В словах Алисы был определенный резон, и Роман согласился. Обещал, что не станет «специально стараться».


Оказалось, что Алиса живет весьма скромно. Зато в ее доме обнаружилось множество сувениров, фигурок, игрушек, коробок, вазочек, подарочных наборов конфет… Все это накопилось благодаря пациентам, которые периодически преподносили презенты. Алиса показала самый ценный – ссохшийся от времени апельсин. Это ей подарила одна девчушка, которой Алиса помогла встать на ноги… Этот апельсин – единственное, что было в тот момент у девочки, когда она поняла, что сможет передвигаться, – ну, и протянула его доктору, от чистого сердца… а Алиса взяла, да и сохранила.

Когда Алиса и Роман отправились прогуляться, улицы оказались абсолютно пусты – верно, все население отсыпалось после бессонной ночи. Магазины тоже были закрыты.

– Ты говорил, что никогда не был женат… Но, наверное, существовала женщина, которая нравилась тебе больше других? – вдруг спросила Алиса.

– Да. Пять лет встречался с одной… – вздохнул Роман. – Аделаидой. Идой. Но где-то полгода назад расстались окончательно.

– Ты ее любил?

– Вот уж не знаю… Я такими громкими словами не бросаюсь. Любил не любил… Нет, наверное, просто время весело проводили. Она прикольная.

– А я не прикольная. Я, наверное, скучная, – задумчиво произнесла Алиса. – Ты не пожалеешь, что расстался с ней, с этой своей Аделаидой?

– Нет. Конечно, она женщина-праздник. Фейерверк, шампанское, танцы на столе, песни во весь голос. А потом головная боль и изжога…

– А я женщина-будни, – безнадежно вздохнула Алиса.

– Ты женщина-вечность! – обнял ее Роман.

– А ты умеешь делать комплименты! – засмеялась она. – Знаешь, давай так. Сейчас мы разойдемся, мне надо подумать, осознать… Да и тебе, наверное, тоже. А потом ты позвонишь мне и скажешь, что решил окончательно. Ладно?

– Хорошо.

Роман проводил Алису, пешком вернулся к себе домой. И вправду недалеко, за полчаса можно дойти. Повалился на диван перед телевизором, и тут у него зазвонил мобильный.

– Привет, Катаев. С наступившим тебя… – раздался в трубке голос Иды (легка на помине!). – Как праздник провел? Уже проснулся? Я у Машки дома сидела, со всей ее родней. Тоска… Пьяные рожи, тупое веселье. Караоке пели. Вот только сейчас вернулась от нее. Давай ты ко мне подъедешь, что ли! Мы ведь вроде как помирились уже, да?

– Нет, не могу.

– Занят? Ты вообще где? – недовольно спросила Ида.

– Я, Ида, женюсь, – спокойно произнес Роман.

– Шутишь?!

– Я серьезно.

– А кто она? И вообще, когда ты это… Я ее знаю?

– Нет. В конце осени с ней познакомился. И вот сегодня предложение сделал. Она согласилась.

– Катаев, ты не в себе… Да что это за женщина такая? Ты настолько голову потерял? Мне пять лет предложение сделать не мог, а тут здрасте…

– Ты ревнуешь?

– Да я просто в бешенстве! – заорала Ида, Роману даже пришлось отстранить трубку от уха. – Я столько лет на тебя убила, а тут пары месяцев не прошло, и он уже женится!

– Бывает, что уж.

– Но это же несправедливо, это же подлость с твоей стороны! – бушевала Ида.

– Справедливости нет, – равнодушно произнес Роман.

– Скотина, ты просто скотина… – Ида кричала и кричала, но он не стал ее дослушивать, нажал на кнопку отбоя.

С прошлым было покончено.

* * *

– Мам, привет! – Монитор моргнул, и на нем проявилось изображение сына. Рыжий, лохматый, немного сонный. – С наступившим тебя!

– Привет, зайчик мой!

– Ма-ам… что у тебя с волосами? – вдруг тревожно спросил сын.

– Что? А, это. – Алиса подергала себя за прядь. – Покрасилась.

– Тебе идет. Ты вообще хорошо выглядишь. А что новогодней ночью делала? Телевизор смотрела?

Алиса смятенно вздохнула. «Надо сказать, надо сказать, чтобы потом не как снег на голову…»

– Я тут познакомилась с одним человеком…

– Ма-ам? – Рыжик широко открыл глаза.

– Как ты смотришь на то, что я выйду замуж?

Сын некоторое время таращился на Алису не моргая. Потом принялся двумя руками ожесточенно ерошить волосы на голове.

– А кто он? – наконец, неуверенным голосом спросил сын.

– Роман Петрович Катаев, актер озвучания, – коротко ответила Алиса. Затем торопливо добавила: – Но это еще все неточно, ты же знаешь, жизнь непредсказуема… Может быть, мы с ним и не поженимся, может, разбежимся завтра, но, мне кажется, я должна тебя предупредить, на всякий случай, чтобы потом не как снег на голову… Мы с ним вместе Новый год встречали.

– Ма-ам!!! – вдруг завопил Рыжик с каким-то безумным выражением лица. – Кто он, ты сказала… Ма-ам, это же Вискарь!!! Это сам Вискарь!

– Кто? – так и осела Алиса, страшно испугавшись – ну вот, нашла на свою голову какого-то подозрительного Вискаря, теперь перед сыном стыдно…

– Это великий человек, это Вискарь! Ну, у него кличка такая…

– Кличка?!

– Не кличка, а псевдоним! Он же озвучил все мои любимые игры… – И сын принялся перечислять названия. Сыпал компьютерными терминами, названиями персонажей, что-то там сбивчиво объяснял про порталы и навигаторы, локализации и версии…

У Алисы немного отлегло от сердца – так вот что имел в виду ее мальчик! Ну да, Роман говорил о том, что занимался озвучиванием компьютерных игр. Но почему именно Вискарь? Может быть, Роман алкоголик? Хотя нет, совсем непохоже. Как медик, Алиса разбиралась в людях, да и собственными глазами видела все исследования и анализы Романа, сама пальпировала его внутренние органы, и печень в том числе, – на больного алкоголизмом он ничуть не тянул. Наверное, Вискарь – это просто вызывающий псевдоним в суровом мире мужских забав, не больше.

– Так ты знаешь Ви… Романа Петровича? – растерянно спросила Алиса.

– Конечно! Это человек-легенда… И это с ним вы собираетесь пожениться? Мам, ну так это просто замечательно! – с восторгом произнес сын. Потом заговорил уже спокойно и деловито: – Если честно, мам, я за тебя очень беспокоился. Как ты там одна, и вообще. И даже хотел предложить тебе, чтобы ты с кем-нибудь познакомилась… А тут ты сама, да еще такого необыкновенного человека нашла… Хотя я, возможно, не прав, и в быту Роман Петрович поведет себя как-то не очень… Известные люди бывают порой невыносимы. Но это я тебя не отговариваю! – опять разволновался Рыжик. – Я о том, что он известный, проверенный человек, и это большой плюс, а дальше уже надо смотреть, насколько вы с ним найдете общий язык.

– Значит, ты не против? – улыбнулась Алиса.

– Ма-ам, как я могу быть против, как я могу указывать тебе, взрослому человеку! Я рад, рад за тебя, и очень хочу познакомиться с… Романом Петровичем.

Сын еще что-то вещал, взволнованно и с одобрительным напором, но Алиса слушала уже вполуха. Самое главное, что ее мальчик не против. Словно камень упал с души… Алиса улыбнулась.

– …ты папе скажешь?

– Что? – очнулась Алиса. – Нет. Хотя… Не знаю… Ты ему ничего не говори пока, ладно?

– Понимаешь, он хотел тебя о чем-то спросить.

– Позови его.

– Ладно, мам, пока.

Сын убежал. Через минуту Алиса увидела на экране, как в комнате появился Игорь.

– Здравствуй. С наступившим тебя, – приветливо произнесла Алиса.

– И тебя, милая.

– Как вы там все поживаете, нашли общий язык?

– Все прекрасно! Мама словно помолодела, когда Максим приехал, а я… ну, у меня тоже второе дыхание открылось, – признался бывший муж. Вдруг замолчал, на некоторое время прикрыл глаза ладонью. Затем продолжил: – Накануне ходил к Миле. Борис там комод опрокинул – огромный, тяжелый. Я поднял, поставил на место. Соседи там, конечно, в ярости все. Такая застарелая ненависть к нам. Шум, гам, крики, вопли круглые сутки – дети постоянно что-то роняют… Замечаний не понимают. Это болезнь. Но окружающим от этого не легче… И Мила не справляется. Назвала меня предателем.

Алиса молчала.

– Но я не могу к ней вернуться. Я предатель, да. Бросил несчастную женщину с двумя больными детьми. Но, Алиса, я уже не в силах там находиться. Я сам сходил с ума. Я из окна хотел выброситься… И все приятельницы Милкины, ну, те, у кого такие же дети, тоже меня ненавидят. А я не могу там оставаться, просто не могу… У Милки есть силы, а у меня нет. Но и Мила, мне кажется, тоже уже не справляется. И смысл все это тянуть?! Лучше не будет, чуда не случится! Дети никогда, никогда не смогут жить одни… Это не тот случай. И я предложил ей сдать детей в интернат.

– Игорь! Матери – предложить такое? Отказаться от детей? – ахнула Алиса.

– Я понимаю. Но ведь это ад… Ладно, стало получше, не так, как несколько лет назад. Они теперь хоть не размазывают свои фекалии по стенам… Приучили их туалетом пользоваться. Но впереди – подростковый период. Ты знаешь, что с ними может произойти, при их-то диагнозе? Так называемый регресс. Научили их хоть чему-то, и то хорошо, но в этот период часто – бац, все насмарку. Все годы мучений-учений, хождения к специалистам, деньги – все словно в топку оказывается брошенным. И такое начинается у подростков… Ну, ты понимаешь, гормональный взрыв. И нет лекарства, нет спасения, можно лишь успокоительными немного их утихомирить, но и только. Да и физически с ними не справиться будет! Милка недавно нашла какого-то очередного кудесника, таскает детей к нему на сеансы, опять кучу денег потратила… Никак не поймет, что чуда не произойдет, не тот случай. А Мила то плачет, то смеется, то в полном отчаянии, то твердит, что все налаживается…

– Игорь, Миле самой нужна помощь специалиста. Возможно, у нее произошло психологическое выгорание… – мягко произнесла Алиса.

– Да никто ей уже не поможет. Ну ладно, не буду тебя всем этим грузить, – неожиданно подобрался Игорь, махнул рукой, словно отгоняя от себя плохие мысли. – Я чего с тобой поговорить хотел… Вдруг подумал: как было бы хорошо, если бы я не ушел от тебя тогда. Был бы счастлив. И не знал бы этого ада… И какой Максим умничка! А я тебя пилил, помню, что ты его неправильно воспитываешь… Какое это счастье – говорить с собственным ребенком, слышать его ответную реакцию, видеть, как он развивается. Становится умнее, мудрее тебя – его родителя.