«А чем он мне помог? Тем, что почти угадал мое имя? Что честно объяснил свою позицию, почему не хочет входить в этот его… в транс?..»

– Дмитрий – великий человек, – вдруг заговорил Ибрагим, не поднимая глаз. – Раньше тебе надо было приходить, Ивановна. Тогда бы ты узнала всю правду о своей подруге. Сейчас – нет, ты не узнаешь ничего.

– Когда это – раньше? Алиса раньше и не думала пропадать, – огрызнулась Иванка.

Ибрагим неодобрительно посмотрел на девушку, потом встал из-за стола:

– Пойду ворота чинить.

– Ибрагим был одним из первых, которым я смог помочь, ничем не расплачиваясь, – после ухода своего приятеля произнес Гагарин.

– Как именно? – устало спросила Иванка.

– У него дочь умирала от рака. Ей было всего восемнадцать лет. Последняя стадия. Все от нее отказались.

– Ты же поисковик! При чем тут болезни?

– А я нашел место. Указал Ибрагиму, где его дочери надо поселиться, чтобы выжить. И она – выжила. Теперь вот замужем, дети… – В первый раз на лице Гагарина отразились какие-то добрые, человеческие чувства.

– И где ей надо было жить?

– На кладбище. В могильном склепе.

– Да?! – Иванка едва не поперхнулась чаем.

– Ибрагим с дочерью год там жил. А потом его дочь вышла оттуда, из склепа, совершенно здоровой, – снова бесстрастно произнес Гагарин. – Теперь Ибрагим от меня – никуда… С дочерью почти не видится. Не я, он платит за свое счастье – разлукой. За все, за все, Иоанна, надо платить. Вот такие дела. Мой тебе совет – не лезь куда не знаешь. Еще неизвестно, чего там найдешь. И чем сама расплачиваться тоже будешь…

Иванка с изумлением разглядывала Гагарина. Он говорил сейчас такие странные, пугающие вещи…

– Откуда у тебя твой дар? Откуда он взялся? – спросила она. – Писали, что в тридцать лет ты попал в автоаварию и стал видеть людей насквозь… Это правда?

– Да, так все и было. Почти как с тобой сегодня, – усмехнулся Гагарин. – Только я не в стену впечатался, а произошло лобовое столкновение. И у меня была клиническая смерть. Наверное, она и стала причиной появления паранормальных способностей.

– Повезло… Со всеми бы так было после аварий!

– Сама не знаешь что говоришь! – насмешливо возразил Гагарин. – Как это тяжело и противно – видеть других насквозь. Видеть чужую ложь, тайные грехи, грязные мысли… Тьфу. Я поэтому и сбежал подальше от людей, в этот медвежий угол – никого видеть не хочу. – Он посмотрел на настенные часы. – Иди уже. Провожать надо или сама дойдешь?

Иванка осторожно встала, держась за край стола. Некоторое время стояла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Голова слегка кружилась, но, в общем, жить можно…

– Сама дойду, – твердо произнесла девушка и, накинув на плечи свою куртку, шагнула к двери.

– Эй, Иоа-анна… – вдруг пропел ей вслед Гагарин. – Секунду. А ты в курсе, что ты сама – из цыган?

– Я? – поразилась Иванка.

– Ага. Я это сейчас почувствовал, когда к тебе прикоснулся.

– И что теперь? – с изумлением спросила она. – Я могу гаданием заниматься? «Позолоти ручку, милок, я тебе всю правду скажу…»

– Нет, я не гадание имел в виду! – засмеялся Гагарин. – Просто у тебя есть способность чувствовать и понимать других людей. На уровне интуиции ты всегда знаешь, плохой перед тобой человек или хороший. Вернее, не так, ведь нет абсолютно плохих и идеально хороших людей. Правильней сказать следующее: ты всегда можешь заранее понять, способен причинить человек тебе зло или нет.

– Загадками говоришь! – буркнула Иванка. «Опять он мне голову морочит! – подумала она. – В первый раз слышу, что у меня цыганские корни! Ни мама, ни отец никогда об этом не говорили. И вообще – я светловолосая, белокожая, ничего цыганского во мне нет!»

Иванка попрощалась с Гагариным и вышла во двор усадьбы.

Было уже темно. Ибрагим при свете фонаря возился с воротами.

– С машиной твоей что делать? – крикнул он. – Поди, совсем сломана. Мы за нее отвечать не будем, ты ее разбила.

– На свалку ее, – отмахнулась Иванка. – Потом, потом разберемся…

Осторожно ступая по неровному снегу, она вышла на улицу, побрела по аллее в сторону центра. Если бы не луна, сиявшая огромной жемчужиной в небе, Иванка не увидела бы дороги…

Кстати, Иванка темноты не боялась. А еще не боялась людей, в свое время не раз пугая своим бесстрашием Алису или Егора. Лихо запрыгивала в машину к частникам, например. В детстве, не задумываясь, не заглядывая даже в «глазок», распахивала входную дверь на звонок. И никогда не расплачивалась за свою беспечность.

И было еще несколько странных историй, когда Иванка, наоборот, не хотела встречаться с кем-либо. Отказывалась от чьих-либо услуг. Да, в общем, и не во всякое такси она и садилась. «С этим не поедем, Алиса, дорого берет. Поймаем следующего!» И ловила, и торговалась – хотя выгадывала не так уж и много.

Может, именно это и есть та самая интуиция, о которой упоминал Гагарин. Та самая, особая, «цыганская» разборчивость в людях?…

«А волк? – внезапно вспомнила Иванка. – Я ведь точно знала, что этот зверь, кем бы он ни был, волком или собакой, меня точно не укусит! Он бы меня не укусил, он бы понюхал мою руку и осторожно отступил бы назад…»

Но проверить все это теперь было уже нельзя. И главное, все усилия оказались тщетными… Гагарин окончательно отказался помогать Иванке.

– Ох, голова моя, голова… – простонала девушка, держась за голову. Там, на лбу, под волосами, пульсировала здоровенная шишка.

Придя в номер, Иванка сразу же упала в кровать и заснула долгим, тяжелым сном.

Она спала и весь следующий день, лишь пару раз ответив на звонки. Первый был от Риты («Рит, все в порядке, интервью я взяла, машина вдребезги, ее надо убрать…» – «Иванка, я же говорила, что у нас все получится! – Дикий вопль восторга в ответ. – В следующие выходные – праздник, День города, ты пойдешь? Ты должна пойти!» – «Пойду, пойду, потом обсудим!»).

Сил на подробные объяснения у Иванки не было. Проще сказать, что все хорошо, и пообещать что угодно, лишь бы отстали.

Потом позвонил Крюков и заявил, что придумал, как вызвать Гагарина на общение с помощью местной милиции. («Володя, не надо, я с Гагариным уже говорила. Все хорошо». – «Отлично! Но я тебя из города так быстро не отпущу. У нас в выходные праздник, и ты должна…» – «Да-да, я должна. Я уже говорила с Ритой, обязательно буду!»)

До выходных Иванка из номера почти не выходила, все лежала. Наверное, у нее все-таки было небольшое сотрясение… Или неудача с Гагариным лишила ее сил?

Ведь вся надежда была на него. Только он мог помочь Иванке найти Алису…

* * *

Сколько Иванка себя помнила, столько времени она знала Алису. Их семьи жили в соседних подъездах, их матери, родившие практически одновременно, вместе гуляли с колясками во дворе. Потом сидели на лавочке, наблюдая, как подросшие девчонки копаются в песочнице, строя по периметру куличи.

Иванку и Алису отдали в один детский сад, что располагался через дорогу. Но девочки общались только между собой, игнорируя прочих детей. Почему так было? Оттого ли, что они привыкли друг к другу с самого рождения и, словно однояйцевые близняшки, не пускали в свой мир никого со стороны?.. Или так удачно совпало, что они, соседки, и предназначались изначально друг другу как лучшие подружки?

Теперь уже не понять. Известно только одно, что с самого рождения Алиса и Иванка были не разлей вода. Алису мать даже к психологу отвела – почему ее девочка ни с кем, кроме Иванки, и не общается? Психолог эту загадку тоже разгадать не смогла и посоветовала отдать Алису после детского сада в другую школу, на всякий случай…

Алису по достижении семи лет записали в школу, которая находилась в соседнем районе, а не в ту, что тоже находилась неподалеку. Алисина мать сделала это для полноценного развития дочери. (А то ведь и правда, никого, кроме Иванки, и не замечает!) Девочка восприняла решение матери без особого энтузиазма, но спорить не стала.

А вот для Иванки разлука с лучшей подругой была настоящей трагедией. Она рыдала и ревела всю первую четверть первого класса, требуя, чтобы ее перевели в Алисину школу.

Иванкина мать с удовольствием перевела бы дочь, но Алисина мать была против. Детские слезы были ей не указ, главное – вырастить нормального, социально адаптированного ребенка, способного освоиться в окружающем мире. На этой почве матери девочек даже поссорились и некоторое время даже не общались.

Иванка и Алиса встречались теперь в выходные, единственно свободные дни. Они тогда спускались во двор, сидели на качелях и болтали часами. Они как будто и не играли вовсе, только говорили, о чем не могли поговорить всю предыдущую неделю. О чем они обычно беседовали? Уже не вспомнить, какой-то обычный девчачий бред… Да обо всем на свете они болтали, что только в голову могло прийти!

У Иванки появилась в школе подруга, Алиса же ни с кем общаться тесно не пожелала. Алиса не ссорилась, не спорила с другими детьми, не чуралась их, даже в разговоры вступала – но ее беседы с одноклассниками не шли дальше школьной программы и домашних заданий. Во время перемен Алиса обычно стояла возле стены, в одиночестве, дожидаясь начала следующего урока. Она не страдала от отсутствия общения, она была погружена в себя, постоянно о чем-то думала и фантазировала…

Шли годы, и ничего не менялось. Единственное – свободного времени стало еще меньше. Иногда даже и в выходные не получалось встретиться.

Алисина мать загрузила дочь по полной программе – занятия спортом, всевозможные кружки и секции, углубленное изучение английского, подготовка к институту… Алиса на нагрузку не жаловалась, прилежно посещала все эти занятия. Ее мать наконец стала довольна – она окончательно убедилась, что девочка адаптировалась в социуме.

Даже больше того – Алиса очень радовала свою мать тем, что у нее, у девочки, девушки уже, не было никаких иллюзий насчет окружающего мира. Алиса знала людям цену, отличалась снисходительной доброжелательностью, но никому особо не доверяла. Легкий цинизм, насмешливая ирония, презрительная снисходительность – вот чем выделялась повзрослевшая Алиса. Может быть, эти качества были ее врожденными и она с самого начала, с самого рождения умела держать дистанцию с людьми, делая исключения лишь для Иванки? Ведь должна же у девочки быть хотя бы одна подруга…