Все было немного расплывчато. Последнее, что он помнил, так это то, как он ругался с Андреа и выставлял себя долбанным придурком во время иннаугурационного была. По-видимому, он выпил достаточно, чтобы ему затмило память. Какое бы дерьмо не происходило прошлой ночью, кому-то придется восстановить эти пробелы. У него было слишком сильное похмелье, чтобы с этим разбираться.

Он поднялся с постели.

Голый.

Абсолютно голый.

Его смокинг представлял из себя дорожку вещей, ведущую из спальни его двухэтажного таунхауса вниз по лестнице, словно он снимал его на ходу, по дороге в спальню. Но, как правило, когда это происходило, он еще видел платье, за которым следовал красный кружевной бюстгальтер, и в итоге, соответствующие стринги. Пара высоких каблуков была бы разбросана на полу. Ничего из этого этим утром здесь не было.

Только он, абсолютно голый. Совершенно один.

Вот это ночка!

Клэй закатил глаза и направился в ванную, чтобы нарыть немного Тайленола. Он запил его стаканом воды, а после этого стал под долгий роскошный душ, чтобы избавиться от последствий бутылки виски, которая долбила ему по черепу.

Часом позже, он надел пару темных джинсов и светло голубое поло. Он умирал от голода, но ему хотелось съездить в дом. Наверное, ему нужно было поговорить с Андреа на счет того ужасного разговора. Не так ему хотелось, чтобы прошла эта беседа. Она точно не должна была закончиться таким образом. Он просто заедет в дом, и они смогут куда-нибудь съездить позавтракать.

Он бы убил за то, чтобы прямо сейчас оказаться в Чапел-Хилл и получить настоящий завтрак в южном стиле. Может быть, скоро они смогут поехать туда на выходные. Было бы хорошо побывать в его доме и просто ненадолго уехать их города.

Он достал свой телефон, удивившись тому, что у него не было ни одного пропущенного звонка или сообщения после предыдущей ночи, затем он написал смс Андреа.

«Привет, можем поговорить? Я подъезжаю к дому. Позавтракаем?»

Клэй развернул Порше и отправился в пригород, не дожидаясь ответа. Он надеялся, что она была дома, иначе это будет бесполезная поездка, но обычно, когда Вашингтон был так загружен, она уезжала из города.

Он дважды проверял свой телефон, когда был недалеко от их дома.

― Хм. До сих пор не отвечает.

Он был удивлен. Как правило, она быстро отвечала. Может, она еще спала. Она могла спать допоздна, особенно после долгой ночи.

Не обращая внимания на тревогу, которая прокралась к нему, он припарковался в гараже на два автомобиля.

Мерседеса Андреа не было, но прошлой ночью его тоже там не было. Она оставила его в городе у своей квартиры, когда они взяли лимузин. Так или иначе, вероятно сюда она приехала на лимузине.

Он отрыл дверь гаража в безупречную кухню. Андреа заказала эксклюзивный дизайн. Хотя никто из них не готовил. Иногда она делала выпечку, но они оба были слишком заняты в последнее время, чтобы играться в семью и домашний очаг.

― Андреа! ― позвал он.

Он переступил порог и вошел в фойе. После чего остановился на месте. Его глаза бродили по стенам. Фойе, гостиная, коридор до столовой и комната отдыха.

Все было пусто.

У него скрутило желудок. Черт.

Обычно все стены были завешаны бесценными произведениями искусства, которые Андреа собирала на протяжении многих лет. В гостиной был ландшафтный мотив. В фойе - работы современного искусства, которого он никогда не понимал. В коридоре были портреты. Она всегда говорила, что это напоминало приветствие друзей. Лестница на второй этаж была завешана цветочными картинами, которые дополняли и отражали друг друга.

Теперь они были чисты.

Совершенно.

Белыми.

Пустыми.

У него колотилось сердце. Его одолел ужас, которого он никогда прежде не знал. Его руки дрожали, и он сжал их по бокам, как будто он мог их усмирить.

Но они его не слушались. Все его тело отказывалось слушаться. Как что-то такое незначительное…могло заставить все казаться таким потерянным?

Дом казался слишком большим.

Слишком негостеприимным.

Слишком враждебным.

До этого момента, он ни разу не осознавал, сколько жизни вдыхало в этот дом искусство. Насколько ее хобби, одержимость, карьера осветляли не только этот дом, но и их жизнь. Как оно превращало это жилье в дом.

Он бросился вверх по лестнице, переступая по две ступеньки за раз, думая только лишь об одном. Ему нужно было поговорить с Андреа.

― Андреа! ― закричал он. ― Андреа!

Тишина. И ему до сих пор не пришел ответ на сообщение.

Черт.

― Черт!

Он распахнул дверь в хозяйскую спальню. Картин нет. Ни одной долбанной картины. Он развернулся и распахнул двери гардеробной. Он с тяжестью прислонился к дверному косяку, не веря своим глазам.

Гардеробная была пуста.

Ни одной пары Джимми Чу. Ни одного дизайнерского платья. Ни одной сумки стоимостью в десять тысяч долларов.

Словно Андреа никогда здесь не было.

Его передернуло от пустоты дома, который они создали.

Клэю стало тяжело дышать на этих словах. Андреа забрал все, что ей принадлежало, и исчезла.

Он еще никогда не представлял свою жизнь, в которой не было Андреа. Десять лет назад, они заключили соглашение. А он каким-то образом разрушил все за одну ночь пьяного дебоша.

― Нет, ― пробормотал он. ― Она не может так поступить.

Он вытащил телефон и набрал ее номер, чтобы убедить ее, что она совершила ужасную ошибку. Она не могла бросить его. Вопрос расставания для Андреа был больной темой. Она не могла уйти, не сказав ни слова. Ни единого проклятого слова.

Звонок перешел на голосовую почту, и на другой линии он услышал ее сладкий голос.

― Привет, это Андреа Биллингс. Извините, что не ответила на ваш звонок, но…

Клэй завершил вызов, не дослушав до конца. Он не мог оставить сообщение. То, что ему нужно было сказать, он должен был сделать лично при встрече.

Он сбежал вниз по лестнице и сел в Порше. Он не обращал внимания на трафик, и направился к ее квартире. Ему повезло, что ему не попалось ни одного полицейского, высматривающего болванов на Порше, превышающих скорость. Он ударил по тормозам, оставляя на улице следы от шин, после чего нарушая правила, припарковал машину перед зданием. Он выскочил из машины, поднялся на лифте, вынул ключ и вставил в отверстие.

Он не поворачивался.

Он ошеломленно уставился на двери. Он же был здесь вчера вечером. Вчера вечером он использовал этот же ключ, чтобы попасть в квартиру Андреа, где они вместе собирались на бал. Он дюжину раз поковырял замочную скважину, после чего до него дошло.

Она сменила замки.

У него отвисла челюсть, и он беспомощно уставился на ручку. Его руки снова дрожали. Его тело ломило от крайностей, к которым она прибегла.

Это не могло закончиться так. В этом не было никакого смысла. Прошлый вечер не отличался от любого другого. Что, черт побери, по ее мнению, произошло?

Он причинил ей боль своими словами. Он это знал. Но на самом деле он ни с кем не спал. Он даже особо не старался, чтобы это сделать, он проснулся один. Он не выполнил своего обещания. Существовала разница между тем, чтобы ранить Андреа словами во время скандала, и тем, чтобы действительно сделать что-то такое, что могло бы ее сломить. Она должна была это понимать.

Но она явно этого не понимала.

Клэй долбил по двери до тех пор, пока на его кулаке не появился синяк. Он закричал.

― Андреа! Сейчас же выйти сюда! Я знаю, что ты там! Просто поговори со мной!

Он кричал, пока не вышел сосед из соседней квартиры, и не поинтересовался, все ли было в порядке. Он устраивал сцену.

Черт, я закатываю сцены.

Клэй снова набрал ее номер, на этот раз, выслушав автоответчик.

― Андреа, что, черт побери, происходит? В доме нет твоих вещей, и мой ключ не подходит к замку от твоей квартиры. Где тебя носит? Нам нужно поговорить. Я не знаю, что такого произошло вчера вечером, из-за чего ты захотела это сделать, но это не то, что ты думаешь. Клянусь. Просто поговори со мной.

Он завершил звонок, прежде чем не успел сказать что-нибудь глупое, и обратно на первый этаж спустился по лестнице, чтобы спустить пар.

Он снова сидел у себя в машине, лучше ему совершенно не стало. Ему нужно было поговорить с ней. Ему нужно было с кем-нибудь поговорить, кто мог бы ему это объяснить. Точно не с Итаном и не Кэшем. Они, вероятно, просто посмеются над ним и скажут, что все к тому шло, или, что все наладится. Но ему не казалось, что это произойдет.

Он уставился на свой телефон и осознал, что больше никого не оставалось. Андреа всегда была тем, к кому он бежал, когда становилось тяжело. Она была той, с кем он разговаривал и шутил, и трахался, когда ему кто-нибудь был нужен. Она была его человеком.

Вместо этого он набрал номер Лиз. Он не знал, что заставило его это сделать, но он просто не мог сидеть здесь в одиночестве. И хотя у него с Лиз были свои разногласия, он знал, что мог на нее рассчитывать.

Он набрал номер, и после первого гудка, звонок сразу перешел на голосовую почту.

― Что за хрень?

Он попробовал еще раз. Тоже самое.

Итак, Лиз в курсе и не собиралась с ним разговаривать. Что означало только одно.

Брейди же на звонок ответил.

― Я чувствовал, что ты позвонишь.

― Что, черт возьми, происходит? ― спросил Клэй.

― Я действительно надеялся, что у тебя есть на это ответ.

― Андреа ушла. Она не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Она вывезла все свои вещи из нашего загородного дома и сменила замок в квартире.

― Ясно. Я понял это по тому, как Лиз сегодня целое утро яростно возмущалась, ― сказал Брейди. ― Хочешь встретиться и поговорить об этом? В такой ситуации, думаю, еще не слишком поздно перехватить пивка.