– Ну как… Вот раньше, например, когда я еще с ней жил: иду куда-нибудь, задерживаюсь и знаю, что она переживает за меня. А если у меня еще и батарейка в телефоне разрядилась, то это вообще катастрофа.

– Но Алиса всегда спокойна…

– Она старается вести себя спокойно, но видно же потом, как у нее руки трясутся, как голос дрожит! – с неожиданным раздражением возразил Максим. – Я ей всегда лишнего боялся сказать. Знал, что она переживать начнет. Думал – уеду, мне легче станет. Нет! Что бы я ни сделал, все время с оглядкой на маму, боюсь – а вдруг она переживать начнет? Тошно прямо порой…

– И что в этом плохого?

– Да как что… – нервно засмеялся юноша. – Такое ощущение, как будто мама все время рядом. У меня в мозгах. Даже когда между нами тысяча километров! Свихнуться же можно… Никакой свободы, ни в чем!

Роман помолчал, потом произнес с усмешкой:

– Ну это уже твои тараканы, Макс. Это ты маму в голове у себя поселил.

– Я?!

– Ты. На самом деле ее там нет.

Макс нахмурился, побледнел. Кажется, его ошеломили эти слова.

– Это ты еще не осознал своей свободы, – продолжил Роман. – Я думаю, скоро все пройдет, привыкнешь.

– Вы уверены?

– Да. Со всеми нечто подобное происходило, кто расставался с родными, в большей или меньшей степени. Ну, смотря, насколько сильна была привязанность… Но потом нормальный человек понимает, что только он один теперь отвечает за свою жизнь и свои поступки. Да, и главное, виртуальную пуповину режут обе стороны… И родители должны это сделать, и дети тоже. У твоей мамы получилось отделиться от тебя, теперь очередь за тобой.

Макс вдруг улыбнулся быстрой, нервной улыбкой. Кажется, что-то действительно начало меняться в его сознании.

– Ты думаешь, твоя мама только на тебе сосредоточена? Нет. Она теперь обо мне много думает. И мне нравится, кстати, ее забота, – спокойно, рассудительно произнес Роман. – Еще мама думает о работе, о своих пациентах… У нее, если я ничего не путаю, какая-то аттестация очередная на носу, вот из-за нее она переживает, уж точно не о том, поел ли ты там в Питере вовремя и во сколько домой пришел.

– Она обо мне теперь совсем не вспоминает, что ли? – возмутился вдруг Макс.

– О, вот ты ее и ревнуешь, вот тебе и не хватает мамочки! – захохотал Роман, подтолкнув Макса локтем.

Макс обиженно надулся, но потом вдруг тоже рассмеялся.

Они дошли до последнего павильона, осмотрели там все и повернули обратно. Об Алисе уже не говорили, лишь о кино, как оно снимается. Но было видно, что после этой беседы Максу стало легче.

Алиса сидела в кафе, читала книгу. Перед ней стояла чашка с недопитым чаем. Когда Макс позвал мать, Алиса даже не сразу отозвалась, вся погруженная в чтение.

– Вот видишь, она и обо мне уже забыла, а ты говоришь… – шепотом, на ухо, сказал Максу Роман.

Следующее утро и день Алиса провела с Максом у себя дома, а вечером они втроем отправились на каток в ближайший парк.

Роман, встав на коньки, вдруг понял, что занятие это ему страшно не нравится. Оказывается, не всякий вид спорта был ему по душе. Вот в бассейн он отправился бы с удовольствием! Хотя, если вспомнить, Алиса не умела и не любила плавать… Роман с трудом доковылял до раздевалки, переоделся и ближайший час, пока Алиса с сыном резвились на льду, сидел в буфете, тянул глинтвейн. Один стакан Алиса ему разрешила.

Наверное, раньше Роман страшно возмутился бы, если б кто-то стал им командовать подобным образом («Один стакан, Рома, не больше!»), но тут он подчинился. Ему в отличие от Макса ужасно нравилось, когда только о нем и думали – что съел, сколько выпил… Ему была приятна забота Алисы.

Роман сидел в пустом буфете с напитком, от которого шел пар, а снаружи, за стеной из стекла играла музыка, переливались огни, сновали туда-сюда фигуристы. Алиса красиво скользила по кругу, а Макс болтал с какой-то девушкой, с которой, видно, только что познакомился. И вел себя при этом довольно спокойно. Иногда, правда, оглядывался на Алису. Потом с заговорщицким видом помахал издалека Роману. Роман махнул рукой в ответ.

Во вторник пасынок покинул Москву. Роман с Алисой пошли провожать его на вокзал. Стояли на перроне, ожидая отправления, и улыбались Максу, который уже сидел в поезде у окна и улыбался им обоим в ответ.

Поезд дрогнул, тронулся. Постепенно стал набирать скорость и через некоторое время исчез вдали.

Алиса молча замерла, иногда едва слышно вздыхала и все глядела за горизонт. Потом вдруг порывисто и крепко обняла Романа, словно никуда не хотела его отпускать:

– Как хорошо, что у меня есть вы. Ты и он…

* * *

Несколько дней после отъезда сына Алису не покидало ощущение тихого счастья. И не только потому, что удалось повидаться с Рыжиком, – кажется, Роман и Рыжик нашли общий язык. А главное, у нее притупился страх за свое единственное дитя. Правда, состояние относительного покоя длилось недолго.

Однажды вечером, когда, по договоренности, сын вышел на связь по скайпу, Алиса услышала не самые хорошие новости. Вернее, она, увидев лицо сына на экране, сразу поняла – что-то случилось…

– Рыжик, миленький, как дела? – с тревогой спросила она.

– Мам, ты только не переживай. Все живы-здоровы…

– Да что все-таки случилось? – стараясь выглядеть спокойной, спросила Алиса.

– Дурацкая ситуация… – усмехнулся сын. – Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, за исключеньем пустяка. Ну мам, я шучу, а что еще делать! На Милу шкаф упал.

– На Милу упал шкаф? На Милу? Ой… ну нет, бедная Мила! – Алиса уже не знала, плакать ей или смеяться. – С ней все в порядке?

– Руку сломала.

– Руку? А какой именно перелом, какой кости? В травмпункт ходили? Рентген делали? Что врач говорит?

– Мам, я не знаю, честное слово. Вернее, не помню точно все эти диагнозы.

– Погоди, так это Борис или Глеб его уронил?

– Борис, – коротко ответил сын.

– Ох… ведь не в первый раз. И кто сейчас сидит с ребятами? Папа?

– Папа тоже в больнице. Спину потянул, когда шкаф поднимал. У них же там мебель такая… советская. Дубовая. Фиг передвинешь. Я даже не представляю, как это у Бориса опять получилось… Но ничего серьезного, его уже недели через две обещали выписать! – поспешно добавил сын.

– А кто остался с детьми? Бабушка? Ты прав, какая нелепая ситуация, в самом деле, как в той старой песне… Только не говори мне, что и с бабушкой что-то случилось, это уже не смешно! – с тревогой воскликнула Алиса.

– Совсем не смешно. У бабули что-то с сердцем, ее тоже в больницу отправили. Но бабуля, думаю, просто забастовала… – вздохнул Рыжик. – У нее сложные отношения с Милой и с теми детьми, ты знаешь. Она их… нет, не ненавидит, но… она их… не знаю, как описать бабулины сложные чувства к тем внукам и к Миле. Здравствуйте, Роман Петрович! – вдруг бодро произнес сын.

Алиса оглянулась – за ее креслом стоял Роман. Как он тут оказался? Вероятно, от волнения она не заметила, что муж вошел в комнату.

– Привет, Максим, – сказал Роман. – Алиса, прости, я услышал… Знаю, нехорошо влезать, но… Я так понял, в Питере всех резко подкосило?

– Да, – пробормотала Алиса. Чем дальше, тем сильнее ей становилось не по себе. – Мила – это жена Игоря – сломала руку, а у Игоря спина болит, у Эммы Станиславовны вдруг сердце прихватило… А кто же с детьми сейчас, Рыжик? – повернулась она к экрану.

– Мила, – вздохнул сын. – Только от нее толку, с одной-то рукой. Я к ним захожу – и вчера, и сегодня был – приносил еду и прочее. И папу навещал, и бабулю. Вообще я не собирался рассказывать, мам, мы справились бы.

– А что еще случилось? – спросил Роман.

– У Глеба зуб болит. Похоже, сильно. Глеб не спит по ночам и воет. Сказать ничего не может. Мы бы и не поняли, в чем дело, он же не говорит, но у него щека распухла. Надо к врачу сходить, а у Милы с рукой проблема, ей самой больно. Глеба надо держать, ведь он без наркоза врачу не дастся. Борису и Глебу, как я понимаю, только под общим наркозом зубы лечат. Еще и не всякий врач возьмется… – вздохнул Макс. – Это целая эпопея: с такси, с выходом из дома, и вообще… Так-то у папы машина есть, он их всех возил, но сам-то сейчас из строя вышел!

– Так вот для чего тебя Игорь в Питер позвал? – стараясь, чтобы не дрожал голос, сказала Алиса. – Чтобы ты там на подхвате был?

– Ма-ам! – заорал сын. – Нет! Они вообще никогда и ни о чем меня не просили и сами прекрасно справлялись! Я только учился, а бабуля меня кормила. Насильно причем! Я ей сказал, что сам себе буду готовить, а она мне ответила, что я у нее единственную радость отнимаю, любимого внука покормить не даю! Да все в порядке было. Я говорю, если бы не этот дурацкий шкаф…

Алиса инстинктивно потянулась к экрану вперед и вверх, ее буквально распирало от возмущения, но в этот момент она почувствовала, как Роман положил ей руку на плечо и придавил вниз.

– Я, короче, хочу посоветоваться, – мрачно произнес сын. – Может, нанять людей, типа сильных медбратьев, чтобы они Глеба к врачу отвезли? Он брыкается.

– Нет, милый. Глеб чужим людям не дастся, мне кажется, – устало произнесла Алиса. – Проще вам врача на дом вызвать. Хотя это решит только часть проблемы… Потому что, если проблема серьезная, все равно понадобится амбулаторное лечение. Давай так. Я сейчас к себе в поликлинику позвоню и возьму отпуск за свой счет. И прилечу первым же рейсом… Что-нибудь вместе придумаем.

Она постаралась улыбнуться. «В самом деле, чего я сразу психовать, обвинять… Такие форс-мажоры редко случаются».

– Через час созвонимся, ладно? Ты не переживай, мы все вместе справимся! – произнесла Алиса уже спокойно и прервала связь. Обратилась к мужу: – Сейчас заведующей отделением позвоню, договорюсь. Она хорошая тетка. Да и проблема не в ней, а в том, что мне с аттестацией делать… Ее не перенести просто так. Сейчас же без бумажки, без всей этой бюрократии – никуда. А, ладно. Рома, ты можешь билеты пока на ближайший рейс заказать, а?.. Где мой телефон…