Келли резко отвернулась, ее взгляд метнулся прочь от матери и мерзких слов, которые услышал Нэш. Он ошеломленно смотрел на нее.

— Откуда, черт возьми, ты знаешь это? — в ужасе спросила она.

— Эскорт-услуги? — спросил Нэш, и весь мир Келли в одно мгновение рассыпался.

— На самом деле это не так ужасно, как звучит, — обронила Келли, хотя эти слова звучали жалко и неубедительно даже для нее самой.

— Это было в отчетах, которые мне передал частный сыщик, — пробормотала Лия. Похоже, ей стало стыдно.

Но это не имело значения. Ничего уже не имело значения.

— Вот что, — сказал вдруг Итан. Он шагнул вперед, взял Лию под локоть и отодвинул от Келли. — У вас нет права так разговаривать со своей дочерью. У нее ситуация совершенно иная, чем у вас. Она стала жертвой. И хорошая мать не стала бы использовать ее прошлое против нее. Вы сказали свое слово, а теперь уходите.

— Что здесь, черт возьми, происходит? — спросил Нэш. — Что такое знает Итан, чего не знаю я?

Келли почувствовала, что сейчас у нее подогнутся колени.

— Я ухожу. — Лия освободилась от руки Итана. — Я не хотела этого, Келли. Я думала, что, когда вернусь, ты будешь рада отдать мне сестру и налаживать свою жизнь. Потом я узнала, что ты даже не воспитывала ее сама. Ты отдала ее сводным братьям, которых она не знала.

— Это не так! — выкрикнула Келли со слезами на глазах.

Она сделала для Тесс все, что было в ее силах. Все, пока не испугалась, что может совсем потерять сестру. Отдать ее Итану — это был последний отчаянный шаг, на который она решилась, чтобы спасти Тесс, а не бросить ее.

— Ш-ш, — тихо сказал Нэш, обняв Келли и крепко удерживая ее. Но Келли чувствовала его замешательство и знала, что, когда ему станет все известно о ее прошлом и о том, что его брат уже в курсе, он не простит нового предательства.

— Я не хотела сделать тебе больно, Келли. Я твоя мать, и я люблю тебя. Но ты так строго судишь меня, и я только хотела доказать, что на самом деле ты ничуть не лучше меня.

Келли опустила голову, у нее не было сил доказывать сейчас обратное.

— Я мать Тесс, — продолжала Лия с видом победителя. — Я хочу ее вернуть. — Лия расправила плечи. — В следующий раз с вами свяжется мой адвокат.

— Почему? — вырвалось из груди Келли. — Ты ненавидела быть матерью. Ты не была матерью, когда жила дома. Почему, скажи на милость, ты хочешь ее вернуть?

— У моего мужа есть деньги, — отвела взгляд Лия, — поэтому не думай, что я отступлюсь. — Она повернулась и пошла к своей машине.

— Ты не получишь Тесс, — крикнула в спину удаляющейся матери Келли. — Я буду бороться с тобой в суде. Итан, Нэш, Дир и я будем бороться с тобой. Ты не заслуживаешь быть ее матерью!

У Келли так тряслись ноги, пока Итан отпирал дверцу машины, что Нэшу пришлось посадить ее на пассажирское сиденье.

— Успокойся, — хрипло произнес он. — Дыши глубже.

Келли делала медленные вдохи и выдохи, пока не прошли слабость и головокружение.

— Со мной все в порядке.

— Уверена? — с обеспокоенным лицом спросил Итан.

Нэш положил руку на ее плечо.

— Да. Мне жаль, что вам пришлось с ней встретиться.

— Все будет хорошо, — покачал головой Итан. — Я уверен, что у нее достаточно скелетов в шкафу, которые мы вытащим на свет. Тесс никуда не поедет.

— Он прав, — подтвердил Нэш. — У меня в штате есть отличный парень. Я первым делом позвоню ему утром.

— Отлично, поскольку мой парень не смог отыскать Лию раньше, чем она нас нашла, — недовольно сказал Итан.

— Нам необходимо узнать, зачем она хочет вернуть Тесс. — Келли нутром чуяла, что ответ на этот вопрос принесет им победу над Лией в суде.

— Узнаем, — обещал Нэш.

— Тебе надо ехать домой к Тесс, — обратилась Келли к Итану.

— Итан присмотрит за Тесс, — сказал Нэш. — Нам надо поговорить.

У Келли все оборвалось внутри, и она заставила себя встретиться с его взглядом. Она поняла, что все изменилось. В его глазах больше не было желания, которое она видела чуть раньше, когда они стояли на лестничной клетке, а только осторожность и недоверие.

— Я знаю, что надо, — тяжело сглотнула Келли. — Ты справишься с Тесс?

— Конечно, — с извиняющимся видом произнес Итан. — Она позвонит тебе чуть позже, — пообещал он.

— Спасибо. — Келли встала и захлопнула дверцу его машины.

Итан поднял руку, прощаясь с ними, потом сел в свой «ягуар», включил двигатель и уехал, оставив их вдвоем.

Осторожный пристальный взгляд Нэша выдавал его чувства. Когда кто-то, кого Нэш любил, разочаровывал его, он отгораживался от этого человека. И Келли знала, что ее новость станет преградой между ними. Хотелось бы думать, что будет иначе, но как научила ее мать, потом — Райан, люди редко остаются рядом в трудную минуту.

Поэтому, хоть она и любила Нэша и глупо позволила себе поверить, что у них есть будущее, она обманывала себя. Теперь она стояла перед ним, предчувствуя конец их отношений.


Нэш внимательно изучал Келли, а внутри все сжалось. Он был потрясен и расстроен и понимал, что сейчас не время, но ждать он не мог.

«Еще больше откровений. Еще больше секретов. Еще больше лжи. Интересно, когда-нибудь это закончится?»

— Расскажи, что мой брат уже знает, а я нет, — держась на расстоянии, спросил Нэш.

— Я хочу это сделать, но мне нужно сесть.

Нэш осмотрелся вокруг и увидел качели на лужайке.

— Пошли.

Келли прошла за ним к большим железным качелям и села.

Нэш прислонился к металлической опоре, сложив руки на груди.

— Что имела в виду твоя мать, когда сказала, что ты была в эскорт-услугах? И почему Итан, похоже, обо всем этом уже знал? — холодно поинтересовался Нэш.

Келли сосредоточенно ковыряла каблуком землю под ногами. Она сидела на качелях такая потерянная и одинокая, но Нэш понимал, что не сможет согреть ее и успокоить, пока не узнает правду.

— Ты уже знаешь, что я не хотела вступать в связь с мужчиной, у которого остались отношения с бывшей женой. — Келли сильно сжала пальцами цепи, на которых висели качели. — У меня были серьезные чувства к одному человеку. Его зовут Райан Хейуард, и он работает там в крупной инвестиционной компании.

Нэшу стало тошно от мысли о том, что она была с кем-то еще. Нелепо, учитывая, что он сам был женат и разведен, но сейчас ему трудно было оставаться благоразумным.

Так или иначе, но Нэш хранил молчание.

— Мы с Райаном познакомились при… исключительных обстоятельствах. Моя подруга работала в службе эскорт-услуг. По студенческим займам мы обе должны были кучу денег, и она нашла дополнительный способ заработка. У меня никогда не возникало желания заниматься этим, но однажды вечером она заболела, а у нее была назначена эта встреча. Она знала, что если отменит ее в последнюю минуту, то сразу потеряет работу, поэтому она стала умолять меня подменить ее. Она обещала, что там нет никакого секса, поэтому… я согласилась. — Келли обхватила себя руками и застыла на качелях. — Звучит это все намного хуже, чем было на самом деле, — вздохнув, продолжала она. — В тот вечер я не спала с ним. Мы просто познакомились, поговорили. Он захотел увидеть меня еще раз, но я уже знала о его ситуации, поэтому заставила его доказать мне, что они с женой живут отдельно, и он сделал это. Я думала, что все в порядке, но мать оказалась права. Все было не так. У него были семья и ребенок, и мне надо было держаться подальше. — Келли замолчала и еще настойчивее ковыряла каблуком землю.

Нэш молчал, давая ей собраться с мыслями.

— Короче говоря, месяцев через восемь Райан отправился обсудить что-то со своей бывшей. Одно потянуло за собой другое, он с ней переспал. Она забеременела, и он к ней вернулся. Чтобы попытаться сохранить семью.

У Келли дрогнул голос, Нэш понимал, какую боль ей причиняет. Неудивительно, что она так упорно сопротивлялась ему, когда думала, что Нэш все еще любит Энни.

— В конце концов они так и не смогли ничего наладить, и их новый бракоразводный процесс просто безобразен. Жена обвиняет его в том, что он спал с девушкой из эскорт-услуг. Когда мне придется давать свидетельские показания на бракоразводном процессе, она использует все, что сможет раскопать. Поэтому, когда я обнаружила, что человек, который разговаривал с Тесс, частный детектив, я запаниковала. Итан заметил это и спросил, что случилось. Я только сегодня вечером обо всем ему рассказала. Он ничего не знал. — Келли подняла на Нэша свои большие умоляющие глаза. — Тебе неприятно? — тихо спросила она.

— Господи, о чем ты, — покачал головой Нэш. Она никогда не будет ему неприятна. — Ты правда думаешь, что я стану осуждать тебя за то, что доверилась не мне?

И тут его осенило. Конечно, она не доверяла ему!

— Спасибо, — выдохнула Келли. — Я знаю, что должна была все тебе рассказать.

Вот это была основная проблема.

— Почему же не рассказала?

— Сначала я не знала, что ты подумаешь. Ты все время был таким сердитым. На Итана, на Фейт. Позже Энни советовала мне рассказать тебе, но…

— Энни знала? — Нэш был потрясен услышанным. — Моя бывшая жена, мой старший брат… Кто еще знал о твоем прошлом до меня?

— Фейт, — призналась Келли.

Он поднял голову и смотрел на темное, без единой звездочки небо и… ничего не почувствовал. Незадолго до этого разговора его предали самые близкие люди. Казалось, его сердце и разум больше не воспринимают предательства.

— Прости, — услышал он голос Келли.

Глядя на ее заплаканное лицо, Нэш вдруг осознал, что она не должна извиняться.

— Знаешь что? Не извиняйся, не надо. Ты ничего не должна мне объяснять. Сколько мы были вместе? Несколько недель? Месяц?

Хотя казалось, что намного больше.