Это было так неожиданно, что Кристофер едва мог осмыслить произошедшее. Никто и никогда прежде не отваживался ударить его. Даже те, кто жаждал его смерти, предпочитали мирные переговоры, не рискуя провоцировать Сент-Джона на схватку.

Он замер в сомнении, как ему среагировать на такой поступок. Но почти болезненный трепет и пульсация крови пениса подсказали ему правильный ответ, и, прежде чем слова успели бы снова все испортить, он рванулся к Марии с такой силой, что они оба упали на пол. И лишь с Божьей помощью он умудрился в последний момент отпрянуть в сторону, чтобы не раздавить ее.

– Да что ты себе…

– Уф-фа! – От удара, смягченного лишь ковром, казалось, затрещали кости в теле.

– Бога ради! – взвизгнула Мария, глядя на него широко распахнутыми глазами. – Да вам, сэр, место в доме для умалишенных!

Ее гибкое тело восхитительно извивалось под его руками и ногой, прижимавшими ее к полу. Она оказалась именно такой, какой он себе представлял, – мягкой, нежной и уступчивой. От леди Уинтер исходил восхитительный аромат фруктов и цветов, это дразнило, возбуждало его обещанием чистоты и невинности, обещанием, которое, судя по ее внешним проявлениям, было обманным.

Какая-то часть внутри Сент-Джона сознавала, что ему следовало бы сказать что-нибудь, извиниться за порванный пеньюар или хотя бы просто произнести какую-нибудь банальность, которая успокоила бы ее. Но будь он проклят, если он сможет сделать больше, чем рявкнуть на нее, пытаясь коленом задрать ей юбку.

Когда ее локоть уперся ему в ребро, из груди у него вырвалось глухое рычание. У большинства этот звук вызывал страх. Марию же такое проявление животной страсти привело в ярость.

– Не рычи на меня! – взвизгнула она, сопротивляясь с невероятной для леди силой. Кристофер даже усомнился, что сможет справиться с ней, не причинив боли или не поранив ее.

И тогда он отбросил в сторону свои попытки ограничиться ласками, сознавая всю их безнадежность, вернувшись к примитивному образу мыслей, вертевшихся лишь вокруг одного – как же сильно она завела и возбудила его!

Ухватив одной рукой оба ее запястья, Кристофер лег на нее, затем силой раздвинул ей ноги, устроившись между ними.

Мария затихла на мгновение, словно осмысливая его намерения. А затем возобновила борьбу, сражаясь, словно разъяренная дикая кошка. Она попыталась ползком по ковру добраться до двери в гостиную, но не смогла ни на дюйм сдвинуться с места.

– Ну уж нет! Ты не получишь меня!

Сент-Джон фыркнул, разодрав пеньюар, нетерпеливо пытаясь обнажить прелестную округлость ее попки. На сей раз он издавал звуки, отдаленно напоминавшие что-то вроде извинений.

Марию это не впечатлило.

– Да я скорее пересплю с лордом Форшемом, чем с тобой! – возмущенно воскликнула она.

Это замечание стоило ей хорошего шлепка по заду, заставившего взвизгнуть. Форшем был по крайней мере в дна раза старше Сент-Джона и к тому же, по слухам, давно уже не интересовался женщинами. Но ни один из этих фактов не мог унять ярость, закипавшую в пирате от одной только мысли, что другой мужчина мог бы оказаться сейчас на его месте.

В отместку Мария, с извращенным удовольствием вонзила острые зубки в его мускулистое плечо. Он взвыл от боли и почувствовал, как просочившаяся струйка жидкости увлажнила головку члена. Кристофер бесцеремонно сунул руку ей меж ног и нащупал: жаркое лоно, находившееся в полной готовности. Он взглянул на лицо леди Уинтер и с удовольствием увидел, как её возбуждение отражается в изумленно распахнутых глазах и на залитых краской щеках.

Слава Богу! Потому что сам он был почти раздавлен, его семя неудержимо сочилось, заливая и заражая партнершу охватившим его вожделением.

Мария замерла на мгновение, в комнате было слышно лишь ее тяжелое дыхание, его собственное дыхание застряло в легких, когда он коснулся ее божественного тела. Дрожащими пальцами Кристофер погладил ее и закрыл глаза. Ни о чем больше не думая, он опустил голову и прижался губами к округлому обнаженному плечу Марии.

Он убрал руку, осторожно вводя до боли набухший восставший член во влажные створки ее лона.

– Мария, – хрипло прошептал Сент-Джон, – наконец-то. – Одно слово, самопроизвольно вырвавшееся из горла, судорожно сжавшегося, когда она крепко обхватала его член.

Леди Уинтер всхлипнула и с силой выгнулась, подавшись бедрами вверх, насколько позволял вес его тела, словно подстраиваясь под него. Он ввел член чуть глубже.

Дыхание Кристофера со свистом вырывалось сквозь стиснутые зубы. Господи, у нее все пылало внутри, было жарко, как в печке, и так восхитительно туго…

– И давно ты постишься? – вырвалось у него.

Она нетерпеливо поддала бедрами.

Кристофер чуть прикусил зубами мочку ее уха.

– Как долго?

– Год, – почти беззвучно выдохнула она. – Но если будешь продолжать в том же темпе, то пост, похоже, может затянуться и до двух лет. Ты что, забыл, как занимаются любовью, так же как забыл о приличных манерах?

– С ума сойти. Совсем наоборот. Злюка. – Он подчеркивал каждое слово толчком бедер, с трудом входя в нее, раздвигая ее ноги.

– Вот. Именно так. Все для вас, – отвечала Мария, подхватив его игру, прерывисто дыша.

И тут где-то глубоко внутри его член достал до особо чувствительного места, заставив ее застонать – страстно, чувственно, призывно, без нотки гнева.

– Продолжать в том же духе? – пробормотал Кристофер с улыбкой. Внезапная капитуляция леди Уинтер совершенно успокоила его. Он был в ней, он доставлял ей удовольствие. С того момента, когда Сент-Джон впервые коснулся Марии в театре, наконец-то он очутился там, где ему так хотелось быть. – Еще чуть-чуть?

Ягодицы Кристофера сжались, и он толчком вошел еще глубже, у него все плыло перед глазами оттого, что она лежала под ним, крепко обхватив его тело ногами и руками. Ее лоно затрепетало, с жадностью засасывая его еще глубже, его тело сотрясли конвульсии.

– Мария, – задохнулся он, уронив голову рядом. – Ты просто…

В сексуальном ослеплении он не мог думать ни о чем, у него в голове не находилось слов, чтобы выразить свои чувства, описать хотя бы близко к истине свои ощущения. Вместо этого он вышел из нее, издав стон, чувствуя нежное, ласкающее сопротивление не желающей выпускать его плоти.

– Черт тебя побери, – пробормотала Мария, перевернувшись на спину, когда он соскользнул с нее. Она не сводила с него глаз, на ее прекрасном лице отражались все ее разочарование и вновь пробуждающийся гнев. Странно, вид разъяренной женщины не вызывал в Кристофере желания избавиться от нее, как это бывало обычно. С Марией все было наоборот.

Он не испугал ее, мало того, она даже не пыталась притвориться, утаить, какова она на самом деле – не показать, что она ровня ему. И его реакция не заставила себя ждать – его вновь с головы до ног пронизало нестерпимое желание раздвинуть ей ноги и вновь погрузить в нее твердокаменный член. И продолжать так снова и снова.

– Не здесь, – прорычал он, поднимаясь на ноги и увлекая ее за собой. Когда Мария в темноте споткнулась, Кристофер подхватил ее на руки и взвалил на плечо.

– Животное!

– Стерва! – Он опять шутливо шлепнул ее по ягодицам. А затем, не в силах сдержаться, погладил их ладонью.

– Трус! Попробуй сразиться со мной лицом к лицу. А ты вместо этого нападаешь, когда я не могу дать отпор.

Сент-Джон улыбнулся. Вызов, прозвучавший в ее голосе, восхитил его. Покинув гостиную, он вошел в спальню и бросил ее на матрас.

Мария подскочила, затем стала пихаться и лягаться, пытаясь вырваться из его цепких рук, осыпая его проклятиями. Ни одно из них, впрочем, не помогло уберечь ее пеньюар. Кристофер разодрал его в клочья прямо на ней, сорвал остатки прозрачной ткани и швырнул в сторону.

– Я хочу лицом к лицу, моя пылкая дикарка, – мурлыкал Сент-Джон, придавив Марию своим большим телом. – Этим и вызвана перемена места. Мы проведем за занятием любовью некоторое время, и мне бы хотелось избежать ссадин и царапин на моих коленях или на твоей роскошной груди.

Длинные ногти леди Уинтер впились в его руки, когда их пальцы сплелись. Сильным толчком колена он раздвинул ей ноги, а затем вошел в нее. Звук, который издало его горло, когда он погрузился в нее по самую мошонку, был резок и интуитивен. Внутренне испуганный этим, он приник губами к ее обнаженной груди и втянул набухший сосок в рот.

– Да! – прошипела она, ерзая и извиваясь под ним как безумная.

– Подожди, не спеши, – предостерег он, подняв голову, чтобы заглянуть в ее потемневшие от желания глаза. – А то ты заставить меня кончить прежде, чем я успею овладеть тобой.

Мария взбрыкнула.

– Продолжай в том же темпе, черт бы тебя побрал!

Сент-Джон громко расхохотался, звуки заполнили интимную атмосферу алькова. Часто заморгав, Мария затихла, пристально глядя ему в глаза.

– А ну-ка повтори, – потребовала она. Кристофер вскинул брови, его член прогнулся в ней.

– Я могу смеяться или удовлетворять тебя, но не способен делать то и другое одновременно. С чего ты предпочтешь начать?

Мгновенно охватившая ее сексуальная напряженность была просто осязаема, хоть пробуй на ощупь.

– Ладно, – буркнул он, облизывая нижнюю губу. – Это был и мой выбор тоже.

И он начал ритмично двигаться, опираясь на локти, чтобы удержать вес собственного тела. Его бедра поднялись и плавно опустились, сначала вытащив член, затем вновь глубоко погрузив в нее. Мария всхлипнула, и он прижался щекой к ее щеке.

– Не сдерживайся, расслабься, – шептал Кристофер, почти касаясь губами ее виска. – Скажи мне только, как тебе это нравится, какое наслаждение ты испытываешь сейчас.

Она повернула голову и больно укусила его за мочку уха. Он заворчал и ускорил темп, сознавая, что сам был уже на грани, лишь несколько мгновений отделяли его от блистательного оргазма эпического масштаба. С Марией и не могло быть иначе. Ее слова, ее неуправляемый и взрывной характер доводили до безумия. Он собирался занять этот ротик, изрыгающий остроты, намного более приятной задачей. Но только потом, позже. А в данный момент пират был чертовски заведен к возбужден. Сильными глубокими толчками он ублажал ее столь желанное тело. Он очень старался доставить удовольствие ей – проблема, никогда прежде не беспокоившая Сент-Джона, сейчас заставляла прилагать максимальные усилия.