустила руку, — у меня болела голова.

— А тот телефонный звонок?

— Я сказала, это — личное.

— В том смысле, что ты не хочешь это обсуждать? — подчеркнул Нэш.

— Я тебя поняла, — расстроившись, вздохнула Келли. — Но мне это не нравится, — пробормотала она, и у Нэша появилось желание поцеловать ее губы.

— Мне — тоже. — Ему хотелось, чтобы все было предельно ясно.

Келли скрывает что-то. Его прошлое, его настоящее открыто для нее, черт возьми! Всякие секреты и тайны его просто бесят.

— Послушай, я пойду. У тебя голова болит, тебе надо поспать.

Он не может стоять здесь с ней и добродушно подшучивать, когда на самом деле после вечера, который они провели вместе, он сходил с ума от желания. Нэш собрался уходить, но Келли протянула руку и коснулась его плеча.

Это прикосновение обожгло его. Он развернулся и прижал ее к кухонной стойке, упершись руками в холодный гранит.

— Ты сводишь меня с ума.

Ему хотелось задушить ее, уйти не оглядываясь, но уже в следующую минуту он обнимал и целовал ее, не в силах оторваться.

То, что наверху находилась сестра, еще больше заводило Нэша.

— Просто для того, чтобы ты знала… — Нэш прижался к ней бедрами, его восставшая плоть уперлась в живот Келли, выдавая силу его желания.

— Что?

— Когда мы сможем остаться одни? У нас есть незаконченное дело, ты и я.

— Ты про это? — Келли качнула бедрами и едва сдержала стон.

Если ей нужен секс, значит, она его получит. Но почему она так переменчива? То горячая, то равнодушная, то отменяет встречу и сдерживается, то в следующую минуту рядом с ним забывает об осторожности. Это можно объяснить только одним простым фактом: любовные взаимоотношения пугают ее.

Келли проводила Нэша до двери, ее тело все еще помнило его прикосновения на кухне. Они не закончили. Нэш четко дал это понять, и Келли была этому рада. Она нужна ему, не только чтобы помочь сблизиться с Тесс, но и преодолеть противоречивые чувства к Итану и своему прошлому. И Келли хотелось стать для него настолько близкой, насколько это возможно.

Что касается Райана, то он заявил, что его бывшая жена под контролем. О частном сыщике ему ничего не известно, но он заставит ее отозвать этого человека. Келли понимала, он верит в то, что говорит, но она была достаточно умна, чтобы проявлять осторожность и быть осмотрительной. Между тем ей надо выстраивать собственную жизнь, и сейчас она хотела, чтобы Нэш стал частью этой жизни.