В принципе, особо я и не хотела. Я не была источником проблем, подобно этой.

- Спасибо, - сказала я, снова улыбаясь, надеясь, что найду баланс между решительным отказом ему и возможностью не потерять работу.

- Итак, - сказал он с преувеличенным вздохом. - Это будет напряженная неделя. Все, как обычно, вернутся на свою регулярную терапию, но я слышал что сегодня у нас особый гость. Думаю, мы будем его часто видеть. Кто-то хорошо поработал над его ногой.

- Видеть часто кого?

- Ты не слышала? Ты знаешь, что Денверского Мустанга сбила машина? Ему вышибли колено, наряду с некоторыми незначительными травмами?

- Нет, я не слышала об этом, - ответила я медленно, и мое сердце немного ускорилось.

- Это по всем новостям, - сказал он.

- Я стараюсь не смотреть телевизор, - ответила я, и волосы встали дыбом на моем затылке. Что-то не так. Мой желудок перевернулся, как делал всегда, когда я слышала, что кто-то из Бронкос (прим. пер. - Профессиональный футбольный клуб) приезжал сюда на лечение.

- Ты не читала в интернете? - спросил Ларри.

- Нет, я им пользуюсь только тогда, когда он мне может помочь, - ответила я. - Если я делаю исследования или что-то...

- А как насчет радио? - спрашивает он. - Ты застряла в каком-то временном отрезке? Это самая главная новость за весь год.

- Радио в машине сломано, - ответила я, мой голос был пронизан раздражением. - Кто придет? Что случилось?

- О Боже, это было ужасно. Он бегал по центру и перебегал на перекрестке, когда БАМ! - Ларри громко хлопнул ладонью по столу, и я подпрыгнула. - Какой-то подросток писал сообщение, не увидел его, проехал на красный и сбил его. Он разбил ему колено, порвал РКС (разрыв крестообразных связок) колена, и он некоторое время будет на реабилитации. Черт, ему повезло, что он остался жив. Слава Богу, что сейчас межсезонье, так что у него есть еще несколько месяцев, чтобы восстановиться, и мы будем усердно работать, если он собирается вернуться на поле...

- Это ужасно, - ответила я, начиная начитывать небольшую молитву в голове, потому что на этот раз с моей интуицией было что-то не так.

- Несомненно. Я собираюсь назначить тебя на его восстановление. Ты мой лучший физиотерапевт, Мэйси. Но ты должна совершить настоящее чудо, чтобы этот парень к сентябрю вернулся в строй. Я верю в твои навыки, Мейси. Ты, действительно, великолепна, - сказал он, улыбаясь снова этой жуткой улыбкой. Это меня не беспокоило, потому что я хотела получить ответ на один вопрос.

- Кто это, Ларри?

- Ох, я не сказал? - спросил он. Я покачала головой, борясь с желанием перепрыгнуть через стол и задушить его.

- Нет, не сказал, - ответила я, совершенно чужим голосом.

- Колорадо, Мэйси. Джесси Колорадо!

Ларри был взволнован, как если бы он выиграл в лотерею.

Моя челюсть отвисла, сердце упало, а моя задница почти выпала из кресла. Я сжала руками стул и прикусила изнутри щеку, пытаясь удержаться от обморока.

Он был здесь.

Мой самый страшный кошмар, мой наихудший сценарий, мой самый большой страх оживал прямо перед глазами.

Я хотела убежать. В этом я была хороша. Я убежала от него прежде...

Но в этот раз я оказалась в ловушке. Мне было некуда бежать, некуда спрятаться. Я сама построила эту жизнь и не смогла разорвать нити, которые нас связывали.

Мне придется лицом к лицу столкнуться с демоном и все, что я могла сделать, это надеяться, что в процессе мой мир не перевернется.

Глава 3

ДЖЕССИ

После операции мое колено было размером с гребаный футбольный мяч и в желтых пятнах от какой-то хрени, которую использовали хирурги. Я посмотрел вниз на так называемую «ногу Франкенштейна» и попытался ее передвинуть.

Неа. Ничего.

Никакого движения и боли. Викодин хорошо притуплял боль, но я был готов с ним покончить.

Я ненавидел воздействие обезболивающих. Сонливость, слабость и затуманенный рассудок. Это была не моя игра. Я предпочитал быть сфокусированным на цели. Моя жизнь требует четкости и ясности мышления настолько насколько это возможно. Вместо этого я чувствовал себя, как кучка сраного пюре или чего-то подобного. Я с трудом мог передвинуть даже здоровую часть тела, не говоря уже о травмированной... Голова весила тонну, а конечности были вялыми и бесполезными.

Я лежал словно беспомощный котенок и ненавидел каждую гребаную секунду всего этого.

Тому глупому подростку, который вовремя езды набирал сообщение, я хотел настучать по его тупой голове за то, что он со мной сделал. На левой ноге был РКС (разрыв крестообразных связок), сильно ушиблено бедро, и в добавок ко всему еще и растянута паховая связка. Удар был такой силы, что меня отбросила на десяток метров. Хирурги восстановили мои связки с помощью штырей и трансплантатов. Но впереди у меня еще долгий путь физиотерапии, если я собираюсь полностью восстановиться.

А если я не восстановлюсь... Я даже не хотел об этом думать...

Я пробыл в больнице все выходные, и сегодня они отправили меня домой. Когда вошла моя медсестра, Грейди сидя в углу больничной палаты читал газету, а я сидя в постели, пролистывая десятки доброжелательных сообщений, которые я за минувшие выходные получил от моих друзей и товарищей по команде.

Медсестра Пегги была горячей, насколько могли быть медсестры. Они всегда выглядели здоровыми и чистыми, не так ли? Я бессовестно флиртовал с ней все выходные. Это единственное, что я мог сделать, чтобы отвлечься от мыслей о моей плачевного состояния. К счастью, она сдалась почти сразу и было такое чувство, словно мы старые друзья. В первый же день стало ясно, что я ее не трахну, но, возможно, это было к лучшему. Мне нужно больше друзей и меньше бывших любовниц...

- Ты готов идти домой, Колорадо? - спросила она.

- Я думал, ты никогда не спросишь, Пегги, - ответил я, подмигивая ей.

- К себе домой, ковбой. Не ко мне, - сказала она, со смехом качая головой. - Не то, чтобы я была против иметь частичку тебя... Если ты не будешь осторожен, то я узнаю у доктора, может ли он дать мне кусочек твоего разбитого колена, который все еще лежит у него в кабинете.

- Ох, Пегги, ты чокнутая женщина, знаешь ведь?

- Лучший вид чокнутости, - сказала она, как только прижала холодный стетоскоп к моей груди.

- Возможно, тебе нужен хороший мужчина, который приведет тебя в форму, - сказал я.

- Поговорим о единорогах, - ответила она устало.

- Туше! - сказал я, смеясь.

- Этот парень опять пристает к тебе, Пегги? - спросил мой тренер Уилл Фокс, когда вошел в дверь. Он проведывает меня каждый день после аварии, и я был рад его видеть.

- Он когда-нибудь перестает флиртовать?

- Нет, - ответил он. - Я даже видел, как он, прежде чем нанести удар, заигрывает с футбольным мячом.

- Я не удивляюсь, - заметила она язвительно. - И это работает? - спросила она, поворачиваясь ко мне.

- Лучше, чем с тобой! - ответил я.

Мы все засмеялись, в то время как Уилл сел на стул рядом со мной.

- Ты готов свалить отсюда, Чемпион? - спросил он.

- Господи, да. Я не могу дождаться, чтобы вернуться домой в свою кроватку.

- Не так быстро, Ромео, - сказала Пегги. - Доктор сказал, что тебе надо ехать прямиком в реабилитационную клинику.

- Сегодня?

- Да, сегодня, - ответил Уилл. - Незачем понапрасну тратить время. Ты будешь проводить там большую часть времени, а на ночь уходить домой. Но каждое утро ты должен возвращаться туда. У тебя около шести месяцев терапии, не упусти свой шанс.

- Я надеялся, по крайней мере, на один день отдыха, - ответил я.

- Ты только что провел три дня в больнице на заднице, - сказала Пегги. - Ты все время спал.

- Ты не помогаешь, дорогая, - устало ответил я.

- Я здесь не для того, чтобы помочь расслабиться. Я здесь, чтобы по полной надрать тебе задницу.

- Ты всегда такая упрямая? - спросил я.

- Неа. Только с самоуверенными сукиными детьми вроде тебя, - подмигнула она, протягивая мне планшетку с прикрепленным документом на выписку. - Подписывай и убирайся отсюда.

Я покачал головой, нацарапал свое имя и вернул ей планшетку.

- Уверена, что не хочешь дать мне свой номер, прежде чем я уеду? - спросил я.

- Уверена, Колорадо, - ответила она. - Позаботься об этой милой заднице, хорошо?

- Да, да, да... - ответил я, с опаской глядя на Уилла. - Хорошо, ну, ты босс.

- Мне нравится, когда ты меня так называешь, - сказал он, вставая и протягивая мне костыли.

- Разве я не должен быть в инвалидном кресле?

- И дать твоей здоровой ноге отдыхать? Ни за что. Ты будешь вкалывать, пока не вернешься на сто процентов. Никаких легких путей.

- Черт подери, меня окружает кучка тиранов! - воскликнул я.

- Да, но эти миллионы должен заработать ты, приятель, - сказал он, помогая мне встать на ноги и размещая костыли у меня под мышками. Грейди встал возле меня, готовый поймать, если я упаду. - Или ты хочешь отдать всю славу следующим в очереди парням?

- Только через мой гребаный труп.

Глава 4

МЭЙСИ

На протяжении десяти одиноких лет и спокойных ночей, я миллион раз представляла себе этот момент. Я хотела, чтобы это произошло, и в тоже время молилась, чтобы не случилось. Я думала о том, что могла сказать о том, о чем умолчала. Думала о вопросах, которые я бы задала. Об ответах, которые я могла получить.

Однако на самом деле ничто не подготовило меня к тому, что я чувствовала сейчас. Я напомнила себе, что я профессионал. Я напомнила себе, что у меня нет выбора, чтобы вовсе не открывать дверь перед собой. Ларри не собирался вытаскивать меня оттуда, несмотря на мои просьбы, которые я не могла объяснить. Я пробовала. Дважды.

У меня не было выбора, кроме как столкнуться с демонами своего прошлого. Сегодня. Прямо сейчас. В палате пациента номер три, являющейся самым роскошным люксом физиотерапии в Стедман Хокинс. Мой худший кошмар ждал меня, как чудовище в шкафу.