Он не изменял. Нет. Он просто недостаточно беспокоился о моих чувствах. И после того, как я увидела отношения между моей сестрой Айви и ее парнем... В некотором роде их отношения были полноценными, типа я-безгранично-тебе-предан. В общем, я захотела больше, чем обычные отношения с Джейком. Я захотела нуждаться в ком-то, и чтобы он так же нуждался во мне.

Конечно, я не ожидаю найти это в ночь вторника в этом маленьком клубе.

Но я здесь и не из-за мужчин - большинство из которых, очевидно, находятся в поиске быстрого перепиха. Я здесь ради музыки. Группа играет отличный трип-хоп, и мне это нравится, да и атмосфера здесь очень приятная.

С тех пор как я закончила колледж и начала работать с трусливым, крадущим идеи коллегой, которого хочу убить, мне жуть как необходимо снять напряжение.

Я валюсь на скамейку, расположенную у самого дальнего столика в углу, и делаю пару глотков коктейля "Манхеттен", наслаждаясь моментом.

Я решила, что люблю Сан-Франциско, где собственно сейчас и нахожусь, используя свой отпуск с толком - навещая сестру и ее мужа. К сожалению, Айви с Греем не выявили сегодня ни малейшего желания поехать со мной, что логично, учитывая наличие у них новорожденного младенца, просыпающегося каждые два часа. Ага, я даже не стану вам лгать, что люблю эти особенности сна детей; неважно насколько милый или замечательный этот вышеупомянутый малыш.

По телу пробегает дрожь. Моя жизнь, возможно, немного раздражает, и быть может, временами я страдаю от одиночества, но по крайней мере я не хожу как зомби от недосыпа. Вместо этого я слушаю пение солистки, исполняющей что-то о звездах, и ее голос такой плавный, будто сироп. Мой коктейль оставляет приятную сладость на языке и тепло в венах. Я так расслаблена в этот момент, что почти не обращаю внимания на человека, сидящего чуть поодаль.

Даже не знаю, что фактически побуждает меня повернуть голову в его сторону. Возможно, виной тому окончание песни и то, что мое внимание наконец-то отрывается от сцены. Или быть может я ощущаю на себе его взгляд, уверенный и пристальный.

В общем, что бы там ни было, я поворачиваюсь, и наши глаза встречаются.

Он - совершенно не мой типаж.

Во-первых, он огромен, словно кирпичный дом, а его плечи такие широкие, что уверена, я могла бы усесться на одном из них и еще бы осталось свободное место. Он горбится на своем месте, так что я не знаю, насколько этот парень высок, но думаю, его рост не менее 1,90 метра или даже больше, что по крайней мере сантиметров на 30 больше моего. Я ненавижу ощущать себя крошечной. Мне пришлось сталкиваться с этим достаточное количество раз, оказываясь рядом с очень высоким мужчиной.

А еще у этого парня есть борода. Не то чтобы длинная и лохматая, но тем не менее довольно густая. Она обрамляет его угловатый подбородок и скулы. И это типа даже сексуально. Хотя, если признаться, я не поклонник растительности на лице. Мне нравится гладкая кожа, ямочки - мальчишеская внешность.

Ничего близкого к этому чуваку. Он - это некое странное сочетание метросексуала и настоящего, задумчивого мужика. Его волосы стянуты в узел на затылке в самурайском стиле, отчего скулы кажутся еще более выразительными, а нос острым.

Возможно, он и не мой тип, но невозможно отрицать неотразимость его красивых глаз. Не имею представления, какого они точно цвета, но посажены глубоко под ровными темными бровями. И даже со своего места я замечаю какие густые и длинные у него ресницы. Боже, эти глаза прекрасны. С таким властным взглядом. Я ощущаю влияние этого взгляда у себя между ног, будто медленное сексуальное поглаживание.

Парень смотрит на меня так, словно мы знакомы. Словно я тоже должна его знать. Странно, но он кажется мне знакомым. Однако мои мозги настолько расплавились от бесконечного потока коктейлей, что я не могу ничего сообразить.

Очевидно, он понимает это, так как уголок его похотливых губ приподнимается, словно я его веселю. Или возможно, все это потому что я сижу здесь, глядя на него.

А он наглый, знаете ли? Именно это читается явно в его выражении лица.

Так что я решаю не отводить взгляда, приподнимаю одну бровь точно так же, как делает мой папа, когда недоволен. И так как я не раз попадала под прицел подобного взгляда, то знаю, каково это быть под его воздействием. Как он способен влиять на большинство людей. Но этот парень? Его веселье становится лишь более очевидным. Хотя улыбаются только его глаза, а бровь приподнимается, словно передразнивая меня.

И тут меня словно молнией пронзает озарение: это молчаливое веселье и созерцательное выражение, я уже видела раньше. Я видела раньше этого парня. Я его знаю. Он друг Грея и его бывший коллега по команде.

И словно он умеет читать мои мысли, здоровила медленно кивает в знак приветствия.

А я неудержимо начинаю хохотать. С себя самой. Он не пытался заигрывать со мной. Парень просто ждал, пока я его узнаю. Мой затуманенный разум пытается припомнить его имя.

Декс. Он - Декс.

Я тоже ему киваю. И он начинает подниматься. Парень встает. Все выше. И выше. И выше.

Ага. Он высокий, как дерево.

Теперь я вспоминаю, что он играет центром в NFL. И хотя у многих центров имеется бочкообразные животы, Декс не из их числа. Нет, он - тотальное сочетание точенных крепких мышц и сухожилий. Все это отлично просматривается под черной футболкой и выцветшими джинсами. Все это движется с профессиональной грацией спортсмена, пока парень шагает мне навстречу.

- Фиона Маккензи, - его голос низкий, уверенный и добрый.

Я не знаю почему, но кажется, он проникает ко мне в голову, расслабляет меня так, как не должен того делать голос едва знакомого мне парня в клубе, куда я пришла одна.

- Привет, Декс. Извини, не узнала тебя сразу. Я обычно сообразительнее, чем сегодня. - Я киваю на место рядом с собой. - Хочешь присоединиться ко мне?

Он смотрит на мой почти пустой стакан.

- Может сперва желаешь еще один коктейль?

- Ага. Спасибо. - Хотя бы ради того, чтобы было чем занять руки. Потому что таким образом я смогу передохнуть от его всепоглощающего присутствия.

Мой живот напрягается, когда Декс наклоняется ближе, словно собирается меня обнять, его огромное тело нависает над небольшим столиком. Но парень просто нюхает содержимое моего стакана. Кивая, он выпрямляется и идет к бару.

А я, конечно же, не гляжу на его неотразимый зад. Ну, ладно, может совсем чуть-чуть. Потому что, ну бля.

Он возвращается достаточно скоро, держа в одной руке коктейль "Манхеттен" и бутылку воды в другой. Воспоминание резко всплывает у меня в голове - этот парень всегда пил воду и никогда даже не пригубил ликера.

До того как он садится, к нашему столику подходит девушка, глядя на нас с мольбой.

- Вам нужен этот стул? - Она кладет руку на спинку единственного свободного стула возле моего столика. С другой стороны стола расположена скамья, на которой собственно сижу я.

Технически, Декс мог бы сесть возле меня.

Все мы очевидно это осознаем. Девушка смотрит то на меня, то на парня, словно пытается донести нам эту мысль. Было бы некрасиво отказать ей. Так что я киваю. И она тащит стул, прежде чем я могу передумать.

Выражение веселья не исчезает с лица Декса, когда он занимает место рядом со мной, а его бедро опускается на скамью так близко к моему, что я ощущаю его тепло. Не то, чтобы я думала, будто парень сделал это нарочно, просто он такой большой, а места здесь реально немного.

Едва улыбаясь, я делаю глоток своего коктейля.

- Ты понял, что я пью "Манхеттен" лишь по одному запаху?

Декс ставит бутылку воды на стол, привлекая мое внимание к рукавам татуировок на обеих его руках.

- У моего дяди есть свой бар. Я помогал ему в течение нескольких лет. - Он смотрит на мой стакан. - Запах и вишенка сказали мне все.

И словно мой мозг идет на боковую от этих слов, я хватаю эту вишенку из стакана и, сжимая ее между губ, посасываю. Будто гребаная порно звезда. Его взгляд опускается к моему рту, и глаза прищуриваются.

Черт, я снова это чувствую. Это медленное сексуальное поглаживание между моих ног. Парень делает меня влажной одним своим взглядом.

Краснея и ругая себя за собственный идиотизм, я отрываю стебелек вишни и напряженно жую фрукт, а затем запиваю его внушительным глотком коктейля.

- Итак, Декс, - произношу я спешно - словно я и не пыталась только что привлечь его внимание к своим губам. - Давно не виделись.

      Он моргает, и его взгляд поднимается от моих губ к глазам.

- Итан.

- Что?

- Мое имя, - говорит он. - Итан. - Уголки его глаз морщинятся. - Итан Декстер.

- А. - Я делаю еще один глоток. - Итак, мне можно звать тебя Дексом? Или это дозволено только друзьям?

Он смеется и ерзает на месте, при этом не отрывая взгляда от моего лица.

- Я не имел в виду, что ты меня оскорбила. Можешь звать меня Дексом, если хочешь. - Прежде чем я могу спросить его, зачем он настоял на Итане, если дело не в том, как я его называю, Декс снова заговаривает. - Не видел тебя со свадьбы.

Свадьбы Айви и Грея. Теперь все это кажется мутным воспоминанием. Хороший был денек.

Если честно, я не часто пью. Но когда пью, то... Прячьтесь все. Вот почему я реально пытаюсь избегать этих моментов максимального безумия.

Воспоминания о свадьбе немного размыты, но я смутно помню, что танцевала с друзьями Грея, в том числе с Дексом. Айви тоже танцевала, а это всегда еще то шоу. Моя сестра, которую я люблю больше всех на Земле, ужасно страшно танцует. Так что по большему счету я была сосредоточена на том, чтобы помочь Грею сбежать и обеспечить безопасность окружающим от случайных ударов по голове, в то время как Айви билась в конвульсиях, как бы танцуя.

- Я помню, что ты почти всю ночь подпирал стены, - говорю я Дексу.

Он танцевал буквально под пару песен, а затем, конечно, выпил воды и, прислонившись к стене, наблюдал за остальными.