Мы свернули с дороги, к дому Сэма. Современный дом, который он выстроил по проекту известного архитектора. В Дизерт Виста построили целое сообщество, но, на мой взгляд, дом Сэма был лучшим. Он распластался почти в самом центре пустыни, больше напоминает скульптуру, чем дома, имеет при этом плавные линии и контрастные текстуры. Прежде, чем я увидела это строение, я сказала бы, что современная архитектура – это не мое. В общем, она до сих пор не мое. Дом Сэма совмещал и архитектурное искусство, и одновременно жилой дом. Дом был огромный, занимал площадь более восьми тысяч квадратных метров, и сравнивать с моей маленькой квартирой не имело смысла.

Мы въехали в гараж, который вмещал четыре автомобиля. Сэм обошел вокруг, чтобы помочь мне выбраться с моей стороны. Он всегда так делал, когда мы ехали в его машине. Грузовик был с огромными шинами, идеально подходил для строительных площадок, но очень неудобно для женщин маленького роста. Обычно Сэм подавал мне руку. Но, на этот раз, одна его рука скользнула по моей спине, а другая оказалась под коленями, ловким движением он поднял меня с пассажирского кресла. Я была так удивлена, что даже не попросила отпустить меня.

Когда Сэм продолжил идти в сторону дома, шестеренки в моей голове заработали, и я, наконец, обрела дар речи.

– Сэм, что ты делаешь? Я могу идти, – сказала я, извиваясь, чтобы освободиться. На что Сэм крепче прижал меня к своему телу, удерживая там, где я была.

– Нет, – ответил он, – Ты напугала меня до чертиков сегодня вечером. Я буду держать тебя так, как мне удобно.

Я не знала, что сказать на это. Сам обошел по боковой дорожке, чтобы уменьшить путь и из гаража мы сразу попали на кухню. Я просто не знала, как с этим справиться, но когда мы вошли в кухню, то оказались лицом к лицу с Дэниэлом, отцом Сэма.

Мы были знакомы, и я хорошо знала Дэниэла. Он работал старшим прорабом в Дизерт Виста и часто бывал в офисе Сэма. Грубоватый, но добрый человек. Он выглядел, как старая версия Сэма, только с темными волосами. Я всегда думала, что нравлюсь ему, но не знала как он отреагирует, видя, что его сын заносит меня в свой дом на руках. Мне стало неловко.

– Привет, Дэниэл, – сказала я после секундного колебания, и, глядя на Сэма, добавила, – Может, уже опустишь?

Он повернул голову и встретился со мной взглядом.

– Нет. Ты устала, морально вымотана, … просто расслабься.

– Ты, наконец, оторвал свой зад от офисного кресла, малыш? – о чем-то своем спросил Дэниэл и я почувствовал, как Сэм пожал плечами.

– Работаю над этим. У Хлои некоторые проблемы. Ее брат пропал, и несколько мужчин проникли к ней в квартиру сегодня вечером. Они говорили, что доберутся до неё, если не решится вопрос с Ноланом.

Дэниэл выругался себе под нос. Я снова заерзала в руках Сэма.

– Опусти меня, – попросила я снова, – Так я смогу сделать чай или еще что-нибудь. Дэниэл, хочешь перекусить?

Сэм поставил меня на ноги.

– Чай, который тебе нравится, находится в шкафу, за электрическим чайником. И думаю, что там должны быть кексы, которые ты приносила с работы. Кажется, никто не откажется от чая и чего-нибудь перекусить.

Сэм был милым. Он ненавидел травяной чай, который я пила. Дэниэлу же чай нравился, вот почему в доме был такой напиток. Но Сэм предпочел бы кофе без кофеина. Я была рада, что, наконец-то, нашла себе полезное занятие, даже если это было всего лишь приготовить на кухне чай. Я любила кухню Сэма.

Она была просторной, с высокими окнами, выходящими на плавательный бассейн в грот на нижнем уровне, за домом. Множество таймеров встроенной техники, удобные шкафчики и большой кухонный прилавок идеально вписывались в пространство, и облегчали процесс приготовления еды. Мой взгляд остановился на варочной панели и духовом шкафу. Если я останусь здесь на несколько дней, то мне придется что-то готовить и нужно научиться всем этим пользоваться. О таких кухонных новшествах я могла только мечтать.

Я уже бывала здесь несколько раз, в основном, когда у нас были корпоративные вечеринки. Но в приготовлении чая, тостов было что-то странное, очень личное. Я взяла кружку, и пока готовила кофе без кофеина, слышала, как Сэм рассказывает отцу о ситуации с моим братом. Я принесла напитки, поджаренные тосты и кексы, как раз, когда Сэм всё рассказал своему отцу. Дэниэл взял чай, встретился со мной взглядом и спросил:

– Итак, каков план, чтобы найти твоего брата? Ты собираешься обратиться в полицию по поводу взлома и проникновения в жилище?

Я отвела взгляд в сторону. Мне следовало позвонить в полицию. Я хотела. Вложив в слова то, в чем я едва признавалась себе, я сказала:

– Нет. Я не могу. Боюсь, что Нолан находится в беде, и если я позвоню в полицию, ему будет только хуже.

– Значит нужно позвонить Акселю, – сказал Дэниэл, кивнув в сторону сына, – Или пусть Сэм сделает это.

– Мне не нравится этот вариант, – сказала я, отпила чай и посмотрела в сторону от мужчин.

– Хлоя, ты ведешь себя не разумно, – начал Сэм, – Аксель сможет справиться с этим. Это его работа. Объясни мне, почему ты не хочешь позвонить ему.

– Я знаю, что должна, но у меня такое чувство, что если Аксель будет в этом участвовать, все может выйти из-под контроля.

– Милая, – сказал Сэм, этот нежный тон я никогда не слышала раньше, – Всё уже вышло из-под контроля. Нолан исчез. Из твоего рассказа ясно, что те люди были вооружены и опасны. Они ищут не только Нолана, но и тебя. Ты в опасности.

– Я хочу сама во всём разобраться, – тихо ответила я.

Я всегда сама справлялась с проблемами Нолана. Я решала его проблемы в начальной школе, когда его отправляли домой за драки или когда он не делал домашнюю работу. Наша мать бросила нас, когда мне было шесть, а Нолану всего три. Отец никогда не проявлял к нам интерес, если мамы не было рядом, а уж когда она сбежала, то и вовсе забыл о нас, пребывая в своем гневе, оставлял на попечение очередной няни. Поэтому взвалить свои проблемы на кого-то другого и не искать брата я не могла. Мне было страшно.

Сэм, как будто прочел мои мысли, взял меня за руку и потянул, побуждая смотреть в его ясные голубые глаза. Они были добры и терпеливы, вся его предыдущая злость иссякла. Он смотрел на меня, видя мою панику и страх.

– Хлоя, верь мне, хорошо? Позволь мне позвонить Акселю, пусть он поможет нам.

– Я хочу сама найти Нолана.

Я знала, что он был прав. Мне нужна была помощь. Но я не хотела перекладывать свои проблемы на Акселя и ждать в стороне.

– Мы позвоним Акселю. Но я не буду сидеть здесь, ждать и делать вид, словно ничего не случилось. Я не смогу этого вынести.

– Хорошо, – согласился Сэм, – Но ты должна пообещать мне одну вещь. Ты останешься здесь, со мной. Никуда не пойдешь без меня, пока мы не выясним, что происходит. Можешь ли ты сделать это?

– Но у нас есть работа. У тебя несколько встреч на этой неделе ...

– Мы перенесем то, что мы сможем и отменим остальные, – сказал Сэм, потирая тыльную сторону моей ладони большим пальцем, – И будем придерживаться этого плана, пока не найдем Нолана. Договорились?

– Хорошо, – сказал я, все ещё с сомнением.

На этой неделе у нас в офисе будет много дел. У нас всегда было много дел. Сэм и я не могли позволить себе исчезнуть одновременно. Но я подумаю об этом позже.

Мое внимание привлек Дэниэл. Я подняла на него глаза и проследила за его взглядом. Кусая кекс, он пристально смотрел на руку сына, сжимавшую мою ладонь. Я тут же попыталась плавно её вытащить, но сразу почувствовала, как Сэм усилил свою хватку. Не желая бороться с ним на глазах Дэниэла, я сдалась и оставила свою руку на месте. Если честно, мне это понравилось. Очень понравилось.

Может быть, Сэм почувствовал, что я была на пределе своих сил, потому что он сменил тему, и переключился на проект, над которым работал его отец. Я снова мысленно вернулась к Нолану, но всё было очень запутанно. Тогда я подумала о странном поведении Сэма. Он вел себя более чем странно. Назвал меня «милая», что бывало не часто, на моей памяти пару раз. И он никогда прежде не держал меня за руку. Почему он делал это сейчас, на глазах Дэниэла? Это было странно. Может быть, он просто, таким образом, пытается меня успокоить.

Кроме того, он не отпустил, нес меня до дома, в то время, когда я хотела высвободиться и просила отпустить меня. Это было не похоже на Сэма. Да, он мог быть убедительным. И он любил, чтобы всё было под его контролем. Как правило, Сэм довольно легко получал результат, если проявлял настойчивость в чем-то. Но сегодня я не видела смысла в его действиях.

Я допила свой чай и встала, собирая наши кружки и тарелки в раковину. Дэниэл и Сэм тоже встали. Было уже поздно, обычно в это время я уже собиралась спать, а сегодня, к тому же сильно устала. Дэниэл пожелал нам спокойной ночи, прошел через кухню в гараж, а оттуда через переход, к своей части апартаментов, на противоположной части дома.

Когда Сэм строил дом, он планировал, что отец будет жить на первом уровне дома, а дальние комнаты хотел использовать для гостей, но у Дэниэла были свои идеи. Утверждая, что Сэму со временем нужно будет больше пространства, Дэниэл расположился в самых дальних комнатах дома.

Такое разделение пространства, по существу, оставило меня наедине с Сэмом. Я не могу вам сказать, что чувствовала себя неуютно рядом с Сэмом, но с тех, как он начал вести себя странно, наши споры по поводу Нолана, я стала испытывать чувство неловкости, как будто все изменилось. Он смотрел на меня молча, словно рассматривал что-то. А, может быть, у меня были крошки от кекса на губе. Я резко провела тыльной стороной ладони по рту, но он чист. Глаза Сэма сузились.

– Пора спать, – сказал он, протягивая руку, чтобы снова взять мою ладонь.

Меня смущало его поведение, но я протянула ему руку, чтобы следовать за ним по коридору. И уж точно я не ожидала, что Сэм поведет меня в свою спальню.