Роману стало вдруг так тоскливо, нехорошо… Он вспомнил: в прошлом году у него с Идой случилась близость… Или он все-таки ни при чем?

Как назло, по животу Иды ничего нельзя было определить из-за этого непривычного пуховика…

– Здравствуйте, – сказала Ида Алисе. – Это вы – новенькая у нашего Ромочки?

– Ида! – заорал Роман, схватившись за голову. Если бы он мог, то пинками бы выгнал Иду, но не мог поступить так с беременной женщиной.

– Не кричи. Можно сесть? Ноги устают. – Ида опустилась на банкетку. – Я ведь не хотела… так получилось.

– Что получилось? – спокойно, даже доброжелательно, «докторским» голосом спросила Алиса.

– Рома не рассказывал? – захлопала ресницами Ида.

– Ладно, не буду мешать, – все так же доброжелательно произнесла Алиса и скрылась на кухне.

– Ты что делаешь?! – прошипел Роман, склонившись над незваной гостьей. – Зачем этот спектакль?

– Прости. Хотя если честно, то ответственность за случившееся теперь на нас обоих.

– Ида, у меня свадьба через неделю!

– А мне что делать? На аборт я не успела, да и не хотела – возраст-то у меня… Жила как в тумане, ни о чем не думая. Или это гормоны так на мозг влияют, что я словно в отключке все время? – пожала плечами Ида. – Работу так и не нашла. Живу на то, что от прежних сбережений осталось. Машка меня буквально растолкала, велела к тебе идти.

– Ида, я тебе не верю, – устало произнес Роман. – Не знаю почему, но…

– Конечно, незащищенным сексом занимался, а теперь не верит он!

– И что ты хочешь от меня?

– Не знаю, – вздохнула Ида. – А она ничего… твоя невеста. Лисичка такая. С носиком… Себе на уме, очень хорошо держится, не то что я, дура простодушная.

– Ида, я к тебе не вернусь. Деньги на карту перечислять буду. Номер у меня где-то записан, поищу. Иди уже. Я готов помогать, раз облажался… но я не вернусь к тебе. Позже созвонимся, ладно?

Ида с обиженным видом поднялась, прошла мимо Романа к двери. В этом пуховике она казалась совсем бесформенной, огромной. Как будто уже была на сносях. А сколько на самом деле прошло? Месяца три? Нет, меньше…

Роман закрыл за Идой дверь, вернулся на кухню.

Алиса стояла у окна, сложив руки на груди, смотрела куда-то вдаль. Повернулась на звук его шагов, произнесла спокойно:

– Я сейчас уйду.

– Куда?

– Нет, прошу тебя… Не надо меня держать. Это твоя бывшая девушка? Ну как же ты мог, как ты мог с ней…

– Погоди! Дай объяснить. Помнишь, я тебя выслушал, поверил. Дай теперь мне возможность оправдаться!

– Это другой случай! Тут слова бесполезны, ты на ней должен жениться, не на мне. Это твой ребенок, ты же не можешь его бросить!

– Я готов помогать Иде, я пообещал. Деньги давать, и все такое… Но я не собираюсь к ней возвращаться…

Алиса махнула рукой, попыталась опять рвануть к выходу, но Роман схватил ее за руку, оттеснил обратно к окну.

– Ну чего ты добиваешься? – с отчаянием спросила Алиса. Лицо у нее стало некрасивым, несчастным. С таким выражением лица она рассказывала о своем бывшем муже, его детях от второго брака. – Ты что, хочешь, чтобы я разлучила тебя с твоим ребенком? Да ни за что! И почему ты наврал? Я-то тебе не врала! Ты говорил, что уже полгода с этой Идой не видишься! Ей рожать вот-вот, а ты…

– Дай я тебе все объясню! Ничего ей не вот-вот…

– Пусти меня!

– Я тебя никуда не пущу! – заорал Роман, схватив ее запястья. – Я искал тебя всю жизнь… Я не отдам тебя!

– Что ты мне руки ломаешь, пусти…

– Ты, ты, именно ты мне дороже всего сейчас, я с тобой только жить начал как человек…

– А я тебе не костыли! Ты сам должен справиться, без чужой помощи!

Они метались по кухне, опрокидывая стулья, роняя чашки на пол. Алиса, при всей своей воздушной хрупкости, отличалась необыкновенной силой, не так-то просто было ее утихомирить.

– Алиса… да стой ты! Вот же упрямая… Но я еще упрямей! – с раздражением зарычал он. – Не пущу. Пока не поговорим, никуда не пущу.

Алиса наконец остановилась. Некоторое время словно раздумывала, затем перевела дыхание. Поправила волосы, села на стул.

Роман сел напротив. И тоже не сразу заговорил, глядя Алисе прямо в глаза:

– С Идой я встречался лет пять или даже больше. Не помню точно. Жениться на ней никогда не собирался. Она сумасшедшая. Не в прямом смысле, но… Ты помнишь, я тебе рассказывал, она – фейерверк и вечный праздник… Но потом меня уже тошнить стало от этого праздника. Я понял, что не могу так дальше, да и она, кажется, тоже устала от меня. Полгода назад, а может, и раньше, мы с Идой расстались окончательно, по обоюдному согласию. Так бывает, когда отношения полностью избыли себя…

– Значит, она уже тогда была беременная? – спросила Алиса с тоской в голосе.

– Нет! Ты не понимаешь… Ида – не из тех, кто все держит в себе, она сначала делает, потом думает и говорит. В ней ничего не держится, она человек без дна, вываливает все бездумно, что надо и что не надо – свои мысли, чувства, то, что с ней случилось, все происшествия и события…

– Тогда откуда ребенок, если вы полгода не виделись?

– Вот это правильный вопрос. Ты помнишь, я в начале ноября загремел в больницу. Думал, сердце. И пусть страшные прогнозы не оправдались, но у меня что-то перевернулось в голове. Я словно другим человеком стал. Совсем другим… – с нажимом повторил Роман.

– Но при чем тут Ида? – нетерпеливо выпалила Алиса.

– Погоди… Сейчас поймешь. Я тогда решил полностью переменить свою жизнь. Я решил жениться. И… я искал невесту. Знакомился с разными женщинами… И все не то, не те… Ну, ты понимаешь. Потом решил: а чем плоха Ида, может, она изменилась, может, я был не прав. И мы с ней встретились, – Алиса дернулась, отвернулась. – Это было до встречи с тобой, до тебя, Алиса! – подняв руку, возвысил голос Роман. – И вот тогда… Да, я уж не помню точно, середина или конец ноября… Было у нас с ней.

– Ненавижу тебя, – глядя в сторону, белая, точно мел, с отвращением прошептала Алиса.

– Я дурак. В одну реку нельзя входить дважды. Ровно в тот же день я понял, что не хочу оставаться с Идой, что мы с ней разные люди. Она мне чужая. Я тогда уходил от нее, понимая, что уже никогда не вернусь.

– Но почему, почему ты тогда не сделал так, чтобы… чтобы… – Алиса не договорила, замолчала. Потом едва слышно добавила: – Чтобы не было никаких последствий.

– Не успел. Не получилось. Мой промах. Ви-новат.

– Ты теперь должен вернуться к ней.

– Ничего я не должен! Вот еще. У меня одна жизнь, я себе должен, а не ей! – возмутился Роман. – Если хочешь знать, то мне теперь все женщины отвратительны. Кроме тебя, Алиса.

– Я не самое выгодное приобретение, – странным, насмешливым голосом произнесла та.

– Ты мое самое выгодное приобретение! – фыркнув, засмеялся Роман. – Ты спасла меня, ты меня поставила на ноги, ты меня изменила, и в самую лучшую сторону.

– Ты переоцениваешь возможности лечебной физкультуры и значение режима дня, – тоже усмехнулась Алиса.

Надо было себе честно признаться – все последние дни Алиса жила с ощущением, что должно произойти нечто. Да, она купалась в абсолютном счастье, но где-то в самых дальних уголках мозга пряталась мысль – ну не может быть все время так хорошо и гладко.

В сущности, если копнуть еще глубже, то Толик Карташов оказался прав. Толик, как знаток психологии, как мужчина, как человек, наблюдающий со стороны, точно ухватил суть возможной проблемы.

Дети. Ребенок!

Алиса не хотела детей в принципе. Ей хватало Рыжика. И даже несмотря на возраст и физическое здоровье, если бы была возможность, она не решилась бы на еще одного ребенка. Ее психика не выдержала бы вновь всех этих переживаний и тревог, связанных с материнством. Кому-то материнство в радость, а вот такие, как Алиса, вечно раздавлены страхом за ребенка. И это просто удача, что Рыжик уехал к отцу, иначе Алиса испортила бы жизнь своему мальчику переживаниями и давящей заботой и себя окончательно доконала бы.

Она, Алиса, безнадежно бесплодна, а у Романа (которому уже почти сорок пять) своих детей еще нет. Да, он пока не задумывался о потомстве, но рано или поздно очнется… Потому что с возрастом человек понимает, какие возможности он упускает, чего может лишиться. И потому с Романом лучше расстаться сейчас, пока еще нечего терять, пока еще ничего не связывает, пока еще можно быстро восстановить сбитое дыхание, успокоить сердце.

Как же был прав Толик, как мудр, как самоотверженно он пытался остановить свою подругу, а она, Алиса, оттолкнула его…

Алиса отчетливо слышала весь разговор Романа с Идой. Поначалу, в первые мгновения, Алиса испытала шок, отчаяние. Но очень скоро пришло осознание того, что их союз с Романом развалился. Никакой свадьбы не будет, ничего не будет, надо уходить прямо сейчас и забыть об этой истории навсегда.

Конечно, Роман пытается остановить Алису, но толку-то… И даже рассказывает ей, насколько она «полезна» для его здоровья. Вот он, махровый мужской эгоизм в полную силу! Однако даже эгоизм Романа почему-то казался ей милым. Дурачок, точно, наивный дурачок.

Некоторое время Роман молча хмурился.

– Ладно, я пойду, – не выдержала Алиса.

– Нет, – упрямо произнес он.

– Но почему нет? – нетерпеливо, с раздражением, вздохнула Алиса.

– Да потому что я люблю тебя, – вдруг поднял голову он. И улыбнулся.

Это было так странно – и его слова, и улыбка, что Алиса моментально растерялась. Она замерла, обескураженная, с изумлением глядя на Романа.

– Я тебя люблю, – повторил он. Взял Алису за руку, поцеловал ее, прижал ладонь к своей щеке. У него даже заблестели глаза. – Что ты молчишь? – спустя время, спросил он.

«Это шантаж», – хотела сказать Алиса, но не стала этого делать. Опять все слова показались ей лишними, ненужными, даже глупыми.

– Алиса…

– Я не знаю. Ну что мне теперь делать! – в отчаянии всхлипнула она.