Егор молчал. Потом произнес спокойно (вот он, идеальный муж!):

– Хочешь, я с тобой?

– Нет. Я сама.

– Ладно. Как знаешь. Звони, если что.

– Спасибо, – Алиса чмокнула Егора в щеку. – До вечера.

Она через кухню прошла в гараж, села в машину и выехала из поселка. Куда направляться, Алиса знала – экстрасенс Гагарин дал ей адрес. Так и сказал: «Приезжайте. Вам надо будет поговорить с Иванкой». И ведь как в воду смотрел! Хотя чего тут удивительного – экстрасенс же, все наперед знает…

До пункта назначения – города Дольска – девушка добралась без всяких происшествий. Навигатор подсказал ей, куда сворачивать… Вот и нужный дом, кажется.

Алиса вышла из машины, хотела нажать на звонок, но потом увидела, что створки железных ворот связаны между собой велосипедным замком. Обычный железный шнур в оплетке, чтобы разомкнуть его, надо набрать комбинацию цифр. Если этот замок повесила Иванка, то…

Три-два-один – набрала Алиса комбинацию. Чуть проще, чем один-два-три, например, но и забыть тоже сложно. В этом вся Иванка, простая душа, милая девочка-щебетунья… Велосипедный замок разомкнулся. Ах, Иванка!

Алиса усмехнулась, вошла во двор. Оглядела полуразрушенные «графские развалины», затем свернула к небольшому флигелю. Постучала.

Дверь распахнулась сразу…

– Ты? – ошеломленно произнесла Иванка, кутаясь в цветастую шаль. – Как ты меня нашла?

– Привет. Мне надо с тобой поговорить. Пустишь?

Подруга колебалась несколько мгновений, потом отступила назад:

– Заходи.

Они оказались в небольшой гостиной. Скромно, просто…

– Ты одна тут? – спросила Алиса. – В доме есть еще кто?

– Я одна в доме, одна…

– Послушай, а этот экстрасенс, Гагарин, он тебе кто? – с любопытством спросила Алиса.

– Это неважно. Садись. Говори, – махнула рукой Иванка.

– Я вижу, ты до сих пор на меня злишься, – решительно начала Алиса. – Да, я виновата. Но я боялась разрушить твою веру в людей, я хотела оставить у тебя светлые воспоминания обо мне.

– Я понимаю. Я тебя ни в чем не виню, – кивнула Иванка.

«Она какая-то бледненькая, несчастненькая… – разглядывая бывшую подругу, подумала Алиса. – Кутается все время в эту шаль. Мерзнет. Что это за дом, чего она тут живет? И что ее связывает с Гагариным?»

– Правда? – спросила Алиса.

– Да. Я рада, что ты жива, что ты счастлива, – спокойно произнесла подруга. – Я тогда находилась немного не в себе, первого января… Кричала, обвиняла. А сейчас я понимаю, что сама была не права. Я рада, что с тобой все в порядке.

– Прости меня, – серьезно произнесла Алиса.

– Прощаю. И ты меня прости.

Они некоторое время сидели молча, глядя друг на друга. У Алисы словно камень с души упал – она видела, что подруга действительно на нее не сердится. Милая, милая Иванка. Славная девчонка с добрым сердцем. «Пожалуй, она – мой настоящий, единственный друг», – решила Алиса растроганно.

– О чем ты думаешь? – ласково спросила Алиса.

– Ни о чем. Жду, когда ты уйдешь, – пожала плечами Иванка.

Алиса почувствовала, что улыбка медленно сползает с ее лица.

– Ты все-таки злишься на меня, Иванка.

– Нет. Я тебя простила, если ты за этим приехала. Зла не держу – ни на тебя, ни на Егора. Будьте счастливы.

– Эта игра… Ты придуриваешься! – с укоризной произнесла Алиса. – Актриса из тебя никакая.

– Я не играю. Я тебя правда простила.

– Ну тогда давай поговорим… Расскажи мне о себе! Потом я о себе расскажу.

– Нет. Не хочу. Мы уже все решили. Теперь мы чужие. Ты отдельный человек со своей жизнью. Прощай.

– Если бы ты знала! – нахмурившись, сказала Алиса. – Ты вот меня злодейкой считаешь, а ведь я столько для тебя реально хорошего сделала! Сказать?

– Скажи.

– Это я вас с Егором познакомила. Это я тебе пять лет красивой жизни придумала. Романтика, цветы, чудесные сюрпризы… Это я помогала Егору превратить твою жизнь в сказку.

Иванка захлопала глазами.

– А ты не знала? – продолжила Алиса. – Глупенькая. Я реально, реально старалась сделать тебя счастливой! Я всегда только добра тебе желала. Ну да, не срослось у вас с Егором… Так я и в этом случае постаралась оградить тебя от неприятностей!

– Ужас какой… – растерянно произнесла Иванка. – Нет, ты, пожалуй, правда, уходи.

– Но почему?! Ты мне спасибо должна сказать! – не выдержала, закричала Алиса. – Я превратила твою жизнь в сказку!

– Ты превратила мою жизнь в ложь! В фарс! А я хотела настоящей жизни, настоящей живой жизни, живых людей хотела рядом видеть, а не марионеток! – заорала в ответ Иванка. – Пусть будет все обычно, скучно иногда, грустно, глупо… Но зато – по-настоящему!

Некоторое время они опять сидели молча.

– О господи… – с досадой воскликнула Алиса. – Я так и знала, что ты до последнего будешь дуться!

– Да не дуюсь я. Ты чужая теперь. Уходи. Уходи и никогда не возвращайся, – нетерпеливо произнесла Иванка. – Я тебя за все, за все простила, зла не держу, но ты – УХОДИ! Меня для тебя нет больше. Все.

– Все так все! – вздохнула Алиса. «В самом деле, чего я ее уламываю…» Она встала, направилась к дверям. Бывшая подруга не стала ее задерживать.

…Алиса ехала домой. И всю дорогу до дома ее терзали неприятные чувства. Конечно, Иванка дико разобижена. Конечно, она не смогла оценить ее, Алисиной, самоотверженности. «Дурочка. Она всегда была дурочкой. Я ради нее…»

Девушка остановила машину напротив своего дома, но въезжать во двор не торопилась. Надо было справиться с дурным настроением.

Мужу нельзя показываться с кислой рожей – тоже внушила в свое время мама, вооружая дочку к будущей жизни.

…А Гагарин – так себе экстрасенс. С чего он взял, что им, Алисе и Иванке, понадобится о чем-то говорить?

С Иванкой же бесполезно говорить. Иванка так и не поняла ничего!

* * *

После отъезда Алисы Иванка довольно долго не могла прийти в себя, все размышляла над словами бывшей подруги. «Я превратила твою жизнь в сказку!» – призналась та.

Что ж, теперь все ясно, отчего жизнь с Егором казалась такой… приторно красивой, что ли. Неестественно правильной. Это была игра. Режиссер придумал спектакль, актеры хорошо сыграли свою роль… А потом спектакль кончился, и рабочие разобрали золоченые декорации.

«Что она за человек такой, Алиса? Но она не злодейка, нет… Она действительно хотела мне добра. Она обо мне беспокоилась. За что же ее теперь осуждать? У нее своя философия, свои принципы. И она всегда была такой – только я не хотела этого видеть. Бог с ней. Пусть живет как хочет, только теперь без меня… Я в ее играх больше не участвую!»

Неожиданно Иванке стало так легко, так хорошо. Так спокойно и понятно все. Именно сегодня Иванка с легким сердцем смогла отпустить свое прошлое…

Наутро девушка проснулась, чувствуя умиротворение, с надеждой в сердце – хотя надеяться было особо не с чего.

Позавтракали с Ритой в кафе при гостинице.

Потом вместе отправились в больницу, зашли к Крюкову. Тот был почти здоров, его на днях обещали выписать. Бизнесмен хохмил, шутил, старался подбодрить Иванку: «Вот увидишь, все будет хорошо! Мы с Риткой еще спляшем на вашей свадьбе!» Строил планы – каким будет скоро Дольск. Город без преступности, без Эмиля энд компании… Город солнца, где все жители счастливы и довольны. «Двое из ларца» стояли у дверей (Славик иногда переступал с ноги на ногу, демонстративно прихрамывая), довольно пыжились, изредка кивали – они свято верили словам своего босса. Ну что ж, мечтать не вредно.

Потом… Рита осталась с отцом, а Иванка поднялась на третий этаж той же больницы.

Там, в отдельной палате, подключенный к приборам, уже которую неделю лежал Дмитрий Гагарин. Уход за ним был самый лучший, лечение вполне на уровне (Крюков даже распорядился, чтобы прислали профессора из Москвы), но… Не было в мире такой силы, которая могла бы вытащить Гагарина из комы. «Надо только ждать и надеяться», – вот что сказал профессор.

Оказывается, один из последних выстрелов Эмиля оказался роковым – пуля попала Гагарину в голову. Пулю благополучно извлекли, но экстрасенс в себя так и не пришел.

Иванка навещала Дмитрия каждый день, одна (она не любила, когда еще кто-то присутствовал), и разговаривала со своим возлюбленным. Это была ее работа, ее труд, ее беда, с которыми она ни с кем не хотела делиться.

Вот и сейчас дежурная медсестра, увидев Иванку, приветливо поздоровалась и незамедлительно ретировалась из палаты.

Девушка подошла к кровати, на которой лежал Дмитрий, села рядом, положила голову на подушку – рядом с его головой, замотанной в бинты.

– Привет. Это я. Ты как? Вчера Алиса приходила, представляешь? Поговорили с ней, объяснились – вроде легче стало, но общаться дальше с ней я отказалась… А сейчас Крюкова видела. Его скоро выпишут. Планов громадье. Рита пока не пьет. Говорит, что будет помогать отцу, в институт обещала поступить…

Иванка помолчала. Все не то и не так. Как найти те слова – нужные, главные?

– Я тебя люблю, – вздохнув, сказала она. – И это свинство, Гагарин, что ты даже поговорить со мной не можешь! Я тебя жду, жду, жду… Я тебя не перестану ждать. Ты считаешь, что твоя кома – это плата за то, что ты входил в транс, когда меня искал? Я знаю, что ты именно так думаешь… Но если это так – то это несправедливо. Мне без тебя скучно, плохо… Ты – мой. И кроме тебя, мне никто не нужен. Ты меня слышишь? – с раздражением, с тоской, нетерпеливо воскликнула она.

* * *

Туман. Густой, плотный. Из-за него не было видно, что творится в двух шагах. Сколько времени он бродил в этом тумане – Гагарин не знал.

И кого искал тут – он тоже не знал.

Просто шел и шел куда-то, отгоняя от лица белесые клочья облаков (хотя толку-то!).

«Как мне все это надоело… Хочу жить, как нормальный человек, – с раздражением думал он. – Вот что я тут делаю, а? Кого опять ищу? Кого спасаю? Кому мне надо помочь в этот раз? Ох, и помощь ли это… Наломают люди дров, а потом ждут чуда. Неужели непонятно, что никто, никто, никто, кроме них самих, не исправит их ошибки?!Если виноват – что ж теперь, испей горькую чашу до дна, не увиливай, это тебе наказание. А потом начни новую жизнь. И не ищи счастья на халяву. Хотя кто меня услышит… Как мечтали люди о халяве, так и будут. И я о том же мечтал, дурак!» – усмехнулся он.