И пока я бежала вдоль кромки воды, дыхание постепенно выравнивалось, а боль уходила. Стеснение в груди потихоньку исчезало, а вместе с ним – страхи и тоска.
С каждым следующим шагом я оставляла за собой частицу своего прежнего «я». Впереди была полная неизвестность, поскольку я не знала и боялась узнать, что же останется от той – прежней – Эммы, когда я остановлюсь. Поэтому я продолжала упрямо бежать, несмотря на то что мускулы буквально молили о пощаде. У меня горели легкие и мутилось в глазах. Язык распух, я уже не чувствовала ног.
Нет, пора было сделать передышку. Я посмотрела на береговую линию, за которой серферы лениво покачивались на досках, и провела черту. Вон там все и закончится: я остановлюсь – и попытаюсь возродиться из пепла.
На ватных ногах я сделала последний шаг и рухнула на колени. Меня вдруг бросило в жар, я тряслась как в лихорадке. Попыталась сесть, но упала на спину и поглядела на ярко-синее небо. Заметив склонившееся надо мной лицо, я прищурилась, поскольку не могла сфокусировать взгляд.
– Эмма? – спросила какая-то девушка.
Присмотревшись повнимательнее, я увидела белокурые волосы и большие карие глаза.
– Ника?
– Что ты здесь делаешь? Откуда ты пришла? – Она протянула мне руку, чтобы помочь подняться.
Я смотрела на нее во все глаза не в силах пошевелиться.
– От дома Коула, – прошептала я, пытаясь пробиться сквозь туман в голове.
– Она что, сказала «от дома Коула»? – послышались незнакомые голоса. – Она, наверное, бредит. Это чертовски далеко.
– На, попей. – Подруга Ники опустилась на колени и вложила мне в руку бутылку с водой.
Холодная вода смочила воспаленное горло, из груди вырвался вздох облегчения. Напившись, я дрожащей рукой оторвала бутылку от губ.
– Может, отвезти тебя обратно к Коулу? – предложила Ника.
Я молча покачала головой, язык словно присох к нёбу.
– Так куда тебя подбросить? – спросила подруга Ники.
– К Нейту, – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Я постучал в дверь, никто не ответил. Тогда я подергал за ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, вошел в дом. Он оказался пустым. Это было видно невооруженным глазом. У меня еще вечером возникло нехорошее предчувствие. Я вспомнил слова Нейта о том, что он заезжал, но никого не нашел…
Жаль, что он не догадался зайти.
Я проверил гостиную и гостевую комнату – ничего. После секундного колебания я заглянул в хозяйскую спальню. Вещи Коула исчезли, в шкафу я обнаружил только одежду Эммы. Он уехал.
Чертыхаясь, я вернулся в гостиную. Стеклянная дверь была открыта. Я вышел на веранду и обшарил глазами берег. И уже собрался спуститься на пляж, но тут зазвонил мобильник.
– Эван, ты вернулся?
– Привет, Нейт. Я у Коула, ищу Эмму, – сказал я, продолжая изучать пляж.
– Она здесь, с нами, – сообщил он. – Но у нее… э-э-э… легкое обезвоживание. – Он очень осторожно подбирал слова.
– Что ты хочешь сказать? Ты где? И почему у нее обезвоживание?
– Мы дома. Ника нашла ее на берегу, довольно далеко от нашего дома, и привезла сюда, – объяснил Нейт. Обращаясь к кому-то в комнате, он сказал: – Включи на максимум кондиционер и не давай ей ложиться.
– Нейт, что с ней случилось? – взволнованно спросил я и, с прижатым к уху телефоном, припустил к дому Нейта.
– Не бойся, она больше не блюет, – туманно ответил он. – Эван, у нее реальное обезвоживание и тепловой удар.
– Ты напугал меня до мокрых штанов! – рявкнул я. – Она в порядке? Может, надо прямо в больницу?
– Блин! Ты видел ее ноги?! – подал голос Ти Джей.
– Что?! – завопил я. – Нейт, что за фигня?! Так ей нужно в больницу или нет?
– Никакой больницы! – послышался истошный вопль Эммы.
– Она не хочет в больницу, – повторил Нейт.
– Понял, – нимало не удивившись, вздохнул я. – Сейчас буду.
Наконец я ворвался в дом, оставив дверь нараспашку. Эмму я нашел на диване. Лицо у нее обгорело, волосы слиплись от соли и пота. Она бессильно притулилась к спинке дивана.
– Привет, – ласково сказал я, присаживаясь рядом.
– Эван? – слепо прищурилась она.
– Ага, я уже здесь, – подтвердил я.
– Ты уехал. – Она с трудом откинула голову и попыталась сфокусировать на мне взгляд.
– Уехал, – подтвердил я.
– Ты уехал, – еще раз повторила она с надрывом в голосе.
– Но я же вернулся. И у меня твой телефон.
– О… Так ты вернулся, чтобы отдать мне телефон?
– Нет, – поспешно ответил я. – Из-за тебя… Я хочу сказать… – Я замолчал, поскольку время для откровений еще не пришло. Оставалось надеяться, что она, в ее состоянии, пропустила мои слова мимо ушей. – Я уезжал всего на пару дней и теперь вернулся. Хорошо?
– Хорошо, – устало вздохнула она, на лице ее появилась тень улыбки. – Ты уехал не насовсем.
Мои губы невольно расползлись в улыбке.
– Нет, не насовсем.
Я осторожно погладил ее по щеке, на пальцах осталась морская соль.
– В холодильнике есть вода с электролитами, – сказал Нейт Ти Джею.
Ти Джей принес воду, протянул бутылку Эмме, но у нее так сильно тряслись руки, что она не смогла отвинтить крышку. Пришлось прийти ей на помощь.
Прижавшись щекой к кожаной диванной подушке, Эмма начала медленно пить маленькими глотками.
Тогда я встал и подошел к Нейту, топтавшемуся возле дивана.
– Ты и правда думаешь, что с ней все будет в порядке? – Я покосился на Эмму и, не дожидаясь ответа, воскликнул: – Что за черт?!
Подошвы ее ног были ободраны в кровь, из ссадины на пятке сочилась сукровица.
– Я тут посоветовался по телефону с одной подругой, – сообщил Нейт. – Она тоже серфер, сейчас заканчивает школу медсестер. Я уже послал Рена за фруктовым мороженым на палочке и напитками с электролитами. Понимаю, что ты здорово дергаешься. Но, думаю, она оклемается. Я хочу сказать, завтра ей, конечно, будет хреново, но когда я участвовал в марафонах, то видел кое-что и похуже.
– Если ты думаешь, что мне от этого легче, то сильно ошибаешься.
Эмма сидела в кресле и сосала мороженое. Она уже приняла душ, а мы с Ти Джеем обрядили ее в свои шмотки: я одолжил ей шорты, а Ти Джей – футболку и толстовку на молнии. Глаза у нее уже были не такими остекленевшими, и она более-менее ожила.
– Дай посмотрю твою ногу. – Я накрыл колени полотенцем и разложил на столике медицинские принадлежности.
Эмма вынула ноги из тазика с водой и доверчиво положила их мне на колени.
– У тебя какой наполнитель? – обратился к Эмме Ти Джей, который сидел рядом и сосал желтое мороженое.
– Ягодный, – ответила она. – А у тебя?
– Ананасовый. Хочешь лизнуть?
– Ти Джей! – цыкнул я на него.
– Эй, а что такого?! Я просто предложил поделиться. – Ти Джей набычился, а Эмма расхохоталась.
Сладостный звук. Звук, который я хотел бы слышать как можно чаще.
Не успел я приступить к обработке ее ссадин, как зазвонил мой телефон. Увидев на экране Сарин номер, я виновато поморщился. Эх, как это я не додумался позвонить ей раньше!
– Привет, Сара, – неуверенно начал я.
– Ага, стыдно небось? Спасибо, что позвонил! – наехала на меня Сара, и я почувствовал себя настоящим засранцем. – Ты видел Эмму?
– Да, – ответил я. – Она здесь. Если хочешь, можешь с ней поговорить.
Я отдал Эмме свой телефон и окунул бинт в спиртовой раствор.
– Привет, – ответила я. – Блин! Эван, да больно же, черт возьми! – Я отдернула ногу, которую он держал в руке.
– Эмма? Какого хрена он там делает?! – испугалась Сара.
– Эмма, надо промыть раны. – Эван снова ухватил меня за щиколотку. – Я осторожно.
Он начал обрабатывать открытые ранки, и я взвыла от боли:
– Ты, наверное, используешь аккумуляторную кислоту и наждачную бумагу!
– Эмма! – завопила Сара, пытаясь привлечь мое внимание.
– Интересно, а на что ты рассчитывала, устроив марафонский забег босиком?! – парировал Эван. – Сейчас же давай сюда ногу.
– Дай хотя бы спокойно поговорить по телефону, – взмолилась я, снова положив ногу ему на колени.
– Прекрасно, – заметил он, раскладывая на столе орудия пыток.
– Прости. Я здесь, – сказала я Саре.
– Ты собираешься объяснить, что происходит, или как?! – возмутилась Сара.
Я опустила глаза и нервно покрутила рукой, торчащей из длинного рукава толстовки.
– Ты уехала. Эван уехал. Коул уехал. Ну, я и… решила устроить пробежку. На очень большое расстояние. А теперь вот пожинаю плоды. – Краешком глаза я увидела, что Эван резко повернул голову в мою сторону.
– Коул уехал? – переспросила Сара. – Ну надо же! И ты не знала, что Эван отправляется на пару дней в Сан-Франциско, да?
– Не знала. – Я не решалась поднять глаза на Эвана, терпеливо ждавшего, когда можно будет продолжить пытку.
– Эмма, мне страшно жаль. Надо было взять тебя с собой. Ты ведь хотела поехать, но я сочла, что очередные похороны не самое удачное времяпрепровождение для тебя. Это такая тоска! Правда, мне реально жаль, что ты не со мной. Мои родственники совсем расклеились, – простонала Сара, что меня страшно рассмешило. – Так ты и правда в порядке? Ведь, если честно, это просто сумасшествие – устраивать такую пробежку.
– В корне меняющую жизнь.
– Ну, тогда ладно, – растерянно ответила Сара и добавила: – Кстати, нам срочно надо снять приличное жилье, чтобы перекантоваться следующий месяц.
– Обязательно, – согласилась я. – У Нейта есть знакомая риелторша. Завтра утром она устраивает нам несколько показов.
"Страдать, чтобы простить" отзывы
Отзывы читателей о книге "Страдать, чтобы простить". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Страдать, чтобы простить" друзьям в соцсетях.