Ребекка Донован - Страдать, чтобы простить

– Ты о чем? – не поняла я.

– Они заблокировали его счет, – объяснила Сара. – А в кампусе у него не было машины. Они фактически посадили его под домашний арест.

– Ему что, не разрешали путешествовать?!

Меня потрясли слова Сары. Можно себе представить, как обозлился Эван. Он всегда любил путешествовать. И делал это при каждой удобной возможности. А быть привязанным к штату Коннектикут для него было смерти подобно.

– Причем, похоже, вплоть до прошлого лета, судя по тому, что рассказала мама.

«Ну надо же!» – подумала я. Выходит, сама того не желая, я вторглась в его жизнь и кардинально изменила ее.

– Эмма, ты здесь совершенно ни при чем, – попыталась утешить меня Сара. – Решение приняли его родители. Поняла? Ты не виновата, даже и не думай! – (Я молча кивнула, чувство вины засело комком в горле.) – Но ты должна была узнать правду от Эвана. Не от меня. И он непременно тебе расскажет, пусть даже ты все знаешь. Если вы решите начать сначала, у него не должно оставаться от тебя никаких тайн.

– Ты совершенно права, – понурилась я.

Да, Сара была совершенно права. Впрочем, как всегда.

Когда ближе к вечеру мы подъехали к дому Нейта, улица была забита машинами. Мы несколько припозднились из-за разговора об Эване.

– Мне уже нравится, – объявила Серена, врезавшись в гущу толпы, чтобы пробраться туда, откуда доносились звуки гитары.

– Привет, Эмма! – крикнул из-за стойки бара Рен.

– Привет, Рен! – Я помахала ему рукой, пытаясь не отставать от Серены.

Мы вышли на веранду и обнаружили возле бассейна стайку полураздетых девиц.

– Нет, ну надо же быть такими бесстыжими! – заметила Мэг, рассматривая блестевшие на солнце тела.

– Просто они не настолько закомплексованы, – возразила Серена. – И чего им стесняться?

– И это говорит девушка с безупречной, прямо-таки алебастровой кожей! – подкусила Серену Мэг.

– Которая не стесняется пройтись по дому в чем мать родила, – вставила я.

– Она это делает специально, чтобы позлить Пейтон, – рассмеялась Мэг.

– Эмма! – окликнул меня с патио Ти Джей. – Ты здесь!

– Здесь! – рассмеялась я в ответ.

– Это кто? Один из друзей Эвана? – поинтересовалась Сара.

– Ну наконец-то вечеринка с приличной музыкой, – обрадовалась Серена, повернувшись в сторону импровизированной сцены в патио. – Вперед! Давай поищем наших парней. – Она схватила меня за руку и поволокла вниз по лестнице.

– Как насчет того, чтобы выпить? – спросила Мэг, когда мы оказались в патио.

– Почему бы и нет, – ответила за нас Сара и решительно направилась к бару.

– Привет, ребята, – когда подошла наша очередь, поздоровалась я с Нейтом и Брентом.

– А мы как раз гадали, когда ты объявишься, – ухмыльнулся Нейт и, заметив, что я не одна, сказал: – Привет. Меня зовут Нейт. А это Брент.

Брент игриво улыбнулся, по очереди пожал всем руки и в довершение сделал мне комплимент:

– Эмма, выглядишь сногсшибательно.

– Спасибо, – улыбнулась я под удивленные взгляды подруг.

– Итак, милые дамы, что будете пить? – довольно потер руки Брент.

– Что-нибудь этакое, – лукаво улыбнулась Серена.

– Эван с Джеймсом и Джаредом. Они где-то здесь, – подождав, пока Брент выставит напитки, сообщил Нейт.

– Спасибо, – ответила Серена; в одной руке она держала стаканчик с синеватой жидкостью, второй – цеплялась за меня.

Нам не пришлось слишком долго высматривать парней. К ним были прикованы взгляды чуть ли не всех присутствующих на вечеринке девиц. Возможно, потому, что наши парни оказались на голову выше всех остальных.

– Эй! – окликнула я Эвана.

Он умопомрачительно улыбнулся, и у меня буквально захватило дух.

– Привет. Рад, что ты здесь.

– Ой, мы непременно должны станцевать под эту музыку! – Вручив Эвану мой стаканчик, Серена поволокла меня к маленькой сцене. Я виновато оглянулась на Эвана. Он ухмыльнулся и пожал плечами. И уже через секунду нас с Сереной поглотила толпа танцующих. Серена выбрала место перед оркестром и принялась подпрыгивать в такт популярной ро́ковой мелодии.

Я осторожно покачивалась на подушечках стопы, боясь потревожить незажившие раны.

– Давай, Эмма! Вперед!

Отбросив сомнения, я запрыгала рядом с ней. К нам, отчаянно работая локтями, протиснулась Сара, ее рыжие волосы пламенели в электрическом свете. Стоявшая поодаль Мэг предпочитала просто ритмично покачивать бедрами.

– Похоже, мы их теперь не скоро увидим, – заметил Джаред, наблюдая за тем, как Сара, мотая головой из стороны в сторону, подпрыгивает вверх-вниз.

– Рано или поздно музыканты уйдут на перерыв, – успокоил я брата.

– Интересно, а что они такое пьют? – спросил Джеймс, разглядывая содержимое оставленного Сереной стакана.

– Это сугубо женский напиток, – объяснил я. – Парни для каждой вечеринки разрабатывают специальный женский коктейль. Как правило, очень сладкий, но достаточно крепкий.

Джеймс пригубил и поморщился:

– Нет, я категорически предпочитаю пиво.

Я рассмеялся.

– Ну и как у тебя продвигается с Эммой? – не отводя глаз от Сары, поинтересовался Джаред.

– Все очень запутанно, – ответил я.

– Чего и следовало ожидать, – заметил Джаред, а Джеймс в ответ ехидно хмыкнул.

– А тебя это что, нисколько не удивляет? – спросил я у Джеймса.

– Она… другая, – тщательно подбирая слова, ответил Джеймс. – Но мне она нравится. Она непредсказуемая.

– Что есть, то есть.

– Именно за это Эван ее и любит. – На лице Джареда появилась загадочная полуулыбка. Я отрывисто рассмеялся, поскольку брат мой был, как всегда, прав. – Но как бы там ни было, она здорово изменилась и больше не кажется такой потерянной. И, если честно, выглядит она очень даже ничего.

– Спасибо тебе, Джаред, – покачал я головой.

Джаред не ошибся. Лицо Эммы раскраснелось от удовольствия, ей явно нравилось подпрыгивать рядом с Сереной. Невозможно было отрицать очевидный факт, что Эмма очень красивая, даже в простых джинсах и майке. И пусть по утрам она просыпалась с торчащими во все стороны волосами и следами от подушки на лице.

– Эй, Эван! – окликнул меня с противоположной стороны бассейна Ти Джей. – Неплохо было бы помочь Рену в баре наверху.

– Уже иду! – крикнул я в ответ. – Увидимся позже. – Я повернулся к Джеймсу и протянул ему стакан с синеватым напитком: – Отдай это Эмме, хорошо?

Оставив ребят, я поспешил в дом, чтобы помочь Рену обслужить гостей, которых на сей раз оказалось куда больше, чем на предыдущих вечеринках. Итак, мне пришлось взять на себя роль хозяина, хотя к подготовке данной конкретной вечеринки я не имел непосредственного отношения. Более того, теперь я даже не жил в этом доме.

Эмма подошла ко мне сказать «привет», но я был настолько занят, что едва успел перекинуться с ней парой слов. Несколько раз я попытался слинять, но номер не прошел. Напрасно я обшаривал глазами комнату в поисках кого-нибудь из своих ребят, с каждой минутой раздражаясь все больше.

– Привет! – поздоровалась со мной возникшая у стойки бара худая блондинка.

– Привет. – Я был так занят поисками кого-нибудь, кто мог бы сменить меня в баре, что даже не взглянул на нее. – Что тебе предложить?

– Пива, – сказала она, а когда я полез в бадью со льдом за бутылкой, неожиданно спросила: – Ты ведь Эван, да?

– Да, – лаконично ответил я, протягивая ей бутылку.

– А меня зовут Ника. Я знаю, что ты и твои ребята – серферы.

Я присмотрелся к ней повнимательнее и узнал эти выгоревшие на солнце волосы и темно-карие глаза. Похоже, она была одной из тех девиц, у которых Брент пытался взять номер телефона.

– Все верно. Рад, что ты смогла прийти.

– Я тоже, – улыбнулась она. – Надеюсь, нам еще удастся поболтать.

– Конечно, – ответил я, уже переключившись на стоявшего за ней парня в бейсболке.

– Отлично, Эван, – сказал Рен, принесший новую порцию льда.

– Ты о чем? И вообще, какого хрена ты так долго шлялся? Хватит с меня стоять за стойкой.

– Да ладно тебе, – усмехнулся он. – А я смотрю, эта девица на тебя запала.

– Ну и что с того? Так ты меня сменишь или нет?

– Пойду схожу еще за льдом и сразу вернусь, – пообещал он.

Сложив наконец с себя обязанности бармена, я начал протискиваться сквозь плотную толпу на веранду. Эмму я обнаружил у дальнего конца бассейна, она о чем-то оживленно беседовала с Мэг. Я стал торопливо спускаться по лестнице, чтобы присоединиться к ним.

Но не успел я оказаться в патио, как передо мной снова возникла Ника.

– А я уже жду не дождусь, когда ты наконец выйдешь из-за стойки.

– Рад видеть тебя снова, – сказал я, озираясь в поисках Эммы.

– Интересно, а ты тоже живешь здесь? – Ей явно хотелось поболтать.

– Нет, я остановился в доме неподалеку.

– В таком же шикарном, как этот, да?

– Э-э… Дом действительно хороший. Прямо на берегу. – Чтобы не обижать Нику, я изобразил любезную улыбку, одновременно продолжая бросать нетерпеливые взгляды в сторону бассейна в надежде увидеть красную майку и короткие каштановые волосы.

– Как бы мне хотелось его посмотреть, – кокетливо произнесла Ника.

Ника выглядела на редкость привлекательно, и будь на моем месте Брент, он прыгал бы от восторга, что такая клевая телка оказывает ему знаки внимания, но я не был Брентом, а Ника была явно не той девушкой.

– Ну, если когда-нибудь будем устраивать вечеринку… – уклончиво ответил я. – Кстати, а ты, случайно, не знакома с Эммой Томас… по серфингу?