Я перешагнула через пару ступенек и увидела смотрящую телевизор Мэдди. Она ела банан и держала на руках Снежинку. Мэдди сидела перед открытыми раздвижными стеклянными дверьми, ведущими на задний двор. Было очень темно, и свет от телевизора отбрасывал тусклое свечение по комнате.

- Привет, - прошептала я.

Она быстро посмотрела на меня и затем отвернулась.

Медленно я зашла в комнату и села рядом с ней.

- Мэдди, нам нужно поговорить, - сказала я. Она посмотрела на меня, и я увидела насколько она была зла.

- Кто тот мужчина? - прошептала она.

- Его зовут Джесси. Он мой друг.

- Это он подарил тебе машину и послал все цветы? - спросила она. - И Снежинку тоже?

- Да, детка, - сказала я.

- Я слышала, как он сказал, что он мой папа, - сказала она, ее голосок подрагивал. - Это правда?

Мое сердце разрывалось, в то время как реальность всех совершенных мною ошибок обрушилась на меня. Я посмотрела на нее, мою милую доверчивую дочку, почувствовав себя самым худшим человеком в мире.

- Да, малышка, - сказала я. - Это правда.

Я не могла больше лгать. Я не могла продолжать поддерживать видимость, что я никому не нужна, и что я могу сделать все самостоятельно. Я оставила Джесси в гостиной с Эдди и так сильно хотела, чтобы он сейчас был здесь.

- Почему он не пришел ко мне раньше? - спросила Мэдди. Я могла слышать боль в ее голосе, и это разбивало мне сердце. - Почему он бросил нас так надолго?

- Это моя вина, малышка, - сказала я, пытаясь понять, как ей все объяснить. - Я не рассказывала ему о тебе. Он не знал, поэтому не приходил.

Она моргнула, медленно впитывая мои слова.

- Но, почему? - наконец, спросила она.

- Я была неправа, Мэдди, я... - начала я, пытаясь не заикаться, и судорожно искала правильные слова.

- Он даже не знал о моем существовании? - спросила она, повышая голос.

- Нет, малышка, - ответила я, стыд наполнил мое сердце. - Мне жаль.

Я предала ее. Я предала Джесси. Слезы текли по моему лицу, и я схватилась руками за голову.

Я не видела, как она встала. Я не видела, как она подошла к раздвижным стеклянным дверям.

Я была слишком занята, жалея себя, как дура.

Наконец, я подняла голову и увидела, что нахожусь одна в комнате со Снежинкой, и свет от телевизора мерцал над нами.

- Мэдди! - крикнула я, вскакивая на ноги. Я выбежала во двор и увидела ее волосы перед тем, как она перепрыгнула через забор. - Мэдди! Нет! Подожди!

Глава 41

ДЖЕССИ

Мы с Эдди услышали крик Мэйси и вместе побежали по коридору.

- Она исчезла, - крикнула Мэйси. - Она снова убежала.

- Ох, дорогая! - воскликнул Эдди. - Уже стемнело, и она не должна быть там одна! Что ты сказала ей, Мэйси?

- Я сказала ей правду, - Мэйси покачала головой.

- Я найду ее, - сказал я, разворачиваясь и побежав через дом к входной двери.

- Подожди! Джесси! - я развернулся, когда Мэйси позвала меня. - Я пойду, ты не можешь бегать из-за своего колена...

- К черту мое колено, я в порядке, - прорычал я. Она сунула ингалятор в мою руку, и когда я увидел ее взгляд, то он разрушил меня полностью. Я быстро поцеловал ее, а затем выбежал через дверь так быстро, как смог. Я заметил Мэдди ниже по улице и рванул со всей мощи.

Мое колено пульсировало от боли, но я игнорировал его, желая, чтобы мое тело работало на полную мощность. Я всегда был способен переключиться от человека к спортсмену, превращаясь в элитную бегущую машину, которая так хорошо снова и снова служила мне. Боль и хромота исчезли, через пару секунд я летел по улице, игнорируя все препятствия на своем пути и фокусируясь на своей цели. Я понимал, что бег причинял вред моему телу. Я чувствовал это раньше, когда играл в трех играх прошлого сезона с разорванной вращающейся мышцей плеча. Врач команды сопротивлялся зубами и ногтями, но я не позволил ему остановить меня.

Даже если мне было больно...

Люди говорили, что Джесси «Колорадо» неприкасаемый. Они говорили о том, как я уклонялся от полузащитников и никогда не пропускал чертову игру. Они не видели меня позже той ночью, когда я лечил ушибы и вывихи. Я никогда не позволял им видеть боль...

Мэдди была быстрой, и мое сердце сильно стучало от гордости. Хотя, возможно, она была больше похожа на меня, чем на Мэйси. В таком темпе, она должна была чувствовать ожоги на ногах, и ее грудь, должно быть, горела, но она продолжала бежать. Прежде чем я смог улыбнуться, лицо Нины мелькнуло в моей голове, и тяжесть ситуации ударила меня, как тонна кирпичей. Я должен был добраться до Мэдди, прежде чем ее тело не выдержит.

Я мог спасти ее... я мог предложить ей счастливую жизнь в крепком здоровом теле. Я не мог потерять ее, даже не имея шанса познакомиться с ней. Я не мог потерять ее, как потерял Нину.

Она исчезла за углом в конце улицы. Я сохранял свой темп, мои ноги стучали по тротуару так быстро, как только могли. Я свернул за угол, но ее нигде не было видно.

- Дерьмо! - выругался я, лихорадочно ища ее. Я продолжал бежать, заглядывая в каждый двор и автомобиль, мимо которого пробегал. Я не мог потерять ее. Мэйси никогда меня не простит. Я должен найти ее, у меня не было другого выбора.

- Мэдди! - позвал я, мой голос отдавался эхом в темноте. Я потерял ее из виду, но мое чутье подсказывало мне, что она рядом. Она не могла уйти далеко, поэтому я продолжил бежать, чертовски надеясь, что увижу ее.

И затем я увидел.

Ее белокурые кудри мелькнули впереди, и я рванул по улице, как гребаный бионический человек, полный решимости не дать ей снова уйти. Но она повернула за еще один угол, и я снова потерял ее. Мое колено сильно запульсировало, будто приняло большую часть удара, но я не остановился и продолжил бежать.

Мое сердце подпрыгнуло до горла, когда я увидел впереди Мэдди... она стояла на коленях, плакала и задыхалась. Я за несколько секунд добежал да нее и подал ингалятор. Она схватила его, глубоко вдохнула и разразилась рваным кашлем. Слезы текли по ее лицу, и она ртом хватала воздух.

- Шшш, все в порядке, ты в порядке, - сказал я, держа ингалятор у ее рта. Мы вместе сели на обочину, и я взял ее на руки. - Дыши, просто дыши. Аккуратно и медленно, вот так, молодец, шшш...

Она рыдала, ее тело дрожало от страха, пока она восстанавливала дыхание. Ее дыхание замедлилось, и она рухнула на меня.

- Все в порядке, Мэдди, все будет в порядке...

Шины моего Ягуара с визгом остановились около нас, и Грейди, Эдди и Мэйси выпрыгнули из него. Мэйси побледнела и рванула к Мэдди.

- С ней все нормально, нормально, - заверил я ее. - Давай отвезем ее в больницу.

Они цеплялись друг за друга, в то время как Эдди и я помогали им забраться на заднее сидение. Грейди мчался в больницу с мастерством гонщика. Мэйси держала Мэдди на руках. Мы с Эдди сидели на заднем сидении рядом с ними.

Я посмотрел на него, золотые блестки его платья сверкали от уличных огней. Его лицо было перекошено от волнения, а красные губы плотно сжаты вместе.

- С ней все будет хорошо, - сказал я ему.

Он потянулся и схватил мою руку. Его огромная ладонь поглотила мою.

- Надеюсь, ты прав, Колорадо, - сказал он, его голос был хриплым от волнения. - Эти девочки моя семья.

- Ну, - ответил я, мое сердце обливалось кровью, когда я посмотрел на Мэйси и Мэдди, - теперь они также и моя семья. Так что, я думаю, это делает всех нас семьей.

- Конечно, - кивнул он, когда Грейди подъехал к Неотложной Помощи. - Теперь иди! Позаботься о наших девочках!

- Позабочусь, - сказал я и понял, что никогда в жизни не был больше уверен.

Глава 42

МЭЙСИ

- Он лучший специалист в мире по сердечным заболеваниям, - успокаивал меня Джесси, как только мы вышли из кабинета доктора Андерсона.

- И, видимо, самый уверенный в себе, - ответила я.

- Он заслужил право быть уверенным в себе. Он спас тысячи детских жизней голыми руками.

Джесси развернулся, притягивая меня в свои объятия и окутывая меня ими. Он держал меня так последние пару дней, ощущение его тела было как защитный щит, который был послан, чтобы охранять нас.

- Он и Мэдди спасет. Увидишь, малышка. Имей хоть чуточку веры.

- Это все, что у меня есть, - сказала я, мой голос звучал приглушенно напротив его груди.

Он отстранился, уставившись мне в глаза.

- Эй, это не правда. У тебя есть Мэдди. У тебя есть Эдди. И если ты хочешь... У тебя есть я.

- Конечно, я хочу тебя, - сказала я. Мы провели последние двадцать четыре часа обговаривая последние десять лет, и как-то мы пришли к своего рода перемирию. Он согласился не ненавидеть меня, а я решила не вырезать его из жизни Мэдди. - Как я могу не хотеть?

- Я не идеален, Мэйси. Пока нет. Но буду. Увидишь. Я собираюсь стать лучшим отцом для Мэдди, - настаивал он. Его взгляд был таким нежным, таким искренним, таким обнадеживающим. Я не знаю, как он простил меня, ведь я не уверена, что сделала бы это так легко, если бы была на его месте, но я была так благодарна ему, что он это сделал.

Более того, он был абсолютно убежден в том, что врачи вылечат Мэдди. И честно говоря, если это произойдет, то я отдам ему свою жизнь... если он хотел, чтобы я верила, тогда я буду это делать.

Я только могла желать, чтобы Мэдди простила меня также быстро, как он. Она все еще немного злилась, и как только мы приехали в больницу, и ее дыхание полностью стабилизировалось, она еще больше замкнулась. Я не могла винить ее. Я заслужила ее гнев. Но она знала, что я любила ее всей душой, и я знала, что она любит меня. Мы разберемся с этим. Это может занять немного времени, но я была готова к этому.

К чему я была не готова, так это к тому, как легко Мэдди и Джесси примут друг друга. После того, как он погнался за ней, и мы привезли ее в больницу, врачи дали ей успокоительное, чтобы помочь ее телу расслабиться.