– Пива хочешь? – спросил Эвана Коул.

– Не откажусь, – ответил Эван и небрежно провел пальцем по коробкам с пазлами на книжной полке.

Мне не хотелось смотреть, как он перебирает коробки, поэтому я засунула чемодан под кухонный стол, вышла на веранду и села в шезлонг лицом к океану.

– Эй, – осторожно позвала меня Сара, задвинув стеклянную дверь. – Мне жутко неприятно. Надо же так… обломаться!

– Это еще мягко сказано, – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Почему он здесь? Почему бы ему не держаться от меня подальше… – Я в отчаянии закрыла глаза. – Такого не может быть, потому что не может быть никогда. – Мой мир пошатнулся и мог рухнуть в любую минуту.

Сара облокотилась на перила веранды, встав так, чтобы не загораживать вид на океан.

– А почему ты на автомате прошла с вещами в гостевую комнату? – поинтересовалась она.

Я удивленно посмотрела на нее:

– Хм… Просто раньше я жила именно там. Мы не… спим вместе. Сара, мы не встречаемся. Ты ведь знаешь.

– Верно, – кивнула она. – Мне так и показалось там, в аэропорту.

Однако я толком не помнила, что произошло между мной и Коулом в аэропорту: все мои мысли были заняты Эваном и тем, что он где-то рядом.

– Возможно, тебе следует… – начала Сара, но остановилась, к чему-то прислушиваясь.

– Следует – что? – переспросила я, и тут до меня донеслось:

– А почему ты не поехал на похороны?

И слова разом застряли в горле.

– Она не хотела, чтобы я там был, – объяснил Коул, по-прежнему хранивший завидное хладнокровие. – Я собирался поехать, но ее желания – для меня закон. Поэтому я остался здесь, – сказал он и, едва заметно подняв брови, добавил: – А ты, насколько я понимаю, присутствовал на похоронах?

– Присутствовал. – Когда я принимал решение пойти на похороны, особо не задумывался, хочет того Эмма или нет.

– Она была никакая, – заметил Коул с таким видом, будто ничего другого и не ожидал.

– Это с какой стороны посмотреть, – осторожно кивнул я, гадая, куда нас заведет такой разговор.

– Они говорят обо мне! – возмутилась я. – Интересно, с какой стати? Разве они не понимают, что я могу услышать?

– Тсс! – Сара приложила палец к губам.

– Так ты поэтому вернулся сюда вместе с ней? – спросил Эвана Коул.

Я замерла в напряженном ожидании.

– У меня были планы провести здесь лето, – уклончиво ответил я. Коулу абсолютно ни к чему знать правду. – Ну и решил приехать чуть раньше. Вот и все.

– Неужели? – с сомнением в голосе отозвался Коул. – Послушай, я в курсе, что у тебя был роман с Эммой. Я понимаю. На похоронах она была никакая, и ты беспокоился за нее. Это разумно. И, как я подозреваю, ты не в курсе, что я тут тоже из-за нее. Такие дела, брат. Поэтому твое присутствие здесь вовсе не обязательно.

Я глотнул пива из бутылки и посмотрел в сторону Эммы с Сарой, сидевших на веранде. Неожиданно я поймал Сарин взгляд, и она поспешно отвела глаза, сделав вид, что поглощена разговором с Эммой.

– Черт! – выругалась Сара. – Эван меня застукал. Увидел, что я подслушиваю.

– Поверить не могу, что нам приходится все это слушать. Я хочу сказать, такого не должно было произойти. Он не должен был быть тут. Они не должны были говорить обо мне. Вот дерьмо! Разве они не понимают, что я могу услышать? – У меня застучало в висках, я в отчаянии сжала кулаки.

– Что ж, я не собираюсь вставать между вами, – повернулся я к Коулу. – Просто надеялся… перевернуть эту страницу. Мы расстались не слишком хорошо.

– Я догадывался, – пожал плечами Коул.

– Это она тебе рассказала?

Интересно, хорошо ли Коул осведомлен о жизни Эммы в Уэслине? Я так и не смог понять, насколько они близки, хотя язык их тел говорил о многом. Правда, когда я ехал сюда, то, само собой, не был готов к тому, что у нее кто-то есть.

– Не совсем так, – хмыкнул он. – Можно сказать, я сам пришел к этому выводу. – Он сделал паузу и добавил: – И как, она не против, чтобы ты тут отсвечивал?

Я помедлил, прекрасно понимая, что, если дам неверный ответ, еще больше усложню ситуацию.

– А я ее и не спрашивал, – честно признался я. – Пока она была в Уэслине, нам не представилось возможности толком поговорить.

– Тогда, может, стоит ее спросить, – нахмурился Коул. – Если она не хочет тебя видеть, тебе, пожалуй, следует оставить ее в покое.

– Эмма, куда это ты собралась? – донесся с веранды Сарин вопль, и я бросился к стеклянной двери.

– Разве они не понимают, что я могу услышать?! – Я кубарем скатилась по лестнице и побежала по камням на пляж. Я готова была бежать куда угодно, лишь бы не слышать их разговор.

– Эмма! Эмма, постой! – услышала я голос Эвана и сердито помотала головой. – Эмма, ну пожалуйста!

Я круто развернулась, волосы упали на лицо.

– Эван, ради бога, оставь меня в покое!

– Да ладно тебе, Эмма! Ну пожалуйста! Постой! – взмолился он.

– Ты не должен был быть здесь! – Я посмотрела на него полными слез глазами.

Я остановился. У нее по щеке покатилась одинокая слеза. Ее всю трясло.

– Прости, что не сообщил о своих планах приехать. Я должен был сказать.

– Ты должен быть в Коннектикуте! – закричала она. – Тебе здесь вообще не следует быть! Уезжай! Просто… уйди с дороги… – начала она и захлебнулась эмоциями.

Я закрыл глаза. Каждое ее слово было точно укол в сердце.

– Не могу, – проронил я, и мой голос утонул в завывании ветра. – Не сейчас.

– Ты ведь должен меня ненавидеть! – По щекам ручьем текли слезы, я никак не могла унять дрожь. – Эван, ты ведь должен меня ненавидеть! Разве нет? – У меня задрожали губы.

Под градом моих слов он согнулся, как от удара. В его глазах застыла боль. «Ненавидеть тебя?» – беззвучно спросил он.

Я рухнула на песок и, прижав колени к груди, уставилась на пенные гребни волн.

– Как тебе в голову могло прийти, что я способен тебя ненавидеть? – едва слышно произнес он, опустившись на песок рядом со мной.

Я чувствовала его взгляд, но не могла заставить себя посмотреть на него.

Она не сводила с воды заплаканных глаз.

– Эмма, я не способен тебя ненавидеть. Ведь это я уже когда-то говорил тебе. И с тех пор ничего не изменилось. – То, что она могла обо мне так подумать, стало ударом ниже пояса. – Но я должен закрыть оставшиеся вопросы, чтобы двигаться дальше.

Эмма повернула ко мне голову, лицо ее страдальчески исказилось.

– Было бы проще, если бы ты меня ненавидел.

Я заглянул в ее глаза, в них стояла такая боль, что у меня защемило сердце. Эмма поспешно отвернулась, поскольку наверняка поняла, что ее лицо для меня открытая книга. Она всегда старалась прятать от других свои чувства. Но ее глаза не умели лгать. У меня на щеках заходили желваки. Она не из тех, кого ненавидят. Хотя я до конца и не простил ее за то, что… в ту ночь она ушла с Джонатаном.

– Назови хотя бы одну причину, почему я должен тебя ненавидеть, – не особенно рассчитывая на ответ, попросил я.

Ее лицо вдруг стало непроницаемым, а взгляд – колючим.

– Эван, как прошел твой день рождения?

Он растерянно заморгал. Я знала, что задела его за живое. Впрочем, так и было задумано. Он должен знать. Должен понимать, за что меня ненавидеть. А мне следовало ему напомнить. Однако смотреть на его искаженное болезненными воспоминаниями лицо было безумно тяжело.

А вот чего я точно не ожидала, так это того, что его лицо вдруг разгладится и на губах появится знакомая ухмылка.

– Если честно, это был полный отстой. Ты, типа, меня обломала.

Я недоуменно нахмурилась. Неужели он не сердится? Эван рассмеялся и покачал головой:

– Ну… и с шоколадом тоже изрядно подгадила.

– С шоколадом? – Нет, совсем не такой реакции я от него ожидала. Правда, в этом он весь. Абсолютно непредсказуемый.

– В тот вечер весь дом пропах шоколадом. И с тех пор я его на дух не переношу.

– Не повезло тебе. – Вытерев мокрые щеки, я снова устремила взгляд на океан.

– Ты даже не представляешь насколько, – саркастически заметил он.

– При всем своем желании я не могу тебя возненавидеть. Даже и не уговаривай. Но я здесь не для того, чтобы умолять тебя вернуться.

Эмма сразу напряглась. Не ожидал, что это так ее заденет. Особенно после слезных просьб возненавидеть ее. Мне почему-то казалось, что ей сразу станет легче.

– Ты позволишь мне попытаться простить тебя? – спросил я.

– И все же тебе проще начать меня ненавидеть, – твердо заявила она. – Даже проще, чем ты думаешь.

Похоже, она свято в это верила, о чем свидетельствовал ее менторский тон. Что меня весьма настораживало.

– Давай заключим сделку. – Я жаждал получить ответ, ради которого, собственно, и приехал сюда. Эмма покачала головой. – Погоди. Попробуй хотя бы меня выслушать.

– Ладно. Дерзай. – Она стерла со щек дорожки от слез и с тяжелым вздохом подняла на меня глаза.

– Нейт с ребятами приедут через две недели. Итак, в твоем распоряжении две недели, чтобы заставить меня возненавидеть тебя. Но тебе придется со мной разговаривать. Отвечать на мои вопросы. Причем на все. А я со своей стороны попробую простить тебя.

– На все без исключения? – осторожно уточнила я, а когда представила, что́ именно он может спросить, у меня екнуло сердце.

– Да, – подтвердил Эван. – И ты будешь говорить правду, и ничего, кроме правды. В конце концов я или тебя возненавижу, или закрою тему, ради чего, честно говоря, и приехал.

Интересно, он шутит или говорит серьезно? На его лице играла вызывающая улыбка, что меня жутко бесило.