- Я всегда мог, - с усмешкой проговорил Танос. – Но я терпелив. Я ждал, пока Локи сам меня позовет. Так гораздо увлекательнее. Фокус с астральным телом в зеркале не сложный. Твой принц спит, а выйти я отсюда не могу, не волнуйся. Он не проснется, пока я не уйду, у нас есть время поговорить. Я могу предложить тебе выгодную сделку, демон. Ты выживешь, если ты примешь правильное решение.


Попахивает сделкой с дьяволом…


- Какое предложение? – осторожно уточнила я, переминаясь с ноги на ногу.


- Уходи.


Я удивленно уставилась на зеркало.


- Не совсем понимаю…


- Уходи от него, - повторил Танос. – Скажи Локи, что он не нужен тебе и беги обратно в Мидгард. Тогда я сниму проклятье и подарю тебе силу. Ты уже можешь чувствовать отголосок мощи, которой я поделюсь.


- Мысли Локи, - прошептала я, невольно делая шаг вперед и только потом думая, действительно ли он не может выбраться из зеркала.


- Это лишь малая часть способностей, а ты получишь их все, и вы оба останетесь живы.


- Да, но я должна буду уйти от него, - проговорила я, качая головой. – Я не…


- Если твой принц хочет тебя спасти, ему все равно придется отпустить тебя. Это единственная лазейка, которую я оставил для него. Но он не отпустит, - Танос тихо засмеялся, от чего меня передернуло. – Не перешагнет через себя и скорее даст тебе умереть. А ты ведь не хочешь умирать, правда, Лейн’Риэ?


Я вздрогнула и опустила глаза к полу, не в силах больше смотреть в проклятое зеркало.


- Ведьма была одержима? – тихо спросила я.


- Была.


Превосходно… Я сделала над собой усилие и глянула на Таноса.


- Зачем все это? – поинтересовалась я, стараясь держать голос ровным.


- Я говорил. Локи будет страдать. А когда пройдет боль, возродится та восхитительная ярость, которая гнала безумного принца в бой. Брошенный и никому не нужный, он приползет ко мне за помощью, словно его любимые змеи, и будет умолять дать ему второй шанс и снова сделать его моим эмиссаром. И вот тогда мы начнем новую войну.


Голова потихоньку начинала болеть. Все эти дрязги между так называемыми высшими силами не для моего маленького разума.


- Почему ты сам не начнешь войну? – спросила я, подойдя к зеркалу еще на пару шагов.


- Я заперт, демон, и не могу покинуть отведенную мне территорию.


- И зачем ты так просто мне об этом рассказываешь? – скептически поинтересовалась я.


- Я не сказал тебе ничего из того, что не знает Локи.


- Он уже раз подвел тебя, почему же ты снова хочешь заполучить его в союзники?


- Он силен. Мне нужна эта сила, ярость, которая никогда не потухнет в нем. Но ты испортила его. В твоем Мидгарде есть изречение: “Влюбленный волк – уже не хищник”. А мне нужен хищник. Поэтому ты должна исчезнуть из его жизни. Я даю тебе выбор, демон. Либо ты умрешь, потому что Локи не сумеет спасти тебя, либо уйдешь сама и останешься в выигрыше, получив силу, о которой не могла даже грезить.


- У вас, богов, странные развлечения, - пробормотала я, с силой надавив на виски, дабы хоть немного унять головную боль.


- Я не бог, демон. – Танос рассмеялся.


- Тогда кто?


- Иногда неведение – благо. Я дал тебе выбор. Что ты предпочтешь? Подумай. Я позволил проявиться именно телепатии, дабы показать, насколько себялюбив твой принц. Он не откажется от любимой игрушки, даже если есть риск ее сломать.


Может быть, может быть… Но, возможно, повторяю, только возможно, что Танос в этот раз ошибся. Я не услышала в мыслях Локи ничего предосудительного. Даже то, что он решил отвлечь меня от мрачных мыслей таким оригинальным образом… Если бы он был таким себялюбцем, ему было бы наплевать, что мне плохо, и что я обвиню его в своих несчастьях. Нет, спорить не буду, Локи – та еще эгоистичная скотина, даже шлем у него подходящий для представителя крупного рогатого. Но все же, все же… Не все потеряно, я уверена. За то время, что мы провели вместе, я успела увидеть разные проявления его характера, и далеко не все из них были негативными. Если отбросить весь психологический анализ с кучей заумных рассуждений и терминов, то Локи – это ребенок, который никак не может вырасти, и у него своеобразное мировоззрение. Он не понимает общепринятую разницу между добром и злом, она у него своя. Для трикстера, как говорится, в темноте все кошки серы. Но не всегда, я видела и другую его сторону. До нее всего лишь нужно достучаться, и у меня получилось. Хоть немного, но получилось.


- Что ты выберешь, демон?


Я глянула в зеркало. Если я уйду, то останусь жива и получу силу, но Локи рядом не будет. Черт возьми, почему все это происходит именно сейчас, когда все стало вроде бы хорошо? Если я откажусь…


- Нет, - быстро заявила я, не дав себе додумать мысль. – Ты не знаешь его так хорошо, как говоришь.


- Я дам тебе шанс подумать, демон, - холодно произнес Танос.


- Нет. Иди к черту.


Фигура внезапно рванулась вперед, я вскрикнула и отскочила. Туман ударился о поверхность зеркала, и могу поклясться, я слышала звон. Через мгновение Танос исчез, а свечение погасло. Я стояла в темной комнате, слушая, как громко и быстро бьется сердце. Отступив на пару шагов назад, я рухнула в ближайшее кресло. Ну и ну… Я быстро ущипнула себя за руку и тут же зашипела от боли. Не приснилось. Я опустила голову на руки, опираясь локтями о колени, и попыталась хоть немного осмыслить произошедшее. Пока только напрашивался вывод, что я угодила в нехилый змеиный клубок, где каждая зубастая морда норовит оттяпать какую-нибудь конечность.


А еще я отказалась от возможности спастись, уповая на Локи. Пожалуй, это заслуживает отдельного разбирательства. Что-то мне стало жарко…


Я встала с кресла и на негнущихся ногах прошлепала к двери, которая (о, сюрприз!) была уже не заперта. Зайдя в комнату, я подошла к кровати и присела на край, глядя на спящего принца, такого очаровательного и обманчиво беззащитного во сне. Очень обманчиво. Могла ли я так поступить с ним?.. Нет. Я бы не простила себе такого предательства.


Чуть вздрогнув, Локи повернул в мою сторону голову и сонно посмотрел на меня.


- Что случилось? – настороженно поинтересовался трикстер, приподнявшись на локте.


- Кошмар приснился, - с улыбкой ответила я. - Теперь не спится.


- Иди сюда, - почти приказным тоном проговорил бог обмана, указав на место рядом с собой.


Я забралась на кровать с ногами и легла возле него. Тут же Локи притянул меня ближе, прижимая к себе. Я уткнулась носом ему в шею, прильнув к холодному телу.


- Тебе нечего бояться, - уверенно заявил принц, целуя меня в лоб.


- Почему же? – поинтересовалась я, легко касаясь губами бледной кожи на его шее.


- Не будь глупой. Я больше никому не позволю причинить тебе вред. Любой, кто осмелится попробовать, пожалеет об этом.


- И что же ты сделаешь?


- Сдеру с него кожу, - сонно пробормотал Локи. – Заживо.


О, эта неповторимая божественная романтика…


- Спи, рыжая, - прошептал трикстер.


Я пристроила голову на сгибе его локтя и закрыла глаза. В задницу разбирательства. Танос ошибся насчет него. Вернее, увидел только часть его сущности.


У медали, как известно, две стороны. Только, кажется, моя медаль – это какой-то многогранник.




Часть 84

Я задумчиво наблюдала за расхаживающим по комнате Локи и считала количество его поворотов. Благо, покои большие, есть простор для маневров. Продолжается сие действо уже минут пятнадцать после того, как я рассказала ему о ночном визите нашего теперь уже общего друга. Первое, что сделал трикстер – это проверил смежную комнату, затем наколдовал всяческую защиту по обоим помещениям. И уже после всего начал мерить свою спальню шагами. Впрочем, он часто так делает, когда думает о чем-то, что его сильно волнует, либо когда просто нервничает. Не уверена, есть ли разница.


Я оторвала взгляд от трикстера, поскольку в глазах уже начинало рябить, и принялась зашнуровывать свои кроссовки. Пытаться угадать, что сейчас творится у Локи в голове, попросту бесполезно. Он как всегда меня удивит.


- Это моя вина, - тихо произнес бог обмана, остановившись передо мной.


И правда, удивил. Я изумленно посмотрела на него. Хм, а он мрачнее, чем обычно, хотя мне это казалось невозможным.


- Что ты имеешь в виду? – опасливо спросила я. Мало ли, какая безумная мысль могла прийти ему в голову.


- То, что Танос теперь не оставит тебя в покое, пока ты не исчезнешь из моей жизни. Это из-за меня. Как и то, что твоя жизнь снова под угрозой.


Я открыла было рот, чтобы опровергнуть его слова, но осеклась и так и сидела с не самым умным видом. Он что, сейчас признал себя виноватым? Нет, серьезно? Я не ослышалась? Надо занести сегодняшний день в список праздников. А если без шуток… Не ожидала такого, от него точно не ожидала. Но это осознание своей вины – как раз то, что ему нужно. Тем не менее, не стоит злоупотреблять. Я уже собиралась сказать ему дежурные в данном случае фразы, когда Локи перебил меня: