— Ох уж эти родители, — недовольно поморщилась Света, у которой была та же проблема, что и у меня. — С одной стороны я их понимаю, да и сама бы с удовольствием нашла того, на кого смогу опереться, но… Я не хочу выходить замуж за тех кандидатов, что они мне подсовывают! Все эти сынки их партнеров, друзей и знакомых просто навевают на меня тоску. Хотелось бы самой выбрать того, с кем я проведу весь остаток своей жизни!

— Слушайте, ну что вы, в самом деле, как старые девы? — рассмеялась Алина. — Нам всего двадцать шесть, еще можно гулять и гулять. Лично я до тридцати лет даже не подумаю заводить семью, кто бы что ни говорил.

— Дорогая моя, у каждого свои стремления и предпочтения, — похлопав блондинку по руке, мягко ответила Света. — Гуляй, пока гуляется, а мы хотим немного другого.

— Ну и скучные вы! — фыркнула Алина и посмотрела на изящные часики у себя на запястье. — Ладно, старые девы, мне пора бежать на важную встречу.

— Так сегодня же выходной, — недоуменно покачав головой, сказала я.

— Вот именно, — многозначительно хмыкнув, Алина встала из-за стола. — С выигрышем потом разберемся, а сейчас я убежала. Всем пока!

Ну да, как я сразу не догадалась, что подруга ускакала на встречу к новому любовнику? Вот уж о ком можно было сказать, что никакие заботы ее не касаются. Дочь богатых родителей, избалованная и привыкшая получать все, что только захочет, Алина плыла по течению жизни, ни о чем конкретном не задумываясь. И в то же время, она была прекрасной подругой, готовой отстаивать интересы близкого для нее человека до последнего. Я лишь недоуменно покачала головой, в очередной раз поражаясь, как в ней уживаются две настолько противоположные личности.

— Да ладно, пускай бежит, — отмахнулась Света, откидываясь на спинку стула. — Лучше скажи мне, ты действительно не хочешь больше с ним встречаться?

Я пристально посмотрела на свою темноволосую собеседницу. Ведь именно из-за Светы и начался тот спор. Ее родители, желая в очередной раз пристроить в надежные руки свое ненаглядное дитятко, устроили семейные посиделки в узком кругу друзей. Вот на эти-то посиделки и были приглашены родители Рената вместе с сыном. Уж не знаю, что там между ними произошло, но Света охарактеризовала его, как совершенно поверхностного мужчину, самовлюбленного и думающего только о своем удовольствии. А так как ее жалобы изливались под хорошую бутылочку коньяка — буду честной, не одну бутылку — в пьяные головы моих подруг пришла идея соблазнить этого красавчика. Возможно, если бы я не начала их успокаивать, то они бы не подловили меня и не заставили участвовать в этом дурацком споре. Но выпитое сделало свое дело, и я согласилась. А на утро мне просто не позволили отказаться.

Нам понадобился месяц, чтобы все обдумать и составить план действий. Вот поэтому-то я вчера и прогуливалась в таком странном виде по улице. Мы с подругами выяснили, где обычно зависает Ренат со своими друзьями. Все, что мне оставалось, попробовать попасться ему на глаза, а дальше дело техники! И что самое удивительное, мне удалось это в первый же вечер моей пробной «прогулки».

Сейчас, вспоминая вчерашние события, я понимала, как мне повезло, что Ренат по какой-то причине покинул своих друзей. Да еще и так задумался, что мне просто не составило труда «случайно» столкнуться с ним на улице. Ну, а дальше… Я просто не сомневалась, что у меня все получится. И пусть я никогда таким не занималась, да и в дальнейшем не собиралась на спор соблазнять мужчин, но этот опыт мне определенно понравился!

— Нет, Света, действительно не хочу, — покачала я головой. — Наши миры слишком разные. Да и стремимся мы к разным вещам. Как я уже говорила, мне понравилась проведенная с ним ночь, но продолжения не будет. У меня совершенно другие планы на свою жизнь, отличные от его. И вообще, я добропорядочный преподаватель в институте. Мне по статусу не положено так себя вести.

— Вот уж точно, — рассмеялась Света, отсалютовав мне высоким стаканом. — Знали бы твои студенты, чем ты сегодня ночью занималась. Вернее не так. Как ты все устроила, чтобы эта ночь состоялась.

— Не знают, и не будут знать! — строго погрозив подруге пальцем, предупредила я. — Это ничего не значащий эпизод в моей жизни.

— Так уж и ничего? — ехидно усмехнулась подруга.

— Ну-у-у… Возможно, когда-нибудь, воспоминания об этой ночи и согреют меня, — рассмеявшись над своими собственными словами, я тоже отсалютовала стаканом, наполненным апельсиновым соком.

— Тогда, может решишь, куда бы ты хотела слетать, раз уж мы проиграли тебе путевку на море?

— М-м-м… Я подумаю, — милостиво согласилась я.

— Вот только без фанатизма! — предупредила Света, подозрительно посмотрев на мое хитрое выражение лица.

— Да ладно тебе, вы ведь все равно полетите со мной, — отмахнулась я и перевела задумчивый взгляд в окно.

— Конечно, полетим, — мгновенно согласилась подруга. — Мне бы тоже не мешало отдохнуть. Когда у вас последние экзамены?

— На этой неделе, — обрадовала я подругу, да и себя заодно.

На своей кафедре я была одним из самых молодых преподавателей. И это накладывало определенные обязанности на меня. Раньше, как только я устроилась на эту работу, мне приходилось довольно часто доказывать не только студентам, но и коллегам, что я оправданно нахожусь на своем месте. Два года — это так мало и в то же время, так много. Не скажу, что все уже позади. Некоторые коллеги до сих пор смотрят на меня с небольшой долей высокомерия и относятся только как к дочери богатых родителей. Но определенный сдвиг уже есть.

Я знаю и понимаю, что всего сразу добиться просто нереально, поэтому и не спешу, но упрямо иду вперед к поставленным целям. И в мои планы никаким боком не вписывается Ренат.

— Тогда решай, через сколько и куда мы полетим отдыхать, — посоветовала подруга. — нужно еще путевки заказать и вещи собрать. А самое главное, чтобы успела собраться Алина! Ты же ее знаешь.

— Вот уж точно, — усмехнулась я, зная не понаслышке, как Аля собирается в поездки. — Надеюсь, хоть на этот раз она не будет тянуть с собой кучу чемоданов.

— Не забывай, что надежда умирает последней, — шутливо погрозила мне пальцем Света. — А среди нас, к сожалению, нет ни одной Надежды.

Проговорив с подругой еще полчаса и немного скорректировав свои планы, я вновь отправилась домой. Мне стоило подготовиться к предстоящим экзаменам и созвониться с некоторыми преподавателями. Главное пережить эти два экзамена, а потом с чистой совестью отправляться в отпуск.

По правде сказать, у нас тоже тут было море, но хотелось чего-то нового. Стран, людей, мест, в конце концов! Я всегда любила путешествовать, посмотреть на уклад и быт других национальностей, побродить по улочкам незнакомых городов. Поэтому в этот отпуск я была намерена насладиться всем сполна!

— Если Алина, как обычно, не затаскает нас по магазинам, — устало откидываясь на спинку дивана, пробормотала я.

Подруга была просто заядлым шопоголиком. А мы от этого очень часто страдали, ведь она была готова просто жить в бутиках. Это привело меня к мысли, что нам со Светой не мешало бы скорректировать свои действия и придумать, как сделать так, чтобы не страдать от мании Алины.

Но это потом, а сейчас мне не мешало бы позвонить родителям и предупредить их о своих планах. А то знаю я маму! Она может за час до вылета позвонить и просто снять меня с рейса из-за каких-то неотложных, как она решит, дел. И ведь не отвертишься. Она просто скажет, что я сама виновата, не предупредив ее заранее.

Решив не откладывать это дело в дальний ящик, я позвонила ей.

— Алло, ма-ам, звоню тебя предупредить кое о чем, — радостно возвестила я, как только она приняла вызов.

— Ты выходишь замуж? — насмешливо ответила она. Это была одна из больных тем в наших разговорах.

— Нет! — возмутилась я такому предположению. — Мы просто с девчонками через месяц-полтора хотим слетать отдохнуть. Вот и решила предупредить, чтобы ты ничего не планировала с моим непосредственным участием.

— Если уж решишь выйти замуж за иностранца, то выбери достойного! — продолжала гнуть свое мать.

— Мама! — не выдержала я такого произвола.

— Я уже тридцать два года мама, — возмутилась она в свою очередь. — И теперь хочу стать бабушкой. А что ты, что твой братик…

Послушав ее сопение в трубке, еле удержалась, чтоб не расхохотаться. Папа всегда называл ее рассерженным ежиком, за то, что она всегда сопела в такие моменты. Но, не желая вызвать гнев матери, я постаралась сдержать свое веселье. Кое в чем я была с ней полностью согласна. Мой брат Вадим был заядлым трудоголиком, женатым на своей работе. Вот ему бы уже точно не помешало жениться! Но этот упрямец перебивался только какими-то случайными связями, утверждая, что не нашел пока достойной.

— Ма-ам, — жалостливо протянула я. — Ну не расстраивайся ты так, все у тебя еще впереди. И бабушкой, и даже прабабушкой побыть успеешь. Просто дай нам возможность найти тех, с кем мы будем счастливы так же, как и вы с отцом!

— Вот не подлизывайся ко мне! — возмутилась она, но по ее голосу я поняла, что буря миновала. – Эх, дети, дети, как вы не понимаете, что я просто переживаю за вас. А за тебя еще и сильнее! Ты же у нас такая умница и красавица, а все равно одна. Нашла бы себе для начала любовника какого-нибудь.

— Мама! — шокировано вскричала я.

— Да что ты все заладила свое «мама» и «мама»? — усмехнулась она. — Других слов не знаешь? И вообще… Вот когда у тебя в последний раз кто-то был?

Мне стоило огромных усилий не сказать ей правду. Мама, конечно, у меня была мировая, но о споре я бы не рассказала ей и под страхом смерти! Такое бы она мне точно не спустила, поэтому было лучше отвлечь ее на более безопасную тему.