– Ой, конечно-конечно. На самом деле это я привезла Эмму сюда пару дней назад, когда нашла ее в невменяемом состоянии на пляже.

– Я рад, что ты оказалась в нужном месте и в нужное время.

– Она ведь встречается с Коулом, да?

– Нет. Не встречается, – отрезал я, чувствуя, что при одной мысли об их близких отношениях у меня на скулах начинают ходить желваки. – Она остановилась в том же доме, что и я. Скажи, у нее есть номер твоего телефона?

– Думаю, есть, – несколько разочарованно произнесла Ника. – А ты…

– Эван! – крикнула из-за спины Ники Серена. Она смерила Нику взглядом и посмотрела на меня. – А мы тебя обыскались.

– Прости. Застрял наверху, – объяснил я.

– Привет, я Серена, – вклинившись между мной и Никой, сказала Серена и, не дожидаясь ответа Ники, поспешно добавила: – Извини, но придется украсть у тебя Эвана.

И не успели мы отойти от Ники, как я услышал громкое «ах» и плеск воды в бассейне.

– Сама не понимаю, как ты меня подловила, – отплевываясь, сказала я барахтающейся рядом Мэг.

– Похоже, ты слегка отвлеклась на другое. Вот тут-то я тебя и поймала.

– Не понимаю, о чем ты! – возразила я, чувствуя, что краснею. Значит, она заметила, что я внимательно слежу за тем, как Эван беседует с Никой.

Но тут нас обдало фонтаном брызг – кто-то еще прыгнул в бассейн. Из воды показалось улыбающееся лицо Ти Джея.

– Примете меня в свою компанию? – поинтересовался он.

И тут всех словно прорвало. Гости с дикими воплями принялись прыгать в бассейн. Парни сталкивали друг друга в воду, падая прямо на визжащих от восторга девиц. Я нырнула поглубже в надежде найти лесенку и выбраться поскорее из этого дурдома.

Я уже ухватилась за нижнюю перекладину, когда кто-то, схватив меня за щиколотку, потащил вниз. Лягнув ногой нападавшего, я вынырнула на поверхность и увидела уплывающего от меня Брента, затем снова повернулась к лесенке и столкнулась лицом к лицу с Эваном.

– Привет. – Вода стекала по его каштановым волосам и лепному лицу. От этого зрелища у меня сладко заныло сердце.

– Привет, – смущенно улыбнулась я.

– Слышал, что именно ты заварила всю эту кашу.

– Не я, а Мэг! – попыталась оправдаться я.

Какие-то парни, затеявшие небольшую потасовку, прижали меня к Эвану. Эван отплыл подальше, я за ним.

– Нет, на Мэг это совершенно не похоже. Она слишком рассудительная.

– А я разве нет? – обиделась я.

– Ну, ты уже успела завоевать определенную репутацию, – усмехнулся Эван. – И заметь, я не первый раз оказываюсь из-за тебя в бассейне, причем в одежде.

– Ладно, не буду спорить, – слегка покраснела я.

Я не могла отвести взгляд от его бездонных глаз. Эван пристально посмотрел мне в лицо, словно желая получить ответ на невысказанный вопрос… или разрешение. Он положил руку на мое бедро – и у меня сразу застучало в висках. Дрожащей рукой я схватилась за бортик. Потом он придвинулся еще ближе – и вдруг исчез.

– Эй, Эмма! – Там, где только что был Эван, появился Брент, однако и он, впрочем, сразу ушел под воду.

Я решила этим воспользоваться и выбраться из бассейна. Мне надо было передохнуть после того секундного откровения.

– А как вам удалось остаться сухими? – спросила я Сару и Серену, которые, расположившись на шезлонгах возле столика, невозмутимо созерцали весь этот бедлам.

– Ну, им виднее, кого можно сталкивать в воду, а кого нет, – сверкнула глазами Сара.

– А вот ты выглядишь ужасно нелепо, – рассмеялась Серена, показав на мои сползшие вниз намокшие джинсы.

Я попыталась их подтянуть. Бесполезно.

– Ну что, уходим? – услышала я за спиной голос Мэг.

– По-моему, ты уже все, что могла, совершила. Повысила градус вечеринки, – заметила Серена, вручая Мэг ключи от машины. – А вот я, пожалуй, еще задержусь.

– Я тоже, – поддержала ее Сара.

– Ну… желаю хорошо повеселиться, – сказала я, и мы с Мэг направились к выходу.

– Вы что, уходите? – догнал нас Эван.

Я оттянула край мокрых джинсов:

– Не могу же я остаться в таком виде! Мы возвращаемся домой. Увидимся там.

– Тогда я с вами. Встречаемся на подъездной дорожке. Пойду отдам Саре ключи от машины, чтобы им с ребятами было на чем вернуться.

– Хорошо, – не останавливаясь, бросила Эмма.

Сару и Серену я нашел на веранде. Они искренне наслаждались тем, что происходило у бассейна.

– Сара, когда захочешь вернуться домой, вот ключи от моего пикапа, – сказал я.

– А ты сам-то как туда доберешься? – поинтересовалась Сара.

– Поеду с Мэг и Эммой.

Серена многозначительно ухмыльнулась. Оставалось только догадываться, о чем она думает.

– Ладно, тогда до скорого, – сказала Сара.

Я побежал догонять Эмму и неожиданно остановился как вкопанный. Девчонки стояли на боковой дорожке. Они успели снять мокрые джинсы и теперь складывали их в черный мешок для мусора.

– Эй, Эван, никаких мокрых штанов в машине. Правило, которое мы свято блюдем, – заявила Мэг.

– А? – переспросил я, не в силах отвести глаза от обнаженных ног Эммы. Растерянно заморгав, я с большим трудом сфокусировался на Мэг.

– Если собираешься сесть к нам в машину, сначала сними штаны, – объяснила Мэг.

Я удивленно поднял брови.

– Впрочем, тебе совершенно не обязательно ехать с нами, – вмешалась в разговор Эмма, которая, должно быть, поняла, что я слегка прибалдел, увидев ее в нижнем белье.

Эта поездка точно меня доконает.

– Да нет… все нормально. – Я быстро стянул штаны и кинул в мешок, который услужливо держала Мэг, туфли положил в багажник к бутсам и футбольным мячам. Затем, не сводя глаз с Эммы, сказал: – Пожалуй, стоит снять и мокрую рубашку тоже. Можете положить ее к остальным вещам.

Эмма возмущенно открыла рот, но промолчала. Мэг смотрела на нас большими глазами.

– Как хочешь, – удивленно кивнула она.

– Вредина, – фыркнула Эмма.

– Эй, ты первая нарушила перемирие, – стягивая рубашку, ухмыльнулся я.

Эмма демонстративно отвернулась. Наверное, думала, я не замечу, как она покраснела.

– Если хочешь, можешь сесть за руль. – Мэг бросила в багажник черный мешок и вручила мне ключи.

Эмма уже сидела на месте рядом с водителем. Я снова бросил взгляд на ее стройные ноги, казавшиеся еще длиннее из-за маленьких черных трусиков. Затем отодвинул свое сиденье, чтобы Мэг могла забраться назад. Она с трудом протиснулась мимо меня, но я даже не обратил внимания на ее полуобнаженное тело.

– Ты что, поведешь машину? – в панике спросила Эмма.

– Меня Мэг попросила, – пожал я плечами.

– Мэг! – возмутилась Эмма.

– А что такого?! – растерялась Мэг. – Ребята, вы, случайно, не того? Можно подумать, будто вы голые! Эван, кончай придуриваться и заводи мотор.

Когда я нажал на газ, включилось радио. Эмма повернулась к Мэг, и они одновременно заорали:

– Дэвид Боуи!

А Эмма добавила:

– «Молодые американцы».

– Так нечестно, – возмутилась Мэг. – Ты не могла сразу узнать песню.

Я понятия не имел, что происходит. Внезапно бедро Эммы оказалось совсем рядом с моей рукой – почти на рычаге переключения передач, – и у меня перехватило дыхание. Я с трудом заставил себя следить за дорогой. И решил, что если я не хочу себя выдать, то лучше не отвлекаться: ведь на мне, кроме трусов, ничего не было.

– И что все это значит? – поинтересовался я.

– Просто мы спорим, кто первый угадает мелодию, когда заводим машину или переключаем радио на другую станцию, – объяснила Мэг. – Это у нас с Эммой игра такая.

– Типа сталкивать друг друга в бассейн?

– Именно так, – рассмеялась Эмма. – Типа сталкивать друг друга в бассейн.

Я невольно бросил взгляд в ее сторону. Явно неудачная идея. Чтобы вернуть остатки самообладания, пришлось изо всех сил вцепиться в руль. Даже страшно представить, что со мной будет, когда я увижу ее в купальнике!

Подъехав к дому, я сказал девушкам, что они могут идти внутрь, а я пока достану из багажника наше мокрое барахло. На самом деле мне просто нужно было время, чтобы привести себя в чувство. С облегчением одевшись, я прошел в гостиную, где меня уже ждали Эмма и Мэг.

– Эван, как насчет того, чтобы посмотреть какое-нибудь кино, когда вернутся остальные? – спросила Мэг.

– Легко, – ответил я. – Есть хотите?

– А что ты собираешься готовить? – оживилась Эмма.

– Ничего, – хмыкнул я. – Думал, может, закажем пиццу. Или вдруг ты надумаешь побаловать нас чем-нибудь вкусненьким.

– Пицца! – воскликнула Мэг. – Эмма со своей стряпней точно спалит весь дом.

– Эй! Я умею жарить сыр, – огрызнулась Эмма.

– Что ж, впечатляющее достижение, – подкусил я Эмму, за что немедленно получил подушкой по голове.

Неожиданно я вспомнил, как мы с Эммой дрались подушками два года назад. Мне ужасно хотелось сейчас ответить тем же, чтобы хоть на миг возродить былое.

– Итак, Эван, насколько я знаю, ты у нас теперь студент Стэнфорда, – привлекла мое внимание Мэг.

Эван, продолжая сжимать в руках подушку, улыбнулся Мэг, и я вдруг догадалась, о чем он думает.

– Да, похоже, что так.

Потом принесли пиццу. К этому времени подтянулись и все остальные. Слава богу, что мы заказали достаточно, поскольку и Джаред, и Джеймс умяли по целой пицце.

Я сидела на роскошном ковре перед диваном, а Эван щелкал пультом от телевизора в надежде найти какой-нибудь фильм.